Payola , en la industria musical , es el nombre que se le da a la práctica ilegal de pagar a una estación de radio comercial para que reproduzca una canción sin que la estación revele el pago. Según la ley estadounidense, una estación de radio debe revelar las canciones por las que se le pagó para que reprodujeran en el aire como tiempo de emisión patrocinado. [1] La cantidad de veces que se reproducen las canciones puede influir en la popularidad percibida de una canción, y el payola puede usarse para influir en estos medidores. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) trata el payola como una violación de las Reglas de Identificación de Patrocinio, que requiere que cualquier transmisión de material pago incluya una divulgación. [1] [2]
El término payola es una combinación de "pay" y "-ola", el último de los cuales es un sufijo de nombres de productos comunes a principios del siglo XX, como Pianola , Victrola , Amberola , Mazola, Crayola , Rock-Ola , Shinola , o marcas como el fabricante de equipos de radio Motorola . [3]
Antes de la década de 1930, había poco escrutinio público sobre el razonamiento detrás de la popularidad de una canción. Las agencias de publicidad que patrocinaban el programa de radio/televisión de la NBC Your Hit Parade se negaron a revelar los métodos específicos que se utilizaban para determinar los éxitos más importantes. Solo ofrecían declaraciones generales y vagas; que la determinación de los éxitos más importantes se basaba en "lecturas de pedidos de radio, ventas de partituras , favoritos de los salones de baile y tabulaciones de la máquina de discos ". [4] Los primeros intentos de detener el soborno fueron recibidos con silencio por los editores. [5]
El procesamiento por payola en la década de 1950 fue en parte una reacción del establishment musical tradicional contra los recién llegados. [6] La aparición de la radio de éxito se había convertido en una amenaza para los salarios de los promotores de canciones y los flujos de ingresos de las editoriales. [5] A mediados de la década de 1940, tres cuartas partes de los discos producidos en los Estados Unidos iban a parar a las máquinas de discos . [6] [ ¿relevante? ] Se hicieron intentos de vincular toda la payola a la música rock and roll. [7] En la década de 1950, las compañías discográficas independientes o las editoriales musicales utilizaban con frecuencia la payola para promocionar el rock and roll en la radio estadounidense.
Aunque la cantidad de dinero involucrada sigue siendo en gran parte desconocida, Phil Lind de WAIT de Chicago reveló en audiencias del Congreso [ ¿cuándo? ] que había cobrado 22.000 dólares por reproducir un disco. [8]
Las primeras investigaciones sobre sobornos del Congreso de Estados Unidos se llevaron a cabo en 1959, [9] llevadas a cabo por el Subcomité de Supervisión Legislativa de la Cámara de Representantes sobre sobornos, [10] e impulsadas por una investigación paralela en el Senado de Estados Unidos. [9]
Como resultado, el DJ Alan Freed , que no cooperó en las audiencias del comité, fue despedido. [11] [12] [13] [14] [15] [16] Dick Clark también testificó ante el comité, pero evitó repercusiones, [17] en parte debido al hecho de que había cedido su participación accionaria en participaciones de la industria musical. [18]
Tras la investigación, los DJ de radio fueron despojados de la autoridad para tomar decisiones de programación y el pago de sobornos se convirtió en un delito menor. Las decisiones de programación pasaron a ser responsabilidad de los directores de programación de la estación. Sin embargo, esto tuvo como resultado la simplificación del proceso de pago de sobornos: en lugar de contactar a numerosos DJ, las discográficas solo tuvieron que persuadir al director de programación de la estación. [19] Las discográficas podían eludir las acusaciones de pago de sobornos recurriendo a terceros independientes (ver más abajo). [20]
En 1976, el DJ de soul urbano Frankie Crocker fue acusado de un escándalo de sobornos, lo que le obligó a abandonar la radio de Nueva York, donde su influencia era mayor. Los cargos fueron retirados más tarde y regresó a Nueva York para presentar el programa de video jukebox de MTV . [21] [ ¿ Relevante? ]
Tras la creación de sitios web para compartir música a finales de los años 1990, el poder de los promotores independientes disminuyó y los sellos volvieron a tratar directamente con las estaciones. [22]
En los últimos años, 'payola' ha adquirido una nueva forma, en referencia a la supuesta práctica de pagar a servicios de streaming, como Spotify , para recomendar más a un artista. Una de las principales personas acusadas recientemente de payola es Sabrina Carpenter , con su reciente álbum, Short n' Sweet . [23] Payola también se usa ampliamente como insulto en Stan Twitter . [24]
Los sellos discográficos utilizan la payola para promocionar a sus artistas y puede ser en forma de recompensas monetarias u otros tipos de reembolsos. Esto puede incluir la compra de publicidad, exigir a las bandas que toquen en conciertos patrocinados por la estación o pagar a las estaciones para que realicen concursos de "conoce a la banda". A cambio, la banda obtiene un lugar en la lista de reproducción de una estación o una banda menos conocida del sello puede ganar tiempo en antena.
