La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 (c. 34) es una ley del Parlamento del Reino Unido que reformó la Cámara de los Lores , una de las cámaras del Parlamento. La ley recibió la sanción real el 11 de noviembre de 1999. [3] Durante siglos, la Cámara de los Lores había incluido varios cientos de miembros que heredaban sus escaños ( pares hereditarios ); la ley eliminó tal derecho. Sin embargo, como parte de un compromiso, la ley permitió que noventa y dos pares hereditarios permanecieran en la Cámara. Otros diez fueron creados pares vitalicios para permitirles permanecer en la Cámara. [5]
La Ley redujo el número de miembros de la Cámara de 1.330 en octubre de 1999 a 669 en marzo de 2000. [6] Como otro resultado de la Ley, la mayoría de los Lores eran ahora pares vitalicios , cuyo número había ido aumentando gradualmente desde la Ley de Nobles Vitalicios de 1958. [ 7] En junio de 2023, había 805 miembros de la Cámara de los Lores, de los cuales 25 eran obispos de alto rango de la Iglesia de Inglaterra , [8] cuya representación en la Cámara está regida por la Ley Espiritual de los Lores (Mujeres) de 2015. [9 ]
Antes del siglo XVI, la Cámara de los Lores era la más poderosa de las dos cámaras del Parlamento. [10] Una serie de acontecimientos, incluidos momentos de crisis como la Guerra Civil Inglesa , trasladaron gradualmente el control político de Inglaterra, primero de la Corona a la Cámara de los Lores y luego a la Cámara de los Comunes . [11] La creciente riqueza de la Cámara de los Comunes finalmente le permitió librar dos guerras civiles, destronar a dos reyes y reducir gradualmente el poder de los Lores. Antes de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999, el poder de los Lores había sido disminuido por las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 que despojaron a los Lores de la capacidad de vetar la mayoría de los proyectos de ley; como máximo, podían retrasar los proyectos de ley durante un año. Además, la Cámara de los Comunes tiene poder absoluto sobre los proyectos de ley monetarios . [12]
Después de dieciocho años de gobierno conservador , el Partido Laborista liderado por Tony Blair ganó una victoria aplastante en las elecciones generales de 1997 , [13] infligiendo la mayor derrota a los conservadores desde 1832. [ 14] El Partido Laborista había respaldado durante años la abolición de la Cámara de los Lores en sus plataformas electorales, [15] aunque desde 1992 esto había cambiado a una política de reforma de la Cámara en lugar de un cambio constitucional tan drástico. [16]
Durante el siglo XX, los gobiernos liberales y laboristas propusieron muchos proyectos de ley que fueron rechazados por la Cámara de los Lores, que había estado dominada por los conservadores desde la década de 1890, lo que provocó algunos retrasos y, cuando se propusieron antes de las elecciones, su eliminación de la agenda legislativa. [7] En el primer año del gobierno de Blair, los Lores rechazaron proyectos de ley del gobierno 38 veces. [17] El rechazo considerado más polémico fue el del Proyecto de Ley de Elecciones Europeas , [18] contra el cual los Lores votaron cinco veces. Blair afirmó que los conservadores estaban utilizando a los pares hereditarios para "frustrar" y "revocar la voluntad de la Cámara de los Comunes elegida democráticamente". [19] Aquí Blair encontró una oportunidad para implementar una de las promesas de campaña del laborismo, reformar a los Lores. [20]
El 24 de noviembre de 1998, al abrir la segunda sesión del Parlamento , la Reina pronunció su discurso anual desde el Trono ; el discurso es escrito para ella por el gobierno y describe su agenda legislativa para el año siguiente. En él, afirmó que su gobierno llevaría a cabo una reforma de la Cámara de los Lores. Estas observaciones fueron seguidas por fuertes murmullos de "¡ Escuchen! ¡Escuchen! " por parte de los parlamentarios laboristas que la apoyaban, lo que dio lugar a expresiones similares de "¡Vergüenza! ¡Vergüenza!" por parte de los lores conservadores; tales arrebatos no tenían precedentes, ya que el discurso de la Reina suele ser escuchado por un Parlamento silencioso. [21]
