Cada uno de los 50 estados de los Estados Unidos , el Distrito de Columbia y los territorios de los Estados Unidos celebran elecciones primarias o asambleas partidarias para ayudar a nominar candidatos individuales a la presidencia de los Estados Unidos . Este proceso está diseñado para elegir a los candidatos que representarán a sus partidos políticos en las elecciones generales .
La Constitución de los Estados Unidos nunca ha especificado este proceso; los partidos políticos han desarrollado sus propios procedimientos con el tiempo. Algunos estados celebran solo elecciones primarias, algunos solo celebran asambleas partidarias y otros utilizan una combinación de ambas. Estas primarias y asambleas partidarias son escalonadas, generalmente comienzan en algún momento de enero o febrero y terminan aproximadamente a mediados de junio antes de las elecciones generales de noviembre. Los gobiernos estatales y locales organizan las elecciones primarias, mientras que las asambleas partidarias son eventos privados que son organizados directamente por los propios partidos políticos. La elección primaria o asamblea partidaria de un estado suele ser una elección indirecta : en lugar de que los votantes seleccionen directamente a una persona en particular que se postula para presidente, determinan el número de delegados que un candidato recibirá de su respectivo estado para la convención nacional de cada partido . Estos delegados luego, a su vez, seleccionan al candidato presidencial de su partido. El primer estado de los Estados Unidos en celebrar sus primarias presidenciales fue Dakota del Norte en 1912, [1] después de la implementación exitosa de su sistema en Oregón en 1910. [2]
Cada partido determina cuántos delegados asigna a cada estado. Junto con los delegados "prometidos" elegidos durante las primarias y los caucus, las delegaciones estatales a las convenciones demócrata y republicana también incluyen delegados "no comprometidos" que tienen derecho a voto. Para los republicanos, están formados por los tres funcionarios principales del partido que prestan servicios en general en cada estado y territorio. Los demócratas tienen un grupo más amplio de delegados no comprometidos llamados " superdelegados ", que son líderes del partido y funcionarios electos (PLEO). Si ningún candidato ha conseguido una mayoría absoluta de delegados (incluidos tanto los comprometidos como los no comprometidos), se produce una " convención negociada ": todos los delegados comprometidos son "liberados" después de la primera ronda de votación y pueden cambiar su lealtad a un candidato diferente, y luego se llevan a cabo rondas adicionales hasta que haya un ganador con una mayoría absoluta.
La naturaleza escalonada de la temporada de primarias presidenciales permite a los candidatos concentrar sus recursos en cada zona del país, una a la vez, en lugar de hacer campaña en todos los estados simultáneamente. En algunos de los estados menos poblados, esto permite que la campaña se desarrolle a una escala mucho más personal. Sin embargo, los resultados generales de la temporada de primarias pueden no ser representativos del electorado estadounidense en su conjunto: los votantes de Iowa, New Hampshire y otros estados menos poblados que tradicionalmente celebran sus primarias y asambleas partidarias a fines de enero o febrero generalmente tienen un gran impacto en las contiendas, mientras que los votantes de California y otros estados grandes que tradicionalmente celebran sus primarias en junio generalmente terminan teniendo una voz significativamente reducida porque las contiendas generalmente ya han terminado para entonces. Como resultado, más estados compiten por primarias más tempranas, conocidas como "carga frontal", para reclamar una mayor influencia en el proceso. Los partidos nacionales han utilizado penalizaciones y otorgado delegados adicionales en un esfuerzo por escalonar el sistema a lo largo de un período de 90 días. Cuando las legislaturas estatales fijan la fecha de las primarias o de las asambleas partidarias, a veces el partido fuera de partido en ese estado ha sufrido penalizaciones en el número de delegados que puede enviar a la convención nacional.
No hay ninguna disposición sobre el papel de los partidos políticos en la Constitución de los Estados Unidos , ya que los Padres Fundadores no pretendían originalmente que la política estadounidense fuera partidista. En los Documentos Federalistas N.º 9 y N.º 10 , Alexander Hamilton y James Madison , respectivamente, escribieron específicamente sobre los peligros de las facciones políticas internas . Así, en las dos primeras elecciones presidenciales, el Colegio Electoral manejó las nominaciones y elecciones de 1789 y 1792 que seleccionaron a George Washington . Los inicios del sistema bipartidista estadounidense surgieron entonces del círculo inmediato de asesores de Washington. Hamilton y Madison, que escribieron los Documentos Federalistas antes mencionados contra las facciones políticas, terminaron siendo los líderes centrales de este partidismo: Hamilton se convirtió en el líder del Partido Federalista mientras que Madison codirigió el Partido Demócrata-Republicano con Thomas Jefferson . [3] [4]
A partir de las elecciones de 1796 , los candidatos presidenciales de un partido en el Congreso o de una asamblea legislativa estatal eran seleccionados por un grupo parlamentario. [ 5 ] Antes de 1820, los miembros demócratas-republicanos del Congreso nominaban a un solo candidato de su partido. Ese sistema colapsó en 1824 y, desde 1832, el mecanismo preferido para la nominación ha sido una convención nacional . [6]
La primera convención nacional para nominar a un candidato presidencial fue convocada por el Partido Antimasónico en 1831, ya que no podían utilizar el sistema de asambleas partidarias porque no tenían congresistas. En su lugar, los líderes del partido convocaron una reunión nacional de partidarios para elegir al candidato del partido. Esta convención se celebró en Baltimore, Maryland , el 26 de septiembre de 1831, y seleccionó a William Wirt como su candidato presidencial. [7]
Los delegados a la convención nacional solían ser seleccionados en convenciones estatales, cuyos delegados eran elegidos por convenciones de distrito. A veces, estas convenciones estaban dominadas por intrigas entre jefes políticos que controlaban a los delegados; la convención nacional distaba mucho de ser democrática o transparente.
