La pobreza en África es la falta de provisión para satisfacer las necesidades humanas básicas de ciertas personas en África . Las naciones africanas suelen quedar al final de cualquier lista que mida la actividad económica de pequeño tamaño, como el ingreso per cápita o el PIB per cápita, a pesar de la riqueza de sus recursos naturales. En 2009, 22 de las 24 naciones identificadas como de "bajo desarrollo humano" en el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas (ONU) estaban en África subsahariana . [1] En 2019, se informó que 424 millones de personas en África subsahariana vivían en pobreza extrema. En 2022, se anticipa que 460 millones de personas, un aumento de 36 millones en solo tres años, vivirían en pobreza extrema como resultado de la pandemia de COVID-19 y la guerra ruso-ucraniana. [2] [3] [4]
En 2006, 34 de las 50 naciones en la lista de las Naciones Unidas de países menos desarrollados estaban en África. [5] En muchas naciones, el PIB per cápita es inferior a 5.200 dólares estadounidenses por año, y la gran mayoría de la población vive con mucho menos (según datos del Banco Mundial , en 2016 la nación insular de Seychelles era el único país africano con un PIB per cápita superior a 10.000 dólares estadounidenses por año [6] ). Además, la participación de África en el ingreso ha estado cayendo constantemente durante el siglo pasado según cualquier medición. En 1820, el trabajador europeo promedio ganaba aproximadamente tres veces lo que ganaba el africano promedio. Ahora, el europeo promedio gana veinte veces lo que gana el africano promedio. [7] Aunque los ingresos per cápita del PIB en África también han estado creciendo de manera constante, las mediciones aún son mucho mejores en otras partes del mundo.
A pesar de las grandes extensiones de tierra cultivable al sur del desierto del Sahara , las pequeñas propiedades individuales son raras. En muchos países, la tierra está sujeta a propiedad tribal. Muchos países carecen de un sistema de propiedad absoluta. En otros, las leyes impiden a las personas de grupos desfavorecidos poseer tierras. Aunque a menudo se ignoran estas leyes y se producen ventas de tierras a grupos desfavorecidos, no se garantiza el título legal de la tierra. Por ello, los africanos rurales rara vez tienen un título claro de su propia tierra y tienen que sobrevivir como trabajadores agrícolas. La tierra sin usar es abundante, pero a menudo es propiedad privada. La mayoría de los países africanos tienen sistemas de registro de tierras muy deficientes, lo que hace que la ocupación ilegal y el robo de tierras sean sucesos comunes. Esto dificulta la obtención de una hipoteca o préstamo similar, ya que a menudo no se puede establecer la propiedad de la propiedad a satisfacción de los financistas. [8]
Este sistema suele dar ventaja a un grupo africano nativo sobre otro y no se trata sólo de europeos sobre africanos. Por ejemplo, se esperaba que la reforma agraria en Zimbabwe transfiriera tierras de los terratenientes europeos a agricultores familiares. En cambio, simplemente sustituyó a los europeos por africanos nativos con vínculos con el gobierno, dejando a gran parte de la población en desventaja. [8] Debido a este abuso, se retiró la ayuda extranjera destinada a la compra de tierras. (Véase Reforma agraria en Zimbabwe )
Históricamente, estos programas han sido escasos y espaciados, y gran parte de la ayuda extranjera se ha concentrado en el cultivo de cultivos comerciales y grandes plantaciones en lugar de en granjas familiares. [9]
No hay consenso sobre cuál puede ser la estrategia óptima para el uso de la tierra en África. Estudios de la Academia Nacional de Ciencias han sugerido que la utilización de cultivos nativos como medio para mejorar la seguridad alimentaria de África es muy prometedora. Un informe de Future Harvest sugiere que las plantas forrajeras utilizadas tradicionalmente muestran el mismo potencial. [10] En apoyo de un punto de vista diferente está un artículo publicado en AgBioForum que sugiere que los pequeños agricultores se beneficiaron sustancialmente al plantar una variedad de maíz genéticamente modificado . [11] En una línea similar está un artículo que analiza el uso de cultivos no tradicionales para la exportación publicado como parte de las actas de un simposio de la Universidad de Purdue. [12]
