Homer Earl Capehart (6 de junio de 1897 - 3 de septiembre de 1979) fue un empresario y político estadounidense de Indiana . [1] Después de servir en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , se involucró en la fabricación de tocadiscos y otros productos. Capehart sirvió más tarde 18 años (1945-1963) en el Senado de los Estados Unidos como republicano por Indiana. Inicialmente aislacionista en política exterior, adoptó una postura más internacionalista en años posteriores; se retiró después de una estrecha derrota para un cuarto mandato en 1962 .
Capehart nació en Algiers, Indiana , en el condado de Pike , hijo de Susan (Kelso) y Alvin T. Capehart, un agricultor arrendatario . [2] Durante la Primera Guerra Mundial , se alistó en el Ejército de los EE. UU. en 1917, sirvió en el cuerpo de infantería y suministro , y fue dado de baja como sargento en 1919. [1]
Capehart alcanzó la fama como el padre de la industria de las máquinas de discos . [3] Trabajó para la empresa Holcomb and Hoke, que fabricaba tocadiscos y máquinas de palomitas de maíz, hasta 1928. Fundó su propia empresa en 1928, y los inversores lo obligaron a abandonarla en 1931. La empresa pasó a ser una de las divisiones de la Farnsworth Television and Radio Company de Philo Farnsworth en 1939. [4] En 1932, Capehart formó una nueva empresa llamada Packard. Packard desarrolló el mecanismo Simplex para el cambio automático de discos y vendió el dispositivo a Wurlitzer . Finalmente, Wurlitzer compró toda la empresa.
La carrera de Capehart en la industria musical lo hizo rico y le proporcionó un camino hacia el escenario político nacional. [3] Siendo el punto central de una revolución del Partido Republicano en Indiana y el Medio Oeste, principalmente al patrocinar una gran "Conferencia de Cornfield" en una de sus granjas en 1938. [5] [6] Capehart fue elegido por primera vez para el Senado de los EE. UU. en 1944 , derrotando por poco a Henry Schricker , y luego obtuvo victorias posteriores en 1950 contra Alexander M. Campbell y en 1956 contra Claude R. Wickard . Cuando fue elegido por primera vez para el Senado en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial , Capehart apoyó los esfuerzos para llegar a un acuerdo con los japoneses sobre los términos de la rendición en el verano de 1945, cuando el líder de la minoría Wallace H. White, Jr. declaró que la guerra podría terminar antes si el presidente Truman declaraba específicamente en la cámara alta qué significaba la rendición incondicional para los japoneses. Después de 1945, Capehart criticó a la administración de Truman y al ejército por sus políticas de posguerra en Alemania , acusando a Truman y al general Dwight D. Eisenhower de una conspiración para matar de hambre a los restos de la nación alemana. [7]
A lo largo de la década de 1950, Capehart estuvo en constante desacuerdo con su colega en el Senado, William E. Jenner , un republicano aislacionista acérrimo que se opuso sistemáticamente al "republicanismo moderno" del presidente Eisenhower. Capehart, aunque fue aislacionista durante su primer mandato en el Senado, se volvió cada vez más internacionalista durante sus últimos años en el Senado y esto finalmente condujo a la ruptura con Jenner.
En 1959, Jenner se había retirado y el demócrata Vance Hartke había ocupado su lugar. Capehart fue extremadamente crítico del presidente Kennedy y sus programas de la Nueva Frontera , como Medicare y el Cuerpo de Paz . En 1962, Capehart alcanzó su mayor popularidad y lo que finalmente se convertiría en su legado duradero como una de las figuras clave en la Crisis de los Misiles de Cuba al pedir una "represión contra Cuba" y advertir sobre una acumulación de misiles en la isla. Kennedy, antes de recibir las famosas fotos del avión espía, pensó que Capehart estaba "inventando un tema". Este no fue el caso y Capehart, aunque no fue apreciado en su momento, ha llegado a ser visto desde una perspectiva más positiva debido a sus tempranas y agresivas posturas sobre Cuba.
Capehart también apoyó, junto con el senador Kenneth Wherry de Nebraska , la legislación para construir viviendas familiares para militares en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando había una escasez crítica de ese tipo de viviendas. Su apoyo a la vivienda pública para veteranos era parte de su apoyo a una defensa fuerte, que consideraba un uso legítimo del dinero público. Sin embargo, se opuso a los programas de bienestar social que regalaban casas a los pobres a expensas del público por considerarlos inconstitucionales. En 1955, el Senado de los EE. UU. inició un proyecto de ley innovador que autorizaba la construcción de 540.000 unidades de vivienda pública en cuatro años. Capehart, creyendo que el proyecto de ley era de naturaleza socialista y carecía de apoyo suficiente para rechazarlo, presentó una enmienda que habría reducido la autorización a 35.000 unidades. Aunque Capehart pensó que tenía suficientes votos para aprobar su enmienda (llegando incluso a decirle al líder de la mayoría Lyndon Johnson en la mañana de la votación, "esta vez te voy a restregar la nariz con mierda"), su enmienda fue derrotada por maniobras de último minuto diseñadas por Johnson. [8] Capehart votó a favor de la enmienda del Senado a la Ley de Derechos Civiles de 1957 el 7 de agosto de 1957, [9] pero no votó sobre la enmienda de la Cámara al proyecto de ley el 29 de agosto de 1957. [10] Capehart votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1960 , [11] pero no votó sobre la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU . [12]
Capehart también fue un defensor de la legislación sobre aire limpio y sirvió brevemente en el Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Actividades Indebidas en el Trabajo y la Gestión con Kennedy, Barry Goldwater y Karl Mundt . [13]
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En las elecciones de 1962 , Capehart fue derrotado por un estrecho margen por Birch Bayh, de 34 años . Se retiró a sus intereses agrícolas y comerciales en Indiana, y ocasionalmente regresaba a Washington para brindar asesoramiento sobre política exterior y asuntos internos; hastiado por el escándalo de Watergate , se volvió cada vez más crítico del presidente Richard Nixon .
Capehart murió a los 82 años en el Hospital St. Vincent de Indianápolis en 1979 y está enterrado en el cementerio Crown Hill .
Se le rinde homenaje (junto con el senador de Indiana Sherman Minton ) en el edificio federal Minton-Capehart, cerca de la plaza conmemorativa de la Guerra Mundial de Indiana, en el centro de Indianápolis . Su nombre también se conmemora en la sala Capehart, en el antiguo bloque de dormitorios del Reed College , que alguna vez contenía un tocadiscos que Capehart había donado a la universidad. [14]
Tanto su hijo Thomas C. Capehart como su nuera murieron a bordo del vuelo 671 de Avianca el 21 de enero de 1960. [15]