Los reformistas de la Era Progresista consideraron que las elecciones primarias eran una forma de medir la opinión popular sobre los candidatos, en contraposición a la opinión de los jefes. Florida promulgó la primera primaria presidencial en 1901. La primaria abierta directa de Wisconsin de 1905 fue la primera en eliminar el caucus y ordenar la selección directa de delegados a la convención nacional. En 1910, Oregón se convirtió en el primer estado en establecer una primaria de preferencia presidencial, que requiere que los delegados a la Convención Nacional apoyen al ganador de la primaria en la convención. En 1912, doce estados elegían delegados en primarias, utilizaban una primaria preferencial o ambas cosas. En 1920 había 20 estados con primarias, pero algunos volvieron a hacerlo, y de 1936 a 1968, 12 estados las utilizaron.
Las primarias recibieron su primera prueba importante en las elecciones de 1912, cuando el presidente en ejercicio William Howard Taft se enfrentó a sus contrincantes Theodore Roosevelt y Robert La Follette . Roosevelt resultó ser el candidato más popular, pero como la mayoría de las primarias eran muestras de "preferencias" no vinculantes y se celebraban en solo catorce de los cuarenta y ocho estados de entonces, la nominación republicana recayó en Taft, que controlaba la convención.
En un intento de aumentar la participación electoral , New Hampshire simplificó sus leyes de acceso a las papeletas en 1949. En el "concurso de belleza" no vinculante de 1952, el republicano Dwight Eisenhower demostró su amplio atractivo entre los votantes al superar en las encuestas al favorito Robert A. Taft , "el Sr. Republicano". Además, el demócrata Estes Kefauver derrotó al presidente en ejercicio Harry S. Truman , lo que llevó a este último a decidir no presentarse a otro mandato. [8] Desde entonces, la primaria de New Hampshire , la primera en la nación, se ha convertido en una prueba ampliamente observada de la viabilidad de los candidatos.
El impulso para la adopción nacional de la elección primaria vinculante fue la caótica Convención Nacional Demócrata de 1968. El vicepresidente Hubert Humphrey consiguió la nominación presidencial a pesar de no haber ganado ni una sola primaria con su propio nombre. Después de esto, un panel comisionado por el Comité Nacional Demócrata dirigido por el senador George McGovern –la Comisión McGovern-Fraser– recomendó que los estados adoptaran nuevas reglas para asegurar una participación más amplia. Un gran número de estados, ante la necesidad de ajustarse a reglas más detalladas para la selección de delegados nacionales, eligieron una primaria presidencial como una forma más fácil de cumplir con las nuevas reglas nacionales del Partido Demócrata. El resultado fue que muchos más delegados futuros serían seleccionados por una primaria presidencial estatal. Los republicanos también adoptaron muchas más primarias presidenciales estatales. En 1992, los demócratas tenían primarias en 40 estados y los republicanos en 39.
Los dos principales partidos políticos de Estados Unidos (el Partido Demócrata y el Partido Republicano ) nominan oficialmente a sus candidatos a la presidencia en sus respectivas convenciones nacionales . A cada una de estas convenciones asiste un número determinado de delegados seleccionados de acuerdo con los estatutos del partido en cuestión. Los resultados de las primarias y asambleas electorales presidenciales obligan a muchos de estos delegados, conocidos como delegados comprometidos, a votar por un candidato en particular. [9]
Ambos partidos también cuentan con un grupo de delegados no comprometidos. Los republicanos tienen tres delegados generales seleccionados en la convención estatal de todos los estados y territorios, un total de 168. Se trata de los dos miembros del comité nacional de cada estado y el presidente estatal.
