Una provincia eclesiástica es una de las formas básicas de jurisdicción en las iglesias cristianas , incluidas las del cristianismo occidental y oriental , que tienen estructuras jerárquicas tradicionales. Una provincia eclesiástica consta de varias diócesis (o eparquías ), una de ellas es la archidiócesis (o archieparquía ), encabezada por un obispo metropolitano o arzobispo que tiene jurisdicción eclesiástica sobre todos los demás obispos de la provincia.
En el mundo grecorromano , ecclesia ( griego antiguo : ἐκκλησία ; latín : ecclesia ) se usaba para referirse a una asamblea legal o a un cuerpo legislativo convocado . Ya en tiempos de Pitágoras , la palabra adquirió el significado adicional de una comunidad con creencias compartidas. [1] Este es el significado tomado en la traducción griega de las Escrituras hebreas (la Septuaginta ), y posteriormente adoptado por la comunidad cristiana para referirse a la asamblea de creyentes. [2]
En la historia del mundo occidental (a veces más precisamente como mundo grecorromano ) adoptado por el Imperio romano y el Imperio bizantino , las provincias eclesiásticas cristianas fueron nombradas por analogía con la provincia romana secular , así como ciertas formaciones extraterritoriales del mundo occidental en los primeros tiempos medievales (véase Alta Edad Media ). La sede administrativa de cada provincia es una sede episcopal . En las iglesias cristianas jerárquicas que tienen diócesis, una provincia es una colección de esas diócesis (como unidad básica de administración).
Con el paso de los años, algunas provincias adoptaron el estatus de metrópolis y gozaron de cierto grado de autonomía. El obispo de una de ellas se denomina obispo metropolitano o metropolitano . La Iglesia católica (tanto la latina como la oriental), las iglesias ortodoxas y la Comunión anglicana tienen provincias. Estas provincias están dirigidas por un arzobispo metropolitano . [ cita requerida ]
Las provincias eclesiásticas correspondieron en un principio a las provincias civiles del Imperio Romano . Desde la segunda mitad del siglo II, los obispos de estas provincias acostumbraron a reunirse en ocasiones importantes para deliberar en común en sínodos . Desde finales de ese siglo, la convocatoria para asistir a estos sínodos cada vez más importantes era emitida habitualmente por el obispo de la capital o metrópoli de la provincia, que también presidía la asamblea, especialmente en Oriente. Las comunicaciones importantes también se enviaban al obispo de la capital provincial para que las pusiera en conocimiento de los demás obispos. Así, en Oriente, durante el siglo III, el obispo de la metrópoli provincial llegó a ocupar gradualmente una cierta posición superior y recibió el nombre de metropolitano. [3]
En el Primer Concilio de Nicea (325) se dio por sentada esta posición del metropolitano, y se la utilizó como base para concederle derechos definidos sobre los demás obispos y diócesis de la provincia-estado. En el derecho canónico oriental desde el siglo IV (cf. también el Sínodo de Antioquía de 341, can. IX), era un principio que toda provincia civil era asimismo una provincia eclesiástica bajo la dirección suprema del metropolitano, es decir, del obispo de la capital provincial. [3]
Esta división en provincias eclesiásticas no se desarrolló tan pronto en el Imperio occidental. En el norte de África, el primer metropolitano aparece durante el siglo IV, cuando el obispo de Cartago es reconocido como primado de las diócesis del norte de África; gradualmente aparecen metropolitanos de las provincias separadas, aunque los límites de estas provincias no coincidían con las divisiones del imperio. Un desarrollo similar se observó en España , la Galia e Italia . Sin embargo, la migración de las naciones impidió una formación igualmente estable de provincias eclesiásticas en el Occidente cristiano como en Oriente. Fue solo después del siglo V cuando se desarrollaron gradualmente, en su mayoría de acuerdo con las antiguas divisiones del Imperio romano. Solo en Italia, debido a la posición eclesiástica central de Roma, este desarrollo fue más lento. Sin embargo, al final de la antigüedad, la existencia de provincias eclesiásticas como base de la administración eclesiástica era bastante universal en Occidente. En el período carolingio se reorganizaron y han conservado su lugar desde entonces. [3]
En la Iglesia católica , una provincia está formada por una archidiócesis metropolitana y una o más (1-13) diócesis sufragáneas encabezadas por obispos diocesanos o prelaturas territoriales y misiones sui iuris. El arzobispo de la sede metropolitana es el metropolitano de la provincia. La delimitación de las provincias eclesiásticas en la Iglesia latina está reservada a la Santa Sede .
