Los Países Bajos del Sur , [nota 1] también llamados Países Bajos Católicos , eran las partes de los Países Bajos pertenecientes al Sacro Imperio Romano Germánico que al principio estaban controladas en gran medida por la España de los Habsburgo ( Países Bajos españoles , 1556-1714) y más tarde por los Habsburgo austríacos . ( Países Bajos austríacos , 1714–1794) hasta su ocupación y anexión por la Francia revolucionaria (1794–1815).
La región también incluía una serie de estados más pequeños que nunca fueron gobernados por España o Austria: el Príncipe-Obispado de Lieja , la Abadía Imperial de Stavelot-Malmedy , el Condado de Bouillon , el Condado de Horne y la Abadía Principesca de Thorn .
Los Países Bajos del Sur comprendían la mayor parte de lo que hoy en día son Bélgica y Luxemburgo , pequeñas partes de los Países Bajos modernos y Alemania (la región de los Altos Guelders , así como el área de Bitburg en Alemania, entonces parte de Luxemburgo), además (hasta 1678) de la mayor parte de los actuales Países Bajos y Luxemburgo. de la actual región de Nord-Pas-de-Calais y la zona de Longwy en el norte de Francia . La región (sur) de los Altos Guelders consistía en lo que ahora está dividido entre Alemania y la moderna provincia holandesa de Limburgo (en 1713 cedida en gran parte a Prusia ).
Como eran muy ricos, los Países Bajos en general eran un territorio importante de la corona de los Habsburgo que también gobernaba España y Austria, entre otros lugares. Pero a diferencia de los demás dominios de los Habsburgo, estaban dirigidos por una clase mercantil. Fue la economía mercantil la que los hizo ricos, y los intentos de los Habsburgo de aumentar los impuestos para financiar sus guerras [nota 2] fueron un factor importante en los esfuerzos de los (comerciantes) holandeses por defender sus privilegios. Esto, sumado a la resistencia a las leyes penales aplicadas por la monarquía de los Habsburgo que convertían la herejía en un crimen capital , condujo a una rebelión general de los Países Bajos contra el gobierno de los Habsburgo hacia 1570 (las protestas y hostilidades iniciaron la Guerra de los Ochenta Años holandesa por la independencia c. 1566 ). 1568). Aunque las siete provincias del norte, encabezadas por Holanda y Zelanda , establecieron su independencia como Provincias Unidas después de 1581, las diez Países Bajos del sur fueron reconquistadas por el general español Alejandro Farnesio, duque de Parma . Lieja, Stavelot-Malmédy y Bouillon mantuvieron su independencia.
Los Países Bajos de los Habsburgo pasaron a los Habsburgo de Austria después de la Guerra de Sucesión Española en 1714. Bajo el dominio austriaco, la defensa de los privilegios de las diez provincias resultó tan problemática para el reformador emperador José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, como lo había sido para su antepasado Felipe. II dos siglos antes, lo que provocó una gran rebelión en 1789-1790. Los Países Bajos austríacos finalmente fueron perdidos ante los ejércitos revolucionarios franceses y anexados a Francia en 1794. Después de la guerra, se confirmó la pérdida de los territorios por parte de Austria, y se unieron a los Países Bajos del norte como un solo reino bajo la Casa de Orange en el 1815 Congreso de Viena . El tercio sureste de la provincia de Luxemburgo se convirtió en el Gran Ducado autónomo de Luxemburgo , porque fue reclamado tanto por los Países Bajos como por Prusia.
En 1830, la mitad sur predominantemente católica se independizó como Reino de Bélgica (la mitad norte era predominantemente calvinista ) [ cita requerida ] . En 1839 se determinó la frontera final entre el reino de los Países Bajos y Bélgica y la parte oriental de Limburgo regresó a los Países Bajos como provincia de Limburgo . La autonomía de Luxemburgo fue reconocida en 1839, pero no se firmó un instrumento a tal efecto hasta 1867. El rey de los Países Bajos fue Gran Duque de Luxemburgo hasta 1890, cuando Guillermo III fue sucedido por su hija, Guillermina de los Países Bajos , pero Luxemburgo todavía se seguía la ley sálica de la época, que prohibía a la mujer gobernar por derecho propio; así terminó la unión de las coronas holandesa y luxemburguesa. Los dos tercios del noroeste del Luxemburgo original siguen siendo una provincia de Bélgica.
