El primer ministro de Australia [7] es el jefe de gobierno de la Mancomunidad de Australia . El primer ministro es el presidente del Gabinete de Australia y, por lo tanto, el jefe del gobierno ejecutivo federal . Según los principios de gobierno responsable , el primer ministro es responsable ante el Parlamento de la Mancomunidad y miembro del mismo . El actual primer ministro es Anthony Albanese del Partido Laborista Australiano , que asumió el cargo el 23 de mayo de 2022. [8] [9]
El papel y los deberes del primer ministro no están descritos por la constitución australiana , sino más bien definidos por la convención constitucional derivada del sistema de Westminster y el gobierno responsable . El primer ministro es designado formalmente por el gobernador general , quien normalmente está [10] obligado por la convención a elegir al parlamentario capaz de contar con la confianza de la Cámara de Representantes (la cámara baja). Desde la Federación , este casi siempre ha sido el líder del partido o coalición mayoritarios . En la práctica, esto significa que el primer ministro cambia con mayor frecuencia después de que una elección resulte en que un partido diferente obtenga el control de la cámara baja o como resultado de que el partido mayoritario cambie a su líder internamente entre elecciones.
El cargo de primer ministro conlleva varios privilegios, incluido el uso de dos residencias oficiales: The Lodge en Canberra y Kirribilli House en Sydney , así como una oficina en el Parlamento .
Treinta y una personas (treinta hombres y una mujer) han ocupado el cargo de primer ministro, el primero de los cuales fue Edmund Barton, que asumió el cargo el 1 de enero de 1901 tras la federación de las colonias británicas en Australia . El primer ministro que ocupó el cargo durante más tiempo fue Robert Menzies , que ocupó el cargo durante más de 18 años, y el que ocupó el cargo durante menos tiempo fue Frank Forde , que ocupó el cargo durante una semana.
Al igual que otros sistemas políticos basados en el sistema de Westminster , el primer ministro dirige el gobierno ejecutivo y ejerce un poder significativo en el Parlamento .
El gabinete , el principal órgano de toma de decisiones del gobierno ejecutivo, está presidido por el primer ministro. Si bien se ha descrito al primer ministro como el "primero entre iguales" de los otros ministros que componen el gabinete, sin embargo ejerce una influencia primaria en el organismo. Establece la agenda y los procesos de las reuniones del gabinete y tiene la última palabra cuando no se puede alcanzar una decisión colectiva. Los ministros que componen el gabinete son elegidos por el primer ministro y pueden ser destituidos en cualquier momento. Además, el primer ministro elige la cartera de cada ministro y la renuncia o destitución de un primer ministro conduce por convención a la renuncia de todos los demás ministros. [11] La autoridad precisa de cada primer ministro individual dentro del gabinete es incierta, ya que sus deliberaciones son secretas, sin embargo, en las últimas décadas su poder ha aumentado sustancialmente. La autoridad del primer ministro para tomar decisiones políticas independientes al margen del gabinete también está presente, lo que a tales decisiones también se denomina coloquialmente "decisiones del capitán". [12] [13] El primer ministro también tiene una influencia significativa en la definición de la política exterior, a través de su papel como presidente del Comité de Seguridad Nacional , un subcomité del gabinete cuyas decisiones no necesitan ser respaldadas por el gabinete en su conjunto. [14]
El Primer Ministro es también el ministro responsable del Departamento del Primer Ministro y el Gabinete , cuyas tareas incluyen el desarrollo de políticas generales en todo el gobierno, comunicaciones intergubernamentales, políticas de honores y símbolos y programas de gobierno indígena. [15] [16]
Desde el surgimiento del sistema de partidos fuertes en Australia en la década de 1920, los primeros ministros casi siempre han sido el líder parlamentario del partido (o líder del partido principal en una coalición de partidos) que tiene una mayoría en la Cámara de Representantes (que ha sido el Partido Laborista o el Partido Liberal desde la década de 1940). El gobierno responsable siempre ha requerido que el primer ministro y el gobierno tengan la confianza de una mayoría de la cámara baja para gobernar, sin embargo, la aparición de partidos fuertes con miembros severamente castigados por votar en contra de la política del partido (también conocido como cruzar la sala ) ha significado que la mayoría de los primeros ministros y gobiernos tienen un control significativo sobre la aprobación de proyectos de ley en esta cámara. Sin embargo, los proyectos de ley también deben ser aprobados por el Senado (la cámara alta) para convertirse en ley y el gobierno rara vez tiene una mayoría en esta cámara, lo que lleva a algunos controles sobre los poderes legislativos del gobierno. El primer ministro también controla la fecha de las elecciones, mediante asesoramiento formal al gobernador general, y dichas elecciones suelen celebrarse dentro de un período de seis meses antes de que expire el mandato máximo de tres años de la Cámara de Representantes.