En las primarias demócratas hasta 2016, aproximadamente el 85% de los delegados a la Convención Nacional Demócrata son "delegados comprometidos" que se asignan a los candidatos según los resultados de las primarias y los caucus. El 15% restante son superdelegados no comprometidos (que consisten en gobernadores demócratas en funciones, miembros demócratas del Congreso en funciones [es decir, senadores y representantes], presidentes y vicepresidentes demócratas anteriores y actuales, y algunos líderes de organizaciones afiliadas al Comité Nacional Demócrata, como los Jóvenes Demócratas de Estados Unidos ) que pueden votar por quien deseen. [10] [11] Algunos superdelegados son antiguos o actuales cabilderos estatales o federales. [10] En 2016, tras un impulso del senador independiente Bernie Sanders , que se presentó como demócrata, [12] el partido votó a favor de la reforma de los superdelegados, de modo que en futuras elecciones presidenciales la mayoría de los superdelegados estarán sujetos a los resultados de las primarias de su estado. [13]
El derecho al voto en una primaria o asamblea partidaria se rige por reglas establecidas por el estado parte, aunque los estados pueden imponer otras regulaciones.
Aunque la mayoría de los estados celebran elecciones primarias, unos pocos estados celebran asambleas partidarias. En lugar de acudir a un lugar de votación, los votantes asisten a eventos privados locales organizados por los partidos políticos y emiten sus votos allí. Una desventaja de las asambleas partidarias es que el partido estatal dirige el proceso directamente en lugar de que lo hagan los gobiernos estatales y locales. Otra es que la mayoría de las leyes electorales normalmente no se aplican a las asambleas partidarias. [14]
Casi todos los estados tienen primarias vinculantes o caucus, en los que los resultados de la elección, dependiendo de la ley estatal o las reglas del partido, vinculan legalmente a algunos o todos los delegados a votar por un candidato en particular en la convención nacional, por una cierta cantidad de papeletas o hasta que el candidato libere a los delegados. Algunas primarias vinculantes son contiendas en las que el ganador se lleva todo , en las que se requiere que todos los delegados de un estado voten por el mismo candidato. En una votación proporcional , la delegación de un estado se asigna en proporción al porcentaje del voto popular de los candidatos en un distrito del Congreso. En muchos de los estados que tienen primarias de voto proporcional, un candidato debe alcanzar un cierto umbral en el voto popular para que se le otorguen delegados. [9]
Algunos estados pueden utilizar un sistema vinculante de asambleas partidarias , en el que los votantes pueden elegir a los delegados comprometidos para una convención partidaria local, del condado o estatal, que a su vez selecciona a los delegados comprometidos para la convención nacional. Un puñado de estados también pueden practicar "concursos de belleza" no vinculantes , que son encuestas de opinión pública que utilizan los delegados de las asambleas partidarias para seleccionar candidatos para una convención estatal, que a su vez selecciona a los delegados para la convención nacional.
En muchos estados, solo los votantes registrados en un partido pueden votar en las primarias de ese partido, conocidas como primarias cerradas . En algunos estados, se practica una primaria semicerrada, en la que los votantes no afiliados a un partido ( independientes ) pueden elegir una primaria del partido en la que votar. En una primaria abierta , cualquier votante puede votar en la primaria de cualquier partido. Una primaria semiabierta ocurre cuando un votante debe elegir una papeleta específica del partido para emitir, en lugar de que se le proporcione una única papeleta donde el votante debe elegir en la propia papeleta en qué primaria del partido votar. En todos estos sistemas, un votante puede participar en una sola primaria; es decir, un votante que emite un voto por un candidato que se presenta a la nominación republicana para presidente no puede emitir un voto por un candidato que se presenta a la nominación demócrata, o viceversa. Algunos estados organizaron una vez una primaria general , en la que los votantes podían votar por un candidato en múltiples primarias, pero la práctica fue anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de 2000 de California Democratic Party v. Jones por violar la libertad de reunión garantizada por la Primera Enmienda . [15]
Tanto el Partido Demócrata como el Partido Republicano suelen modificar sus reglas de selección de delegados entre elecciones presidenciales, incluida la forma en que se asignan los delegados a cada estado y territorio.
