La Diócesis de Wilmington ( en latín : Dioecesis Wilmingtoniensis ) es un territorio eclesiástico –o diócesis– de la Iglesia católica en el este de los Estados Unidos. La diócesis comprende todo el estado de Delaware y la región de la costa este de Maryland.
El jueves 30 de abril de 2021, el Papa Francisco aceptó la renuncia del obispo William Malooly y nombró a William Koenig como su sucesor. [1]
Antes y durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los católicos de todas las colonias británicas de América estaban bajo la jurisdicción del Vicariato Apostólico del Distrito de Londres en Inglaterra. La primera misión católica en Delaware fue establecida por misioneros jesuitas cerca de la actual Blackbird en 1747. [2] A diferencia de la mayoría de las otras colonias de América del Norte, Delaware nunca impuso restricciones ni prohibiciones a los católicos. [3]
Tras el fin de la Revolución estadounidense en 1783, el papa Pío VI erigió la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos en 1784, abarcando todo el territorio de los Estados Unidos. Cinco años después, convirtió la prefectura en la Diócesis de Baltimore . [4] Santa María de la Asunción fue la primera iglesia católica en Delaware, construida por White Clay Creek en 1788. [5]
El reverendo Patrick Kenney estableció una misión en 1804 en el sitio del cementerio Coffee Run en Mill Creek . El sitio de la misión Coffee Run fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [6] [a] [7]
En 1808, el Papa Pío VII erigió la Diócesis de Filadelfia a partir de la Arquidiócesis de Baltimore y colocó todo Delaware en la nueva diócesis. Delaware seguiría siendo parte de la diócesis de Filadelfia durante los siguientes 60 años. La primera iglesia católica en Wilmington se inició en 1816. [5]
El 3 de marzo de 1868, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Wilmington. La nueva diócesis comprendía los siguientes condados:
Pío IX designó a la nueva diócesis como diócesis sufragánea de la Arquidiócesis de Baltimore. Nombró al reverendo Thomas Becker de Baltimore como el primer obispo de Wilmington. Becker supervisó un aumento de tres veces en el número de sacerdotes y duplicó el número de iglesias. [8] Estableció un orfanato y una academia para niños, una academia para niñas y dos escuelas parroquiales adicionales. [8] [9] Después de 18 años en Wilmington, Becker fue nombrado en 1886 por el Papa León XIII como obispo de la Diócesis de Savannah .
En 1886, León XIII nombró al reverendo Alfred Curtis de Baltimore como segundo obispo de Wilmington para reemplazar a Becker . Durante su mandato como obispo, Curtis introdujo a los Padres Josefitas en la diócesis para que atendieran a los católicos afroamericanos. Curtis también construyó la iglesia de San José en Wilmington, un orfanato , una escuela parroquial e instalaciones segregadas para la congregación afroamericana. [8] También erigió un convento de clausura para las Monjas de la Visitación . [10]
Dos veces al año, Curtis visitaba el asilo del condado para atender a los pobres y llevarles comida. Cuando asumió el cargo, Curtis descubrió que todas las propiedades de la iglesia en la diócesis estaban a nombre personal del obispo. Pasó los siguientes años transfiriendo legalmente todas las propiedades a la propia diócesis. [11] También dirigió los esfuerzos para saldar la considerable deuda que tenían la diócesis y sus parroquias.
Curtis se retiró en 1896 debido a problemas de salud y León XIII nombró a Monseñor John Monaghan de la Diócesis de Charleston como su reemplazo. Cuando Monaghan se convirtió en obispo, la diócesis tenía 25.000 católicos, 30 sacerdotes, 22 iglesias y 18 misiones, 12 seminaristas, ocho comunidades religiosas, tres academias, nueve escuelas parroquiales y tres orfanatos. [8] Durante su mandato, Monaghan estableció siete parroquias, siete misiones y ocho escuelas. [8] También fue fundamental en el establecimiento de la Escuela Salesiana de los Padres Oblatos para niños en Wilmington, el Hospital St. Francis en Wilmington y un hogar para ancianos. [8] Monaghan se retiró en 1925 y el Papa Pío XI lo reemplazó por Monseñor Edmond Fitzmaurice de la Arquidiócesis de Filadelfia.
