Las elecciones de 1976 marcan la primera vez que se celebraron primarias o caucus republicanos en todos los estados y en DC; los demócratas lo habían hecho en 1972. También fue la última elección en la que el candidato republicano estaba indeterminado al comienzo de la convención nacional del partido.
Fondo
Agosto de 1974 - febrero de 1975: comienza la presidencia de Ford
Tras el escándalo Watergate y la dimisión del presidente Richard Nixon , el vicepresidente Gerald Ford fue elevado a presidente el 9 de agosto de 1974. Debido a que Ford había sido nombrado vicepresidente por Nixon tras la dimisión de Spiro Agnew del cargo, se convirtió en el único presidente investido sin haber sido votado previamente para el cargo presidencial o vicepresidente por el Colegio Electoral .
El 8 de septiembre, el primer acto importante de Ford en el cargo fue otorgar un perdón total e incondicional por cualquier crimen que Richard Nixon pudiera haber cometido contra los Estados Unidos mientras era presidente. Tras su perdón a Nixon, los índices de aprobación de Ford entre el público estadounidense cayeron precipitadamente. En una semana, su índice de aprobación cayó del 69% al 49%, la caída más pronunciada de la historia. [2]
La economía estaba en condiciones desesperadas tras el ascenso de Ford, marcada por la peor inflación en tiempos de paz en la historia de Estados Unidos y las tasas de interés más altas en un siglo. El Dow Jones había caído un 43 por ciento entre octubre de 1973 y septiembre de 1974. [3] Para combatir la inflación, Ford propuso primero un aumento de impuestos y más tarde, en respuesta a los llamados demócratas a un recorte permanente de los impuestos, una disminución temporal moderada. Reagan criticó públicamente ambas propuestas. [4]
La raza y la educación dividieron a la opinión pública, especialmente en cuestiones como la integración forzada y los cambios en el plan de estudios de las escuelas públicas. La violencia política en torno a la política educativa estalló en Boston y Charleston, Virginia Occidental . El aborto también se convirtió en un tema destacado a nivel nacional después de la decisión Roe v. Wade de la Corte Suprema , que se dictó el año anterior en 1973 y anuló las restricciones estatales al aborto en todo el país.
En las elecciones de mitad de período de 1974, el Partido Demócrata amplió drásticamente sus mayorías tanto en la Cámara como en el Senado . Las elecciones fueron vistas como un referéndum sobre el Partido Republicano post-Watergate y sobre el establishment político en general. Los miembros del Congreso recién elegidos pasaron a ser conocidos como los " bebés de Watergate " y aplicaron agresivamente reformas procesales y de supervisión.
Durante este período, Ronald Reagan concluyó su segundo mandato como gobernador de California. Su administración estuvo marcada por esfuerzos para desmantelar el estado de bienestar y una represión de alto perfil contra el crimen urbano y la disidencia de izquierda, especialmente en la Universidad de California, Berkeley . También lideró un esfuerzo para hacer cumplir las leyes estatales sobre la pena capital , pero fue bloqueado por la Corte Suprema de California en la decisión People v. Anderson . Tras su retiro del cargo en enero de 1975, Reagan comenzó a presentar un programa de radio nacional y a escribir una columna en un periódico nacional.
Marzo-julio de 1975: los conservadores se rebelan y Reagan asciende
La oposición conservadora a Ford dentro del Partido Republicano comenzó a surgir en diciembre de 1974, tras el nombramiento del gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller , como vicepresidente. Durante más de una década, Rockefeller había representado al establishment liberal del partido, y el nombramiento enfrentó críticas inmediatas de senadores de derecha como Jesse Helms , Barry Goldwater y John Tower , aunque la confirmación de Rockefeller en el Senado no se inmutó en gran medida. [5]
El descontento alcanzó un punto álgido en la segunda Conferencia Anual de Acción Política Conservadora en febrero. En su intervención, Reagan desestimó los llamados a buscar la presidencia con una candidatura de un tercer partido: "¿Es un tercer partido lo que necesitamos, o es un segundo partido nuevo y revitalizado, levantando la bandera de no colores pasteles pálidos, sino colores atrevidos que puedan ¿Dejar claramente claro cuál es nuestra posición respecto de todas las cuestiones que preocupan a la gente?" Los oradores del CPAC también criticaron la política de la administración Ford, la campaña pública del vicepresidente Rockefeller y de la primera dama Betty Ford en apoyo del aborto y la Enmienda de Igualdad de Derechos . En marzo, la discusión sobre las perspectivas presidenciales de Reagan comenzó a crecer luego de una aparición en The Tonight Show y un perfil en Newsweek que lo llamó "la presencia individual más cinética en la vida política estadounidense". En defensa, la administración redactó una carta de apoyo al presidente Ford que recibió las firmas de 113 de 145 representantes republicanos y 31 de 38 senadores. [6] Ford anunció formalmente que se postularía para la reelección el 8 de julio.
