Después de la Primera Guerra Mundial , el esfuerzo por procesar a los criminales de guerra otomanos fue retomado por la Conferencia de Paz de París (1919) y finalmente incluido en el Tratado de Sèvres (1920) con el Imperio Otomano . El gobierno otomano organizó una serie de consejos de guerra en 1919-1920 para procesar a los criminales de guerra, pero fracasaron debido a la presión política. El principal esfuerzo de la administración aliada que ocupó Constantinopla no llegó a establecer un tribunal internacional en Malta para juzgar a los llamados exiliados malteses , criminales de guerra otomanos retenidos como prisioneros de guerra por las fuerzas británicas en Malta. Al final no se celebró ningún tribunal en Malta. [1]
Taner Akçam afirma que proteger a los criminales de guerra del procesamiento se convirtió en una prioridad clave del movimiento nacionalista turco . [2] Según el juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Giovanni Bonello, la suspensión de los procesamientos, la repatriación y la liberación de los detenidos turcos se debió, entre otras cosas, a la falta de un marco jurídico apropiado con jurisdicción supranacional , porque después de la Primera Guerra Mundial no existían normas internacionales. para regular los crímenes de guerra existían. La liberación de los detenidos turcos se logró a cambio de 22 prisioneros británicos en poder de Mustafa Kemal Atatürk. [1] [3]
Como no existían leyes internacionales bajo las cuales pudieran ser juzgados, los hombres que orquestaron el genocidio armenio escaparon del procesamiento y viajaron con relativa libertad por Alemania , Italia y Asia Central . [4] Esto llevó a la formación de la Operación Némesis , una operación encubierta llevada a cabo por armenios durante la cual figuras políticas y militares otomanas que huyeron del procesamiento fueron asesinadas por su papel en el genocidio armenio. [5]
Tras el informe de Henry Morgenthau, Sr. , embajador de Estados Unidos en el Imperio Otomano, sobre la resistencia armenia durante el genocidio armenio en la ciudad de Van , la Triple Entente advirtió formalmente al Imperio Otomano el 24 de mayo de 1915 que:
En vista de estos... crímenes de Turquía contra la humanidad y la civilización... los gobiernos aliados anuncian públicamente... que responsabilizarán personalmente... a todos los miembros del gobierno otomano y a aquellos de sus agentes que estén implicados en tales masacres. [6]
Así como la desnazificación se convirtió en un principio rector de la política aliada en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, la limpieza de Turquía de la CUP y el castigo por los crímenes unionistas pesaron mucho en el pensamiento británico –y aliado– después de la conclusión del armisticio en Mudros.
Andrew Mango , Atatürk [7]
El procesamiento inicial de los criminales de guerra fue establecido entre 1919 y 1920 por el Comité Turco de Unión y Progreso , que acusó y juzgó a varios ex líderes y funcionarios por subversión de la Constitución, especulación con la guerra y lo que ahora se llama genocidio contra griegos y armenios. . [8] Al mismo tiempo, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico llevó a cabo su propia investigación sobre presuntos crímenes de guerra, debatiendo si el proceso fue tratado adecuadamente por los tribunales marciales turcos. [9]
El tribunal sesionó durante casi un año, desde abril de 1919 hasta marzo de 1920, aunque después de unos pocos meses quedó claro que el tribunal simplemente estaba tramitando las mociones. Los jueces habían condenado convenientemente al primer grupo de acusados (Enver y otros) cuando estaban sanos y salvos fuera del país, pero ahora, con vidas turcas realmente en juego, el Tribunal, a pesar de haber hecho un gran alarde de sus esfuerzos, había ninguna intención de devolver las condenas. El almirante Sir Somerset Gough-Calthorpe protestó ante la Sublime Puerta , quitó los juicios de manos turcas y trasladó los procedimientos a Malta. Allí se intentó crear un tribunal internacional, pero los turcos arruinaron las investigaciones y manejaron mal las pruebas documentales para que el tribunal internacional no pudiera utilizar nada de su trabajo. [10] [11]
