La tecnología prehistórica es la tecnología que antecede a la historia registrada . La historia es el estudio del pasado mediante registros escritos. Todo lo anterior a los primeros relatos escritos de la historia es prehistórico , incluidas las tecnologías anteriores. Aproximadamente 2,5 millones de años antes de que se desarrollara la escritura, la tecnología comenzó con los primeros homínidos que usaban herramientas de piedra , que primero usaban para cazar alimentos y luego para cocinar.
Son varios los factores que hicieron posible o necesaria la evolución de la tecnología prehistórica. Uno de los factores clave es la modernidad conductual del cerebro altamente desarrollado del Homo sapiens , capaz de razonamiento abstracto , lenguaje , introspección y resolución de problemas . La llegada de la agricultura dio lugar a cambios en el estilo de vida, desde un estilo de vida nómada a uno de vida en casas, con animales domésticos y tierras cultivadas con herramientas más variadas y sofisticadas. El arte, la arquitectura, la música y la religión evolucionaron a lo largo de los períodos prehistóricos.
La Edad de Piedra es un amplio período prehistórico durante el cual la piedra se utilizó ampliamente en la fabricación de herramientas con un borde afilado, una punta o una superficie de percusión. El período duró aproximadamente 2,5 millones de años, desde la época de los primeros homínidos hasta el Homo sapiens en la era del Pleistoceno tardío , y terminó en gran parte entre 6000 y 2000 a. C. con la llegada de la metalurgia. [1]
El estilo de vida de la Edad de Piedra era el de los cazadores-recolectores que viajaban para cazar y recolectar plantas silvestres, con cambios mínimos en la tecnología. A medida que el último período glacial de la edad de hielo actual se acercaba a su fin (hace unos 12.500 años), los animales grandes como el mamut y el bisonte antiquus se extinguieron y el clima cambió. Los humanos se adaptaron maximizando los recursos en los entornos locales, recolectando y comiendo una gama más amplia de plantas silvestres y cazando o capturando animales más pequeños. Domesticación de plantas y animales con etapas tempranas en el Viejo Mundo ( Afro-Eurasia ) Mesolítico y Nuevo Mundo ( América ) Los períodos Arcaicos llevaron a cambios significativos y a la dependencia de la agricultura en el Neolítico del Viejo Mundo y la etapa Formativa del Nuevo Mundo . La vida agrícola condujo a existencias más sedentaria y a avances tecnológicos significativos. [2] [nb 1]
Aunque las culturas paleolíticas no dejaron registros escritos, el cambio de la vida nómada al asentamiento y la agricultura se puede inferir de una variedad de evidencias arqueológicas. Dicha evidencia incluye herramientas antiguas, [3] pinturas rupestres y otro arte prehistórico , como la Venus de Willendorf . Los restos humanos también proporcionan evidencia directa, tanto a través del examen de los huesos como del estudio de las momias . Aunque la evidencia concreta es limitada, los científicos e historiadores han podido formar inferencias significativas sobre el estilo de vida y la cultura de varios pueblos prehistóricos, y el papel que la tecnología jugó en sus vidas. [ cita requerida ]
El Paleolítico Inferior fue la primera subdivisión del Paleolítico o Edad de Piedra Antigua . Abarca el período que va desde hace unos 2,5 millones de años , cuando aparecen las primeras evidencias de artesanía y uso de herramientas de piedra por parte de los homínidos en el registro arqueológico actual , hasta hace unos 300.000 años, abarcando la tecnología lítica olduvayense ("modo 1") y achelense ("modo 2") . [ cita requerida ]
Los primeros humanos (homínidos) utilizaban tecnología de herramientas de piedra , como un hacha de mano que era similar a la utilizada por los primates , que se encontró que tenían niveles de inteligencia de niños modernos de 3 a 5 años. La inteligencia y el uso de la tecnología no cambiaron mucho durante millones de años. La primera especie de " Homo " comenzó con el Homo habilis hace aproximadamente 2,4 a 1,5 millones de años . [4] El Homo habilis ("hombre hábil") creó herramientas de piedra llamadas herramientas olduvayenses . [5] [6] [7] El Homo ergaster vivió en el este y sur de África hace aproximadamente 2,5 a 1,7 millones de años y utilizó herramientas de piedra más diversas y sofisticadas que su predecesor, el Homo habilis, incluyendo haber refinado las herramientas olduvayenses heredadas y desarrollado las primeras hachas bifaciales achelenses . [8]
