El Programa de Reforma de los Servicios de Agua (antes conocido como Three Waters ) fue un programa de reestructuración de la infraestructura pública lanzado por el Sexto Gobierno Laborista para centralizar la gestión del suministro de agua y el saneamiento en Nueva Zelanda . [1] [2] Originalmente proponía trasladar el control de la gestión de las aguas pluviales , el agua potable y las aguas residuales de los 67 consejos locales del país a varias nuevas entidades regionales de propiedad pública para julio de 2024. [3] [4] Los detalles de las reformas propuestas se anunciaron en octubre de 2021. Las reformas de Three Waters fueron criticadas por varios alcaldes y los partidos de oposición Nacional y ACT . [5] [6] [7]
A partir de noviembre de 2021, un grupo de trabajo de alcaldes y representantes maoríes examinó cuestiones de representación, gobernanza y rendición de cuentas, y presentó un informe en marzo de 2022 con 47 recomendaciones. [8] [9] En abril de 2022, el gobierno aceptó 44 de las recomendaciones. Los cambios clave de las propuestas originales incluían la concesión de participaciones no financieras a los consejos en las cuatro nuevas entidades hídricas y una mayor protección legislativa contra la futura privatización de los activos hídricos. Se establecerían grupos representativos regionales como parte de la estructura de gobernanza, con una representación igualitaria del consejo y del tangata whenua . Estos grupos representativos designarían a los miembros de las juntas directivas de las cuatro entidades hídricas, en función de sus habilidades y competencias. [10]
En abril de 2023, el Gobierno anunció una importante revisión del programa Three Waters, rebautizándolo como Programa de Reforma de los Servicios Hídricos. [1] [11] Las cuatro entidades de servicios hídricos propuestas se ampliaron a diez entidades. Estas entidades seguirán conservando la estructura de gobernanza dividida, compuesta por representantes de los consejos locales y de los mana whenua. [1] [2] [11]
A fines de 2023, el gobierno de coalición liderado por el Partido Nacional recién formado confirmó que derogaría el marco legislativo de las Tres Aguas en favor de un nuevo régimen que favorecería el control y la propiedad de los activos y la infraestructura hídrica por parte de los consejos locales. [12] [13] El 14 de febrero de 2024, el gobierno liderado por el Partido Nacional aprobó una legislación urgente que derogaba la legislación de las Tres Aguas del gobierno laborista anterior. [14]
A mediados de 2017, el Quinto Gobierno Nacional inició una revisión de los mecanismos de regulación y suministro de agua potable, aguas residuales y aguas pluviales (tres aguas). Esta revisión se realizó en paralelo con las últimas etapas de la investigación sobre la contaminación del agua potable de Havelock North en 2016. La revisión de las tres aguas se publicó en enero de 2019. [15]
En 2019, el sexto gobierno laborista anunció planes para realizar cambios regulatorios en respuesta a la Revisión de las Tres Aguas, entre ellos:
El proyecto de ley Taumata Arowai, el regulador de los servicios de agua, se presentó al Parlamento el 12 de diciembre de 2019. [20] El Gobierno indicó que se propondría un proyecto de ley independiente sobre los servicios de agua en una fecha posterior para dar efecto a las decisiones de implementar reformas en todo el sistema para la regulación del agua potable y el agua de origen, y reformas específicas para mejorar la regulación y el rendimiento de las redes de aguas residuales y pluviales. [21]
El 28 de enero de 2020, Nanaia Mahuta , Ministra de Gobierno Local , publicó documentos y actas del Gabinete que establecen las intenciones de reformar la prestación de servicios y los acuerdos de financiación para los tres servicios de agua en todo el país. [22]
El documento del Gabinete se refirió a dos desafíos clave que enfrenta la prestación de servicios de agua en tres sectores de Nueva Zelanda: la asequibilidad y la capacidad. El documento se refirió al efecto acumulativo del aumento de los costos de capital y operativos para hacer frente a los desafíos de infraestructura y la capacidad limitada del sector para abordar los desafíos clave de salud pública y ambientales. Señaló que estos desafíos son particularmente graves para los proveedores de agua potable municipales y no municipales más pequeños, con bases de financiación de contribuyentes y consumidores más pequeñas. [22]
En el documento se describe la situación actual (en la mayoría de las regiones), en la que los ayuntamientos individuales suministran y gestionan los sistemas y servicios de agua junto con sus otras funciones. Se hace referencia específica a Wellington Water (que gestiona los activos de agua de seis ayuntamientos) como ejemplo de un enfoque de prestación de servicios que ha logrado desarrollar capacidades a través de la escala de operaciones. Sin embargo, el documento también señala que Wellington Water actualmente no tiene la capacidad de hacer concesiones entre gastos operativos y de capital, ni puede realizar subvenciones cruzadas entre propietarios o contribuyentes en diferentes distritos. [22]
Se prevé una transición a una etapa siguiente en la que los servicios de agua estén totalmente "aislados" de otros servicios municipales, y los contribuyentes deberán pagar tarifas que identifiquen específicamente los servicios de agua en sus tarifas. En esta etapa, los ayuntamientos pueden compartir la prestación de servicios con otros ayuntamientos. La etapa final prevista en el documento es la transferencia total de la propiedad de los activos de agua a una nueva entidad gobernada por una junta directiva independiente y con empleados especializados que se centrarían en los servicios de agua. [22]