Según las reglas de selección actuales del Partido Demócrata, adoptadas en 2006, los delegados comprometidos se seleccionan bajo representación proporcional , que requiere que un candidato tenga un mínimo del 15% del voto popular de un estado para recibir delegados. Además, el Partido Demócrata puede rechazar a cualquier candidato según sus estatutos. Cada estado publica un Plan de Selección de Delegados que señala la mecánica de calcular el número de delegados por distrito congresional y cómo se transfieren los votos de las convenciones locales a la convención estatal y nacional. [16] Desde las primarias demócratas de 2012, el número de delegados comprometidos asignados a cada uno de los 50 estados de EE. UU. y Washington, DC, se basa en dos factores principales: (1) la proporción de votos que cada estado dio al candidato demócrata en las últimas tres elecciones presidenciales, y (2) el número de votos electorales que cada estado tiene en el Colegio Electoral de los Estados Unidos . A los territorios estadounidenses de Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se les asigna en cambio un número fijo de delegados comprometidos. Los estados y territorios que programen sus primarias o asambleas partidarias más adelante en la temporada de primarias también pueden obtener delegados adicionales como bonificación. [17] [18]
Las reglas del Partido Republicano desde 2008 dejan más discreción a los estados para elegir un método de asignación de delegados comprometidos. Como resultado, los estados aplicaron de diversas maneras el método de ganador se lleva todo a nivel estatal (por ejemplo, Nueva York ), el método de ganador se lleva todo a nivel de distrito y estado (por ejemplo, California ) o la asignación proporcional (por ejemplo, Massachusetts ). [19] Los cambios en las reglas antes de 2012 llevaron la representación proporcional a más estados. El número de delegados comprometidos republicanos asignados a cada uno de los 50 estados de EE. UU. es de 10 delegados generales, más tres delegados de distrito para cada distrito del Congreso. En cambio, a Washington, DC y los cinco territorios de EE. UU. se les asigna un número fijo de delegados comprometidos. Los estados y territorios obtienen delegados adicionales en función de si (si corresponde) tienen un gobernador republicano, si tienen mayorías republicanas en una o todas las cámaras de su legislatura estatal, si uno o ambos senadores estadounidenses son republicanos, si tienen una mayoría republicana en su delegación en la Cámara de Representantes de los EE. UU. y si sus votos del colegio electoral fueron para el candidato republicano en la última elección presidencial. [20] [21]
Los estatutos de cada partido también especifican qué funcionarios electos y líderes del partido, actuales y anteriores, califican como delegados no comprometidos. Debido a posibles muertes, renuncias o los resultados de elecciones intermedias o especiales, es posible que el número final de estos superdelegados no se conozca hasta la semana de la convención.
El sistema de primarias y caucus es el único método en el que los votantes de Puerto Rico , Guam y otros territorios de los EE. UU. pueden tener voz y voto en la carrera presidencial. Según la Constitución de los EE. UU., los territorios de los EE. UU. no están representados en el Colegio Electoral y, por lo tanto, los votantes que residen en esas áreas básicamente no son elegibles para votar en las elecciones generales. Por otro lado, como se dijo anteriormente, las primarias y los caucus son asuntos de partidos no gubernamentales. Tanto el Partido Demócrata como el Republicano, así como otros terceros partidos, han acordado permitir que estos territorios participen en el proceso de nominación presidencial. [22] En las reglas de los dos partidos principales, los "territorios" se denominan "estados", lo que puede trasladarse en las discusiones y los medios de comunicación insinuando que hay más de 50 estados.
Durante la convención, generalmente se pasa lista de los votos. Cada delegación anuncia el recuento de sus votos, generalmente acompañado de algún elogio de su estado o territorio. La delegación puede pasar, nominalmente para volver a contar las preferencias de sus delegados, pero a menudo para permitir que una delegación diferente le dé al candidato principal el honor de emitir el voto decisivo.
Si ningún candidato ha conseguido una mayoría de delegados (tanto los comprometidos como los no comprometidos) durante la primera votación, se produce una " convención negociada ". Todos los delegados comprometidos quedan entonces "liberados" y pueden cambiar su lealtad a un candidato diferente. A partir de entonces, la nominación se decide mediante un proceso de negociación política alternada y rondas adicionales de nuevas votaciones. [23] [24] [25] [26]
Una práctica ceremonial habitual ha sido que el candidato o los candidatos perdedores en la temporada de primarias "liberaran" a sus delegados en la convención y los exhortaran a votar por el candidato ganador como señal de unidad partidaria. De este modo, el recuento de votos en el pleno de la convención es unánime o casi unánime. Por ejemplo, durante la Convención Nacional Demócrata de 2008 , Hillary Clinton (que sólo obtuvo alrededor del 22% de los delegados en comparación con el 72% aproximado de Barack Obama ) [27] propuso nominar a Obama por aclamación, lo que lo convirtió en una votación unánime. [28]
Las campañas para presidente suelen comenzar casi un año antes de las primarias de New Hampshire y casi dos años antes de las elecciones presidenciales . Esto se debe en gran medida a que las leyes federales de financiación de campañas, incluida la Ley de Campañas Electorales Federales, establecen que un candidato que tenga la intención de recibir contribuciones por un total superior a $5000 o realizar gastos por un total superior a $5000, entre otros, debe presentar primero una Declaración de Candidatura ante la Comisión Federal Electoral . [29] Por lo tanto, los candidatos presidenciales anuncian oficialmente sus intenciones de presentarse a las elecciones con tanta anticipación para poder comenzar a recaudar o gastar el dinero necesario para montar sus campañas a nivel nacional. [30]
Durante los primeros seis meses del año, las primarias y los caucus se celebran por separado en cada uno de los 50 estados; el Distrito de Columbia y cada uno de los cinco territorios estadounidenses habitados permanentemente : Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Cada partido establece su propio calendario y reglas, y en algunos casos, de hecho, administra la elección. Sin embargo, para reducir los gastos y alentar la participación, las primarias de los principales partidos generalmente se celebran el mismo día y pueden consolidarse con otras elecciones estatales. La elección primaria en sí es administrada por los gobiernos locales de acuerdo con la ley estatal. En algunos casos, la ley estatal determina cómo se otorgarán los delegados y quién puede participar en la primaria; donde no lo hace, prevalecen las reglas del partido. [31]
Desde los años 1970, los estados han celebrado cada vez más primarias anticipadamente para maximizar su influencia [32] (véase la sección Concentración y compresión de votos a continuación). En reacción a estas medidas, tanto el Comité Nacional Demócrata como el Republicano impusieron un sistema de reglas de programación por niveles, despojando a los estados de delegados si adelantan sus primarias, como ocurrió en las primarias demócratas y republicanas de Florida en 2008.