Existen excepciones a estas reglas:
La autoridad de un metropolitano de la Iglesia latina sobre las demás sedes dentro de su provincia es hoy muy limitada. Durante una vacante en una diócesis sufragánea, el metropolitano nombra un administrador diocesano temporal si el colegio de consultores de la diócesis no elige a uno dentro del período prescrito. [4] Un metropolitano generalmente preside la instalación y consagración de un nuevo obispo en la provincia. El tribunal de la sede metropolitana generalmente sirve como el primer tribunal de apelación en lo que respecta a los asuntos canónicos de los tribunales diocesanos provinciales. La insignia del metropolitano es el palio. El artículo de la Enciclopedia Católica de 1911 sobre el metropolitano muestra que el metropolitano tenía entonces apenas más poder que ahora. [5]
En las Iglesias católicas orientales , las Iglesias patriarcales o arzobispales mayores también pueden dividirse en provincias eclesiales, cada una encabezada por un metropolitano. La Iglesia greco-católica ucraniana tiene varias , dos de ellas en Estados Unidos y Canadá. Algunas otras Iglesias católicas orientales de categoría inferior y generalmente menos pobladas, son conocidas como metropolitanos . Están encabezadas por un solo metropolitano, el jerarca de una sede episcopal fija , [6] [7] Como cabeza de una Iglesia autónoma, su nombre se menciona en la liturgia de esa Iglesia inmediatamente después del del Papa y, en las eparquías sufragáneas, por delante del del jerarca local. [8]
Las fronteras de las provincias se han inspirado o incluso determinado a menudo en las fronteras políticas históricas o actuales ; lo mismo sucede a menudo con las fronteras diocesanas dentro de una provincia. A continuación se ofrecen algunos ejemplos:
El desarrollo histórico de las provincias eclesiásticas en la Iglesia Ortodoxa Oriental estuvo influenciado por fuertes tendencias de centralización administrativa interna. Desde el Primer Concilio Ecuménico (325), el Arzobispo de Alejandría recibió jurisdicción suprema sobre todas las provincias de Egipto. También se le concedió autoridad similar al Arzobispo de Antioquía con respecto a la jurisdicción sobre las provincias de Oriente. Desde el Cuarto Concilio Ecuménico (451), se le dio al Patriarca de Constantinopla el derecho de consagrar obispos metropolitanos en todas las regiones que estaban bajo su jurisdicción suprema. [9] Con el tiempo, la autonomía administrativa previa de las provincias eclesiásticas originales se redujo gradual y sistemáticamente en favor de la centralización patriarcal. La antigua práctica de los concilios anuales de obispos provinciales, encabezados por sus metropolitanos locales, también fue abandonada en favor de concilios centralizados, encabezados por patriarcas y a los que asistían obispos metropolitanos.
La creación de nuevas jurisdicciones autónomas y autocéfalas también estuvo marcada por tendencias de centralización interna. El recién creado Arzobispado de Ohrid (1018) fue estructurado como una única provincia eclesiástica, encabezada por un arzobispo que tenía jurisdicción sobre todos sus obispos sufragáneos. En 1219, la Iglesia Ortodoxa Serbia autocéfala también fue organizada como una provincia eclesiástica, encabezada por un arzobispo con jurisdicción directa sobre todos los obispos serbios. [10] A finales de la Edad Media , cada iglesia autocéfala y autónoma en la Ortodoxia Oriental funcionaba como una única provincia eclesiástica integrada internamente, encabezada por un patriarca o arzobispo local.
