El praefectus urbanus , también llamado praefectus urbi o prefecto urbano en español, fue el prefecto de la ciudad de Roma, y más tarde también de Constantinopla . El cargo se originó bajo los reyes romanos , continuó durante la República y el Imperio, y tuvo gran importancia en la Antigüedad tardía . El cargo sobrevivió al colapso del Imperio romano de Occidente , y el último prefecto urbano de Roma, llamado Iohannes, está atestiguado en 599. [1] En Oriente, en Constantinopla, el cargo sobrevivió hasta el siglo XIII.
Según la tradición romana, en el año 753 a. C., cuando Rómulo fundó la ciudad de Roma e instituyó la monarquía , también creó el cargo de custos urbis (guardián de la ciudad) para que sirviera como lugarteniente principal del rey. Nombrado por el rey para servir de forma vitalicia, el custos urbis servía simultáneamente como princeps Senatus . Como segundo cargo más alto del estado, el custos urbis era el representante personal del rey. En ausencia del rey de la ciudad, el custos urbis ejercía todos sus poderes, que incluían los poderes de convocar al Senado , las asambleas populares y el ejercicio de la fuerza en caso de emergencia. Sin embargo, el imperium que poseía solo era válido dentro de los muros de Roma.
Bajo los reyes, sólo tres hombres ocuparon el cargo. El primer rey Rómulo nombró a Denter Rómulo para servir como primer custodio urbis , el tercer rey Tulo Hostilio nombró a Numa Marcio y el séptimo rey Tarquinio el Soberbio nombró a Espurio Lucrecio .
Tras la expulsión de Tarquinius Superbus en el 510 a. C. y la formación de la República en el 509 a. C., el cargo de custodio urbis permaneció inalterado: tenía poder solo dentro de la propia ciudad de Roma y era vitalicio y designado por los cónsules . El custodio urbis ejercía dentro de la ciudad todos los poderes de los cónsules si estos se ausentaban de Roma. Estos poderes incluían: convocar el Senado y los Comitia Curiata y, en tiempos de guerra, reclutar y comandar legiones .
El primer cambio importante en el cargo se produjo en 487 a. C., cuando el cargo pasó a ser una magistratura electiva , elegida por los Comitia Curiata . El cargo solo estaba abierto a los antiguos cónsules. Alrededor de 450 a. C., con la llegada de los decenviros , el cargo de custos urbis pasó a llamarse praefectus urbi (prefecto de la ciudad de Roma), y fue despojado de la mayoría de sus poderes y responsabilidades, convirtiéndose en un puesto meramente ceremonial. La mayoría de los poderes y responsabilidades del cargo habían sido transferidos al pretor urbano ( praetor urbanus ). El praefectus urbi era nombrado cada año con el único propósito de permitir a los cónsules celebrar el Festival Latino , que les exigía abandonar Roma. El praefectus urbi ya no tenía el poder de convocar al Senado, ni el derecho de hablar en él, y era designado por los cónsules en lugar de ser elegido.
Cuando el primer emperador romano , Augusto ( r. 27 a. C. - 14 d. C. ), transformó la República romana en el Imperio romano en el año 27 a. C., reformó el cargo de prefecto por sugerencia de su ministro y amigo Mecenas . Elevado de nuevo a magistratura , Augusto concedió al praefectus urbi todos los poderes necesarios para mantener el orden en la ciudad. Los poderes del cargo también se extendían más allá de la propia Roma hasta los puertos de Ostia y Portus , así como una zona de cien millas romanas (aproximadamente 140 km) alrededor de la ciudad. [1] La oficina del prefecto se llamaba secretarium tellurense (secretariado de Tellus ). Los lugares de hallazgo de inscripciones en honor a los prefectos sugieren que estaba ubicada en la colina Oppia , cerca de las Termas de Trajano . [2] Actuando como un cuasi- alcalde de Roma, el Prefecto era el superintendente de todos los gremios y corporaciones ( collegia ), tenía la responsabilidad (a través del praefectus annonae ) del abastecimiento de la ciudad con grano desde el extranjero , la supervisión de los funcionarios responsables del drenaje del Tíber y el mantenimiento de las alcantarillas de la ciudad y el sistema de suministro de agua , así como sus monumentos. [3] [4] El abastecimiento de la gran población de la ciudad con el subsidio de grano era especialmente importante; cuando el Prefecto no podía asegurar suministros adecuados, a menudo estallaban disturbios. [5]
Para permitir que el Prefecto ejerciera su autoridad, las cohortes urbanae , la fuerza policial de Roma , y los serenos ( vigiles ) bajo su prefecto ( praefectus vigilum ), fueron puestos bajo su mando. [6] El Prefecto también tenía el deber de publicar las leyes promulgadas por el Emperador, y como tal adquirió una jurisdicción legal. [6] Esto se extendió a los casos legales entre esclavos y sus amos, patrones y sus libertos , y sobre hijos que habían violado la pietas hacia sus padres. Gradualmente, los poderes judiciales del Prefecto se expandieron, a medida que la oficina del Prefecto comenzó a recuperar sus antiguos poderes del praetor urbanus . Finalmente, no hubo apelación de la sentencia del Prefecto, excepto ante el Emperador romano , a diferencia de la sentencia de otros funcionarios. Incluso los gobernadores de las provincias romanas estaban sujetos a la jurisdicción del Prefecto. El Prefecto también poseía poderes judiciales sobre asuntos penales. Originalmente, estos poderes se ejercían en conjunción con los de los cuestores , pero hacia el siglo III ya se ejercían en solitario.