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Se esperaba que el proyecto de ley de la Cámara de los Lores se enfrentara a una dura batalla en la Cámara de los Lores. Varios lores amenazaron con interrumpir otros proyectos de ley del Gobierno si continuaban con el plan de abolir el derecho de los herederos a sentarse en la Cámara de los Lores. Michael Onslow, séptimo conde de Onslow , por ejemplo, dijo: "Estoy feliz de forzar una división en cada una de las cláusulas del proyecto de ley de Escocia . Cada división lleva 20 minutos y hay más de 270 cláusulas". [22]
Stuart Randall, barón Randall de St Budeaux, propuso la idea de eliminar gradualmente a los pares hereditarios descalificando a sus herederos. [23]
Margaret Jay, baronesa Jay de Paddington, recordó a la Cámara que, según la Convención de Salisbury, no podían bloquear el proyecto de ley. [24]
Para convencer a algunos lores de que votaran a favor de la reforma, Tony Blair anunció que llegaría a un compromiso permitiendo que un número de lores hereditarios permanecieran en la Cámara de los Lores de manera interina. El 2 de diciembre de 1998, el líder conservador de la oposición, William Hague , se levantó en la Cámara de los Comunes para atacar los planes de Blair. Sugirió que los cambios de Blair indicaban su falta de principios, afirmando que Blair quería convertir la Cámara de los Lores en una " Cámara de Compinches ". Hague sugirió además que el Partido Conservador nunca aceptaría tales reformas constitucionales que no estuvieran "basadas en ningún plan o principio integral". [25] Las observaciones de Hague resultaron contraproducentes cuando Blair reveló que el Partido Conservador en la Cámara de los Lores, en lugar de oponerse a sus reformas, definitivamente las apoyaría, y que había hecho un trato secreto con el líder conservador en la Cámara de los Lores, Robert Gascoyne-Cecil, vizconde Cranborne . [25] Hague destituyó inmediatamente a Cranborne de su cargo, [26] pero, en protesta, varios lores conservadores que ocupaban puestos de primera línea dimitieron. [27]
El 19 de enero de 1999, la líder de la Cámara de los Comunes , Margaret Beckett , presentó el proyecto de ley de la Cámara de los Lores en la Cámara de los Comunes. [2] La Cámara de los Comunes aprobó el proyecto de ley por 340 votos a favor y 132 en contra el 16 de marzo. [28] Al día siguiente se presentó a la Cámara de los Lores, donde el debate sobre el proyecto de ley fue mucho más largo. Una enmienda significativa que se hizo al proyecto de ley fue la llamada Enmienda Weatherill , llamada así por Bernard Weatherill, Lord Weatherill , el ex Presidente de la Cámara de los Comunes . La Enmienda Weatherill puso en marcha el acuerdo acordado por el Primer Ministro y el Vizconde Cranborne, y permitió que 92 pares hereditarios siguieran siendo miembros de la Cámara de los Lores. [29]
En la Cámara de los Lores se suscitaron varias controversias relacionadas con los tecnicismos del proyecto de ley. Una de ellas se refería al lenguaje empleado en las cláusulas 1 a 7, que Patrick Mayhew, Lord Mayhew de Twysden, describió como "incierto en sus efectos y dejaría en la incertidumbre la posición de la mayoría de los pares hereditarios si el proyecto de ley se promulgaba". [30] Una segunda cuestión estaba relacionada con las Leyes de Unión de 1707 que unían Escocia e Inglaterra en el Reino de Gran Bretaña . [31] Tras largos debates, ambos asuntos se remitieron al Comité de Privilegios de la Cámara de los Lores .