El almirante John de Robeck reemplazó al almirante Gough-Calthorpe el 5 de agosto de 1919 como "Comandante en Jefe para el Mediterráneo y Alto Comisionado en Constantinopla". [10] En agosto de 1920, se suspendieron los procedimientos y el almirante John de Robeck informó a Londres de la inutilidad de continuar con el tribunal con la observación: "Sus conclusiones no pueden tenerse en cuenta en absoluto". [12] Según el juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos Giovanni Bonello , "muy probablemente los británicos consideraron que el sistema inquisitorial continental de procedimiento penal utilizado en Turquía era repugnante para sus propios caminos hacia la justicia penal y dudaron de la conveniencia de confiar en él". O, posiblemente, el gobierno turco nunca entregó los documentos incriminatorios utilizados por los tribunales militares. Cualquiera sea el motivo, con la llegada al poder de Atatürk, todos los documentos en los que los tribunales militares turcos habían basado sus juicios y condenas se "perdieron". [1] [3]
Exiliados de Malta ( turco : Malta sürgünleri ) (entre marzo de 1919 y octubre de 1920) es el término utilizado por Turquía para referirse a los criminales de guerra (incluidos soldados de alto rango, figuras políticas y administradores) del Imperio Otomano que fueron seleccionados de las prisiones de Constantinopla y enviados a Exiliado a la Colonia de la Corona de Malta tras el armisticio de Mudros , en un intento fallido de persecución ocurrido durante la ocupación de Constantinopla por las fuerzas aliadas . Tras la ocupación de Esmirna por las fuerzas griegas en mayo de 1919, se produjeron grandes manifestaciones de protesta en el continente de Anatolia, lo que aumentó la presión sobre los consejos de guerra. Luego, los jueces ordenaron la liberación de 41 sospechosos para calmar la situación. La liberación no era lo que las fuerzas aliadas tenían en mente y les hizo considerar un centro de detención mejor que la prisión militar de Bekirağa, muy conscientes de que la prisión podría ser capturada por los manifestantes y sus prisioneros liberados. [13]
El gobierno aliado envió sesenta y siete criminales de guerra a Malta en un intento de procesamiento coordinado por las fuerzas británicas. [13] Los criminales de guerra otomanos fueron nombrados y reubicados desde las cárceles de Constantinopla a la colonia británica de Malta a bordo del SS Princess Ena Malta y el HMS Benbow a partir de 1919, donde se creía que permanecían retenidos durante unos tres años mientras se realizaban búsquedas en el archivos de Constantinopla, Londres, París y Washington para encontrar una manera de procesarlos. [14] Los prisioneros fueron recluidos en tres grupos diferentes. [15]
El gobierno rival de Ankara se oponía estrictamente a los juicios contra criminales de guerra. Mustafa Kemal Atatürk razonó sobre los detenidos en Malta con motivo del congreso en Sivas el 4 de septiembre de 1919: "... si alguno de los detenidos ya traídos o por ser llevados a Constantinopla sería ejecutado, incluso por orden del vil gobierno de Constantinopla, consideraríamos seriamente ejecutar a todos los prisioneros británicos bajo nuestra custodia". A partir de febrero de 1921, el tribunal militar de Constantinopla comenzó a liberar prisioneros sin juicio. [dieciséis]
La liberación de los detenidos turcos en Malta se logró a cambio de 22 prisioneros británicos en poder de Mustafa Kemal Atatürk. [1] [3] Como resultado de esto, las autoridades británicas no utilizaron ninguna de las pruebas –en su mayoría documentales– sobre las atrocidades armenias por las que los tribunales militares turcos habían acusado y condenado a prisioneros turcos poco después del armisticio. Los militares otomanos y los políticos de alto rango condenados por los consejos de guerra turcos fueron trasladados desde las prisiones de Constantinopla a la Colonia de la Corona de Malta a bordo del Princess Ena y el HMS Benbow por las fuerzas británicas, a partir de 1919. El almirante Sir Somerset