El Gabinete Nacional , el principal foro de toma de decisiones intergubernamentales entre el gobierno federal y los estados, también está presidido por el primer ministro. [17] Si bien se lo denomina gabinete, el organismo es simplemente un foro de debate y no se aplican los principios de secreto y toma de decisiones colectiva. [18]
Desde la década de 1940, el primer ministro ha afirmado su autoridad para seleccionar al gobernador general solo, en lugar de que esto sea una decisión del gabinete. [19] El poder se ejerce a través del asesoramiento al Rey de Australia , que tiene el poder de iure para hacer el nombramiento y está obligado por convención a aceptar dicho asesoramiento. El primer ministro también puede aconsejar al monarca que destituya al gobernador general, aunque no está claro con qué rapidez actuaría el monarca en función de dicho consejo en una crisis constitucional . Esta incertidumbre, y la posibilidad de una carrera entre el gobernador general y el primer ministro para destituir al otro, fue una cuestión clave en la crisis constitucional de 1975. [ 20]
En circunstancias normales, el líder del partido o coalición que tiene la confianza de la Cámara de Representantes tiene derecho a convertirse en primer ministro y formar un gobierno. Generalmente, un partido o coalición tendrá una mayoría en la cámara baja para brindar confianza, sin embargo, en períodos de gobierno minoritario, el partido más grande dependerá de la confianza y el suministro de partidos menores o independientes. Por convención, el primer ministro debe ser miembro de la cámara baja. [21] El único caso en el que un miembro del Senado fue designado primer ministro fue John Gorton , quien posteriormente renunció a su puesto en el Senado y fue elegido como miembro de Higgins en la Cámara de Representantes. El primer ministro es designado formalmente para el cargo por el gobernador general según la sección 64 de la Constitución australiana, [22] sin embargo, su elección se limita en circunstancias normales al individuo con la confianza de la cámara baja. Sin embargo, el primer ministro (y todos los demás ministros) deben ser parlamentarios o convertirse en uno dentro de los tres meses para ser ministros.
No hay límites de mandato para el cargo de primer ministro y, por lo general, tiene derecho a continuar en su cargo mientras conserve la confianza de la cámara baja. Lo más común es que los candidatos dejen de ser primeros ministros tras perder una elección por no obtener la mayoría en la cámara baja (momento en el que generalmente se convierten en líderes de la oposición o dimiten) o tras ser reemplazados por sus colegas del partido parlamentario. Este último método se ha vuelto cada vez más común: el cargo cambió de manos cuatro veces debido a la dispersión parlamentaria y solo dos veces debido a una elección en el período que va desde la derrota electoral de John Howard en 2007 hasta la elección de Anthony Albanese en 2022.