En virtud de las Leyes de Unión de 1707 , los lores escoceses tendrían derecho a elegir a 16 pares escoceses representantes para que ocuparan un asiento en la Cámara de los Lores en nombre de sus señorías. En 1963, se aprobó la Ley de Nobleza de 1963 , que permitía a todos los pares escoceses ocupar un asiento en la Cámara, no sólo a 16 de ellos. Se consideró que eliminar toda la representación escocesa violaría los Artículos. [32] Sin embargo, el Gobierno respondió que los Artículos sí preveían un cambio en la elección de los pares representantes. Se argumentó que algunas partes del Tratado estaban arraigadas , mientras que otras no. Por ejemplo, Escocia e Inglaterra estaban unidas "para siempre", el Tribunal de Sesiones Escocés debía "permanecer en todo momento dentro de Escocia tal como está constituida ahora", [33] y el establecimiento de la Iglesia de Escocia estaba "asegurado de manera efectiva e inalterable". [34] Sin embargo, se sugirió que la elección de los pares escoceses representantes no estaba arraigada y, por lo tanto, podía modificarse. Además, el Gobierno sostuvo que el Parlamento era totalmente soberano y supremo y podía cambiar a su voluntad los Artículos de la Unión. Por ejemplo, el Tratado de Unión que unía a Gran Bretaña e Irlanda exigía que las dos naciones estuvieran unidas "para siempre". [35] No obstante, en 1922, mediante una ley del Parlamento , la mayor parte de Irlanda se independizó y se convirtió en el Estado Libre Irlandés . Por lo tanto, se sostuvo que incluso cláusulas arraigadas podían ser enmendadas por la autoridad del Parlamento. El Comité estuvo de acuerdo e informó a la Cámara el 20 de octubre de 1999 que el proyecto de ley era efectivamente legal a este respecto. [36]
Después de que se examinaran los informes primero y segundo del Comité, [36] [37] los Lores aprobaron el proyecto de ley por 221 votos a 81 el 26 de octubre de 1999. [38] Durante la sesión, Charles Beauclerk, conde de Burford , hijo del duque de St Albans , lanzó una protesta por las implicaciones constitucionales del proyecto de ley mientras estaba de pie en el Woolsack , y fue expulsado de la cámara. [39] Una vez que los Lores resolvieron las diferencias entre su versión del proyecto de ley y la versión de los Comunes, el proyecto de ley recibió la sanción real el 11 de noviembre de 1999 y se convirtió en ley del Parlamento . [3] La ley entró en vigor el mismo día. [4]
La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 establece en primer lugar que "nadie será miembro de la Cámara de los Lores en virtud de un título nobiliario hereditario". [1] (La Ley trata al Principado de Gales y al Condado de Chester como títulos nobiliarios hereditarios). La Ley establece a continuación que 92 pares, incluido el conde mariscal , el lord gran chambelán y otros 90 pares elegidos de conformidad con el Reglamento de la Cámara, quedarían exceptuados de la exclusión de los pares hereditarios, y que después de la primera sesión del siguiente Parlamento, siempre que uno de esos escaños quedara vacante, los Lores tendrían que proceder a una elección parcial . La Ley también establecía que un par hereditario tendría derecho a votar en las elecciones para la Cámara de los Comunes y a ocupar un escaño en ella, a menos que fuera miembro de la Cámara de los Lores. Anteriormente, los pares hereditarios habían sido descalificados constitucionalmente para participar en las elecciones a la Cámara de los Comunes. El primer par hereditario que obtuvo un escaño en la Cámara de los Comunes bajo esta disposición fue John Thurso . [40]
La Ley impide incluso que los pares hereditarios que son los primeros en ostentar sus títulos se sienten automáticamente en la Cámara de los Lores; sin embargo, el Gobierno dio títulos nobiliarios vitalicios (cuyos títulos se indican entre paréntesis) a los tres pares hereditarios no reales de primera creación que aún estaban vivos (Low, Erroll y Pakenham eran los únicos pares hereditarios no reales de primera creación que aún estaban vivos a partir de noviembre de 1999; véanse las listas de títulos nobiliarios hereditarios [41] [42] [43] ) y también ofreció títulos nobiliarios vitalicios a los pares reales (de los cuales solo el conde de Snowdon aceptó): [5] [44]
William Whitelaw, primer vizconde Whitelaw , murió el 1 de julio de 1999; de haber vivido, habría sido elegible como exlíder de la Cámara de los Lores entre 1983 y 1988 y como primer titular de su título nobiliario hereditario.
