El mandato de Fernando de la Rúa como presidente de Argentina comenzó cuando asumió el cargo el 10 de diciembre de 1999 y finalizó con su renuncia el 21 de diciembre de 2001 a raíz de la crisis de diciembre de 2001. [1]
Fernando de la Rúa fue elegido el 24 de octubre de 1999 y asumió el cargo el 10 de diciembre de 1999. De la Rúa se presentó como candidato del Partido Alianza como miembro de la Unión Cívica Radical junto con su compañero de fórmula Carlos Álvarez . Con la victoria de De la Rúa y Álvarez, el Partido Alianza obtuvo la mayoría sobre el Partido Justicialista en la Cámara de Diputados .
La fórmula De la Rúa-Álvarez derrotó a los candidatos peronistas Eduardo Duhalde y Ramón Ortega con el 48,5% de los votos frente al 38,09%. En tercer lugar, con el 10,09% de los votos, quedó el exministro de Economía Domingo Cavallo .
De la Rúa realizó una exitosa campaña publicitaria televisiva con el lema "Dicen que soy aburrido". El anuncio buscaba contrastar con la percepción pública de frivolidad dentro del gobierno de Carlos Menem . [2] La campaña fue liderada por Ramiro Agulla, David Ratto (el publicista de Raúl Alfonsín en las elecciones de 1983) y Antonio de la Rúa , hijo de Fernando de la Rúa. Durante la presidencia de su padre, Antonio de la Rúa dirigió "El grupo sushi" , que a menudo fue criticado por su influencia política. [3]
El rechazo público a Menem, junto con el deterioro de la situación económica del país, contribuyeron en gran medida a la victoria de De la Rúa. A fines de 1999, el PBI de Argentina había caído un 3,4%. El desempleo se acercaba al 14%. Aunque era menor que antes, la pobreza seguía siendo del 30%. El país enfrentaba graves problemas de educación y salud pública , y la dirigencia política tenía una mala imagen pública.
El gobierno peronista había dejado un déficit de mil millones de pesos y una deuda externa anual de aproximadamente 150 mil millones de pesos, que crecería a casi 25 mil millones de pesos en el próximo año.
De la Rúa tomó duras medidas de ajuste ante la situación financiera del país. En enero de 2000, aumentó los impuestos a las clases medias y altas. Esta política formaba parte de un paquete global destinado a mejorar la economía y atender deudas pendientes como la del Fondo de Incentivo Docente. Sin embargo, fue insuficiente para resolver el deterioro de las finanzas públicas .
De la Rúa también intervino en la situación política de la provincia de Corrientes . Había varios meses de huelgas laborales consecutivas en la provincia. De la Rúa reemplazó al gobernador Hugo Rubén Perie por Ramón Mestre .
El 8 de junio de 2000, Menem fue puesto bajo arresto domiciliario acusado de liderar una conspiración para vender ilegalmente 6.500 toneladas de armas y municiones a Ecuador y Croacia . Un segundo cargo fue falsificar el contenido de tres decretos presidenciales . Sin embargo, el 12 de noviembre, la Corte Suprema de Argentina falló que no hubo conspiración ni falsificación y ordenó la liberación de Menem.
A lo largo de 2000, el gobierno de De la Rúa buscó controlar el gasto público , bajar las tasas de interés internas y mantener la estabilidad monetaria y financiera. El año terminó con una leve caída del 0,5% del PIB y una tasa de desempleo del 14,7% (INDEC octubre de 2000). Las reservas internacionales se mantuvieron en 33 mil millones de dólares y el déficit fiscal se redujo en unos 5 mil millones de pesos.
De la Rúa lanzó el Plan de Infraestructura . A través de acuerdos con los gobiernos provinciales y con financiamiento privado, pretendía realizar mejoras viales, hídricas y habitacionales en todo el país por 20 mil millones de dólares. De la Rúa sancionó el plan mediante decreto ya que, según el ministro del Interior, Federico Storani, no había garantías de que el Congreso argentino aprobara la ley con la celeridad necesaria.
El gobierno de De la Rúa pidió más ayuda al Fondo Monetario Internacional (FMI) y a la banca privada para reducir la presión de la deuda externa. En diciembre de 2000, el ministro de Economía, José Luis Machinea, negoció un paquete de rescate de unos 40.000 millones de dólares, conocido como escudo financiero.
En 2001, De la Rúa propuso la Ley de Reforma Educativa. Los objetivos de la ley fueron vistos como un intento de debilitar el poder de los grandes sindicatos en favor de los pequeños, y de reducir los costos laborales. Los justicialistas de la oposición se opusieron a la medida y lograron debilitarla. Las negociaciones involucraron al entonces ministro de Trabajo Alberto Flamarique y al líder sindical Hugo Moyano . Moyano se opuso a la ley, argumentando que resultaría en salarios más bajos y que sería impulsada por el FMI. Flamarique prometió que las asociaciones laborales nacionales seguirían recibiendo cuotas sindicales , pero esto estaba dividido internamente en la Confederación General del Trabajo .
En octubre, el vicepresidente Carlos Álvarez renunció tras ser acusado de soborno a senadores para que votaran a favor de la Ley de Reforma Educativa. La renuncia de Álvarez y el manejo de la ley provocaron deserciones de congresistas del partido de centroizquierda que estaban insatisfechos con el estilo de gobierno de De la Rúa.