Un primer ministro también puede perder su puesto tras una moción de censura al gobierno o debido a que no se apruebe el suministro a través de la cámara baja. En cualquiera de los casos, el primer ministro está obligado por convención a dimitir o a convocar elecciones. La cuestión que motivó la crisis constitucional de 1975 fue si un primer ministro está obligado a dimitir o a convocar elecciones tras la imposibilidad de aprobar el suministro a través del Senado . En ese caso, el gobernador general Sir John Kerr destituyó al gobierno de Whitlam después de que el Senado aplazara el presupuesto del gobierno y exigiera que no aprobaran el suministro hasta que el gobierno convocara elecciones. La idoneidad constitucional de la acción del gobernador general durante ese período sigue siendo objeto de un intenso debate. [23] [24]
A pesar de la importancia del cargo de primer ministro, la Constitución no lo menciona por su nombre. Los autores de la Constitución consideraron que las convenciones del sistema de Westminster estaban lo suficientemente arraigadas en Australia como para que no fuera necesario detallarlas. [25] De hecho, antes de la Federación en 1901, los términos "premier" y "primer ministro" se usaban indistintamente para referirse al jefe de gobierno de una colonia. [26]
Tras una dimisión en otras circunstancias o la muerte de un primer ministro, el gobernador general generalmente nombra al viceprimer ministro como nuevo primer ministro, hasta que o si llega el momento en que el partido gobernante o el partido de coalición de mayor rango elija a un líder de partido alternativo. Esto ha dado lugar a que los líderes del partido del Country Party (ahora llamado Partido Nacional ) sean nombrados primer ministro, a pesar de ser el partido más pequeño de su coalición. Esto ocurrió cuando Earle Page se convirtió en primer ministro interino tras la muerte de Joseph Lyons en 1939, y cuando John McEwen se convirtió en primer ministro interino tras la desaparición de Harold Holt en 1967. Sin embargo, en 1941, Arthur Fadden se convirtió en el líder de la Coalición y posteriormente en primer ministro por acuerdo de ambos partidos de la coalición, a pesar de ser el líder del partido más pequeño de la coalición, tras la dimisión del líder del UAP, Robert Menzies.
Excluyendo los breves períodos de transición durante los cambios de gobierno o las elecciones de liderazgo, solo ha habido un puñado de casos en que alguien que no era el líder del partido o coalición mayoritario en la Cámara de Representantes fue primer ministro:
En comparación con otros sistemas de Westminster , como los de los gobiernos federales y provinciales de Canadá , la transición de un primer ministro saliente a un primer ministro entrante ha sido breve en Australia desde la década de 1970. Antes de eso, de acuerdo con la práctica constitucional australiana de larga data, la convención sostenía que un primer ministro saliente permanecería en el cargo como interino hasta que se contaran los resultados completos de las elecciones. A partir de las elecciones federales australianas de 1972 , el 2 de diciembre de 1972, Gough Whitlam y su adjunto prestaron juramento el 5 de diciembre de 1972 para formar un gobierno interino durante dos semanas, mientras se finalizaba la votación y se determinaba la composición completa del ministerio. El 23 de mayo de 2022, Anthony Albanese se convirtió en primer ministro con un ministerio interino de cuatro personas, dos días después de su victoria en las elecciones . [27] Este rápido cambio se realizó para que el nuevo primer ministro asistiera a una reunión del Quad programada poco después de la elección. Cuando se conocieron más claramente los resultados de las elecciones, todo el Ministerio prestó juramento el 1 de junio de 2022. [28]
A partir del 27 de agosto de 2023, [38] el primer ministro de Australia recibe un salario total de 586.950 dólares australianos . [39] Esto se compone del "salario base" que reciben todos los miembros del parlamento ( 225.750 dólares australianos [38] ) más un "salario adicional" del 160 por ciento por el papel de primer ministro. [40] Los aumentos en el salario base de los diputados y senadores son determinados anualmente por el Tribunal de Remuneraciones independiente. [36][update]
El primer ministro tiene dos residencias oficiales. La residencia oficial principal es la Logia en Canberra . La mayoría de los primeros ministros han elegido la Logia como su residencia principal debido a sus instalaciones de seguridad y su proximidad al Parlamento. Sin embargo, ha habido algunas excepciones. James Scullin prefirió vivir en el Hotel Canberra (ahora el Hotel Hyatt) y Ben Chifley vivió en el Hotel Kurrajong . Más recientemente, John Howard utilizó la residencia del primer ministro de Sídney , Kirribilli House , como su alojamiento principal. En su nombramiento el 24 de junio de 2010, Julia Gillard dijo que no viviría en la Logia hasta que volviera al cargo por votación popular en las siguientes elecciones generales , ya que se convirtió en primera ministra reemplazando a un titular durante un período parlamentario. Tony Abbott nunca pudo ocupar la Logia durante su mandato (2013-15) porque estaba experimentando amplias renovaciones, que continuaron hasta la primera parte del mandato de su sucesor Malcolm Turnbull . [41] En cambio, Abbott residió en habitaciones exclusivas en la Escuela de Policía Federal Australiana cuando estuvo en Canberra.
