El darwinismo es una teoría de la evolución biológica desarrollada por el naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882) y otros, afirmando que todas las especies de organismos surgen y se desarrollan mediante la selección natural de pequeñas variaciones heredadas que aumentan la capacidad del individuo para competir, sobrevivir, y reproducirse . También llamada teoría darwiniana , originalmente incluía los conceptos amplios de transmutación de especies o de evolución que obtuvieron aceptación científica general después de que Darwin publicara El origen de las especies en 1859, incluidos conceptos anteriores a las teorías de Darwin. El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860. [1]
Posteriormente, el darwinismo se refirió a los conceptos específicos de selección natural, la barrera de Weismann o el dogma central de la biología molecular . [2] Aunque el término suele referirse estrictamente a la evolución biológica, los creacionistas se han apropiado de él para referirse al origen de la vida o a la evolución cósmica , que son distintas a la evolución biológica. [3] Por lo tanto, se considera la creencia y aceptación del trabajo de Darwin y de sus predecesores, en lugar de otros conceptos, incluido el diseño divino y los orígenes extraterrestres . [4] [5]
El biólogo inglés Thomas Henry Huxley acuñó el término darwinismo en abril de 1860. [6] Se utilizó para describir conceptos evolutivos en general, incluidos conceptos anteriores publicados por el filósofo inglés Herbert Spencer . Muchos de los defensores del darwinismo de esa época, incluido Huxley, tenían reservas sobre la importancia de la selección natural, y el propio Darwin dio crédito a lo que más tarde se llamó lamarckismo . El estricto neodarwinismo del biólogo evolucionista alemán August Weismann obtuvo pocos seguidores a finales del siglo XIX. Durante el período aproximado de la década de 1880 a aproximadamente 1920, a veces llamado " el eclipse del darwinismo ", los científicos propusieron varios mecanismos evolutivos alternativos que eventualmente resultaron insostenibles. El desarrollo de la síntesis moderna a principios del siglo XX, incorporando la selección natural con la genética de poblaciones y la genética mendeliana , revivió el darwinismo en una forma actualizada. [7]
Si bien el término darwinismo se ha mantenido en uso entre el público cuando se refiere a la teoría evolutiva moderna, escritores científicos como Olivia Judson , Eugenie Scott y Carl Safina han argumentado cada vez más que es un término inapropiado para la teoría evolutiva moderna. [8] [9] [10] Por ejemplo, Darwin no estaba familiarizado con el trabajo del científico moravo y fraile agustino Gregor Mendel , [11] y como resultado solo tenía una comprensión vaga e inexacta de la herencia . Naturalmente, no tenía idea de los desarrollos teóricos posteriores y, como el propio Mendel, no sabía nada de la deriva genética , por ejemplo. [12] [13]
En Estados Unidos, los creacionistas suelen utilizar el término "darwinismo" como término peyorativo en referencia a creencias como el materialismo científico . Este es el caso ahora también en el Reino Unido. [8]
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Huxley, al leer por primera vez la teoría de Darwin en 1858, respondió: "¡Qué extremadamente estúpido no haber pensado en eso!" [15]
Si bien el término darwinismo se había utilizado anteriormente para referirse al trabajo de Erasmus Darwin a finales del siglo XVIII, el término tal como se entiende hoy se introdujo cuando Thomas Henry Huxley revisó el libro de Charles Darwin de 1859 Sobre el origen de las especies en la edición de abril de 1860. de la Revisión de Westminster . [16] Habiendo aclamado el libro como "una verdadera arma Whitworth en el arsenal del liberalismo" que promueve el naturalismo científico por encima de la teología , y elogiando la utilidad de las ideas de Darwin mientras expresa reservas profesionales sobre el gradualismo de Darwin y dudando si se podría demostrar que la selección natural podría formar nuevas especies, [17] Huxley comparó el logro de Darwin con el de Nicolás Copérnico al explicar el movimiento planetario:
¿Qué pasaría si la órbita del darwinismo fuera demasiado circular? ¿Qué pasaría si las especies ofrecieran fenómenos residuales, aquí y allá, no explicables por la selección natural? Dentro de veinte años los naturalistas podrán estar en condiciones de decir si éste es el caso o no; pero en cualquier caso tendrán una inmensa deuda de gratitud con el autor de "El origen de las especies"... Y visto en su conjunto, no creemos que, desde la publicación de "Investigaciones sobre el desarrollo" de Von Baer, treinta Hace años, cualquier trabajo parecía calculado para ejercer una influencia tan grande, no sólo en el futuro de la biología, sino también en la extensión del dominio de la ciencia sobre regiones del pensamiento en las que, hasta ahora, apenas ha penetrado. [6]
Estos son los principios básicos de la evolución por selección natural tal como los define Darwin:
Otro importante teórico de la evolución del mismo período fue el geógrafo ruso y destacado anarquista Pyotr Kropotkin quien, en su libro Mutual Aid: A Factor of Evolution (1902), defendió una concepción del darwinismo contraria a la de Huxley. Su concepción se centró en lo que consideraba el uso generalizado de la cooperación como mecanismo de supervivencia en las sociedades humanas y los animales. Usó argumentos biológicos y sociológicos en un intento de mostrar que el factor principal para facilitar la evolución es la cooperación entre individuos en sociedades y grupos de libre asociación. Esto fue para contrarrestar la concepción de la competencia feroz como núcleo de la evolución, que proporcionaba una racionalización de las teorías políticas, económicas y sociales dominantes de la época; y las interpretaciones predominantes del darwinismo, como las de Huxley, a quien Kropotkin considera un oponente. La concepción de Kropotkin sobre el darwinismo podría resumirse en la siguiente cita:
En el mundo animal hemos visto que la gran mayoría de las especies viven en sociedades, y que en asociación encuentran las mejores armas para la lucha por la vida: entendida, por supuesto, en su amplio sentido darwiniano, no como una lucha por la mera lucha por la vida. medio de existencia, sino como una lucha contra todas las condiciones naturales desfavorables a la especie. Las especies animales en las que la lucha individual se ha reducido a sus límites más estrechos y la práctica de la ayuda mutua ha alcanzado el mayor desarrollo, son invariablemente las más numerosas, las más prósperas y las más abiertas a un mayor progreso. La protección mutua que se obtiene en este caso, la posibilidad de alcanzar la vejez y de acumular experiencia, el mayor desarrollo intelectual y el mayor crecimiento de los hábitos sociables, aseguran el mantenimiento de la especie, su extensión y su ulterior evolución progresiva. Las especies insociables, por el contrario, están condenadas a la decadencia. [18]
— Peter Kropotkin, Ayuda mutua: un factor de evolución (1902), Conclusión
El "darwinismo" pronto pasó a representar toda una gama de filosofías evolutivas (y a menudo revolucionarias) sobre la biología y la sociedad. Uno de los enfoques más destacados, resumido en la frase de 1864 " supervivencia del más apto " de Herbert Spencer, más tarde se convirtió en emblemático del darwinismo, aunque la propia comprensión de Spencer de la evolución (tal como la expresó en 1857) era más similar a la de Jean-Baptiste Lamarck. que a la de Darwin, y es anterior a la publicación de la teoría de Darwin en 1859. Lo que ahora se llama " darwinismo social " fue, en su día, sinónimo de "darwinismo": la aplicación de los principios darwinianos de "lucha" a la sociedad, generalmente en apoyo a una agenda política antifilantrópica . Otra interpretación, favorecida notablemente por el medio primo de Darwin, Francis Galton , era que el "darwinismo" implicaba que debido a que la selección natural aparentemente ya no funcionaba en personas "civilizadas", era posible que razas "inferiores" de personas (que normalmente serían filtrados del acervo genético ) para abrumar a las cepas "superiores", y serían deseables medidas correctivas voluntarias: la base de la eugenesia .
En la época de Darwin no existía una definición rígida del término "darwinismo", y tanto los oponentes como los defensores de la teoría biológica de Darwin lo utilizaban para significar lo que querían en un contexto más amplio. Las ideas tuvieron influencia internacional y Ernst Haeckel desarrolló lo que se conoció como darwinismo en Alemania, aunque, al igual que la "evolución" de Spencer, el "darwinismo" de Haeckel sólo tenía un parecido aproximado con la teoría de Charles Darwin y no se centraba en la selección natural. [19] En 1886, Alfred Russel Wallace realizó una gira de conferencias por los Estados Unidos, comenzando en Nueva York y pasando por Boston, Washington, Kansas, Iowa y Nebraska hasta California, dando conferencias sobre lo que llamó "darwinismo" sin ningún problema. [20]
En su libro Darwinismo (1889), Wallace había utilizado el término darwinismo puro que proponía una "mayor eficacia" para la selección natural . [21] [22] George Romanes denominó este punto de vista como "wallaceismo", señalando que, a diferencia de Darwin, esta posición defendía una "teoría pura de la selección natural con exclusión de cualquier teoría complementaria". [23] [24] Influido por Darwin, Romanes fue un defensor tanto de la selección natural como de la herencia de características adquiridas . Esto último fue negado por Wallace, que era un seleccionista estricto. [25] La definición de darwinismo de Romanes se ajustaba directamente a las opiniones de Darwin y se contrastaba con la definición del término de Wallace. [26]