El Gobierno indicó que trabajaría en colaboración con los gobiernos locales para explorar opciones para la transición de los concejos a nuevos acuerdos de prestación de servicios, buscando servicios de agua más seguros, asequibles y fiables. El primer paso fue apoyar la investigación de oportunidades dentro de las regiones para aplicar enfoques colaborativos en la prestación de servicios de agua. [23]
Como paso inicial hacia la implementación de las reformas propuestas, el 27 de enero de 2020 el Gobierno anunció una financiación de 1,55 millones de dólares para una investigación de oportunidades para una mayor coordinación en la prestación de tres servicios de aguas en la región de Hawke's Bay , en la que participan cinco consejos: el Ayuntamiento de Napier , el Consejo del Distrito de Hastings , el Consejo del Distrito Central de Hawke's Bay , el Consejo del Distrito de Wairoa y el Consejo Regional de Hawke's Bay . [24]
En mayo de 2020, diez concejos de las regiones de Otago y Southland comenzaron a desarrollar un estudio de viabilidad para un enfoque colaborativo de gestión de los tres activos hídricos. Se esperaba que el estudio de viabilidad llevara unos ocho meses y fuera seguido por una consulta pública. El Gobierno acordó cubrir la mitad del coste, con una fecha límite para que los concejos consideraran cambios en los modelos de prestación de servicios a finales de 2021. Los diez concejos que participaron en la investigación fueron el Ayuntamiento de Dunedin , el Ayuntamiento del Distrito Central de Otago , el Ayuntamiento del Distrito de Clutha , el Ayuntamiento del Distrito de Queenstown Lakes , el Ayuntamiento del Distrito de Waitaki , el Ayuntamiento Regional de Otago , el Ayuntamiento del Distrito de Gore , el Ayuntamiento de Invercargill , el Ayuntamiento del Distrito de Southland y Environment Southland . [25]
A fines de junio de 2021, el Gobierno de Nueva Zelanda lanzó una campaña publicitaria multimedia de 3,5 millones de dólares neozelandeses llamada "Mejor agua es mejor para todos" para promover su programa de reforma Three Waters. La campaña publicitaria fue criticada por varios alcaldes y concejales y funcionarios de los organismos locales, entre ellos el alcalde de Waimate Craig Rowley, el alcalde de Waitaki Gary Kircher, el gerente de servicios de ingeniería del Consejo del Distrito de Tasmania Richard Kirby, los concejales Kit Maling y David Ogilvie por presunto sensacionalismo , inexactitudes y por retratar la gestión de los recursos hídricos por parte de los consejos locales de una manera negativa. En respuesta, el Departamento de Asuntos Internos reafirmó el compromiso del Gobierno de trabajar con los consejos locales en el programa de reforma Three Waters. [26] [27] Además, el Gobierno reservó 500.000 dólares para el desarrollo, mantenimiento y alojamiento del sitio web del programa de reforma Three Waters. [28]
En octubre de 2021, la Autoridad de Normas Publicitarias había recibido un total de 48 quejas sobre el programa de reforma Three Waters. El organismo de control dictaminó que los anuncios no eran engañosos ni ofensivos en el contexto de la publicidad de defensa de intereses. [28]
El 27 de octubre de 2021, Mahuta dio a conocer el programa de reforma Three Waters del Gobierno. El plan implica la transferencia obligatoria de la gestión de aguas pluviales, agua potable y aguas residuales de los 67 consejos locales y organismos territoriales del país a cuatro nuevas entidades hídricas, con el objetivo de mejorar la calidad y reducir el costo de los servicios de agua. El Gobierno tenía previsto empezar a crear estas cuatro nuevas entidades a finales de 2021, y asumirían el control de los servicios de agua en julio de 2024. [3] [4] [29] Aunque el Gobierno había declarado inicialmente que el programa Three Waters sería opcional para los organismos de gobierno local, posteriormente decidió hacerlo obligatorio en julio de 2021. [30]
Durante el anuncio, Mahuta también creó un grupo de trabajo para asesorar al Gobierno sobre cómo funcionaría la gobernanza de las cuatro entidades hídricas. Según Mahuta, las conclusiones del grupo se incluirían en un documento complementario para modificar la legislación que crea las nuevas entidades que gestionarían los tres sistemas hídricos. A pesar de su impopularidad entre los consejos locales y el público, el Gobierno persistió con el programa de reforma de las Tres Aguas. [31]
El 9 de diciembre de 2021, el Gobierno pospuso hasta 2022 la introducción de la legislación que crearía las nuevas entidades que gestionarían los sistemas de las Tres Aguas. El Gobierno confirmó que esperaría hasta que el grupo de trabajo hubiera terminado sus conclusiones antes de presentar la nueva legislación. [31] A mediados de diciembre, Mahuta sostuvo que la reforma de las Tres Aguas debía seguir adelante, a pesar de la oposición de varios gobiernos locales, debido a la falta de inversión en la infraestructura hídrica del país. Mahuta también instó a los líderes del partido a impedir la privatización de los activos hídricos de Nueva Zelanda, consolidando una salvaguarda que exige una supermayoría del 75% del apoyo de los diputados antes de poder vender un activo hídrico. [30]