Durante su primer mandato, Rudd contó con un personal en la Logia compuesto por un chef principal y un asistente de chef, una niñera, un asistente de casa principal y dos asistentes de casa junior. En Kirribilli House en Sydney, hay un chef y un asistente de casa a tiempo completo. [42] Las residencias oficiales cuentan con personal completo y atienden tanto al primer ministro como a su familia. Además, ambas cuentan con amplias instalaciones de seguridad. Estas residencias se utilizan regularmente para entretenimiento oficial, como recepciones para los finalistas del Australiano del Año .
El primer ministro recibe una serie de comodidades de transporte para asuntos oficiales. Un Airbus KC-30A operado por la Real Fuerza Aérea Australiana , transporta al primer ministro al extranjero, con dos aviones Boeing 737 MAX 8 disponibles para vuelos más cortos. [43] [44] [45] Para viajes por tierra, el primer ministro es transportado en un modelo blindado BMW Serie 7. Se lo conoce como "C-1", o Commonwealth One, por su matrícula. Es escoltado por vehículos policiales de autoridades estatales y federales. [46]
A los políticos, incluidos los primeros ministros, se les suelen conceder ciertos privilegios después de dejar el cargo, como alojamiento en la oficina, asistencia para el personal y un pase Gold de por vida que permite a su titular viajar dentro de Australia con fines no comerciales a expensas del gobierno. En 2017, el entonces primer ministro Malcolm Turnbull dijo que el pase debería estar disponible solo para ex primeros ministros, aunque no lo usaría cuando ya no fuera primer ministro. [47]
Sólo un primer ministro que había abandonado el Parlamento Federal regresó. Stanley Bruce fue derrotado en su propio escaño en 1929 mientras era primer ministro, pero fue reelegido para el parlamento en 1931. Otros primeros ministros fueron elegidos para parlamentos distintos del parlamento federal australiano: Sir George Reid fue elegido para la Cámara de los Comunes del Reino Unido (después de su mandato como Alto Comisionado en el Reino Unido), y Frank Forde fue reelegido para el Parlamento de Queensland (después de su mandato como Alto Comisionado en Canadá y un intento fallido de volver a ingresar al Parlamento Federal).
Además de Reid y Forde, otros cinco primeros ministros ocuparon posteriormente cargos diplomáticos.
Andrew Fisher, Joseph Cook y Stanley Bruce también se desempeñaron como Altos Comisionados en el Reino Unido, Gough Whitlam se desempeñó como Embajador ante la UNESCO y Kevin Rudd es actualmente el Embajador en los Estados Unidos.
El viceprimer ministro se convierte en primer ministro interino si el primer ministro no puede desempeñar el cargo durante un corto período de tiempo, por ejemplo, si está enfermo, en el extranjero o de licencia (y si ambos no están disponibles, otro ministro de mayor rango asume este papel). [48] La Ley de Interpretación de Actos de 1901 confiere a los ministros interinos "el mismo poder y autoridad con respecto a las responsabilidades estatutarias del ministro ausente". [49] [50]
Si el primer ministro muriera, entonces el viceprimer ministro sería nombrado primer ministro por el gobernador general hasta que el gobierno vote por otro miembro para ser su líder. [48] Esto sucedió cuando Harold Holt desapareció en 1967, [48] cuando John McEwen fue nombrado primer ministro. [51] En las otras dos ocasiones en que el primer ministro murió en el cargo, en 1939 y 1945 , Earle Page y Frank Forde , respectivamente, fueron nombrados primer ministro. [51]
A principios del siglo XX, los viajes al extranjero generalmente requerían largos viajes en barco. Como resultado, algunos ocuparon el cargo de primer ministro interino durante períodos significativos de tiempo, entre ellos William Watt (16 meses, 1918-1919), [52] George Pearce (7 meses, 1916), [53] Alfred Deakin (6 meses, 1902), [54] Joseph Cook (5 meses, 1921), [55] James Fenton (19 semanas, 1930-1931), [56] John Forrest (4 meses, 1907), [57] y Arthur Fadden (4 meses, 1941). Fadden fue primer ministro interino durante un total acumulado de 676 días (más de 22 meses) entre 1941 y 1958. [58]
A los primeros ministros se les han concedido numerosos honores, normalmente una vez concluido su período como primer ministro, con algunas excepciones.