El Homo erectus ("hombre erguido") vivió hace unos 1,8 a 1,3 millones de años en Asia occidental y África y se cree que fue el primer homínido que cazaba en grupos coordinados, utilizaba herramientas complejas y cuidaba de compañeros enfermos o débiles. [9] [10] El Homo antecessor, el homínido más antiguo del norte de Europa, vivió hace entre 1,2 millones y 800.000 años y utilizaba herramientas de piedra. [11] [12] El Homo heidelbergensis vivió hace entre 600.000 y 400.000 años y utilizaba tecnología de herramientas de piedra similar a lasherramientas achelenses utilizadas por el Homo erectus . [13]
Los yacimientos europeos y asiáticos que datan de hace 1,5 millones de años parecen indicar un uso controlado del fuego por parte del Homo erectus . Un yacimiento del norte de Israel de hace unos 690.000 a 790.000 años sugiere que el hombre podía encender fuego. [14] El Homo heidelbergensis puede haber sido la primera especie en enterrar a sus muertos hace unos 500.000 años. [15]
El Paleolítico medio se desarrolló en Europa y Oriente Próximo, durante el cual vivieron los neandertales (hace entre 300.000 y 28.000 años). La evidencia más antigua ( el hombre de Mungo ) de asentamiento en Australia data de hace unos 40.000 años, cuando los humanos modernos probablemente cruzaron desde Asia saltando de isla en isla. Los refugios rocosos de Bhimbetka exhiben los primeros rastros de vida humana en la India , algunos de los cuales tienen aproximadamente 30.000 años. [ cita requerida ]
El Homo neanderthalensis utilizaba herramientas de piedra musterienses que datan de hace unos 300.000 años [16] e incluyen herramientas más pequeñas, parecidas a cuchillos y raspadores. [ cita requerida ] Enterraban a sus muertos en tumbas poco profundas junto con herramientas de piedra y huesos de animales, aunque las razones y el significado de los entierros son objeto de controversia. [17] [18]
El Homo sapiens , la única especie viva del género Homo , se originó en África hace unos 200.000 años. En comparación con sus predecesores, el Homo sapiens tenía una estructura cerebral más compleja, que le proporcionaba una mejor coordinación para manipular objetos y un uso mucho mayor de herramientas . [19] Durante este períodose creó arte . El entierro intencional, en particular con ajuares funerarios , puede ser una de las primeras formas detectables de práctica religiosa, ya que puede significar una "preocupación por los muertos que trasciende la vida diaria". [20] El entierro humano indiscutible más antiguo hasta ahora data de hace 130.000 años. Se descubrieron restos esqueléticos humanos teñidos con ocre rojo en la cueva Skhul en Qafzeh , Israel, junto con una variedad de ajuares funerarios. [21]
Durante la Revolución del Paleolítico Superior , los avances en la inteligencia y la tecnología humanas cambiaron radicalmente con el advenimiento de la modernidad conductual entre 60.000 y 30.000 años atrás. [4] La modernidad conductual es un conjunto de rasgos que distinguen al Homo sapiens de los linajes de homínidos extintos . El Homo sapiens alcanzó la modernidad conductual completa hace unos 50.000 años debido a un cerebro altamente desarrollado capaz de razonamiento abstracto , lenguaje , introspección y resolución de problemas . [19] [22]
Durante este período se crearon herramientas auriñacienses , como herramientas con hojas de piedra, herramientas hechas de astas y herramientas hechas de huesos . [23] La gente comenzó a crear ropa . Hace unos 40.000 años se encontraron lo que parecen ser agujas de coser y [24] se encontraron fibras de lino teñidas que datan de hace 36.000 años en una cueva prehistórica de la República de Georgia . [25] [26] Es posible que los seres humanos hayan comenzado a usar ropa hace 190.000 años. [27]