Durante sus 35 años de mandato, Fitzmaurice supervisó un aumento de la población católica de 34.000 a 85.000. [8] Para dar cabida a estos números, fundó 17 nuevas parroquias, ocho misiones y 19 escuelas primarias y nueve secundarias. [8] Fitzmaurice fomentó la participación en Catholic Charities y fundó el Catholic Welfare Guild, la Catholic Youth Organization , la Society for the Propagation of the Faith y el capítulo de los Caballeros de Colón en la diócesis. También estableció el Catholic Interracial Council, el Catholic Forum of the Air, el Catholic Television Guild, el Diocesan Book Forum, el Catholic Education Guild y los Young Christian Workers. [8]
En 1945, Fitzmaurice ordenó a los padres de los estudiantes católicos de las escuelas secundarias públicas de la diócesis que prohibieran a sus hijos asistir a cursos de educación sexual , que describió como "ofensivos a la conciencia católica". [12] En 1958, el Papa Pío XII nombró al reverendo Michael Hyle de Baltimore como obispo coadjutor en Wilmington para ayudar al obispo. Fitzmaurice donó su residencia personal en 1959 para proporcionar un lugar para la fundación de la Academia St. Edmond en Wilmington, que recibió su nombre en su honor.
Cuando Fitzmaurice renunció en 1960 como obispo de Wilmington, Hyle lo sucedió automáticamente. Dedicó gran parte de su administración a la implementación de las reformas del Concilio Vaticano II , alentando la formación de consejos parroquiales y el movimiento ecuménico . [8] Hyle también estableció la escuela secundaria St. Mark's en Wilmington y el Centro Newman de la Universidad de Delaware (Oratorio Thomas More) en Newark . [8] Hyle murió en 1967 y el Papa Pablo VI nombró al obispo auxiliar Thomas Mardaga de Baltimore como el próximo obispo de Wilmington. [8]
Durante sus 16 años de mandato, Mardaga continuó la implementación de las reformas del Concilio Vaticano II, estableciendo un consejo para los laicos y participando en el trabajo ecuménico . [8] También reorganizó la curia diocesana y creó un ministerio para los trabajadores migrantes .
En 1974, Pablo VI transfirió los dos condados de Virginia de la Diócesis de Wilmington a la Diócesis de Richmond , estableciendo el territorio actual de la diócesis.
Tras la muerte de Mardaga en 1984, el Papa Juan Pablo II nombró en 1985 al obispo auxiliar Robert Mulvee de la diócesis de Manchester como reemplazo de Mardaga.
Durante su mandato como obispo de Wilmington, Mulvee enfatizó la colegialidad en su administración de la diócesis, ayudó a reestructurar la Agencia Ecuménica de Delmarva en el Consejo Cristiano de Delaware y la Costa Este de Maryland, y fundó tres nuevas misiones y elevó una cuarta al estado de parroquia . [8] El mandato de Mulvee en Wilmington terminó en 1995 cuando Juan Pablo II lo nombró obispo coadjutor de la Diócesis de Providence .
Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar Michael Saltarelli de la Arquidiócesis de Newark como reemplazo de Mulvee en Wilmington en 1996. Durante su mandato, Saltarelli supervisó un aumento de más de 60.000 católicos en la diócesis, ordenó a 23 sacerdotes y 47 diáconos permanentes , y construyó o renovó numerosas iglesias , escuelas y otras instalaciones. [13] Después de que Saltarelli se jubilara en 2007, el Papa Benedicto XVI nombró al obispo auxiliar W. Francis Malooly de Baltimore para reemplazarlo. Malooly fue criticado por algunos medios de comunicación católicos por negarse a negar la comunión al entonces vicepresidente Joseph Biden debido a su posición sobre los derechos al aborto para las mujeres. [14]
En 2009, la diócesis se declaró en quiebra según el Capítulo 11 ante las responsabilidades financieras derivadas de demandas relacionadas con abusos sexuales por parte de sacerdotes . [15]
Malooly se jubiló en 2021 y el Papa Francisco nombró a William Koenig, de la diócesis de Rockville Centre, como nuevo obispo de Wilmington. A partir de 2023, Koenig es el actual obispo de Wilmington.