El desaire del presidente Ford hacia Aleksandr Solzhenitsyn generó críticas de los halcones conservadores de la Guerra Fría, incluido Ronald Reagan.
Más que cualquier cuestión interna en 1975, la política exterior abrió una brecha entre el presidente y sus críticos conservadores. Tras la evacuación estadounidense de Saigón y el colapso de Vietnam del Sur , estas críticas se hicieron ruidosas. En su programa de radio, Reagan comparó la retirada de Saigón con el Acuerdo de Munich y advirtió que "tentaría a la Unión Soviética como una vez tentó a Hitler y a los gobernantes militares de Japón". [7] Si bien Ford recuperó cierto apoyo de los conservadores tras el rescate del SS Mayagüez en Camboya, [8] pronto provocó la ira del ala derecha del partido con una serie de medidas de política exterior diseñadas para mejorar las relaciones con la Unión Soviética .
Primero, el presidente Ford se negó a reunirse con el disidente soviético Aleksandr Solzhenitsyn durante su visita a los Estados Unidos el 21 de junio. En respuesta, Reagan criticó públicamente a Ford por su nombre por primera vez en su columna de un periódico nacional, contrastando al popular Solzhenitsyn con otros "invitados". el Presidente había recibido en la Casa Blanca a "la Reina de la Fresa de Virginia Occidental y la Doncella del Algodón". [9] El día después de que se publicara esta columna, el Senador Paul Laxalt anunció la formación de un comité llamado "Amigos de Ronald Reagan". [10] organizado con el propósito de reclutar a Reagan para postularse para presidente.
Ford siguió el asunto Solzhenitsyn con un viaje al extranjero a Europa del Este, donde firmó los Acuerdos de Helsinki , un tratado que establecía que las fronteras actuales de las naciones de Europa del Este eran "inviolables por la fuerza". Los conservadores y anticomunistas criticaron duramente a Ford por capitular ante las demandas soviéticas y reconocer formalmente al bloque del Este. El Wall Street Journal calificó el acuerdo de Helsinki como el "nuevo Yalta ". [11] A finales de agosto, el índice de aprobación de Ford fue del 34%. [12]
Septiembre-diciembre de 1975: Reagan entra en carrera
En septiembre, Reagan comenzó a hacer campaña activamente en los primeros estados clave. En New Hampshire apoyó a Louis Wyman en las elecciones especiales para el Senado y comenzó a reunir un equipo de campaña dirigido por el director de campaña John Sears . Obtuvo el respaldo del gobernador conservador de New Hampshire, Meldrim Thomson Jr. , y del presidente del partido estatal, así como el apoyo del exgobernador moderado Hugh Gregg . [15]
El 4 de noviembre, el vicepresidente Nelson Rockefeller anunció que no buscaría la nominación como compañero de fórmula de Ford en 1976. [16] Ese mismo día, Ford despidió al Secretario de Defensa James R. Schlesinger , cuyos comentarios críticos sobre la cumbre de Helsinki se habían filtrado al presione a principios de otoño. [17] Esa semana, Ford viajó a Massachusetts y se comprometió a hacer campaña en todas las primarias del país. [18]
El 20 de noviembre, Ronald Reagan anunció oficialmente su campaña para la presidencia. [19]
Campaña
Ford derrotó por estrecho margen a Reagan en las primarias de New Hampshire y luego ganó las primarias de Florida e Illinois por cómodos márgenes. [ cita necesaria ] Durante las primeras seis contiendas, Reagan siguió el "undécimo mandamiento" que utilizó durante su campaña inicial para gobernador de California : "No hablarás mal de ningún compañero republicano". [20] En las primarias de Carolina del Norte, la campaña de Reagan casi se había quedado sin dinero y se creía ampliamente que otra derrota lo obligaría a abandonar la carrera. Pero con la ayuda de la poderosa organización política del senador estadounidense Jesse Helms , Reagan molestó a Ford. Reagan había abandonado el enfoque de invocar el mandamiento y venció a Ford por un 52% contra un 46%, recuperando impulso. [21]
Luego, Reagan obtuvo una serie de victorias impresionantes, incluida Texas, donde ganó todos los delegados en juego en su primera primaria vinculante. Otros cuatro delegados elegidos en la convención estatal de Texas fueron a Reagan y el estado excluyó a su senador estadounidense, John G. Tower , que había sido nombrado para gestionar la campaña de Ford en la convención. Ford se recuperó para ganar en su estado natal de Michigan y, a partir de ahí, los dos candidatos se involucraron en una competencia cada vez más amarga por los delegados. Cuando se inauguró la convención del partido en agosto de 1976, la carrera aún estaba demasiado reñida para decidir.