Sólo en tiempos modernos, algunas Iglesias Ortodoxas Orientales han recuperado la antigua práctica creando provincias eclesiásticas internas en el nivel medio (regional) de la administración eclesiástica. En la Iglesia Ortodoxa Rumana hay seis metropolitanos regionales, encabezados por metropolitanos locales que presiden sínodos regionales de obispos locales y tienen deberes y privilegios especiales. Por ejemplo, el Metropolitano de Oltenia tiene jurisdicción regional sobre cuatro diócesis locales. Por otro lado, la mayoría de las Iglesias Ortodoxas Orientales siguen funcionando como cuerpos eclesiásticos altamente centralizados, cada uno de ellos funcionando como una única provincia eclesiástica. [11]
Las iglesias miembros de la Comunión Anglicana suelen denominarse provincias . Algunas provincias son colindantes con los límites de los estados políticos, algunas incluyen varias naciones, mientras que otras incluyen solo partes de una nación. Algunas, como la Iglesia de la Provincia de África Occidental , tienen la palabra "provincia" en sus nombres. Estas iglesias miembros se conocen como "provincias de la Comunión Anglicana" y están dirigidas por un primado , que generalmente también se denomina arzobispo, pero puede tener un título alternativo como primus (por ejemplo, el Primus de la Iglesia Episcopal Escocesa ), obispo presidente o moderador .
La palabra también se utiliza para referirse a una agrupación de diócesis dentro de una iglesia miembro, comúnmente conocida como provincia metropolitana, provincia interna o provincia metropolitana. La Iglesia de Inglaterra se divide en dos de esas provincias: Canterbury y York . La Iglesia Anglicana de Australia tiene cinco provincias: Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Victoria y Australia Occidental , y una diócesis extraprovincial de Tasmania . La Iglesia Anglicana de Canadá tiene cuatro: Columbia Británica y Yukón , Canadá , Ontario y las Luces del Norte . La Iglesia de Irlanda tiene dos: Armagh y Dublín . La Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América (ECUSA) enumera, en lugar de nombrar, sus nueve provincias . En todos los casos, excepto ECUSA, cada provincia metropolitana o interna está encabezada por un obispo metropolitano con el título de arzobispo.
La Iglesia Evangélica Estatal de Prusia , formada en 1821 (renombrada: Iglesia Evangélica Estatal en las antiguas Provincias de Prusia en 1875, Iglesia Evangélica de la antigua Unión Prusiana en 1922), tenía provincias eclesiásticas (Kirchenprovinzen) como subsecciones administrativas que en su mayoría seguían los límites de aquellas provincias políticas de Prusia que formaban parte del estado antes de 1866, con algunos cambios de fronteras después de 1920 tras las cesiones territoriales de la Primera Guerra Mundial.
El término provincia , o en ocasiones provincia religiosa , también se refiere a una subdivisión geográfica y administrativa de una serie de órdenes y congregaciones . Esto es cierto en el caso de la mayoría de las comunidades religiosas fundadas después del año 1000 d. C., aunque no de todas, así como de los agustinos , que datan de antes.
La provincia de un instituto religioso suele estar encabezada por un superior provincial . El título difiere según la tradición de cada instituto (ministro provincial para los franciscanos ; prior provincial para los dominicos ; provincial para los agustinos; simplemente "provincial" o "padre provincial" para los jesuitas y muchos otros, por ejemplo).
Las fronteras de las provincias de un instituto religioso se determinan independientemente de cualquier estructura diocesana, por lo que a menudo difieren de las provincias eclesiásticas "seculares" o diocesanas. Las provincias de las órdenes suelen ser mucho más grandes que una diócesis, una provincia secular o incluso un país, aunque a veces son más pequeñas en el corazón del instituto.
La mayoría de las órdenes monásticas no están organizadas por provincias. En general, organizan su administración a través de casas autónomas, en algunos casos agrupadas en familias más grandes. Por ejemplo, cada abadía benedictina es una fundación independiente, pero a menudo optan por agruparse en congregaciones en función de sus conexiones históricas.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Provincia Eclesiástica". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.