En noviembre de 2021 se formó un grupo de trabajo de alcaldes y representantes maoríes para revisar el programa de reforma planificado, centrándose en mejoras en los tres aspectos más polémicos de la propuesta original: representación, gobernanza y rendición de cuentas. [8] El grupo de trabajo presentó su informe en marzo de 2022, con 47 recomendaciones. [9] El 29 de abril de 2022, Mahuta anunció que el Gobierno había aceptado 44 de las recomendaciones, y que tres de ellas necesitaban más trabajo. Uno de los cambios clave fue que los consejos recibirían participaciones no financieras en las nuevas entidades hídricas, con una participación por cada 50.000 habitantes, y que habría protección legislativa adicional contra futuras privatizaciones. La cogobernanza se establecerá en grupos representativos regionales, donde habrá un número igual de escaños para mana whenua y consejos. Estos grupos de supervisión regional nombrarán a los miembros de las juntas directivas de las cuatro entidades hídricas, en función de sus habilidades y competencias. Los grupos de representantes regionales desempeñarán un papel en la fijación de la dirección estratégica, pero no participarán en cuestiones operativas. [10]
El 2 de junio de 2022, Mahuta presentó el Proyecto de Ley de Entidades de Servicios de Agua como el primero de varios proyectos de ley nuevos para consolidar las tres reformas del agua en la ley. El Proyecto de Ley de Entidades de Servicios de Agua establecería las cuatro entidades regionales de servicios de agua que se harían cargo de la gestión de la infraestructura hídrica de los 67 consejos locales. Según la ley propuesta, los consejos conservarían la propiedad de sus activos hídricos a través de un acuerdo de "participación comunitaria", pero el control efectivo pasaría a las cuatro nuevas entidades de servicios de agua, que tendrían representación tanto comunitaria como de iwi/tribus maoríes. Mahuta también afirmó que habría salvaguardas contra la privatización. Mahuta también confirmó que se introduciría más legislación para facilitar la transferencia de activos y pasivos de las autoridades locales a las Entidades de Servicios de Agua, integrar las entidades en otros sistemas regulatorios y cubrir la regulación económica de las entidades de servicios de agua y garantizar la protección del consumidor . Una Unidad Nacional de Transición supervisaría el establecimiento de las nuevas entidades de servicios de agua durante los próximos dos años. [32] [33] [34]
El 23 de noviembre de 2022, el Gobierno laborista decidió impulsar con urgencia el proyecto de ley sobre entidades de servicios de agua para compensar la pérdida de una semana de sesiones parlamentarias causada por la muerte de la reina Isabel II el 9 de septiembre de 2022. [35] El proyecto de ley pasó su tercera y última lectura el 7 de diciembre. El Partido Laborista pudo aprobar el proyecto de ley sin el apoyo de otros partidos debido a su condición de mayoría en la Cámara, un hecho sin precedentes en Nueva Zelanda desde que entró en vigor el sistema de representación proporcional proporcional. Mientras que los partidos Nacional y ACT se opusieron al proyecto de ley debido a su oposición a la cogobernanza y la centralización, los partidos Verde y Maorí se opusieron al proyecto de ley con el argumento de que carecía de suficientes salvaguardas contra la privatización y no promovía la cogobernanza. [36] [37]
Tras la aprobación de la Ley de Entidades de Servicios de Agua de 2022, Mahuta presentó dos proyectos de ley para afianzar aún más el programa de reforma de las Tres Aguas: el Proyecto de Ley de Eficiencia Económica de los Servicios de Agua y Protección del Consumidor y el Proyecto de Ley de Legislación de los Servicios de Agua, que aprobaron sus primeras lecturas el 13 de diciembre de 2022. [38] [39] El Proyecto de Ley de Legislación de los Servicios de Agua incluyó 130 páginas de enmiendas a la Ley de Entidades de Servicios de Agua. La nueva legislación incluye disposiciones para cobrar por los servicios de agua, instituye un sistema de multas por infringir las restricciones de agua y desconectarse de los sistemas de aguas pluviales, facilita el intercambio de información entre las entidades de agua y los consejos, facilita la cooperación entre las entidades de servicios de agua y mana whenua , aclara la propiedad de los sistemas de aguas pluviales debajo de las carreteras y describe los derechos de las entidades de servicios de agua cuando trabajan en diferentes tipos de terrenos, incluidas carreteras, ferrocarriles y marae . [40]
El 16 de agosto de 2023, la Ley de modificación de las entidades de servicios de agua de 2023 pasó su tercera lectura. El proyecto de ley aumentó el número de entidades de servicios de agua de cuatro a diez y retrasó el inicio de las entidades de 2024 a 2026. Si bien los partidos Laborista y Verde apoyaron el proyecto de ley, los partidos Nacional, ACT y Māori se opusieron. El Nacional y ACT han prometido derogar todas las reformas de Three Waters y mantener el regulador del agua Taumata Arowai. [41]