Además, se crearon títulos nobiliarios vitalicios para todos los antiguos líderes vivos de la Cámara de los Lores que eran pares hereditarios ( Quintin Hogg ya tenía un título nobiliario vitalicio desde 1970):
Los siguientes pares hereditarios que habían sido creados pares vitalicios permanecieron en la Cámara después de que se aprobó la Ley:
También se ofrecieron títulos nobiliarios vitalicios a miembros de la familia real con nuevos títulos nobiliarios hereditarios, pero fueron rechazados, ya que esto habría significado que seguirían ocupando escaños en la Cámara de los Lores reformada: el príncipe Felipe, duque de Edimburgo ; Carlos, príncipe de Gales ; el príncipe Andrés, duque de York ; y el príncipe Eduardo, conde de Wessex . [51]
Antes de concederse la sanción real, los Lores habían adoptado un Reglamento permanente que preveía la elección de los pares hereditarios que seguirían siendo miembros de la Cámara en virtud del artículo 2 de la Ley. [52] El Reglamento preveía que se eligiera:
Las elecciones para los funcionarios de la Cámara se celebraron el 27 y el 28 de octubre de 1999, mientras que las de los pares elegidos por partido se celebraron el 3 y el 4 de noviembre; los resultados se proclamaron a la Cámara el 29 de octubre y el 5 de noviembre. [53] [54] Los votantes debían clasificar a los candidatos en orden de preferencia por el número de escaños disponibles, y los candidatos que recibían el mayor número de votos, sin tener en cuenta la clasificación en las papeletas, por lo que en efecto se votaba en bloque y se declaraba elegido. Sólo si había empates se examinaba la clasificación. A partir de entonces, hasta noviembre de 2002, si se producía una vacante, el candidato que ocupaba el siguiente puesto y no había sido elegido en la elección original ocupaba el escaño. Tras la muerte del conde de Carnarvon en 2000 y de la baronesa Wharton en 2001, Lord Cobbold y Lord Chorley pasaron a ser elegibles para ocupar sus respectivos escaños en la Cámara. [50]
Desde noviembre de 2002, se han celebrado elecciones parciales para cubrir vacantes. Se celebraron dos elecciones parciales en 2003, una en 2004, cuatro en 2005, una en cada uno de los años 2007, 2008 y 2009, dos en 2010, cuatro en 2011, dos en 2013, cuatro en 2014, seis en 2015, dos en 2016, dos en 2017, tres en 2018, dos en 2019, [55] cinco en 2021, seis en 2022 y tres en 2023. [56] La votación se realiza mediante votación preferencial , en la que los pares clasifican a los candidatos en orden de preferencia. Se pueden indicar tantas o tan pocas preferencias como se desee. Para ganar la elección, un par debe recibir al menos la mitad de los votos disponibles. Si ningún candidato recibe esta cantidad de votos de primera preferencia, el candidato con menos votos de primera preferencia es eliminado y cada uno de sus votos se redistribuye de acuerdo con la segunda preferencia marcada en la boleta (véase votación de segunda vuelta ). El proceso continúa hasta que un candidato recibe al menos la mitad de los votos restantes. [57] [58]
El Gobierno laborista esperaba presentar finalmente un proyecto de ley para una segunda etapa de reforma de la Cámara de los Lores basado en los proyectos de ley anteriores de Lord Steel , que tenían como objetivo eliminar a los 92 pares hereditarios restantes; [59] [60] la historia de tales intentos entre 1997 y 2009 se establece en un informe en The Guardian . [61] Las propuestas llamadas The House of Lords: Reform se publicaron por orden de la Cámara el 1 de enero de 2007, con un prólogo de Jack Straw . En 2009, el Partido Laborista presentó el Proyecto de Ley de Reforma Constitucional y Gobernanza , que habría puesto fin a las elecciones parciales para cubrir vacantes de pares hereditarios, eliminándolos así por desgaste. [62] Sin embargo, estos elementos se eliminaron del proyecto de ley por completo, junto con otras cláusulas relacionadas con la expulsión y renuncia de pares de la Cámara de los Lores. [60]
El gobierno de coalición de David Cameron (conservadores) y Nick Clegg (liberaldemócratas), inaugurado en 2010, tenía planes de reformar la Cámara de los Lores, haciendo que fuera mayoritariamente electa y reduciendo su tamaño. [63] El viceprimer ministro y líder liberaldemócrata Nick Clegg encabezó el impulso para introducir los cambios. [63] El gobierno quería que cuatro quintas partes de los miembros de una Cámara de los Lores reformada fueran elegidos. Habrían cumplido mandatos de 15 años, después de los cuales no podrían presentarse a la reelección. El número de pares se reduciría casi a la mitad, de 826 a 450. La cámara habría mantenido el título de Cámara de los Lores, después de que nombres como Senado y Cámara Reformada fueran rechazados. Los