Reagan fue el primer candidato en ganar una primaria presidencial contra un titular que se postulaba activamente para la reelección desde que Estes Kefauver derrotó a Harry Truman en las primarias de New Hampshire de 1952. [22] El ex gobernador de Texas, John Connally, especuló que los ataques de Reagan debilitaron a Ford en las elecciones generales contra su oponente y eventual sucesor, Jimmy Carter . [21]
Calendario y resultados
Candidatos
Esta fue la última vez durante el siglo XX (y la última hasta la fecha) que una temporada de primarias terminó sin un presunto nominado.
^ La mayoría de las listas no comprometidas apoyaron al presidente Ford.
^ Los republicanos de Iowa no realizaron una encuesta de preferencia presidencial para sus caucus de 1976. Los resultados mostrados son un muestreo aleatorio que solo se realizó en varios distritos electorales en todo el estado que mostraron una ventaja para el presidente Ford. Dado que no se requirió que los delegados declararan su preferencia presidencial, ni siquiera durante las convenciones de distrito y estatales, fue difícil juzgar el desglose de la delegación republicana de Iowa hasta la convención.
^ Aunque los 4 delegados de Guam no estaban técnicamente comprometidos, estaban a favor de Ford.
^ Aunque los 8 delegados de Puerto Rico no estaban técnicamente comprometidos, estaban a favor de Ford.
^ 12 delegados se postularon como pro-Reagan pero no contaron con el respaldo de Reagan ni ningún apoyo de su organización.
^ 4 delegados se inclinaban por Reagan
^ Se dijo que 14 delegados favorecían al presidente Ford, 3 a Reagan y 1 no comprometido
^ Los 18 delegados estaban controlados por partidarios de Reagan.
^ Un delegado no comprometido apoyó favorablemente al presidente Ford.
^ James Buckley con 2%, Edward Brooke y Daniel Evans con 1% cada uno y Bill Brock con 0%
^ James Buckley con 3%, Edward Brooke con 2%, Daniel Evans con 1% y Bill Brock con 0%
^ James Buckley con 5%, Edward Brooke con 2%, Daniel Evans con 1% y Bill Brock con 1%
^ James Buckley con 3%, Edward Brooke con 2%, Bill Brock con 1% y Daniel Evans con 0%
^ Elliot Richardson con el 3%, Mark Hatfield y James Buckley con el 2% cada uno y Edward Brooke con el 1%
^ Elliot Richardson con 4%, James Buckley con 3%, Mark Hatfield con 2% y Edward Brooke con 1%
^ Elliot Richardson con 3%, James Buckley con 2%, Mark Hatfield con 2% y Edward Brooke con 1%
Agosto de 1974 a diciembre de 1975
^ Mark Hatfield con 3%, Elliot Richardson con 3% y James Buckley con 1%
^ Elliot Richardson con 3%, Mark Hatfield con 2% y James L. Buckley con 1%
^ James L. Buckley con 2%, Mark Hatfield con 2% y Elliot Richardson con 1%
^ Elliot Richardson con el 3%, James L. Buckley y Mark Hatfield con el 1% cada uno
^ Mark Hatfield con 2%, Elliot Richardson con 2% y James L. Buckley con 1%
Encuestas cara a cara
Convención
La Convención Nacional Republicana de 1976 se celebró en Kansas City . Cuando comenzó la convención, se consideraba que Ford tenía una ligera ventaja en los votos de los delegados, pero menos de los 1.130 que necesitaba para ganar. Reagan y Ford compitieron por los votos de los delegados individuales y de las delegaciones estatales. En un intento por cortejar a los republicanos moderados del Norte, Reagan sorprendió a la convención al anunciar que si ganaba la nominación, el senador Richard Schweiker de Pensilvania , del ala liberal norte del partido, sería su compañero de fórmula. Sin embargo, la medida resultó contraproducente, ya que pocos moderados se pasaron a Reagan mientras muchos delegados conservadores estaban indignados. El estado clave de Mississippi, que Reagan necesitaba, votó por Ford por estrecho margen; Se creía que la elección de Schweiker por parte de Reagan llevó a Clarke Reed , presidente de Mississippi, a cambiarse a Ford. Luego, Ford ganó por poco la nominación en la primera votación. Eligió al senador Robert Dole de Kansas como su compañero de fórmula. Después de pronunciar su discurso de aceptación, Ford le pidió a Reagan que dijera algunas palabras en la convención.
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