El 23 de agosto, el Gobierno aprobó dos proyectos de ley finales que consolidan el Programa de Reforma de los Servicios de Agua: la Ley de Eficiencia Económica y Protección del Consumidor de los Servicios de Agua de 2023 y la Ley de Legislación de los Servicios de Agua de 2023. El primer proyecto de ley establece un régimen de regulación económica supervisado por la Comisión de Comercio como organismo de control de la calidad y la eficiencia de las entidades de servicios de agua, y exige la divulgación de información. Si bien la Ley de Eficiencia Económica y Protección del Consumidor fue apoyada por los partidos Laborista y Verde, los partidos Nacional, ACT y Maorí se opusieron a ella. El segundo proyecto de ley describe los deberes, funciones y poderes de las nuevas entidades de servicios de agua que entrarían en vigor en 2026. El Proyecto de Ley de Legislación de los Servicios de Agua se aprobó con el apoyo exclusivo del Partido Laborista. El Partido Nacional y el ACT se han opuesto al programa de reforma de los servicios de agua y prometieron derogarlo si son elegidos para el gobierno después de las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023. [ 42]
El 19 de julio de 2022, el Gobierno anunció que otorgaría a los 67 consejos locales un total de 44 millones de dólares neozelandeses para ayudarlos a realizar la transición al nuevo sistema Three Waters. El Gobierno ya había asignado 2.500 millones de dólares neozelandeses para compensar a los consejos locales por las reformas, incluidas las inversiones en infraestructura y otras inversiones de "bienestar". El Ministro Asociado de Gobierno Local, Kieran McAnulty, declaró que cada consejo local recibiría 350.000 dólares neozelandeses durante los próximos 12 meses. Los portavoces de los gobiernos locales de los partidos de oposición Nacional y ACT, Simon Watts y Simon Court , describieron la financiación como un "soborno" y un desperdicio de dinero de los contribuyentes. [43] [44]
El 1 de febrero de 2023, Kieran McAnulty sucedió a Mahuta como Ministro de Gobierno Local , que supervisa el programa de reforma de las Tres Aguas. Después de suceder a Jacinda Ardern como Primer Ministro a fines de enero, el entrante Chris Hipkins había anunciado una reorganización del gabinete el 31 de enero de 2023. [45] Hipkins declaró que el cambio tenía la intención de permitir que Mahuta se centrara en su cartera de asuntos exteriores, pero negó que estuviera motivado por la controversia en torno al programa de las Tres Aguas. También confirmó que el Gobierno laborista continuaría implementando las reformas de las Tres Aguas. [46]
El 8 de febrero, Hipkins reiteró que el Gobierno continuaría con las reformas de Three Waters, argumentando que desastres como las inundaciones de la Isla Norte en 2023 demostraron los límites de la infraestructura y la necesidad de reformas. Sin embargo, afirmó que el Gobierno estaría considerando si algunos de los cambios de Three Waters serían adecuados para el propósito. Hipkins confirmó que el Gabinete había pedido a McAnulty que consultara con el gobierno local, los maoríes y el público y que informara sobre las opciones para "reorientar las reformas". [47] [48]
El 13 de abril de 2023, el Gobierno anunció una importante revisión del programa, rebautizándolo como Programa de Reforma de los Servicios de Agua. [1] Las cuatro entidades de servicios de agua propuestas se ampliaron a diez entidades. Estas entidades serán propiedad de los consejos locales en nombre del público, y sus límites se basarán en los límites regionales existentes. Cada entidad estará dirigida por una junta profesional, cuyos miembros serán designados en función de su competencia y habilidad. Estas juntas seguirán manteniendo la estructura de gobernanza dividida que consta de representantes de los consejos locales y de los mana whenua. [49] [1] [2] Según el Ministro de Gobierno Local, McAnulty también anunció que se espera que las entidades comiencen a operar a partir del 1 de julio de 2026. [49]
El 27 de noviembre de 2023, el gobierno de coalición recién formado, liderado por el Partido Nacional, anunció que desecharía las reformas de Three Waters como parte de sus planes para derogar varias de las políticas del gobierno laborista anterior. El anuncio del gobierno fue acogido con agrado por la alcaldesa de Manawatu y copresidenta del grupo Communities 4 Local Democracy, Helen Worboys , y la alcaldesa de Hastings , Sandra Hazlehurst , quienes acogieron con agrado la orden de "detener las obras" del gobierno en las actividades de transición y dijeron que las reformas del agua eran inasequibles para los consejos locales, respectivamente. [12]
El 14 de diciembre de 2023, el Ministro de Gobierno Local, Simeon Brown, confirmó que el Gobierno introduciría una nueva legislación en 2024 para derogar la legislación de las Tres Aguas con el objetivo de restablecer la propiedad y el control de los activos hídricos por parte de los ayuntamientos. Brown reafirmó el compromiso del gobierno de coalición liderado por el Partido Nacional de abordar los desafíos de infraestructura hídrica de Nueva Zelanda e implementar un nuevo régimen que, según él, "reconocería la importancia de la toma de decisiones local" y daría flexibilidad a las comunidades y ayuntamientos locales. [13] El 21 de diciembre de 2023, Newsroom informó de que una carta de Brown a los ayuntamientos confirmaba que el Gobierno tenía previsto financiar la infraestructura de agua y aguas residuales mediante un nuevo tipo de organización financieramente independiente propiedad de los ayuntamientos. En lugar de las diez entidades de servicio de agua propuestas, los ayuntamientos locales serían responsables de cumplir las normas de regulación del agua y la inversión en infraestructura hídrica. [50]