Nueve ex primeros ministros fueron galardonados con el título de caballero: Barton ( GCMG , 1902), [59] Reid (GCMG, 1911), [60] Cook (GCMG, 1918), [61] Page (GCMG, 1938), [62] Menzies ( KT , 1963), [63] Fadden (KCMG, 1951), [64] McEwen (GCMG, 1971), [65] Gorton (GCMG, 1977), [66] y McMahon (GCMG, 1977). [67] De los galardonados, Barton y Menzies fueron nombrados caballeros mientras aún ejercían como primeros ministros, a Page se le otorgó el suyo antes de convertirse en primer ministro y al resto se le otorgó después de dejar el cargo. Reid ( GCB , 1916), [68] Menzies ( AK , 1976) [69] y Fadden (GCMG, 1958) [70] recibieron un segundo título de caballero después de dejar el cargo.
También se otorgaron honores no titulares a ex primeros ministros, generalmente la Orden de los Compañeros de Honor . Este honor fue otorgado a Bruce (1927), [71] Lyons (1936), [72] Hughes (1941), [73] Page (1942), [74] Menzies (1951), [75] Holt (1967), [76] McEwen (1969), [77] Gorton (1971), [78] McMahon (1972), [79] y Fraser (1977), [80] principalmente durante el cargo de primer ministro.
En casi todas las ocasiones, estos honores sólo fueron aceptados por primeros ministros que no eran laboristas ni conservadores. Sin embargo, el nombramiento para el Consejo Privado del Reino Unido fue aceptado por todos los primeros ministros hasta 1983 (con excepción de Alfred Deakin, Chris Watson y Gough Whitlam), siendo Malcolm Fraser el último en ser designado primer ministro.
Desde su introducción en 1975, los ex primeros ministros de Australia han sido nombrados para la Orden de Australia y para su nivel más alto: Companion: Whitlam (1978), [81] Fraser (1988), [82] Gorton (1988), [83] Howard (2008), [84] Gillard (2017), [85] Rudd (2019), [86] Abbott (2020), [87] y Turnbull (2021). [88] Keating rechazó el nombramiento en los Honores del Día de Australia de 1997, diciendo que había creído durante mucho tiempo que los honores debían reservarse para aquellos cuyo trabajo en la comunidad no era reconocido y que haber sido Primer Ministro era suficiente reconocimiento público. [89] [90] Bob Hawke fue nombrado Compañero en 1979, por su servicio al sindicalismo y las relaciones industriales, antes de convertirse en primer ministro en 1983. [91] Menzies fue nombrado al grado superior de Caballero de la Orden, que ya no se otorga, en 1976.
John Howard también fue nombrado miembro de la Orden del Mérito en 2012, cuyos nombramientos son parte del obsequio personal de la monarca. [92] La concesión de Menzies al Caballero de la Orden del Cardo también fue parte del obsequio personal de la Reina Isabel II en 1963.
Aunque no es estrictamente un honor, un ex primer ministro fue elevado a la nobleza: Stanley Bruce fue creado primer vizconde Bruce de Melbourne [93] en los honores de Año Nuevo de 1947 .
Además de estos honores, todos los ex primeros ministros fallecidos de Australia actualmente tienen electorados federales que llevan su nombre. [a] El electorado más recientemente creado es la División de Hawke , nombrada en honor al recientemente fallecido Bob Hawke en 2021.
El primer ministro que más tiempo estuvo en el cargo fue Robert Menzies , que ocupó el cargo dos veces: del 26 de abril de 1939 al 28 de agosto de 1941, y nuevamente del 19 de diciembre de 1949 al 26 de enero de 1966. En total, Robert Menzies estuvo en el cargo 18 años, 5 meses y 12 días. Fue miembro del Partido Australia Unida y del Partido Liberal respectivamente.
El primer ministro que ocupó el cargo durante menos tiempo fue Frank Forde , [95] quien fue designado para el cargo el 6 de julio de 1945 después de la muerte de John Curtin , y sirvió hasta el 13 de julio de 1945, cuando Ben Chifley fue elegido líder del Partido Laborista Australiano .
El primer ministro más reciente en completar un mandato gubernamental completo en el cargo fue Scott Morrison , quien ganó las elecciones de 2019 y llevó a su partido a las elecciones de 2022, pero fue derrotado y perdió su título de primer ministro.
Listas de las 31 personas que hasta ahora han ocupado el cargo de primer ministro:
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