El primer evento vinculante, en el que un candidato puede conseguir delegados para la convención, es tradicionalmente el caucus de Iowa , que suele celebrarse a finales de enero o principios de febrero del año de las elecciones presidenciales. Por lo general, le siguen las primarias de New Hampshire , las primeras primarias según la tradición desde 1920 y según la ley estatal de New Hampshire. La ley de New Hampshire establece que las primarias se celebrarán "el martes al menos siete días antes de la fecha en la que cualquier otro estado celebre una elección similar". Los caucus de Iowa no se consideran "una elección similar" según la ley de New Hampshire porque la primera utiliza caucus en lugar de elecciones primarias. Si cualquier otro estado mueve sus primarias demasiado cerca de las de New Hampshire, o antes, el secretario de estado de New Hampshire está obligado a reprogramar las primarias en consecuencia. [33]
En las últimas elecciones, las primarias de Iowa y New Hampshire han atraído más de la mitad de la atención mediática que se presta a todo el proceso de selección. [34] Después de Iowa y New Hampshire, los favoritos intentan consolidar su estatus, mientras que los demás luchan por convertirse en el segundo candidato. [35]
Como estos estados son pequeños, la campaña se desarrolla a una escala mucho más personal. Como resultado, incluso un candidato poco conocido y con fondos insuficientes puede utilizar la política minorista para establecer un estrecho contacto con los votantes interesados y obtener mejores resultados de los esperados. Las primarias de Iowa y de New Hampshire han producido una serie de sorpresas que han sido noticia en la historia: [36]
En 2008, Nevada recibió el estatus oficial de "Primero en el Oeste", lo que refleja la creciente importancia del Oeste , así como el estatus de barómetro electoral de Nevada . [42] La creciente diversidad étnica, la urbanización y la redistribución geográfica de los Estados Unidos hicieron que los líderes políticos influyentes se dieran cuenta de que Iowa y New Hampshire no eran representativos del resto del país. Después de las elecciones de 2004, el entonces líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, comenzó a defender a Nevada como el microcosmos estadounidense perfecto . [43] Desde 2012, las asambleas electorales de Nevada han sido la tercera carrera en el proceso después de Iowa y New Hampshire.
Carolina del Sur es generalmente la primaria "Primera en el Sur ". [44] [45] Para los republicanos, se considera un "cortafuegos" para proteger a los favoritos del establishment y a los principales candidatos en la carrera por la nominación presidencial, ya que está diseñado para detener el impulso de los candidatos insurgentes que podrían haber recibido un impulso de las fuertes actuaciones en Iowa y New Hampshire. [46] [47] Desde su inicio en 1980 hasta las elecciones de 2008 , el ganador de las primarias presidenciales republicanas de Carolina del Sur ha ganado la nominación. [48] En las primarias republicanas de 2012 , Newt Gingrich inicialmente terminó mal en los primeros estados, pero luego anotó una victoria inesperada en Carolina del Sur sobre el favorito Mitt Romney . [49] Sin embargo, después de sufrir una derrota decisiva ante Romney en Florida, la campaña de Gingrich fue relegada al tercer lugar, dejando a Rick Santorum como el principal rival de Romney para el resto de las primarias.
En 2020, una victoria decisiva en las primarias de Carolina del Sur ayudó al ex vicepresidente Joe Biden a ganar las primarias presidenciales demócratas al eliminar a varios rivales y desencadenar fuertes victorias en todo el país en el Supermartes. Biden había tenido problemas anteriormente en Iowa y New Hampshire.