El 14 de febrero de 2024, el gobierno liderado por el Partido Nacional aprobó la Ley de Derogación de las Leyes de Servicios de Agua de 2024 bajo urgencia, derogando varias leyes de Three Waters del Partido Laborista. El proyecto de ley de derogación fue apoyado por los partidos Nacional, ACT y New Zealand First, pero fue rechazado por los partidos Laborista, Verde y Te Pāti Māori . Durante la tercera lectura, el diputado laborista Willie Jackson afirmó que la ex ministra de Gobierno Local y arquitecta de Three Waters, Nanaia Mahuta, había sido objeto de una intensa difamación racista. [14] Críticas similares fueron repetidas por el portavoz del Gobierno Local del Partido Laborista, McAnulty, quien afirmó que la derogación de Three Waters conduciría a un aumento de las tasas y la deuda de los consejos locales. [51]
El Ministro de Gobierno Local, Brown, confirmó que el Gobierno introduciría dos nuevas leyes entre 2024 y 2025 para poner en marcha su propio programa "Agua local bien hecha", que, según afirmó, daría a las comunidades locales y a los consejos un mayor control sobre sus servicios e infraestructuras de agua. [52] El gobierno liderado por el Partido Nacional también anunció esa misma semana que estas nuevas leyes permitirían a los consejos locales formar voluntariamente sus propios grupos de servicios de agua y organizaciones controladas por el consejo similares a Wellington Water y los Servicios de Cuidado del Agua de Auckland . [14]
El grupo de defensa de los agricultores Groundswell NZ ha expresado su oposición al programa Three Waters, alegando que formaba parte de un "tsunami" de regulaciones gubernamentales inviables y alegando que se trataba del robo de los activos de los contribuyentes municipales. [53] En diciembre de 2021, el grupo patrocinó una petición pidiendo la eliminación del programa Three Waters, que atrajo 3.000 firmas hasta el 15 de diciembre. [30]
En junio de 2022, la Unión de Contribuyentes de Nueva Zelanda y Groundswell organizaron una "carrera itinerante" a nivel nacional para movilizar a la oposición contra las reformas de Three Waters. Recorrieron 36 ciudades y pueblos, entre ellos Christchurch , Alexandra e Invercargill . [54] [55] [56]
En mayo de 2020, la Comisión de Infraestructura de Nueva Zelanda publicó un artículo de opinión en el que apoyaba la reforma de la prestación de servicios en el sector de las tres aguas a nivel nacional. El director ejecutivo abogó por la consolidación de las funciones de gestión de activos y prestación de servicios de varios consejos en entidades mucho más grandes. Los principales beneficios serían capturar economías de escala y liberar a los consejos de los requisitos técnicos especializados de la gestión de los servicios públicos. [57]
A fines de febrero de 2023, el presidente de Te Whatu Ora (Health New Zealand) , Rob Campbell, criticó la propuesta de National de eliminar Three Waters en una publicación de LinkedIn y acusó a Luxon de "mentiras secretas" sobre el tema de la cogobernanza. Los comentarios de Campbell fueron criticados por varios parlamentarios nacionales y del ACT, incluidos Simeon Brown y David Seymour , quienes lo acusaron de violar la política de la Comisión de Servicio Público que requiere que los directores de las entidades de la Corona permanezcan políticamente imparciales. Campbell defendió sus comentarios, afirmando que los hizo en su calidad de ciudadano privado y rechazó las sugerencias de que había violado la política de imparcialidad política de la Comisión. [58] El 27 de febrero, el primer ministro Chris Hipkins criticó los comentarios de Campbell sobre Three Waters como "inapropiados". El 28 de febrero, la ministra de Salud, Ayesha Verrall, utilizó sus poderes discrecionales en virtud del artículo 36 de la Ley de Entidades de la Corona de 2004 para relevar a Campbell de su puesto como director de Te Whatu Ora. Aunque Campbell se había disculpado con Luxon y Verrall, este último le había exigido que dimitiera antes de las 10:30 horas del 28 de febrero. Campbell se había negado a dimitir y defendió su derecho a criticar la política de las Tres Aguas del Partido Nacional. [ 59] [60] El 2 de marzo, el Ministro de Medio Ambiente, David Parker, destituyó a Campbell de sus cargos de presidente y miembro del consejo de la Autoridad de Protección Ambiental (EPA) en respuesta a las declaraciones de Campbell sobre las Tres Aguas. [61]
En abril de 2021, el alcalde de la pequeña ciudad de Wairoa , en Hawke's Bay , expresó su preocupación por el hecho de que la transferencia de los tres activos hídricos de los consejos locales a grandes entidades regionales tendría graves consecuencias para el gobierno local. [62]
A principios de septiembre, el vicealcalde de Invercargill, Nobby Clark, presentó una moción para que el Ayuntamiento de Invercargill notificara al Gobierno que no tomaría ninguna decisión sobre la cuestión de Three Waters hasta haber consultado a la comunidad local. Esta moción fue apoyada por el alcalde de Invercargill , Tim Shadbolt . La moción de Clark no fue aprobada debido a un empate de seis a seis. [63]
El 9 de septiembre, el alcalde de Dunedin, Aaron Hawkins, publicó una columna de opinión en el Otago Daily Times en la que expresaba su preocupación por los beneficios financieros del programa Three Waters, la consulta local y la falta de salvaguardas contra la privatización. Sin embargo, Hawkins también se opuso a las objeciones de algunos oponentes a que las iwi (tribus) maoríes participaran en el proceso de toma de decisiones. [64]