pares representarían cada uno a una región específica del Reino Unido, tal como se constituye para la elección de los miembros del Parlamento Europeo. Un tercio de los escaños se habrían llenado mediante elecciones celebradas cada cinco años. De los 90 miembros restantes, 12 (en lugar de los 26 actuales) habrían sido obispos de la Iglesia de Inglaterra. El resto debía seguir siendo nombrado y todos los pares hereditarios debían ser removidos. [63] El gobierno había programado la aprobación de su proyecto de ley para la primavera de 2013, y las elecciones debían haber tenido lugar en 2015, pero el esfuerzo se estancó cuando en julio de 2012, 91 conservadores en la Cámara de los Comunes se rebelaron contra el gobierno en una votación sobre cómo programar el Proyecto de Ley de Reforma de la Cámara de los Lores . [63] [64] En agosto de 2012, los planes de la coalición fueron abandonados. [63]
La Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 permitió a los lores retirarse o dimitir, ser expulsados por delitos graves o ser destituidos por no asistir a toda una sesión. La ley surgió de una preocupación por el tamaño de la cámara; un año después, en mayo de 2015, los miembros eran 787 y otros 31 estaban de licencia. Fue presentada por Dan Byles y se basaba en proyectos de ley anteriores que Lord Steel había intentado aprobar en el parlamento. [60] La Ley de la Cámara de los Lores (Expulsión y Suspensión) de 2015 autorizó a la Cámara de los Lores a expulsar o suspender a un miembro por mala conducta grave; los miembros expulsados tienen prohibido permanentemente regresar a la Cámara. A diferencia de la Ley de 2014, los miembros no tenían que haber sido condenados a al menos un año de prisión para ser expulsados por mala conducta. La Ley fue presentada por la baronesa Hayman para abordar las circunstancias "estrechas" para la expulsión establecidas en la Ley de 2014. [65]
El lord laborista Lord Grocott propuso una enmienda a la Ley de 1999 para abolir las elecciones parciales, pero en 2016 el lord hereditario conservador Lord Trefgarne la bloqueó . [66]
El proyecto de ley recibió la sanción real y entró en vigor el 11 de noviembre (el último día de la sesión de 1998-99).
Este importante cambio tuvo el efecto de reducir el número total de miembros de la Cámara de 1.330 en octubre de 1999 (la cifra más alta jamás registrada) a 669 en marzo de 2000
Durante el siglo XV, el rey Enrique V puso a la Cámara de los Comunes en pie de igualdad con la Cámara de los Lores.
La Carta de Derechos se aprobó en 1689. Estableció la autoridad del Parlamento sobre el monarca.
Las leyes del Parlamento de 1911 y 1949 aumentaron la autoridad de la Cámara de los Comunes sobre la de los Lores a la hora de aprobar nuevas leyes. Las leyes eliminaron los poderes de los Lores para modificar cualquier proyecto de ley relativo al dinero y redujeron la cantidad de tiempo que podían demorar un proyecto de ley.
El [porcentaje] de votos conservadores de todos los votos emitidos fue el más bajo desde 1832.
Tome medidas para abolir la antidemocrática Cámara de los Lores lo antes posible.
Otras reformas constitucionales incluirán aquellas que conduzcan a la sustitución de la Cámara de los Lores por una nueva Segunda Cámara electa.
En el primer año del gobierno de Tony Blair hubo 38 derrotas.
Esta fue la primera medida constitucional que se guillotinó (se desintegró en pedazos) y en la que un gobierno tuvo que utilizar los procedimientos de la Ley del Parlamento.
La Cámara de los Lores debe ser reformada. Como reforma inicial y autónoma, que no depende de otras reformas en el futuro, el derecho de los Lores hereditarios a sentarse y votar en la Cámara de los Lores será eliminado por ley...
Los lores conservadores ya están en abierta rebelión por el despido de su líder, el vizconde Cranborne, y seis de ellos han dimitido.
Los pares respaldaron a regañadientes el compromiso "enmienda Weatherill" que indultará a 92 de sus 750 miembros hereditarios
La cuestión principal que plantea la pregunta es si el proyecto de ley (en su forma enmendada)... violaría el artículo XXII de las Leyes de Unión de 1706 y 1707.
La opinión unánime del Comité es que el proyecto de ley de la Cámara de los Lores (enmendado en el Informe) no violaría, si se promulgara, las disposiciones del Tratado de Unión entre Inglaterra y Escocia.
Es el primer y único miembro hereditario de la Cámara de los Comunes que ha sido elegido miembro de la Cámara de los Lores.
Cuatro "pares de sangre real", cuyos títulos fueron creados en vida, no aceptarían títulos nobiliarios vitalicios
Estamos perfectamente dispuestos a aceptar que en la primera etapa uno de cada diez pares hereditarios se quede, y en la segunda etapa se vayan todos.