Tommy Smalls (5 de agosto de 1926 – 8 de marzo de 1972), [1] [2] conocido como Dr. Jive , fue un influyente disc jockey de radio afroamericano en la ciudad de Nueva York durante los primeros días del rock and roll . Era propietario del club Smalls Paradise en Harlem en la década de 1950.
Nacido como Thomas Smalls en Savannah, Georgia , asistió a Savannah State College y, después de un período en la Guardia Costera de EE. UU. , se convirtió en el primer disc jockey negro en Savannah en 1947 en la estación de radio WSAV . [3] En 1952 se mudó a Nueva York y se convirtió en el "Dr. Jive" original de la estación de radio WWRL . Sus programas de radio vespertinos entre semana, con el lema "Siéntate, relájate y disfruta de la cera / De las tres y cinco a las cinco, tres, es el show del Dr. Jive", se hicieron populares entre los adolescentes y presentaban grupos vocales, blues , rock and roll y música latina. En 1955 comenzó a presentar revistas de ritmo y blues en vivo desde el Rockland Palace y el Apollo Theatre , y en noviembre de 1955 presentó un segmento sin precedentes de 12 minutos en el programa de cadena nacional The Ed Sullivan Show con Bo Diddley , LaVern Baker , The Five Keys. y Willis "Gator Tail" Jackson . [4] A finales de 1955, había comprado el club Smalls Paradise en Harlem , y en mayo de 1956 fue elegido para el puesto no oficial de "Alcalde de Harlem", con un desfile celebrado por la ciudad en su honor. [5] En 1960, apareció (sin acreditar) en el sencillo "Psycho" de Bobby Hendricks como la voz del psiquiatra. [6]
A finales de la década de 1950, se casó con la modelo adolescente Dolores De Vega, quien años más tarde, en 2009, apareció en la serie de TV Land , " She's Got the Look ". Su primera hija, Sharon, nació en julio de 1950 de un matrimonio anterior. Luego, en noviembre de 1955, Tommy Smalls y Dolores DeVega tuvieron otra hija, Laura. Poco después le siguió Shawn-nee en junio de 1957 y finalmente su hijo, Tommy Smalls, Jr., en septiembre de 1959.
En 1960, Smalls, junto con su compañero disc jockey Alan Freed , fue arrestado y acusado del escándalo de la " payola ", cuando ambos fueron acusados de aceptar sobornos para reproducir discos en sus programas de radio, y su carrera radiofónica terminó. [5] [7] [8] Más tarde se convirtió en gerente de promociones de Polydor Records en Nueva York. También fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Nacional de Locutores de Radio y Televisión (NATRA). [2] [3]
Murió después de una larga enfermedad en la ciudad de Nueva York el 8 de marzo de 1972, a la edad de 45 años. [1] [2] [3]
Tommy Smalls, ejecutivo de promoción y marketing de Polydor Inc., falleció el 8 de marzo tras una larga enfermedad.