A finales de octubre, la decisión del Gobierno de centralizar los servicios y las empresas de agua fue criticada por varios consejos locales y alcaldes, entre ellos el alcalde de Auckland, Phil Goff , la alcaldesa de Christchurch, Lianne Dalziel , la alcaldesa de Hastings , Sandra Hazlehurst, el alcalde del Distrito del Extremo Norte, John Carter , el alcalde de Dunedin, Hawkins, y el alcalde de Wellington, Andy Foster . [5] [6] [65]
A mediados de noviembre, el Consejo del Distrito de Whangārei , el Consejo del Distrito de Timaru y el Consejo del Distrito de Waimakariri iniciaron procedimientos legales en el Tribunal Superior de Wellington en busca de una sentencia sobre el significado de la "propiedad" del consejo de los activos de las Tres Aguas según las reformas planeadas. [66] El 16 de noviembre, el Consejo del Distrito de Wairoa y el Consejo de la Ciudad de Napier aprobaron mociones para firmar "memorandos de entendimiento" con "consejos asociados" para oponerse al modelo de reforma de las Tres Aguas. El New Zealand Herald informó que más de 30 consejos estaban dispuestos a firmar los memorandos de entendimiento. [67]
A mediados de diciembre, el grupo "Comunidades para la democracia local He hapori mō te Manapori" convergió en el Parlamento y se reunió con políticos para expresar su oposición al programa Three Waters. El grupo representaba a 23 alcaldes y consejos locales, incluida la alcaldesa del distrito de Manawatū , Helen Worboys, el Ayuntamiento de Christchurch y el Consejo del distrito de Waimate . La delegación se reunió con representantes de varios partidos políticos, incluidos los partidos gobernantes Laborista y Nacional . [30] [68] [69] El grupo "Comunidades para la democracia local" había surgido en respuesta a que el organismo de defensa del gobierno local Local Government New Zealand no reflejara las opiniones de sus miembros sobre el tema. Sin embargo, el grupo Comunidades no incluía ningún consejo de Otago y Southland. El Ayuntamiento de Invercargill había votado en contra de unirse al grupo debido a la tarifa de contribución de $ 15,000. [68] El alcalde de Dunedin, Hawkins, dijo incorrectamente que el Ayuntamiento de Dunedin (DCC) había rechazado unirse al grupo ya que sus reglas habría obligado a los residentes de Dunedin a financiar lo que él consideraba una acción legal inútil. [69]
El 23 de febrero de 2022, el Ayuntamiento de Dunedin votó por unirse a "Communities 4 Local Democracy" por un margen de ocho a siete. Para entonces, el número de autoridades locales involucradas en el grupo de defensa había aumentado a 28. [70] En respuesta a la decisión del DCC de unirse a "Communities 4 Local Democracy", dos runanga (consejos tribales) maoríes locales, Kati Huirapa ki Puketeraki y Te Runanga o Otakou, se retiraron de su asociación con el ayuntamiento; citando una ruptura en su relación. [71] [72] El 29 de marzo, el DCC votó por un margen de siete a seis para revertir su decisión anterior de unirse a "Communities 4 Local Democracy". Los partidarios, incluido el alcalde Hawkins, argumentaron que unirse al grupo de presión afectó negativamente las relaciones del Consejo con los maoríes locales, mientras que los opositores, como el concejal Lee Vandervis, criticaron la marcha atrás del Consejo como un rechazo a la democracia local en favor del "control centralizado". [73]
En abril, los alcaldes del distrito de Gore y del distrito de Southland expresaron su apoyo a los planes revisados anunciados por el gobierno en respuesta a las recomendaciones del grupo de trabajo, incluidas las participaciones que se asignarían a los consejos. [74] El alcalde de Porirua expresó un apoyo similar. El presidente del Gobierno Local de Nueva Zelanda apoyó la necesidad de cambio y la certidumbre que brindaban los anuncios del gobierno. Sin embargo, el alcalde de Auckland, aunque apoyaba gran parte de las reformas, se quejó de que Auckland estaba siendo desfavorecida y estaba perdiendo el control de sus activos hídricos debido al fracaso de otros organismos locales. [75]
A principios de julio, el alcalde del distrito de Waimakariri y vicepresidente de Communities 4 Local Democracy, Dan Gordon, instó al Ayuntamiento de Invercargill a que reconsiderara su decisión de no unirse al grupo de presión. [76] El 4 de julio, el Consejo del Distrito de Southland confirmó que se opondría a las reformas Three Water del Gobierno y buscaría conservar el control sobre sus activos hídricos. [77] [78] El 6 de julio, el Ayuntamiento de Wellington votó en contra de unirse al grupo anti-Three Waters Communities 4 Local Democracy. Sin embargo, el alcalde Andy Foster utilizó su voto decisivo para expresar su desacuerdo con las reformas Three Water del Gobierno. [79]
A pesar de su oposición declarada a las reformas de Three Waters, el Consejo del Distrito de Taupō solicitó al Gobierno una financiación de 4,93 millones de dólares neozelandeses para la mejora del parque Owen Delany. Estos fondos proceden del programa Better Off Funding del Gobierno, que apoya la transición del gobierno local a través de las reformas de Three Waters. El alcalde del distrito de Taupō, David Trewavas, justificó la solicitud de financiación con el argumento de que la mejora del parque beneficiaría a la comunidad. [80]
Tras la publicación de los resultados de las elecciones locales de Nueva Zelanda de 2022 a principios de octubre de 2022, las encuestas realizadas por las organizaciones de medios en línea Newsroom y The Spinoff encontraron que la mayoría de los alcaldes electos se oponían a las reformas de Three Waters. La encuesta de Newsroom a 220 alcaldes y concejales recién elegidos encontró que el 76% de los encuestados se oponían a las reformas de Three Waters. [81] De manera similar, la encuesta de The Spinoff a 66 alcaldes electos encontró que 43 alcaldes se oponían a las reformas de Three Waters, 14 estaban indecisos y nueve las apoyaban. [82]