El martes de febrero o marzo, cuando el mayor número de estados celebran elecciones primarias y asambleas partidarias, se conoce como " Supermartes ". Dado que se celebra en varios estados de regiones geográfica y socialmente diversas del país, suele representar la primera prueba de elegibilidad nacional de un candidato presidencial. El Supermartes puede ganar más delegados que cualquier otro día del calendario de primarias, por lo que las victorias convincentes durante este día suelen impulsar a los candidatos a la nominación de su partido.
Con el uso más amplio del sistema de primarias, los estados han tratado de aumentar su influencia en el proceso de nominación. Una táctica ha sido crear bloques geográficos para alentar a los candidatos a pasar tiempo en una región. Vermont y Massachusetts intentaron organizar una primaria conjunta en Nueva Inglaterra el primer martes de marzo, pero New Hampshire se negó a participar para poder conservar su lugar tradicional como primera primaria. La primera primaria regional fue el Supermartes del Sur del 8 de marzo de 1988, en el que nueve estados se unieron en la idea de que un candidato reflejaría los intereses regionales. [50] Fracasó, ya que todos menos dos de los ocho candidatos principales ganaron al menos una primaria ese día.
Otra tendencia es la de celebrar las primarias cada vez más temprano, impulsada por el Supermartes y el traslado (posteriormente derogado) de las primarias de California y su bloque de votantes —el más grande del país— de junio a marzo a mediados de los años 90. Para mantener su tradición de ser la primera primaria del país (y cumplir con una ley estatal que lo exige), New Hampshire adelantó sus primarias, de principios de marzo a principios de enero.
Una de las principales razones por las que los estados intentan aumentar su influencia y compiten por conseguir primarias antes de tiempo es que, en los últimos años, las contiendas suelen decidirse antes de que termine la temporada de primarias en junio. Por ejemplo, John McCain consiguió oficialmente la nominación presidencial republicana de 2008 en marzo, [51] mientras que, durante ese mismo mes, Barack Obama mantuvo una ventaja sustancial en delegados comprometidos en las primarias del Partido Demócrata . [52] En 2012, Obama no se enfrentó a ningún rival importante en las primarias del Partido Demócrata, ya que tenía la ventaja de ser el candidato titular (véase más adelante) , mientras que Mitt Romney obtuvo suficientes delegados para ser declarado candidato republicano presunto a finales de abril. [53]
En 2012, tanto los republicanos como los demócratas trasladaron sus primarias de Florida al 31 de enero, una fecha anterior a los ciclos electorales anteriores. En respuesta, otros estados también cambiaron las fechas de sus elecciones primarias para 2012, con el fin de reclamar una mayor influencia, lo que creó una cascada de cambios en otros estados. Esto siguió a lo que sucedió en 2008, cuando Nevada trasladó sus caucus a enero, lo que provocó que otros estados también trasladaran sus primarias a fechas anteriores. El líder de la mayoría del Senado y senador de Nevada, Harry Reid, fue un gran defensor de trasladar los caucus de ese estado a enero, argumentando que Nevada sería el microcosmos estadounidense perfecto : su ubicación occidental, su importante población minoritaria y su fuerte población laboral serían más representativas del país en su conjunto que Iowa y New Hampshire. [54]
Ambos partidos promulgaron entonces reglas de tiempo más estrictas para 2016: las primarias y los caucus no pueden comenzar hasta el 1 de febrero; y sólo Iowa, New Hampshire, Carolina del Sur y Nevada tienen derecho a elecciones en febrero.
Debido a que son los estados que tradicionalmente celebran sus respectivas contiendas primero, las asambleas partidarias de Iowa y las primarias de New Hampshire suelen atraer la mayor atención de los medios; [34] sin embargo, los críticos, como el secretario de estado de Mississippi, Eric Clark, y el senador de Tennessee, William Brock, señalan que estos estados no son representativos de los Estados Unidos en su conjunto: son abrumadoramente más blancos , rurales y ricos que el promedio nacional, y ninguno está en el oeste o el sur , de rápido crecimiento .
Por el contrario, los estados que tradicionalmente celebran sus primarias en junio, como California (el estado más poblado en general) y Nueva Jersey (el estado más densamente poblado ), por lo general terminan sin tener voz ni voto en cuanto a quién será el candidato presidencial. Como se dijo anteriormente, las contiendas generalmente terminaban mucho antes de junio. California y Nueva Jersey trasladaron sus primarias a febrero para las elecciones de 2008, pero en 2012 ambos estados terminaron trasladándolas de nuevo a junio. Los legisladores de California afirmaron que consolidar sus elecciones primarias presidenciales y estatales en junio les ahorra alrededor de $100 millones, y que no vale la pena el costo cuando generalmente no hay un equilibrio competitivo entre los dos partidos políticos dentro de California. [55]
En 2005, la comisión de primarias del Comité Nacional Demócrata comenzó a considerar la posibilidad de eliminar Iowa y New Hampshire del calendario, pero esta propuesta nunca fue aprobada, por lo que esos dos estados siguen siendo los dos primeros en disputarse. New Hampshire también contraatacó obligando a los candidatos que querían hacer campaña en el estado a comprometerse a mantener esa primaria como la primera.