El término darwinismo es utilizado a menudo en los Estados Unidos por los promotores del creacionismo , en particular por los principales miembros del movimiento del diseño inteligente , como un epíteto para atacar la evolución como si fuera una ideología (un "ismo") basada en el naturalismo filosófico , el ateísmo , o ambos. [27] Por ejemplo, en 1993, el profesor de derecho y autor de UC Berkeley , Phillip E. Johnson, hizo esta acusación de ateísmo con referencia al libro de Charles Hodge de 1874 ¿Qué es el darwinismo? . [28] Sin embargo, a diferencia de Johnson, Hodge limitó el término a excluir a aquellos como el botánico estadounidense Asa Gray que combinó la fe cristiana con el apoyo a la teoría de la selección natural de Darwin, antes de responder a la pregunta planteada en el título del libro concluyendo: "Es ateísmo". [29] [30]
Los creacionistas utilizan peyorativamente el término darwinismo para implicar que la teoría ha sido considerada verdadera sólo por Darwin y un grupo central de sus seguidores, a quienes consideran dogmáticos e inflexibles en sus creencias. [31] En el documental de 2008 Expelled: No Intelligence Allowed , que promueve el diseño inteligente (DI), el escritor y actor estadounidense Ben Stein se refiere a los científicos como darwinistas. En su reseña de la película para Scientific American , John Rennie dice: "El término es un curioso retroceso, porque en la biología moderna casi nadie se basa únicamente en las ideas originales de Darwin... Sin embargo, la elección de la terminología no es aleatoria: Ben Stein quiere que dejes de hacerlo". pensar en la evolución como una ciencia real respaldada por hechos verificables y argumentos lógicos y comenzar a pensar en ella como una ideología dogmática y atea similar al marxismo ". [32]
Sin embargo, el darwinismo también se utiliza de forma neutral dentro de la comunidad científica para distinguir la síntesis evolutiva moderna , que a veces se denomina " neodarwinismo ", de las propuestas por primera vez por Darwin. Los historiadores también utilizan el darwinismo de manera neutral para diferenciar su teoría de otras teorías evolutivas vigentes en el mismo período. Por ejemplo, el darwinismo puede referirse al mecanismo de selección natural propuesto por Darwin, en comparación con mecanismos más recientes como la deriva genética y el flujo de genes . También puede referirse específicamente al papel de Charles Darwin frente a otros en la historia del pensamiento evolutivo , contrastando particularmente los resultados de Darwin con los de teorías anteriores como el lamarckismo o posteriores como la síntesis evolutiva moderna.
En las discusiones políticas en los Estados Unidos , el término es utilizado principalmente por sus enemigos. [33] "Es un recurso retórico para hacer que la evolución parezca una especie de fe, como el ' maoísmo ' " , dice el biólogo de la Universidad de Harvard EO Wilson . Y añade: "Los científicos no lo llaman 'darwinismo'". [34] En el Reino Unido , el término a menudo conserva su sentido positivo como referencia a la selección natural, y por ejemplo el etólogo y biólogo evolutivo británico Richard Dawkins escribió en su colección de ensayos A Devil's Chaplain , publicada en 2003, que como científico es un darwinista. [35]
En su libro de 1995 Darwinian Fairytales , el filósofo australiano David Stove [36] utilizó el término "darwinismo" en un sentido diferente al de los ejemplos anteriores. Stove, que se describe a sí mismo como no religioso y acepta el concepto de selección natural como un hecho bien establecido, atacó lo que describió como conceptos erróneos propuestos por algunos "ultradarwinistas". Stove alegó que al utilizar un razonamiento ad hoc débil o falso , estos ultradarwinistas utilizaron conceptos evolutivos para ofrecer explicaciones que no eran válidas: por ejemplo, Stove sugirió que la explicación sociobiológica del altruismo como una característica evolutiva se presentaba de tal manera que el El argumento era efectivamente inmune a cualquier crítica. El filósofo inglés Simon Blackburn escribió una réplica a Stove, [37] aunque un ensayo posterior del protegido de Stove, James Franklin [38], sugirió que la respuesta de Blackburn en realidad "confirma la tesis central de Stove de que el darwinismo puede 'explicar' cualquier cosa".
En tiempos más recientes, el filósofo moral y profesor australiano Peter Singer , profesor de Bioética Ira W. DeCamp en la Universidad de Princeton , ha propuesto el desarrollo de una " izquierda darwiniana " basada en la comprensión científica contemporánea de la antropología biológica , humana y humana . evolución , y ética aplicada para lograr el establecimiento de una sociedad humana más igualitaria y cooperativa de acuerdo con la explicación sociobiológica del altruismo. [39]
En la teoría de la estética evolutiva , hay evidencia de que las percepciones de la belleza están determinadas por la selección natural y, por tanto, darwinianas; que las cosas, aspectos de personas y paisajes considerados bellos se encuentran típicamente en situaciones que probablemente mejoren la supervivencia de los genes humanos que los perciben . [40] [41]
¿Qué pasaría si la órbita del darwinismo fuera demasiado circular?
¿Qué pasaría si la órbita del darwinismo fuera demasiado circular?