Surgieron aspectos culturales, como el arte del Paleolítico Superior , que incluía pinturas rupestres , esculturas como las figurillas de Venus , tallas y grabados de hueso y marfil. Los temas más comunes eran los animales de gran tamaño que eran cazados por los pueblos de la época. La Cueva de Altamira y el Arte Rupestre Paleolítico del Norte de España y el Arte Paleolítico del Valle del Côa son ejemplos de este tipo de obras de arte. Durante este período surgieron instrumentos musicales como las flautas . [ cita requerida ]
El Mesolítico fue una era de transición entre los cazadores-recolectores del Paleolítico , que comenzó con el período cálido del Holoceno alrededor de 11.660 AP y terminó con la introducción de la agricultura en el Neolítico , cuya fecha varió en cada región geográfica. Durante este período se requirió adaptación debido a los cambios climáticos que afectaron el medio ambiente y los tipos de alimentos disponibles. [ cita requerida ]
Durante este período surgieron pequeñas herramientas de piedra llamadas microlitos , que incluyen pequeñas hojitas y microburiles . [28] Por ejemplo, se encontraron lanzas o flechas en el sitio de batalla mesolítico más antiguo conocido en el Cementerio 117 en Sudán . [29] Se encontraron arcos Holmegaard en los pantanos del norte de Europa que datan del período mesolítico . [30] Estos microlitos apuntan al uso de tecnología de proyectiles, ya que se asume ampliamente que formaron las puntas y púas de las flechas. [31] Esto lo demuestran los conjuntos mesolíticos encontrados en el suroeste de Alemania , que revelaron dos tipos de proyectiles utilizados: flechas con puntas de piedra transversales y trapezoidales y grandes "arpones" de asta con púas. [32] Estos implementos indican la naturaleza de la adaptación humana al medio ambiente durante el período, describiendo a las sociedades mesolíticas como cazadoras-recolectoras. [33]
La Revolución Neolítica fue la primera revolución agrícola, que representó una transición de la vida nómada de caza y recolección a una existencia agrícola . Se desarrolló de forma independiente en seis lugares distintos en todo el mundo hace unos 10.000–7.000 años antes de Cristo (8.000–5.000 a. C. ). La evidencia más antigua conocida existe en las áreas tropicales y subtropicales del suroeste y sur de Asia , el norte y centro de África y América Central . [34]
Existen algunas características definitorias clave. La introducción de la agricultura resultó en un cambio de estilos de vida nómadas a estilos de vida más sedentarios, [35] y el uso de herramientas agrícolas como el arado , el palo para cavar y la azada hicieron que el trabajo agrícola fuera más eficiente. [ cita requerida ] Se domesticaron animales , incluidos los perros . [34] [35] Otra característica definitoria del período fue el surgimiento de la cerámica , [35] y, a fines del Neolítico, se introdujo la rueda para hacer cerámica. [36]
La arquitectura neolítica incluía casas y aldeas construidas con adobe y barro, así como la construcción de instalaciones de almacenamiento, tumbas y monumentos. [37] La metalurgia del cobre se empleaba ya en el año 9000 a. C. en Oriente Medio; [38] y un colgante de cobre encontrado en el norte de Irak data del año 8700 a. C. [39] Durante el Neolítico se siguieron creando y utilizando herramientas de piedra pulida . [35]
El registro numérico evolucionó a partir de un sistema de conteo que utilizaba pequeñas fichas de arcilla que comenzó en Sumeria alrededor del año 8000 a. C. [40]
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La Edad de Piedra dio paso a la Edad del Bronce después de la Revolución Neolítica . La Revolución Neolítica implicó cambios radicales en la tecnología agrícola, que incluyeron el desarrollo de la agricultura , la domesticación de animales y la adopción de asentamientos permanentes. [ cita requerida ]
La Edad del Bronce se caracteriza por la fundición de cobre y su aleación , el bronce , una aleación de estaño y cobre, para crear herramientas y armas. Se siguieron utilizando herramientas de piedra pulida debido a su abundancia en comparación con los metales menos comunes (especialmente el estaño). [ cita requerida ]
Esta tendencia tecnológica aparentemente comenzó en la Media Luna Fértil y se extendió hacia el exterior. [ cita requerida ]