Los estados compiten por celebrar primarias más temprano para lograr una mayor influencia en el proceso de nominación, ya que las primarias tempranas pueden actuar como una señal para la nación, mostrando qué candidatos son populares y dando a aquellos que se desempeñan bien al principio la ventaja del efecto arrastre . Además, los candidatos pueden ignorar las primarias que se celebran después de que la nominación ya se haya asegurado, y le deberían menos a esos estados políticamente. Como resultado, en lugar de extenderse de marzo a julio, la mayoría de las primarias se llevan a cabo en un marco de tiempo comprimido en febrero y marzo. Los líderes nacionales del partido también tienen interés en comprimir el calendario de primarias, ya que permite al partido reducir la posibilidad de una batalla interna contundente y preservar recursos para la campaña general. [ cita requerida ]
En una temporada de primarias como ésta, sin embargo, muchas primarias se celebrarán el mismo día, lo que obligará a los candidatos a elegir dónde invertir su tiempo y recursos. De hecho, el Supermartes se creó deliberadamente para aumentar la influencia del Sur. Sin embargo, cuando los estados no pueden ponerse de acuerdo para coordinar las primarias, la atención se dirige a los estados más grandes con un gran número de delegados a expensas de los más pequeños. Como el tiempo del candidato es limitado, la publicidad pagada puede desempeñar un papel más importante. Además, un calendario comprimido limita la capacidad de los candidatos menos conocidos para reunir recursos y aumentar su visibilidad entre los votantes, especialmente cuando un candidato más conocido disfruta del respaldo financiero e institucional del establishment del partido. [56]
En un artículo de Detroit News , el senador de Tennessee William (Bill) Brock dijo sobre la concentración de candidatos en las primeras etapas de la elección: "Hoy en día, demasiadas personas en demasiados estados no tienen voz en la elección de los candidatos de nuestros principales partidos. Para ellos, las nominaciones terminan antes de haber comenzado". [56]
El término "superdelegado" se utilizó originalmente como crítica a los delegados no comprometidos. Los superdelegados sólo son utilizados por el Partido Demócrata. La comentarista política Susan Estrich sostuvo en 1981 que estos delegados, que en ese momento eran predominantemente blancos y hombres, tenían más poder que otros delegados debido a su mayor libertad para votar como quisieran. [57] El Partido Demócrata en particular ha enfrentado acusaciones de que lleva a cabo su proceso de nominación de una manera antidemocrática, [58] [59] porque los superdelegados generalmente son elegidos sin tener en cuenta sus preferencias en la carrera presidencial y no están obligados a apoyar al candidato elegido por los votantes.
Un presidente en ejercicio que busca la reelección normalmente no enfrenta oposición durante las primarias de su respectivo partido, especialmente si aún es popular. Para los presidentes Ronald Reagan , Bill Clinton , George W. Bush , Barack Obama y Donald Trump , por ejemplo, sus respectivos caminos hacia la nominación se volvieron tranquilos y las contiendas se convirtieron en meramente pro forma . Con la falta de competencia seria, el partido del presidente en ejercicio también puede cancelar varias primarias/caucus estatales tanto para ahorrar dinero como para mostrar un apoyo indiviso a la candidatura del presidente en ejercicio. Además, ningún presidente en ejercicio ha participado en un debate de primarias desde Gerald Ford en 1976. [ 60]
Los desafíos serios son raros, pero generalmente presagian un fracaso en la elección general en el otoño. Durante las primarias del Partido Republicano de 1976 , el entonces ex gobernador de California Reagan ganó 23 estados mientras competía contra el presidente en ejercicio Gerald Ford ; Ford luego perdió la elección presidencial ante Jimmy Carter . El senador Ted Kennedy ganó 12 estados mientras competía contra Carter durante las primarias del Partido Demócrata de 1980 ; Reagan luego derrotó a Carter en el otoño. Pat Buchanan capturó un porcentaje decente de un voto de protesta contra George HW Bush durante las primarias republicanas de 1992 , pero solo recibió un puñado de delegados; Bush también perdió posteriormente en la elección general ante Clinton. [61]
Existen varias propuestas para reformar el sistema de primarias. Algunas han pedido que se celebre una única primaria nacional en un solo día. Otras señalan que exigir que los candidatos hagan campaña en todos los estados simultáneamente exacerbaría el supuesto problema de que las campañas estén dominadas por los candidatos que recaudan más dinero. Las siguientes propuestas intentan que el sistema de primarias vuelva a tener un calendario más flexible y ayudarían a los candidatos con menos fondos al reducir el costo de la inscripción.