Joseph Curry, un ex monaguillo de la iglesia St. Dennis en Galena , demandó a la diócesis de Wilmington en agosto de 2008. Curry afirmó que había sido abusado sexualmente más de 100 veces por el reverendo Edward B. Carley. El abuso comenzó en 1981, cuando Curry tenía 10 años. La demanda afirmaba que la diócesis sabía que Carley había abusado sexualmente de feligreses de la iglesia St. Ann en Wilmington durante la década de 1950 y principios de la de 1960. [16] Carley murió en 1998. Curry y la diócesis resolvieron la demanda en 2011 por $ 1,7 millones. [17]
También en agosto de 2008, Mary Dougherty demandó a la diócesis, alegando que el reverendo Leonard J. Mackiewicz había intentado violarla en 1966. El crimen ocurrió en la playa de Indian River Inlet en un evento de la Organización de Jóvenes Católicos cuando Dougherty estaba en octavo grado. Ella dijo que otro sacerdote vio el ataque y apartó a Mackiewicz de ella. Este acto fue la culminación de la preparación que Mackiewicz le había dado durante varios meses. La demanda también alegó la existencia de otras nueve víctimas de abuso de Mackiewicz. [18] La diócesis lo expulsó del ministerio en 1987. [19]
En 2011, un tribunal de quiebras aprobó un plan de liquidación de la diócesis. Según el plan, 150 víctimas, entre ellas Mary Dougherty, recibirían un pago medio de 310.000 dólares cada una, lo que supondría un total de 77,425 millones de dólares. No se identificaron los clérigos acusados de abuso. [20]
En 2017, Netflix lanzó The Keepers , una investigación documental sobre el asesinato de la hermana Catherine Cesnik en Baltimore en 1969. Según el documental, el obispo Malooly se reunió en 1994 con Charles Franz y su madre Denise Franz. La reunión fue sobre sus acusaciones de abuso sexual por parte del reverendo Joseph Maskell contra Charles Franz cuando era menor de edad. En esa reunión, Denise Franz le dijo a Malooly que había denunciado a Maskell ante la archidiócesis en 1967. El documental afirmó que Malooly dijo que nunca recibieron su informe. En una respuesta oficial, Malooly dijo que le dijo a los Franz que la archidiócesis no tenía registro de ese informe de 1967 sobre Maskell.
Los Guardianes también denunciaron que la archidiócesis, consciente de las acusaciones de abuso sexual contra Maskell, le permitió trabajar en la escuela católica Seton Keough de 1968 a 1975, donde abusó de varias docenas de niños [21]. En su declaración, Malooly dijo que escuchó por primera vez las acusaciones contra Maskell en 1992, cuando Malooly era canciller de la archidiócesis. En ese momento, la archidiócesis retiró a Maskell del ministerio, lo envió a tratamiento e inició una investigación. Maskell regresó al ministerio en 1993 después de que la archidiócesis no pudo fundamentar los cargos en su contra [22]. Maskell fue retirado del ministerio nuevamente en 1994. Huyó a Irlanda más tarde ese año para evitar el procesamiento penal por la violación de una estudiante en Maryland. [23]
En julio de 2019, la diócesis suspendió del ministerio público al reverendo William J. Porter. Porter había sido acusado de abusar sexualmente de un adolescente en 1981 mientras prestaba servicio en la parroquia Nuestra Señora de Fátima en New Castle . La policía estatal de Delaware había investigado las acusaciones, pero determinó que el plazo de prescripción para el procesamiento de este incidente había vencido. [24]
Preparatoria St. Thomas More – Magnolia
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39°44′34.7″N 75°33′11.56″W / 39.742972°N 75.5532111°W / 39.742972; -75.5532111