Entre 1960 y 1997, [13] las naciones extranjeras enviaron más de 500 mil millones de dólares (EE.UU.) a las naciones africanas en forma de ayuda directa. [14] [15] [13] El consenso es que el dinero ha tenido poco efecto a largo plazo. [16] El Cato Institute sostiene que esto se debe a que, en lugar de aumentar el desarrollo, la ayuda financiera crea dependencia de las inversiones extranjeras. [14] Por ejemplo, en 2005, los presupuestos de Ghana y Uganda dependían de la ayuda en más del 50 por ciento. [14] En 2002, el entonces presidente de Senegal, el economista Abdoulaye Wade , declaró: "Nunca he visto a un país desarrollarse mediante la ayuda o el crédito. Los países que se han desarrollado -en Europa, América, Japón, países asiáticos como Taiwán, Corea y Singapur- han creído todos en los mercados libres. No hay ningún misterio allí. África tomó el camino equivocado después de la independencia". [14]
Además, la mayoría de las naciones africanas han adeudado sumas sustanciales de dinero. Sin embargo, un gran porcentaje del dinero se invirtió en armas (dinero que se gastó en las naciones desarrolladas y proporcionó poco o ningún beneficio a la población nativa) o fue malversado directamente por gobiernos corruptos. Como tal, muchas naciones recientemente democráticas en África están cargadas con deudas acumuladas por regímenes totalitarios . Las grandes deudas generalmente resultan en poco gasto en servicios sociales , como educación , pensiones o atención médica . Además, la mayor parte de la deuda actual (aproximadamente $ 321 mil millones (EE. UU.) en 1996 [17] ) representa solo la parte de los intereses de la deuda, y excede con creces las cantidades que realmente se tomaron prestadas (aunque esto también es cierto para las grandes deudas en las naciones desarrolladas). Los autores Leonce Ndikumana y James K. Boyce estiman que de 1970 a 2008, la fuga de capitales de 33 países subsaharianos totalizó $ 700 mil millones. [18] La mayoría de los países africanos están presionando para que se condone la deuda, ya que no pueden mantener los pagos de la deuda sin extenderlos indefinidamente. Sin embargo, la mayoría de los planes de condonación de la deuda afectan sólo a los países más pequeños, y los grandes países deudores, como Nigeria , suelen quedar excluidos de dichos planes.
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Las grandes sumas de dinero que hay en África se utilizan a menudo para desarrollar megaproyectos cuando lo que se necesita son proyectos de menor escala. Por ejemplo, Ghana era el país más rico de África cuando obtuvo la independencia. Sin embargo, unos años después, no tenía reservas de divisas de ninguna importancia. El dinero se gastó en grandes proyectos que resultaron ser un desperdicio de recursos:
Otro ejemplo de dinero malgastado es la presa de Asuán , que se suponía que iba a modernizar Egipto y Sudán de inmediato, pero el bloqueo del curso natural del río Nilo impidió el suministro natural de fertilizantes de nitrato y materia orgánica. Ahora, aproximadamente un tercio de la producción eléctrica de la presa se destina directamente a la producción de fertilizantes para la que antes era la zona más fértil del planeta. Además, la presa se está llenando de sedimentos y puede dejar de ser útil en los próximos siglos. Además, el mar Mediterráneo se está volviendo lentamente más salino , ya que el río Nilo le proporcionaba la mayor parte de su nueva afluencia de agua dulce .
La corrupción también es un problema importante en la región, aunque ciertamente no es universal ni se limita a África. Muchos grupos nativos de África priorizan las relaciones familiares por sobre la identidad nacional, por lo que las personas en autoridad a menudo usan el nepotismo y el soborno para el beneficio de su grupo familiar extendido a expensas de sus naciones. Por ejemplo, el presidente congoleño Mobutu Sese Seko se hizo famoso por la corrupción , el nepotismo y la malversación de entre US$4 mil millones y US$15 mil millones durante su reinado. [19] [20] A pesar de esto, los gobiernos corruptos a menudo lo hacen mejor que los autoritarios que los reemplazan. Por ejemplo, bajo el emperador etíope Haile Selassie , la corrupción estaba muy extendida y la pobreza era rampante. Después de su derrocamiento, la corrupción disminuyó, pero la hambruna y la agresividad militar pasaron a primer plano. En cualquier caso, la corrupción desvía el dinero de la ayuda y la inversión extranjera (que generalmente se envía a bancos offshore fuera de África), y pone una pesada carga sobre las poblaciones nativas obligadas a pagar sobornos para obtener servicios gubernamentales básicos.