Un concepto de reforma es el sistema de primarias presidenciales aleatorias y graduales , cuyas variantes se han denominado Plan Americano o Plan California. Este plan comienza con primarias pequeñas y avanza gradualmente hacia otras más grandes, en diez pasos, con estados elegidos al azar. La idea es que menos primarias iniciales, normalmente en estados más pequeños, permitirían que las campañas de base consiguieran éxitos tempranos y ganaran impulso. Sin embargo, dado que los estados se eligen al azar, los costos de viaje pueden seguir siendo significativos.
Una comisión formada por el Comité Nacional Republicano recomendó el Plan Delaware en 2000. Este plan agrupaba a los estados por tamaño en cuatro grupos, con las primarias más pequeñas primero, luego las siguientes más pequeñas, y así sucesivamente. Sin embargo, los estados más poblados se opusieron al plan porque siempre habrían programado sus primarias al final de la temporada. Otras críticas incluyeron la amplia gama geográfica de los estados, lo que requería altos costos de viaje. El Plan Delaware se sometió a votación en la Convención Nacional Republicana de 2000 y fue rechazado.
La Asociación Nacional de Secretarios de Estado ha respaldado un sistema de primarias regionales rotativas , con el país dividido en cuatro regiones: el Oeste, el Medio Oeste, el Sur y el Noreste. [62] A diferencia del Plan Delaware y el Plan Americano, el Sistema de Primarias Regionales Rotativas reduciría los costos de campaña al restringir los grupos de primarias a regiones únicas y contiguas.
El autor y politólogo Larry J. Sabato también es partidario de este plan, pero su propuesta haría que el orden de las primarias regionales se determinara por sorteo el 1 de enero de cada año de elecciones presidenciales en lugar de hacerlo de forma rotatoria. Además, su plan permitiría que algunos estados con poca población, como Iowa y New Hampshire , celebren sus primarias antes de la primera región.
Las críticas al plan regional incluyen los costos de entrada más altos que los otros planes (ya que 1/4 del país votaría en la primera regional) y el sesgo político de ciertas regiones (el Sur o el Noreste) que influyen indebidamente en la selección de un candidato.
En el plan de primarias interregionales , el país está dividido en regiones geográficas. En cada fecha de primarias, de marzo a junio, vota un estado de cada una de las seis regiones. Cada fecha de elección contendría una amplia variedad de perspectivas. El orden de los estados en cada región se establece mediante una lotería. En un ciclo de 24 años, cada estado tendría la oportunidad de estar entre los primeros estados en las primarias. La principal crítica a este plan es que los costos de viaje serían bastante altos: en cada ronda, los candidatos tendrían que cubrir esencialmente todo el país para hacer campaña de manera efectiva. Al contrario de la mayoría de los planes de reforma, esto reduciría la capacidad de los candidatos menos financiados para pasar de contiendas pequeñas a contiendas grandes. [63]
En las primarias republicanas de 2008, los estados que celebraron primarias anticipadamente fueron castigados con una reducción del 50% en el número de delegados que podían enviar a la convención nacional. La extensión de esta idea establecería niveles de tiempo, según los cuales los estados que celebraron primarias anticipadamente enviarían proporcionalmente menos delegados a la convención nacional, y los estados que esperaron recibirían un número proporcionalmente mayor de delegados a la convención. Por ejemplo, el partido permitió que las primarias antes del 1 de marzo enviaran el 40% de los delegados; las de marzo podían enviar el 60%; las de abril podían enviar el 80%; las de mayo podían enviar el 100%; y las de junio podían enviar el 120%.
El efecto de un plan de este tipo sería la agrupación de las primarias a principios de cada mes. Seguiría permitiendo a los estados determinar el momento de sus propias primarias, al tiempo que les daría algún incentivo para celebrarlas más tarde. La desventaja del método de ajuste del momento es que no reduce el tiempo de viaje como lo hacen los planes regionales, aunque sí permite que los grupos regionales de estados se agrupen voluntariamente en una única superprimaria como lo han hecho en el pasado.
En la práctica, sin embargo, este sistema de niveles de tiempo no impidió que los estados adelantaran sus primarias en 2008 y 2012. Por ejemplo, durante las primarias republicanas de 2012 , Florida y varios otros estados adelantaron sus primarias a pesar de haber sido penalizados con delegados.
En 2016, ambos partidos promulgaron sanciones más severas por violar sus reglas de tiempo. Para los republicanos, los estados con más de 30 delegados que violen las reglas de tiempo serán privados de todos sus delegados, excepto nueve; los estados con menos de 30 serán reducidos a seis. [64] Para los demócratas, los estados que violen estas reglas serán penalizados con la mitad de sus delegados comprometidos y todos sus delegados no comprometidos. [17]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Históricamente, Iowa y New Hampshire representan aproximadamente la mitad de la cobertura de los medios de comunicación de toda la temporada de primarias, y los ganadores absorben la mayor parte de la atención.