En 2001, el Partido Justicialista controlaba el Senado mientras que De la Rúa tenía una escasa mayoría en la Cámara de Diputados . El malestar sindical continuó, con siete huelgas generales . El Frepaso comenzó a distanciarse de De la Rúa tras la renuncia de Álvarez, el nombramiento de Domingo Cavallo y la sostenida política económica . El jefe de la UCR, Raúl Alfonsín, intentaba evitar la ruptura del partido.
En las elecciones legislativas de 2001, el Partido Peronista obtuvo el control del Senado y la Cámara de Diputados. Los peronistas ganaron con el 40% de los votos a nivel nacional, frente al 24% de la Alianza. La Alianza perdió más de 4.500.000 votos en las elecciones de dos años antes.
Grupos piqueteros en todo el país comenzaron a bloquear carreteras y calles en señal de protesta. Mientras que el Partido Justicialista ostentaba la presidencia del Senado en manos de Ramón Puerta , y figuraba en la línea de sucesión presidencial.
En enero de 2001, las reservas internacionales del Banco Central alcanzaron un récord de 37.380 millones de dólares. El ministro de Economía, Ricardo López Murphy, anunció recortes generalizados del presupuesto gubernamental . Tras este anuncio, miles de argentinos, especialmente estudiantes, salieron a las calles en protesta. [4]
En marzo de 2001, el entonces ministro de Defensa, Ricardo López Murphy, reemplazó al ministro de Economía, José Luis Machinea, quien puso en marcha planes para estimular la economía mediante grandes recortes del gasto público y la retirada de fondos de áreas como la salud y la educación. Las medidas de López Murphy recibieron una feroz oposición del Partido Radical y sus ramas juvenil y universitaria. López Murphy se vio obligado a retirarse tras sólo 16 días en el cargo.
De la Rúa sustituyó a López Murphy por Domingo Cavallo , que había ocupado el cargo durante el gobierno de Menem. Cavallo asumió con el respaldo de la oposición y un fuerte impulso del líder del Frepaso, Carlos "Chacho" Álvarez. Sin embargo, Cavallo generó suspicacia dentro del partido radicalista. Cavallo asumió prometiendo un crecimiento anual del 5%, tratando de reducir los impuestos distorsionantes y reactivando la industria. Se aprobó un impuesto a las operaciones bancarias y se hizo cierta delegación de poderes al legislativo. Sin embargo, los mercados y los organismos crediticios internacionales reaccionaron negativamente.
En julio de 2001, ante la presión fiscal y la incapacidad de normalizar la economía, Cavallo recurrió a una fuerte ortodoxia económica. Presentó un plan de “déficit cero”, con un nuevo recorte en la gestión del gasto público para evitar gastar más de lo que se ingresaba. El nuevo programa provocó una fuerte resistencia en la legislatura.
En verano, el gobierno logró la aprobación parlamentaria de la ley de intangibilidad de los depósitos. En octubre, el desempleo subió al 18,3%. En diciembre, las reservas internacionales del BCRA caerían a unos 20.000 millones de dólares.
En noviembre, el gobierno inició una reestructuración de los compromisos de la deuda externa, el llamado "mega-swap". A finales de ese mes, el empeoramiento sin precedentes de la situación económica hizo que las inversiones cayeran debido a la complicada situación política que provocó la desconfianza del público en el sistema financiero . Se produjeron fuertes retiros de depósitos en los bancos.
Cavallo impuso restricciones que implican el congelamiento de fondos depositados en bancos, medida conocida como el "corralito". La medida fue promulgada el 1 de diciembre y originalmente permitía sólo un retiro de 250 pesos por depósito por semana en efectivo y la prohibición de enviar dinero al exterior y la obligación de realizar la mayoría de las operaciones comerciales mediante cheques, tarjetas de crédito o débito. Estas medidas estaban previstas para durar 90 días.
Estas medidas resultaron muy impopulares. El FMI, por su parte, se negó a enviar los 1.260 millones que se comprometió a trabajar bajo el préstamo conocido como “escudo”, argumentando que Argentina no habría cumplido con sus compromisos de mantener el “déficit cero”.
En diciembre, se produjeron saqueos y disturbios en importantes zonas de Argentina. Durante los disturbios, 27 personas murieron y más de 2.000 resultaron heridas.
El 19 de diciembre, De la Rúa declaró el estado de sitio en todo el país. A la medianoche, Cavallo y el resto del gabinete renunciaron. El 20 de diciembre, la Ciudad de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires vivieron grandes oleadas de saqueos a supermercados y locales comerciales. Miles de personas marcharon exigiendo la renuncia del gobierno. En el centro porteño, la policía federal se vio desbordada, pero logró mantener la violencia fuera de la Plaza de Mayo . Los sindicatos convocaron huelgas para protestar contra el estado de sitio. Inicialmente, la CTA inició un paro de 24 horas el 20 de diciembre.
Tras perder el apoyo de la mayor parte de su propio partido, De la Rúa se vio obligado a dimitir. A las 19.45 horas del 20 de diciembre de 2001, dimitió y abandonó la Casa Rosada en helicóptero.
De la Rúa fue reemplazado por el gobernador de San Luis, Adolfo Rodríguez Saá .