Al final, la ayuda exterior puede no ser útil a largo plazo para muchas naciones africanas. A menudo las alienta a no gravar las actividades económicas internas de las corporaciones multinacionales dentro de sus fronteras para atraer inversión extranjera . Además, la mayoría de las naciones africanas tienen al menos algunos ciudadanos ricos, y la ayuda exterior a menudo les permite evitar pagar impuestos más que insignificantes. Como tal, la redistribución de la riqueza y los controles de capital a menudo se consideran una forma más apropiada para que las naciones africanas estabilicen la financiación de sus presupuestos gubernamentales y suavicen los ciclos de auge y caída que a menudo pueden surgir en una economía en desarrollo. Sin embargo, este tipo de estrategia a menudo conduce al disenso político interno y a la fuga de capitales . La deuda gubernamental del África subsahariana aumentó del 28% del producto interno bruto en 2012 al 50% del producto interno bruto en 2019. La pandemia de COVID-19 hizo que aumentara al 57% del producto interno bruto en 2021. [21] [22] [23]
Una parte de la población de África recibe salarios bajos o no tiene un empleo estable. Los salarios reales aumentaron entre 2006 y 2017, pero desde entonces el salario real promedio del continente ha ido disminuyendo. [24] Hasta el 85% de la población de África subsiste con menos de 5,50 dólares al día. [25]
Dos tercios de la fuerza laboral son hombres y un tercio son mujeres. [24] Las mujeres en promedio reciben salarios más bajos que los hombres. [26]
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) recomienda la adopción de leyes y políticas salariales mínimas para abordar el problema de los salarios bajos y las desigualdades salariales en África. La OIT también fomenta la promoción de la negociación colectiva que abarque a una gran parte de la población trabajadora y aborde las brechas salariales de género. [24]
La amplia disponibilidad de mano de obra barata ha perpetuado a menudo políticas que fomentan prácticas agrícolas e industriales ineficientes, empobreciendo aún más a África. Por ejemplo, el autor PJ O'Rourke señaló en su viaje a Tanzania para su libro Eat the Rich que la grava se producía con trabajo manual (machacando rocas con herramientas), mientras que en casi todas partes del mundo las máquinas hacían el mismo trabajo de forma mucho más barata y eficiente. Puso a Tanzania como ejemplo de una nación con magníficos recursos naturales que, sin embargo, estaba entre las más pobres del mundo.
La educación también es un problema importante, incluso en las naciones más ricas. Las tasas de analfabetismo son altas, aunque una buena proporción de africanos habla al menos dos idiomas y un número habla tres (generalmente su lengua materna, una lengua vecina o comercial y una lengua europea). La educación superior es casi desconocida, aunque ciertas universidades de Egipto y Sudáfrica tienen una excelente reputación. Sin embargo, algunas naciones africanas tienen escasez de personas con títulos universitarios, y los títulos superiores son raros en la mayoría de las áreas. Como tal, el continente, en su mayor parte, carece de científicos, ingenieros e incluso maestros. La aparente parodia de los trabajadores humanitarios que intentan enseñar inglés a personas trilingües no es del todo falsa. [27] [28]
La mayor mortalidad en África se debe a enfermedades prevenibles transmitidas por el agua , que afectan a los lactantes y niños pequeños más que a cualquier otro grupo. La principal causa de estas enfermedades es la crisis hídrica regional , o la falta de agua potable segura que se debe principalmente a la mezcla de aguas residuales y suministros de agua potable . [29]
Se ha prestado mucha atención a la prevalencia del SIDA en África . 3.000 africanos mueren cada día de SIDA y otros 11.000 se infectan. Menos del uno por ciento recibe tratamiento. [30] Sin embargo, incluso con la prevalencia generalizada del SIDA (donde las tasas de infección pueden acercarse al 30% entre la población sexualmente activa) y las infecciones fatales como el virus del Ébola , otras enfermedades son mucho más problemáticas. De hecho, la situación con el SIDA está mejorando en algunas naciones a medida que las tasas de infección disminuyen y las muertes por ébola son raras. Por otro lado, enfermedades que alguna vez fueron comunes pero ahora casi desconocidas en la mayor parte del mundo industrializado, como la malaria , la tuberculosis , la tenia y la disentería, a menudo se cobran muchas más víctimas, particularmente entre los jóvenes. La polio ha regresado recientemente debido a la desinformación difundida por grupos islámicos antiamericanos en Nigeria . Las enfermedades nativas de África, como la enfermedad del sueño , también resisten los intentos de eliminación. [31]