Durante las elecciones a la alcaldía de Auckland de 2022 , el candidato a alcalde Wayne Brown hizo campaña para detener el programa de reformas Three Water en Auckland. Tras su elección como alcalde de Auckland , Brown ordenó a la empresa de gestión del agua de la región, Watercare, que dejara de trabajar en el programa el 17 de octubre, describiéndolo como una "propuesta condenada al fracaso". [83] Además, otros alcaldes recién elegidos, incluido el alcalde de Invercargill, Nobby Clark , y el alcalde de Nelson, Nick Smith, han expresado su oposición a Three Waters. [84] [85]
El 31 de octubre de 2022, Brown, junto con el alcalde de Christchurch, Phil Mauger , y el alcalde de Waimakariri , Dan Gordon, propusieron un plan alternativo de Tres Aguas que mantendría el regulador nacional del agua, Taumata Arowai , pero mantendría la propiedad, el control y la rendición de cuentas locales sobre los recursos hídricos, incluidos los activos de aguas pluviales, el transporte y el drenaje. Otros cambios propuestos han incluido proporcionar financiación asequible para apoyar inversiones de alto nivel en infraestructura hídrica y alentar a las entidades de servicios hídricos locales a consolidarse en entidades hídricas regionales. [86] [87]
Las respuestas de los alcaldes a la renovación de Three Waters del Gobierno a mediados de abril de 2023 fueron variadas. El presidente del Gobierno Local de Nueva Zelanda, Stuart Crosby, afirmó que "quedaban varias preguntas", pero añadió que la gran mayoría de los consejos locales estaban de acuerdo en que era necesaria una reforma del agua. El alcalde de South Wairarapa, Martin Connolly, dijo que los cambios darían a los consejos locales más voz en comparación con el modelo anterior. La alcaldesa de Wellington, Tory Whanau, defendió la necesidad de una reforma del agua, pero quería que fuera más rápida. También acogió con agrado la retención de la representación de mana whenua en las entidades de servicios de agua. El alcalde de New Plymouth, Neil Holdom, expresó su apoyo a las reformas del agua e instó a los partidos Laborista y Nacional a dejar de lado sus diferencias políticas. [88] Los alcaldes de la región de Hawke's Bay, incluidos la alcaldesa de Hastings Sandra Hazlehurst, el alcalde de Wairoa Craig Little , el alcalde de Central Hawke's Bay Alex Walker, la alcaldesa de Napier Kirsten Wise , el presidente del Consejo Regional de Hawke's Bay Hinewai Ormsby y el presidente del iwi Ngāti Kahungu Bayden Barber emitieron una declaración conjunta en la que acogieron con satisfacción los cambios en la reforma de Three Waters como una situación "beneficiosa para todos" para la región de Hawke's Bay. [89]
Varios alcaldes, entre ellos el alcalde de Ashburton, Neal Brown, el alcalde de Dunedin, Jules Radich, y el alcalde de Gore, Ben Bell, adoptaron "una actitud de esperar y ver". [88] [90]
Por el contrario, los críticos, entre ellos la alcaldesa de Manawatū y copresidenta de Communities 4 Local Democracy, Helen Worboys , la alcaldesa de Grey, Tania Gibson , el alcalde de Clutha, Bryan Cadogan, la alcaldesa de Hurunui, Marie Black, el alcalde de Upper Hutt, Wayne Guppy , el alcalde de Invercargill, Nobby Clark , el alcalde de Southland, Rob Scott, el alcalde de Central Otago, Tim Cadogan , y el alcalde de Queenstown-Lakes, Glyn Lewers, argumentaron que los cambios del gobierno no abordaron sus preocupaciones con Three Waters, incluidos los derechos de propiedad, la gobernanza local y la representación regional. [88]
A principios de febrero de 2024, el Consejo del Distrito Central de Otago votó para renovar su contrato de mantenimiento de Three Waters con Fulton Hogan a pesar de los planes del Gobierno de eliminar el programa Three Waters. [91]
En respuesta al anuncio del gobierno de coalición liderado por el Partido Nacional de que derogaría las reformas de Three Waters del gobierno laborista, el alcalde de Far North, Moko Tepania , y el alcalde de Buller, Jamie Cleine, expresaron su preocupación por que la derogación provocaría un aumento de las tasas municipales. [50] El alcalde de Clutha, Bryan Cadogan, que inicialmente había apoyado los planes laboristas de fusionar todos los activos hídricos de la Isla Sur en una sola entidad, declaró que los consejos locales tendrían que trabajar juntos para gestionar sus activos hídricos a pesar de la derogación. [92] Por el contrario, el alcalde de Auckland, Wayne Brown, el alcalde de Whanganui , Andrew Tripe , la alcaldesa de Manawatu y la presidenta de Communities 4 Local Democracy, Helen Worboys, y el presidente de Local Government New Zealand, Sam Broughton, dieron la bienvenida a la devolución de los activos hídricos a los controles de los gobiernos locales, pero instaron al gobierno a trabajar en la introducción de un sistema de reemplazo que abordara el aumento de los precios del agua. [51] [92]
A mediados de mayo de 2021, Te Maire Tau, presidente de Te Kura Taka Pini, el grupo de agua dulce de la tribu maorí Ngāi Tahu , cuestionó las afirmaciones de la líder del Partido Nacional de la oposición , Judith Collins, de que el Gobierno estaba planeando transferir el 50% de los activos hídricos de propiedad pública en la Isla Sur a Ngāi Tahu. Dijo que Ngāi Tahu no quería poseer infraestructura hídrica y creía que debería seguir siendo de propiedad pública, pero que Ngāi Tahu estaba buscando una parte de las responsabilidades de gobernanza. [93]