Gough-Calthorpe estaba en encargado de la operación, junto con Lord Curzon; lo hicieron debido a la falta de transparencia de los consejos de guerra turcos. Estuvieron retenidos allí durante tres años, mientras se realizaban búsquedas en archivos de Constantinopla, Londres, París y Washington para encontrar una manera de juzgarlos. [17] Sin embargo, los criminales de guerra finalmente fueron liberados sin juicio y regresados a Constantinopla en 1921, a cambio de 22 prisioneros de guerra británicos retenidos por el gobierno en Ankara, incluido un pariente de Lord Curzon. El gobierno de Ankara se oponía al poder político del gobierno de Constantinopla . A menudo se les menciona como los exiliados de Malta en algunas fuentes. [1]
En 1918 se elaboró una lista estadounidense de 11 "forajidos de la civilización" que serían objeto de un "castigo digno":
La lista incluía a los tres principales líderes de los Jóvenes Turcos, que integraban el triunvirato de Ittihad . Una lista similar, pero más amplia, fue preparada en 1917 en Francia por Tancrede Martel, un experto en derecho internacional, quien argumentó que los hombres que indicó merecían ser juzgados como delincuentes comunes por los tribunales civiles y penales ordinarios de los países aliados debido al tipo de y el alcance de las atrocidades de las que se les acusaba de haber perpetrado. En su informe final, completado el 29 de marzo de 1919, la comisión de Responsabilidades, a través del Anexo 1, tabla 2, identificó trece categorías turcas de ultrajes susceptibles de procesamiento penal. [18]
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico exigió que 141 turcos fueran juzgados por crímenes contra soldados británicos y 17 por crímenes contra armenios durante la Primera Guerra Mundial. [19]
La autoridad aliada para proceder con cualquier procesamiento fue creada como parte de la Conferencia de Paz de París de 1919 , con el establecimiento de la "Comisión sobre Responsabilidades y Sanciones", que fue presidida por el Secretario de Estado estadounidense, Robert Lansing . El trabajo de la comisión vio la adición de varios artículos al Tratado de Sèvres para efectuar acusaciones contra los jefes de gobierno en funciones del Imperio Otomano , el sultán Mehmed VI y Damat Adil Ferit Pasha . El Tratado de Sèvres reconoció a la República Democrática de Armenia y desarrolló un mecanismo para llevar a juicio a los acusados de "métodos de guerra bárbaros e ilegítimos... [incluidos] delitos contra las leyes y costumbres de la guerra y los principios de humanidad". . [6]
El artículo 230 del Tratado de Sèvres exigía al Imperio Otomano:
... entregar a las Potencias Aliadas a las personas cuya rendición pueda ser requerida por estas últimas como responsables de las masacres cometidas durante la continuación del estado de guerra en el territorio que formaba parte del Imperio Otomano el 1 de agosto de 1914.
Como signatario del tratado, el Imperio Otomano reconoció específicamente el derecho de los aliados a convocar tribunales internacionales para llevar a cabo juicios por crímenes de guerra. [20]
En 1921, la Alta Comisión británica había recopilado una gran cantidad de información de sus fuentes griegas y armenias sobre los prisioneros turcos retenidos en Malta y alrededor de 1.000 personas más, todos presuntamente culpables directa o indirectamente de participación en masacres. [21] Los aliados tenían "una montaña de documentos" relacionados con el genocidio armenio, pero estos eran en su mayoría generales y no implicaban claramente a individuos específicos. [22]
Según el ex juez del Tribunal Europeo de Derechos Humanos Giovanni Bonello, la suspensión de los procesamientos, la repatriación y la liberación de los detenidos turcos se debió, entre otras cosas, a la falta de un marco jurídico adecuado con jurisdicción supranacional , porque después de la Primera Guerra Mundial no hubo ningún acuerdo internacional existían normas para regular los crímenes de guerra, debido a un vacío legal en el derecho internacional; por lo tanto, contrariamente a las fuentes turcas, nunca se celebraron juicios en Malta.