El agua potable limpia es escasa en la mayor parte de África (incluso en las zonas fuera de la región subsahariana), a pesar de que el continente está atravesado por varios ríos importantes y contiene algunos de los lagos de agua dulce más grandes del mundo. Sin embargo, muchos de los principales centros de población son costeros y pocas ciudades importantes tienen sistemas adecuados de tratamiento de aguas residuales . Aunque es posible hervir el agua, el combustible para hervirla también es escaso. El problema es peor en las ciudades de rápido crecimiento de África, como El Cairo , Lagos y Kinshasa . [32]
El colonialismo se concentró en conectar la costa con los territorios internos. Por ello, prácticamente ninguna de las carreteras y vías férreas de África se conectan entre sí de manera significativa. Conectar la extensa red ferroviaria de África se ha convertido recientemente en una prioridad para las naciones africanas fuera del sudoeste de África, que cuenta con una red integrada. [ cita requerida ]
El transporte entre los asentamientos costeros vecinos se realiza casi siempre por mar, sin importar la topografía del terreno que los separa. Incluso los servicios básicos, como las telecomunicaciones, suelen recibir el mismo trato. Por ejemplo, antes las llamadas telefónicas entre Ghana y la vecina Costa de Marfil tenían que realizarse a través de Gran Bretaña y Francia . [ cita requerida ]
Aunque África contaba con numerosas rutas comerciales terrestres preeuropeas , pocas son adecuadas para el transporte moderno, como camiones o ferrocarriles, especialmente cuando cruzan antiguas fronteras coloniales europeas. Otro problema es que en muchos países las carreteras, las vías férreas, el material rodante ferroviario, los barcos y los puertos suelen ser viejos y estar mal mantenidos, y muchos sistemas de transporte apenas se han actualizado ni desarrollado desde el fin del colonialismo. [33]
A pesar de otros focos de guerra, África sigue estando constantemente entre los primeros lugares en cuanto a conflictos en curso, que consisten tanto en guerras civiles de larga data (por ejemplo, Somalia , República Democrática del Congo ), conflictos étnicos que incluso resultaron en genocidios (por ejemplo, el genocidio de Ruanda ) y conflictos entre países.
Las prolongadas guerras civiles se deben en parte al trazado de fronteras de la Lucha por África de finales del siglo XIX , que no tuvo en cuenta a los diversos grupos étnicos debido a la falta de conocimiento e investigación local. [34] Después de la descolonización , las fronteras establecidas por Europa fueron aceptadas por varios líderes; sin embargo, siguen existiendo luchas internas y transfronterizas, y preocupaciones separatistas por demanda popular a los gobiernos en su transición a la democracia, lo que genera temores de una mayor desestabilización. [35]
En los últimos años, los conflictos religiosos también han aumentado, y grupos terroristas paramilitares islámicos como Boko Haram (Nigeria) y Al-Shabaab (Somalia) han cometido numerosos actos terroristas brutales y letales que reducen aún más la seguridad y las perspectivas de desarrollo en las regiones afectadas. A pesar de la falta de servicios sociales básicos o incluso de las necesidades básicas de la vida, las fuerzas militares suelen estar bien financiadas y bien equipadas. [36]
Los actos de guerra y terrorismo dañan aún más las posibilidades de desarrollo en las regiones afectadas, ya que no sólo causan recesiones económicas, sino que también causan graves daños a la infraestructura, a menudo ya subdesarrollada, así como cierres gubernamentales, empeoran aún más la situación de seguridad, a menudo ya tensa, y causan grandes cantidades de refugiados .