Una laguna en las leyes de payola de Estados Unidos es que las discográficas pueden utilizar un promotor independiente (no confundir con un sello discográfico independiente ). El promotor ofrecería "pagos de promoción" a los directores de las estaciones para que incluyan a los artistas de su cliente en la lista de reproducción de la estación, eludiendo las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). [25] Como se consideró que no estaba dentro de las reglas de payola, las estaciones no consideraron necesario informar a las autoridades. [26] Esta práctica se generalizó hasta que una investigación de NBC News de 1986 llamada "The New Payola" instigó otra ronda de investigaciones del Congreso. [20]
En 2002, las investigaciones de la oficina del entonces fiscal de distrito de Nueva York, Eliot Spitzer, descubrieron pruebas de que los ejecutivos de los sellos musicales Sony BMG habían hecho acuerdos con varias grandes cadenas de radio comerciales. [27] La oficina de Spitzer llegó a un acuerdo extrajudicial con Sony BMG Music Entertainment en julio de 2005, Warner Music Group en noviembre de 2005 y Universal Music Group en mayo de 2006. Los tres conglomerados acordaron pagar 10, 5 y 12 millones de dólares respectivamente a organizaciones sin fines de lucro del estado de Nueva York que financiarán programas de educación y apreciación musical. EMI llegó a un acuerdo en 2006 por 3,75 millones de dólares. [28] [29] [30]
Las preocupaciones sobre las formas contemporáneas de soborno en los EE. UU. motivaron una investigación durante la cual la FCC estableció firmemente que el "vacío legal" seguía siendo una violación de la ley. En 2007, cuatro empresas ( CBS Radio , Citadel , Clear Channel y Entercom ) acordaron pagar 12,5 millones de dólares en multas y aceptar restricciones más severas durante tres años, aunque ninguna empresa admitió haber cometido ninguna irregularidad. [31] Debido al mayor escrutinio legal, algunas compañías de radio más grandes (incluido el gigante de la industria Clear Channel ) ahora se niegan a tener cualquier contacto con promotores independientes. [32]
Clear Channel Radio, a través de iHeartRadio , lanzó un programa llamado On the Verge que requería que las estaciones reprodujeran una canción dada al menos 150 veces para dar exposición a un nuevo artista. Los gerentes de marca en la cima de la cadena Clear Channel, después de escuchar cientos de canciones y filtrarlas hasta unas cinco o seis favoritas de varios formatos, envían esas selecciones a los directores de programas de todo el país. Estos directores de programas votan cuáles creen que les gustarán más a los oyentes de radio. Las canciones que se beneficiaron con la exposición fueron "Fancy" de Iggy Azalea , "2 On" de Tinashe , "Candy Rain" de Anthony Lewis y "The Worst" de Jhené Aiko . Tom Poleman, presidente de plataformas de programación nacional de la empresa, afirmó que los artistas seleccionados se basan únicamente en la calidad de su música y no en la presión de las discográficas. [33] [34] [ ¿relevante? ]
En Spotify , las discográficas pueden pagar para que las canciones aparezcan en las listas de reproducción de los usuarios como "Canciones patrocinadas". Los usuarios pueden optar por no hacerlo en la configuración de su cuenta. [35] [36]
En México, Sudamérica y algunas regiones a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos, el soborno se utiliza para blanquear dinero procedente de operaciones ilegales. En esta práctica, "artistas nuevos" desconocidos aparecen de repente en múltiples formatos y son promocionados agresivamente por productores de dudoso origen, para luego desaparecer de la escena musical o cambiar su nombre artístico. [37] [38]
El 25 de septiembre de 2007, el Congreso de los Estados Unidos celebró una audiencia sobre la música hip hop titulada From Imus to Industry: The Business of Stereotypes and Degrading Images (De Imus a la industria: el negocio de los estereotipos y las imágenes degradantes) . [39] En su testimonio, Lisa Fager Bediako, cofundadora y presidenta del grupo de vigilancia de los medios Industry Ears, [40] argumentó que los estereotipos misóginos y racistas permean la música hip hop porque las discográficas, las estaciones de radio y los canales de vídeos musicales se benefician de permitir que se transmita ese material mientras censuran otro material. En ese contexto, Fager afirmó:
Payola ya no es el DJ local que recibe un par de dólares por salir en la radio; ahora es un crimen corporativo organizado que apoya la falta de contenido equilibrado y las imágenes degradantes sin consecuencias. [41]
En 1960, Stan Freberg hizo una parodia del escándalo de la payola, titulando "Old Payola Roll Blues", un sencillo de dos caras, en el que el promotor consigue que un adolescente normal, llamado Clyde Ankle, grabe una canción para Obscurity Records, titulada "High School OO OO", y luego intenta ofrecer la canción a una emisora de radio de jazz con contratos falsos que el disc jockey simplemente no acepta. Termina con una canción anti-rock, diciendo hola al jazz y al swing, y adiós a las noches de aficionados, incluido el rock and roll.