El 16 de marzo de 1921, el Ministro de Asuntos Exteriores turco y el Ministerio de Asuntos Exteriores británico firmaron un acuerdo en Londres. A cambio de los 22 prisioneros británicos en Turquía, entre ellos un pariente de Lord Curzon y hermano de Lord Rawlinson , Gran Bretaña liberaría a 64 prisioneros turcos de Malta. Estos excluían a aquellos a quienes se pretendía procesar por presuntos delitos en violación de las leyes y costumbres de la guerra o por masacres cometidas en cualquier parte del Imperio turco después de que estalló la guerra. [1] [3] El almirante británico Sir John Michael de Robeck , que había sido segundo al mando de las fuerzas navales aliadas en los Dardanelos, comentó: "Sería difícil en estas condiciones condenar a la mayoría de los exiliados ante un tribunal aliado". ". [23]
En relación con el intercambio de prisioneros, el artículo 2 del Acuerdo para la liberación inmediata de prisioneros dice:
La repatriación de los prisioneros de guerra turcos y de los civiles internados ahora en manos de las autoridades británicas comenzará de inmediato y continuará lo más rápidamente posible. Esto no se aplicará, sin embargo, a las personas a las que se pretende juzgar por presuntos delitos en violación de las leyes y costumbres de la guerra, o por masacres cometidas durante la duración del estado de guerra en territorio que formaba parte del Imperio Turco en 1 de agosto de 1914... [24]
El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Curzon, dijo que la posterior liberación de muchos de los prisioneros turcos fue "un gran error" y escribió:
Cuanto menos digamos sobre esta gente [los turcos detenidos en Malta], mejor... Tuve que explicar por qué liberamos a los deportados turcos de Malta patinando sobre hielo fino tan rápido como pude. Creo que habría habido una disputa... La creencia acérrima entre los miembros [del Parlamento] es que un prisionero británico vale un cargamento de turcos, por lo que se excusó el intercambio... [25]
Separados procesos internos en Turquía dieron lugar a la condena y condena a muerte de muchos de los autores intelectuales del genocidio armenio. Como muchos de los principales arquitectos del genocidio habían logrado escapar antes de la sentencia, la Federación Revolucionaria Armenia decidió en su 9º Congreso General, que se reunió en Ereván del 27 de septiembre a finales de octubre de 1919, llevar a cabo una campaña de asesinato contra aquellos a quienes percibido como responsable. Se estableció un grupo de trabajo, dirigido por Shahan Natalie , en colaboración con Grigor Merjanov, para asesinar a Talaat Pasha , Javanshir Khan , Said Halim Pasha , Behaeddin Shakir Bey , Jemal Azmi , Jemal Pasha , Enver Pasha y otros, incluidos varios armenios.
Algunos de los acusados de criminales de guerra llevaron vidas políticamente influyentes en el naciente Estado turco. Mustafa Abdülhalik Renda , por ejemplo, que había "trabajado con gran energía para la destrucción de los armenios", [26] más tarde se convirtió en Ministro turco de Finanzas y Presidente de la Asamblea y, durante un día, tras la muerte de Kemal Atatürk , presidente. El general Vehip Pasa y varias fuentes alemanas también implicaron a Abdülhalik en la muerte quemada de miles de personas en la provincia de Mus. [27]
El historiador armenio Vahakn N. Dadrian comentó que los esfuerzos aliados en el procesamiento fueron un ejemplo de "una justicia retributiva [que] dio paso a la conveniencia de la acomodación política". [28]
Peter Balakian, refiriéndose a los tribunales militares otomanos de la posguerra , ninguno de los cuales se celebró en Malta, comentó que "los juicios representan un hito en la historia de los tribunales para crímenes de guerra". Aunque al final fueron truncados por presiones políticas y dirigidos por las leyes internas de Turquía más que por un tribunal internacional, los juicios de Constantinopla ( cortes marciales turcas de 1919-1920 ) fueron un antecedente de los juicios de Nuremberg que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. [29]
En 1926, Kemal hizo ahorcar a seis perpetradores de genocidio, incluidos Nazım Bey y Yenibahçeli Nail Bey , por supuestamente conspirar para asesinarlo . [30] [31]
Un cable filtrado firmado por David Arnett el 4 de julio de 2004 en el Consulado General de Estados Unidos en Estambul afirma que el embajador Birgi estuvo efectivamente a cargo de destruir pruebas durante la década de 1980. [32] Durante el proceso de eliminación de las pruebas, el embajador Birgi declaró en referencia a los armenios: "Realmente los masacramos". [32]