Como resultado, África está llena de refugiados , que a menudo son desplazados deliberadamente por fuerzas militares durante un conflicto, en lugar de simplemente haber huido de áreas devastadas por la guerra. Aunque muchos refugiados emigran a países abiertos como Alemania , Canadá y los Estados Unidos , los que emigran suelen ser los más educados y capacitados. El resto a menudo se convierte en una carga para las naciones africanas vecinas que, si bien son pacíficas, generalmente no pueden lidiar con los problemas logísticos que plantean los refugiados, ya que estas naciones a menudo apenas son capaces de satisfacer las necesidades de su propia población. [33]
Las guerras civiles suelen tener como resultado el cierre total de todos los servicios gubernamentales. Sin embargo, cualquier conflicto generalmente altera el comercio o la economía existentes. Sierra Leona , que depende de los diamantes para gran parte de su actividad económica, no sólo se enfrenta a una interrupción de la producción (que reduce la oferta), sino también a un floreciente mercado negro de diamantes de zonas en conflicto , que hace bajar el precio de los diamantes que se producen. [37]
Se ha examinado el vínculo entre el cambio climático y la pobreza . [38] Es probable que el cambio climático aumente el tamaño, la frecuencia y la imprevisibilidad de los peligros naturales. Sin embargo, no hay nada natural en la transformación de los peligros naturales en desastres. La gravedad del impacto de un desastre depende de los niveles existentes de vulnerabilidad, el grado de exposición al desastre y la naturaleza del peligro. [38] El riesgo de una comunidad a un desastre es dinámico y cambiará con el tiempo. Está muy influenciado por la interacción entre factores económicos, socioculturales y demográficos, así como por un desarrollo sesgado, como una urbanización rápida y no planificada . [38]
El nivel de pobreza es un factor determinante del riesgo de desastres. La pobreza aumenta la propensión y la gravedad de los desastres y reduce la capacidad de las personas para recuperarse y reconstruirse. [38] Sin embargo, la vulnerabilidad no sólo está determinada por la pobreza, sino que está vinculada a factores sociales, políticos e institucionales más amplios que rigen los derechos y las capacidades.
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El malestar económico de África se perpetúa a sí mismo, ya que genera más enfermedades, guerras, mal gobierno y corrupción que lo crearon en primer lugar. Otros efectos de la pobreza tienen consecuencias similares. La consecuencia más directa del bajo PIB es el bajo nivel de vida y la calidad de vida de África . A excepción de una élite rica y los pueblos más prósperos de Sudáfrica y el Magreb , los africanos tienen muy pocos bienes de consumo. La calidad de vida no se correlaciona exactamente con la riqueza de una nación. Angola , por ejemplo, obtiene grandes sumas anualmente de sus minas de diamantes, pero después de años de guerra civil, las condiciones allí siguen siendo malas. Las radios , los televisores y los automóviles son lujos raros. La mayoría de los africanos están al otro lado de la brecha digital y están aislados de la tecnología de las comunicaciones e Internet ; sin embargo, el uso de teléfonos móviles ha crecido drásticamente en los últimos años: el 65% de los africanos tenían acceso a un teléfono móvil en 2011. [39] La calidad de vida y el desarrollo humano también son bajos. Las naciones africanas dominan los tramos más bajos del Índice de Desarrollo Humano de la ONU . La mortalidad infantil es alta, mientras que la esperanza de vida , la alfabetización y la educación son bajas. La ONU también baja la clasificación de los estados africanos porque el continente registra una mayor desigualdad que cualquier otra región. Los más educados a menudo optan por abandonar el continente para ir a Occidente o al Golfo Pérsico en busca de una vida mejor.
Las catástrofes provocan períodos mortales de gran escasez. Las más dañinas son las hambrunas que han azotado periódicamente al continente, especialmente al Cuerno de África . Estas han sido causadas por trastornos provocados por guerras, años de sequía y plagas de langostas . [40]
El ciudadano africano medio se enfrentó a una inflación anual de más del 60% entre 1990 y 2002 en los pocos países que tienen en cuenta la inflación. En el extremo superior, Angola y la República Democrática del Congo registraron una inflación de tres dígitos durante todo el período. La mayoría de las naciones africanas registraron una inflación de aproximadamente el 10% anual. [41]
La idea de que las grandes donaciones pueden remediar la pobreza ha dominado la teoría del desarrollo económico -y el pensamiento de muchas agencias de ayuda internacional y gobiernos- desde los años 1950. ¿Y cómo han sido los resultados? En realidad, no tan buenos. Millones de personas han salido de la pobreza extrema en todo el mundo durante las últimas seis décadas, pero eso ha tenido poco que ver con la ayuda extranjera. … Mientras tanto, más de una cuarta parte de los países del África subsahariana son más pobres ahora que en 1960, y no hay señales de que la ayuda extranjera, por sustancial que sea, vaya a acabar con la pobreza allí.
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