La banda de new wave de Vancouver , Payola$, eligió su apodo durante la explosión punk de finales de los años 70.
La práctica es criticada en el coro de la canción de Dead Kennedys " Pull My Strings ", una parodia de la canción " My Sharona " ("Mi Payola") cantada ante una multitud de líderes de la industria musical durante una ceremonia de premios musicales.
La canción de They Might Be Giants "Hey, Mr. DJ, I Thought You Said We Had a Deal" trata sobre esta práctica. Está narrada desde el punto de vista de un músico ingenuo e inexperto que ha sido obligado por un disc jockey a pagar por su difusión en la radio; el disc jockey luego desaparece y no cumple su promesa.
La práctica es satirizada en la canción "Payola Blues" de Neil Young , de su álbum Everybody's Rockin' de 1983. Comienza diciendo "Esto es para ti, Alan Freed" y luego dice " Porque las cosas que están haciendo hoy en día te convertirían en un santo", lo que implica que la corrupción de Payola es más grande ahora (o era más grande en la década de 1980) que en la de 1950.
Se hace referencia a Payola en la canción de Billy Joel " We Didn't Start the Fire ", durante el verso que trata sobre los acontecimientos de 1960.
En una estación de radio de Washington, DC, en 1999, los disc jockeys anunciaron que iban a estrenar la canción de Lou Bega " Mambo Number 5 ", diciendo que habían aceptado una gran cantidad de dinero por tocar la canción. Irónicamente, si realmente les hubieran pagado por tocar la canción en el aire, no habría sido un pago, porque el pago es la aceptación no anunciada de un pago por tocar una canción. Si se identifica la canción antes de tocarla como que se hizo porque se le está pagando al talento o a la estación por hacerlo, tocar la canción y aceptar dinero para hacerlo es perfectamente legal y no constituye un pago. [ cita requerida ]
Payola fue representada en la película The Harder They Come , estrenada en 1972, donde un productor de discos, no el artista que graba, controla las ondas de radio. La representación de su protagonista ( Jimmy Cliff ) como un aspirante a músico que se ve obligado a ceder sus derechos para hacer un disco de éxito muestra el papel de los productores de discos y los DJ de radio como un dominio: el músico termina sin aspiraciones o viviendo el mismo estilo de vida, como en el caso de la película Rockers . [ cita requerida ]
En una entrega de Mathnet de Square One Television de PBS , los detectives George Frankly y Pat Tuesday investigaron un caso de supuesto soborno mediante la formación de un grupo ficticio llamado "The Googols " y la creación de su propia canción titulada "Without Math". Finalmente, se descartó que el soborno fuera la causa del aumento de las ventas de determinadas canciones en una empresa.
Tanto la FCC como la Ley de Comunicaciones de 1934 [42] tienen requisitos y normas estrictos en materia de sobornos. Estos exigen que:
Los empleados de las emisoras, los productores y proveedores de programas y otras personas que, a cambio de transmitir material, hayan aceptado o acordado recibir pagos, servicios u otra contraprestación valiosa, deben revelar este hecho. La divulgación de la remuneración proporciona a las emisoras la información que necesitan para que sus audiencias sepan si se pagó por el material y quién lo pagó. [42]
Sin embargo, incluso con estos requisitos en vigor, las compañías discográficas han encontrado lagunas en la redacción de las regulaciones para continuar con la práctica. Estas lagunas han creado una situación que aísla a los artistas independientes de los medios de comunicación tradicionales. Un ejemplo actual de esto es el esfuerzo que hicieron los artistas Macklemore y Ryan Lewis para que se escuchara su música. Como Lewis y Macklemore pertenecían a un sello independiente, temían que las leyes de soborno interfirieran con su tiempo en antena. Por eso contrataron a una rama independiente de Warner Music Group, la Alternative Distribution Alliance , que ayuda a los artistas independientes a llevar su música a la radio. Zach Quillen, representante de Macklemore y Ryan Lewis, comentó cómo "pagaron a la alianza una tarifa mensual fija para ayudar a promocionar el álbum". [43]
Un efecto secundario de la vaguedad de la ley y de la creación de un vacío legal es la expansión del concepto a manos de los sitios web de intercambio de música en línea. En 2009, el sitio web Jango creó un plan para aceptar honorarios de promoción legalmente, revelando que se les paga por reproducir las canciones. "Por tan sólo 30 dólares, una banda puede comprar 1.000 reproducciones en el servicio de transmisión de música, intercaladas entre artistas establecidos. Los propios artistas eligen qué otra música les gustaría que se reprodujera junto a ella". [44]
Incluso ahora, después de los escándalos de la payola y del intento de vincular toda la payola con las grabaciones de rock and roll, la música con ritmo sigue dominando más del 60 por ciento de la lista Hot 100 de Billboard.