En mayo de 2021, algunos líderes maoríes del distrito de Ruapehu , Whanganui , Taranaki del Sur y el distrito de Rangitikei , incluida Fiona Kahukura Chase y la ex miembro del Parlamento Te Pāti Māori (Partido Maorí), Dame Tariana Turia , dijeron que la creación de grandes entidades para gestionar la infraestructura hídrica haría más difícil para los maoríes locales ser parte de la formulación de políticas. [94]
Tras el lanzamiento del programa Tres Aguas a fines de octubre de 2021, Te Maire Tau, copresidente de Te Kura Taka Pini, dio la bienvenida a las reformas del programa Tres Aguas y afirmó que mejorarían los servicios de agua y los resultados ambientales. [95]
A mediados de abril de 2023, el vicepresidente maorí de Te Pāti, John Tamihere, rechazó la idea de la cogobernanza a favor de la idea de que los maoríes fueran dueños de los recursos hídricos del país. [96]
A mediados de mayo de 2021, la líder del Partido Nacional, Judith Collins, afirmó que el Gobierno estaba planeando transferir el 50% de los activos de agua de propiedad pública en la Isla Sur a la tribu maorí Ngāi Tahu . [93]
A fines de octubre de 2021, los partidos de oposición Nacional y ACT prometieron derogar las reformas de Three Waters si eran elegidos para gobernar. [7] [65]
Christopher Luxon , que había sustituido a Collins como líder del Partido Nacional, acusó al Gobierno de engañar a los ayuntamientos acerca de que el programa Three Waters era opcional. [30] En respuesta a las críticas, la líder del Partido Laborista y primera ministra Jacinda Ardern negó que el Gobierno hubiera engañado a los ayuntamientos al presentar el programa Three Waters como opcional pero luego determinar que era obligatorio, afirmando que el Gobierno había trabajado con los ayuntamientos locales para construir un consenso durante varios meses. [97]
En respuesta a los planes de reforma revisados anunciados por el gobierno el 29 de abril de 2022, los partidos de oposición criticaron las reformas debido a la pérdida de control por parte de los consejos locales y el diseño de la estructura de gobierno. Prometieron derogar la legislación propuesta si eran elegidos para gobernar. [75]
A fines de julio de 2022, Luxon afirmó que las reformas de Three Waters podrían convertirse en un tema electoral en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , alegando que el Gobierno no había escuchado a la democracia local, al gobierno local y a las voces locales al implementar las reformas. [98]
El 25 de febrero de 2023, Luxon anunció que un futuro gobierno nacional desecharía el programa de reforma Three Waters y devolvería los activos hídricos al control del gobierno local. Además, Luxon confirmó que el gobierno nacional establecería un regulador de infraestructura hídrica dentro de la Comisión de Comercio para establecer y hacer cumplir las normas para la inversión en infraestructura hídrica a largo plazo. Según el plan de infraestructura hídrica del gobierno nacional, los consejos locales estarían obligados a "reservar" los fondos para la infraestructura hídrica y se establecerían "organizaciones controladas por los consejos regionales" para ayudar a los consejos locales a obtener fondos prestados. [99] [100]
Tras el lanzamiento del renovado programa gubernamental "Reformas de agua asequibles" a mediados de abril de 2023, Luxon afirmó que los cambios equivalían a un cambio de nombre y prometió derogar la política si el Partido Nacional es elegido para gobernar. [11] El 14 de abril, el portavoz del gobierno local del Partido Nacional, Simon Watts, cuestionó las cifras de deuda del Ministro de Gobierno Local Kieran McAnulty en torno al programa de Reformas del Agua y afirmó que el cambio de nombre de Three Waters por parte del Gobierno no engañaría a nadie. [101]
El 22 de octubre de 2021, una encuesta de la Curia y la Unión de Contribuyentes determinó que el 54% de los votantes se oponía al plan, mientras que el 19% lo apoyaba. A pesar de su impopularidad entre los ayuntamientos y el público, el Gobierno persistió con el programa de reforma de Three Waters. [102] [31]
El 22 de noviembre de 2021, una encuesta de Newshub –Reid Research reveló que el 48% de los votantes se oponía a las reformas, mientras que el 27% las apoyaba y el 25% no estaba seguro. Entre los votantes laboristas, el 40% apoyaba las reformas, el 30% se oponía y el 31% no estaba seguro. [103]
A mediados de septiembre de 2021, unos 25 manifestantes opuestos a las reformas de Three Waters irrumpieron en las oficinas del Ayuntamiento de Nelson . La protesta violó las restricciones de confinamiento por COVID-19 vigentes en toda Nueva Zelanda en ese momento. [104]
A principios de octubre de 2021, unos 70 manifestantes opuestos a las reformas de Three Waters hicieron un piquete en las oficinas del Ayuntamiento de Tauranga . La protesta violó las restricciones de confinamiento por COVID-19 vigentes en ese momento. [105]
El 21 de mayo de 2022, los manifestantes que se oponían a las reformas de Three Waters intentaron cruzar el puente del puerto de Auckland . Agredieron a la policía e interrumpieron el tráfico. En respuesta, la policía detuvo a 11 manifestantes. [106]
Actualización de progreso – febrero de 2020 – Disposiciones de financiación y prestación del servicio de Three Waters