Los Países Bajos españoles (holandés: Spaanse Nederlanden , español: Países Bajos españoles ) fueron una porción de los Países Bajos controlados por España desde 1556 hasta 1714, heredados de los duques de Borgoña . Aunque el territorio del Ducado de Borgoña permaneció en manos de Francia, los Habsburgo mantuvieron el control del título de Duque de Borgoña y de las otras partes de la herencia borgoñona, en particular los Países Bajos y el Condado Libre de Borgoña en el Santo Imperio Romano. A menudo utilizaban el término Borgoña para referirse a ella (por ejemplo, en el nombre del Círculo Imperial en el que estaba agrupada), hasta 1794, cuando los Países Bajos austríacos pasaron a manos de la República Francesa.
Cuando parte de los Países Bajos se separó del dominio español y se convirtieron en las Provincias Unidas en 1581, el resto del área pasó a ser conocida como los Países Bajos españoles y permaneció bajo control español. Esta región comprendía la actual Bélgica, Luxemburgo y parte del norte de Francia.
Los Países Bajos españoles originalmente estaban formados por:
La capital, Bruselas , estaba en Brabante. A principios del siglo XVII, había una floreciente corte en Bruselas, que estaba bajo el gobierno de la media hermana del rey Felipe III, la archiduquesa Isabel , y su marido, el archiduque Alberto de Austria . Entre los artistas que surgieron de la corte de los "Archiduques", como se les conocía, se encontraba Peter Paul Rubens . Bajo los archiduques, los Países Bajos españoles tuvieron en realidad una independencia formal de España, pero siempre permanecieron extraoficialmente dentro de la esfera de influencia española, y con la muerte de Alberto en 1621 regresaron al control formal español, aunque Isabel, sin hijos, permaneció como gobernadora hasta su muerte en 1633.
Las guerras fallidas destinadas a recuperar los "herejes" Países Bajos del norte significaron una pérdida significativa de territorios (todavía principalmente católicos) en el norte, que se consolidó en 1648 en la Paz de Westfalia , y dado el estatus peculiar e inferior de las Tierras de la Generalidad (gobernadas conjuntamente). por la República Unida, no admitidas como provincias miembros): Flandes zelandés (al sur del río Escalda ), la actual provincia holandesa de Brabante Septentrional y Maastricht (en la actual provincia holandesa de Limburgo).
A medida que el poder español decayó en las últimas décadas del siglo XVII, el territorio de los Países Bajos españoles fue invadido repetidamente por los franceses y una porción cada vez mayor del territorio quedó bajo control francés en guerras sucesivas. Por el Tratado de los Pirineos de 1659, los franceses anexaron Artois , mientras que Dunkerque fue cedido a los ingleses. Mediante los Tratados de Aix-la-Chapelle (que pusieron fin a la Guerra de Devolución en 1668) y Nijmegen (que pusieron fin a la Guerra franco-holandesa en 1678), se cedió más territorio hasta la actual frontera franco-belga, incluido Cambrai , Flandes Valón ( el área alrededor de Lille , Douai y Orchies ), así como la mitad del condado de Hainaut (incluido Valenciennes ). Posteriormente, en la Guerra de las Reuniones y la Guerra de los Nueve Años , Francia anexó temporalmente otras partes de la región que fueron devueltas en la Paz de Ryswick de 1697 .
En virtud del Tratado de Rastatt (1714), tras la Guerra de Sucesión Española , lo que quedaba de los Países Bajos españoles fue cedido a Austria y pasó a ser conocido como Países Bajos austríacos o Austriacum belga . Sin embargo, los propios austriacos en general tenían poco interés en la región (aparte de un breve intento del emperador Carlos VI de competir con el comercio británico y holandés a través de la Compañía de Ostende ), y las fortalezas a lo largo de la frontera (las Fortalezas de Barrera ) eran, por tratado, guarnecido con tropas holandesas. De hecho, la zona había sido entregada a Austria en gran medida por insistencia británica y holandesa, ya que estas potencias temían una posible dominación francesa de la región.