La Edad del Hierro implicó la adopción de la tecnología de fundición de hierro o acero , ya sea por fundición o forja . El hierro reemplazó al bronce, [41] [42] y permitió producir herramientas más fuertes, más ligeras y más baratas de fabricar que sus equivalentes de bronce. [43] Las mejores herramientas y armas se fabricaban con acero. [44]
La introducción del hierro estuvo acompañada de otros cambios sociales, como cambios en las prácticas artísticas, religiosas y agrícolas. La Edad del Hierro termina con el comienzo de los períodos históricos, generalmente marcados por el desarrollo del lenguaje escrito que permitió la creación de registros históricos . [42] [44]
El momento de la adopción del hierro dependía de "la disponibilidad de mineral de hierro y el estado del conocimiento". [41] [42] El hierro se fundía en Egipto alrededor del 6000 a. C. y el hierro sustituyó al bronce en Oriente Medio alrededor del 1500 a. C. Los chinos comenzaron a fundir hierro alrededor del 5000 a. C. y sus métodos para fundir hierro fueron los precursores de los métodos modernos de fabricación de acero. Sin embargo, la mayor parte de Asia no adoptó la producción de hierro hasta el período histórico. [41]
En Europa, el hierro se introdujo alrededor del año 1100 a. C. y había reemplazado al bronce para crear armas y herramientas en el año 500 a. C. Fabricaban hierro mediante el proceso de fundición por forja y fundición integrada en la Edad Media . [41] Se construyeron grandes fortalezas en las colinas u oppida como refugio en tiempos de guerra o, a veces, como asentamientos permanentes. Las prácticas agrícolas se hicieron más eficientes con herramientas de hierro más efectivas y variadas. [45]
El hierro se empezó a extraer del mineral metálico aproximadamente a partir del año 2000 a. C. en África . [41]
Los períodos del Nuevo Mundo comenzaron con el cruce de los paleoindios , atabascanos , aleutianos y esquimales a lo largo del Puente Terrestre de Bering hacia el continente norteamericano. [46]
Los paleoindios fueron los primeros pueblos que entraron y posteriormente habitaron América durante los episodios glaciares finales del Pleistoceno tardío . La evidencia sugiere que los cazadores de animales grandes cruzaron el estrecho de Bering desde Asia hacia América del Norte a través de un puente de tierra y hielo ( Beringia ), que existió entre el 45.000 a. C. y el 12.000 a. C. [47] , siguiendo manadas de grandes herbívoros hasta Alaska . [48]
En su libro, Método y teoría en la arqueología americana, Gordon Willey y Philip Phillips definieron cinco etapas culturales para las Américas, incluidas las tres etapas prehistóricas: la lítica , la arcaica y la formativa . Las etapas históricas son las etapas clásica y posclásica . [49] [50]
El período Lítico se desarrolló entre 12.000 y 6.000 años antes del presente e incluyó las culturas Clovis , Folsom y Plano . [50] La cultura Clovis fue considerada la primera cultura en utilizar puntas de proyectil para cazar en el continente norteamericano. Desde entonces, se encontró un yacimiento pre-Clovis en Manis, Washington, en el que se encontró el uso de puntas de proyectil para cazar mastodontes. [51]
El período Arcaico en las Américas se remonta a entre 8.000 y 2.000 años antes del presente. [50] La gente era cazadora de animales pequeños, como ciervos, antílopes y conejos, y recolectora de plantas silvestres, y se trasladaba estacionalmente a los sitios de caza y recolección. A fines del período Arcaico, alrededor del 200-500 d. C., se introdujo el maíz en la dieta y la fabricación de cerámica se convirtió en una ocupación para almacenar y curar alimentos. [52]
La etapa Formativa siguió al período Arcaico en las Américas y continuó hasta que hubo contacto con los pueblos europeos. Algunas de las culturas de ese período incluyen la de los pueblos indígenas antiguos , la cultura misisipiense y las culturas olmecas . [50]
Se supone que las culturas de la etapa formativa poseen las tecnologías de la cerámica, el tejido y la producción de alimentos desarrollada. Se supone que la organización social incluye pueblos y aldeas permanentes, así como los primeros centros ceremoniales. Desde el punto de vista ideológico, suele estar presente o en desarrollo una clase sacerdotal o teocracia temprana. [53]
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