En la Antigüedad tardía, el cargo ganó en poder efectivo, ya que la corte imperial fue removida de la ciudad, lo que significa que los prefectos ya no estaban bajo la supervisión directa del emperador. El cargo generalmente era ocupado por miembros destacados de la aristocracia senatorial de Italia, que siguieron siendo en gran parte paganos incluso después de la conversión al cristianismo del emperador Constantino el Grande . Durante los siguientes treinta años, los titulares cristianos fueron pocos. [7] En tal capacidad, Quinto Aurelio Símaco jugó un papel destacado en la controversia sobre el Altar de la Victoria a fines del siglo IV.
La prefectura urbana sobrevivió a la caída del Imperio Romano de Occidente y permaneció activa durante el Reino Ostrogodo y mucho después de la reconquista bizantina . La última mención del prefecto urbano romano se remonta al año 879. [7]
Cuando el emperador Constantino el Grande ( r. 306-337) nombró a Constantinopla capital del Imperio romano, también nombró un procónsul para supervisar la ciudad. [8] A finales de la década de 350, Constancio II ( r. 337-361) amplió el Senado de la ciudad y lo igualó al de Roma. En consecuencia, el 11 de septiembre o el 11 de diciembre de 359, a Constantinopla también se le concedió un prefecto urbano, comúnmente llamado en español Eparca por su título griego ( ὁ ἔπαρχος τῆς πόλεως , ho eparchos tēs poleōs ). [8] El prefecto era uno de los principales lugartenientes del emperador: al igual que su homólogo romano, el prefecto constantinopolitano era miembro de la clase senatorial más alta, los illustres , y venía inmediatamente después de los prefectos pretorianos en la jerarquía imperial. [9] Como tal, el cargo poseía un gran prestigio y una amplia autoridad, y era uno de los pocos altos cargos estatales que no podía ser ocupado por un eunuco . [10] El prefecto también era el jefe formal del Senado, presidiendo sus reuniones. [11] Por lo tanto, la nominación del prefecto tenía que ser ratificada formalmente por el Senado, y a diferencia de los otros puestos administrativos superiores del estado ( prefectos pretorianos y vicarios diocesanos ) con sus connotaciones militares, los orígenes antiguos y puramente civiles del cargo se enfatizaban por el uso de la toga por parte del prefecto como vestimenta ceremonial. [4] [12]
El prefecto era el único responsable de la administración de la ciudad de Constantinopla y su área inmediata. Sus tareas eran múltiples, desde el mantenimiento del orden hasta la regulación y supervisión de todos los gremios, corporaciones e instituciones públicas. La policía de la ciudad, la ταξιῶται ( taxiōtai ), estaba bajo la autoridad del prefecto, [10] y la cárcel de la ciudad estaba ubicada en el sótano de su residencia oficial, el pretorio , ubicado frente al Foro de Constantino . [13] Al igual que con el prefecto de Roma, la guardia nocturna estaba bajo un prefecto subordinado, el νυκτέπαρχος ( nykteparchos , "prefecto nocturno"). [4] Sin embargo, en la década de 530, parte de la autoridad para la vigilancia y regulación de la ciudad pasó a dos nuevos cargos, creados por Justiniano I (r. 527-565). En 535 el praitōr de los demoi ( πραίτωρ τῶν δήμων ; praetor plebis en latín), que comandaba 20 soldados y 30 bomberos, fue puesto a cargo de la policía y la extinción de incendios, mientras que en 539, se estableció el cargo de quaesitor (κοιαισίτωρ), encargado de limitar la inmigración descontrolada a la ciudad desde las provincias, supervisar las costumbres públicas y procesar a los delincuentes sexuales y herejes. [10] [14]
En el período bizantino medio (siglos VII-XII), el prefecto era considerado el juez supremo de la capital, después del propio emperador. [15] Su papel en la vida económica de la ciudad también era de importancia principal. El Libro del Prefecto del siglo X estipula las diversas reglas para los diversos gremios que caían bajo la autoridad del prefecto. El prefecto también era responsable del nombramiento de los profesores de la Universidad de Constantinopla y de la distribución de la limosna de grano a la ciudad. [16] Según el Klētorologion de finales del siglo IX , sus dos principales ayudantes eran el symponos y el logothetēs tou praitōriou . Además, estaban los jefes ( γειτονιάρχαι , geitoniarchai , los antiguos curatores regionum ) y jueces ( kritai ) de los distritos de la ciudad (en latín regiones , en griego ρεγεῶναι , regeōnai ), los parathalassitēs (παραθαλασσίτης), un funcionario responsable de la costa y los puertos de la capital, así como de sus peajes, y varios inspectores ( epoptai ), los jefes de los gremios ( exarchoi ) y los boullōtai , cuya función era comprobar y colocar el sello del eparca en pesas y balanzas, así como en las mercancías. [15] [17]
El cargo continuó hasta principios del siglo XIII con sus funciones y autoridad relativamente intactas, [15] y posiblemente haya sobrevivido en el Imperio latino después de la captura de la ciudad en la Cuarta Cruzada en 1204, siendo equiparado en latín con el castellanus de la ciudad. [18] Sin embargo, después de la reconquista de la ciudad por los bizantinos, el cargo de Eparca fue reemplazado durante el período Paleólogo (1261-1453) por varios kephalatikeuontes (sing. kephalatikeuōn , κεφαλατικεύων, "verdugo"), cada uno de los cuales supervisaba un distrito en la ahora mucho menos poblada capital. [15]