A lo largo de la última parte del siglo XVIII, el principal objetivo de política exterior de los gobernantes Habsburgo fue intercambiar los Países Bajos austríacos por Baviera , lo que completaría las posesiones de los Habsburgo en el sur de Alemania. En el Tratado de Versalles de 1757 , Austria acordó la creación de un estado independiente en los Países Bajos del Sur gobernado por Felipe, duque de Parma y guarnecido por tropas francesas a cambio de la ayuda francesa para recuperar Silesia . Sin embargo, el acuerdo no se implementó y fue revocado por el Tercer Tratado de Versalles (1785) y el dominio austriaco continuó.
En 1784, su gobernante, el emperador José II , asumió el antiguo rencor de Amberes , cuyo otrora floreciente comercio fue destruido por el cierre permanente del Escalda , y exigió a la República Holandesa que abriera el río a la navegación. Sin embargo, su postura estaba lejos de ser militante y suspendió las hostilidades después de la llamada Guerra de la Tetera , llamada así porque su única "baja" fue una tetera. Aunque José aseguró en el Tratado de Fontainebleau de 1785 que los gobernantes del territorio serían compensados por la República Holandesa por el continuo cierre del Escalda , esto no logró ganarle mucha popularidad.
El pueblo de los Países Bajos austríacos se rebeló contra Austria en 1788 como resultado de las políticas centralizadoras de José II. Las diferentes provincias establecieron los Estados Unidos de Bélgica (enero de 1790). Sin embargo, obstaculizando las concesiones previstas por José a los belgas para restaurar el apogeo de su autonomía y privilegios, el poder imperial austríaco había sido restaurado por el hermano y sucesor de José, Leopoldo II , a finales de 1790.
En el curso de la Revolución Francesa , toda la región (incluidos territorios que nunca estuvieron bajo el dominio de los Habsburgo, como el Príncipe-Obispado de Lieja ) fue invadida por ejércitos franceses después de que ganaron la batalla de Sprimont en 1794. El territorio luego fue anexado a la República (1 de octubre de 1795).
Sólo una minoría de la población, en su mayoría jacobinos locales y otros miembros de las "Sociedades de Amigos de la Libertad y la Igualdad" en las zonas urbanas, apoyó la anexión. La mayoría era hostil al régimen francés, sobre todo debido a la imposición del asignat , el servicio militar obligatorio y las feroces políticas antirreligiosas de los revolucionarios franceses. La oposición estuvo encabezada primero por el clero católico, que se convirtió en un enemigo irreductible de la República Francesa después de que ésta disolvió conventos y monasterios y confiscó propiedades eclesiásticas, ordenó la separación de la Iglesia y el Estado, cerró la Universidad de Lovaina y otras instituciones educativas católicas. Reguló la asistencia a la iglesia e introdujo el divorcio. En 1797, casi 8.000 sacerdotes se negaron a prestar el recién introducido Juramento de Odio a los Reyes ("serment de haine à la royauté") y se ocultaron para escapar del arresto y la deportación. La situación, particularmente en el campo religioso, mejoró con el ascenso al poder de Bonaparte en 1799, pero pronto, la intensificación del servicio militar obligatorio, el estado policial y el Sistema Continental , que trajo la ruina a Ostende y Amberes, reavivó la oposición al dominio francés. [1] Durante ese período Bélgica estaba dividida en nueve departamentos : Deux-Nèthes , Dyle , Escaut , Forêts , Jemmape , Lys , Meuse-Inférieure , Ourthe y Sambre-et-Meuse .
Austria confirmó la pérdida de sus territorios por el Tratado de Campo Formio , en 1797.
Anticipándose a la derrota de Napoleón en 1814, en los círculos gobernantes austriacos se debatió acaloradamente si Austria debía recuperar los Países Bajos del Sur o, en vista de la experiencia adquirida después de la Guerra de Sucesión Española sobre la dificultad de defender posesiones no contiguas, si debía en cambio, no debería obtener compensaciones territoriales contiguas en el norte de Italia. [2] Este último punto de vista ganó y el Congreso de Viena asignó los Países Bajos del Sur al nuevo Reino Unido de los Países Bajos . Después de la Revolución belga de 1830, la región se separó para convertirse en el Reino independiente de Bélgica .
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