Nocardia es un género de bacterias Gram-positivas , catalasa-positivas , con forma de bastón y. Formafilamentos ramificados parcialmente acidorresistentes (que parecen similares a los hongos, pero son realmente bacterias). Contiene un total de 85 especies. Algunas especies no son patógenas, mientras que otras son responsables de la nocardiosis . [3] Las especies de Nocardia se encuentran en todo el mundo en suelos ricos en materia orgánica. Además, son microflora oral que se encuentra en la encía humana sana , así como en las bolsas periodontales. [4] La mayoría de las infecciones por Nocardia se adquieren por inhalación de la bacteria o por introducción traumática a través de aberturas en las barreras epiteliales .
Las colonias de Nocardia tienen una apariencia variable, pero la mayoría de las especies parecen tener hifas aéreas cuando se observan con un microscopio de disección , particularmente cuando se han cultivado en medios nutricionalmente limitantes. Las nocardias crecen lentamente en medios de cultivo no selectivos y son aerobias estrictas con la capacidad de crecer en un amplio rango de temperaturas. Algunas especies son parcialmente acidorresistentes (lo que significa que se debe utilizar una solución menos concentrada de ácido sulfúrico o clorhídrico durante el procedimiento de tinción) debido a la presencia de ácidos micólicos de longitud intermedia en su pared celular . La mayoría de las cepas poseen el factor cordón (trehalosa 6-6' dimicolato), un importante factor de virulencia.
Son catalasa-positivos y pueden crecer fácilmente en los medios más utilizados, y las colonias se hacen evidentes en 3 a 5 días. Sin embargo, a veces se necesitan períodos de incubación prolongados (2 a 3 semanas).
Las distintas especies de Nocardia son bacterias patógenas con baja virulencia ; por lo tanto, la enfermedad clínicamente significativa se presenta con mayor frecuencia como una infección oportunista en aquellas personas con un sistema inmunológico débil, como niños pequeños, ancianos e inmunodeprimidos (más típicamente, VIH). Los factores de virulencia de Nocardia son las enzimas catalasa y superóxido dismutasa (que inactivan especies reactivas de oxígeno que de otro modo resultarían tóxicas para la bacteria), así como un "factor de cordón" (que interfiere con la fagocitosis por parte de los macrófagos al evitar la fusión del fagosoma con el lisosoma ). [ cita requerida ]
Un factor de virulencia importante en muchas cepas patógenas de Nocardia es el dimicolato de trehalosa , que también se encuentra en el género bacteriano Mycobacterium . Esta toxina puede causar caquexia , una forma de desgaste muscular. [5]
Las especies más comunes son Nocardia brasiliensis , Nocardia cyriacigeorgica, Nocardia farcinica y Nocardia nova. Nocardia asteroides es la especie que se encuentra con mayor frecuencia y causa enfermedad invasiva no cutánea. La mayoría de los casos ocurren como una infección oportunista en pacientes inmunodeprimidos. N. brasiliensis es la especie más común que causa nocardiosis cutánea. N. caviae es otra especie de interés médico. El género es ácido-alcohol resistente hasta cierto punto, se tiñe solo débilmente con bacterias Gram positivas.
La forma más común de la enfermedad humana causada por Nocardia es una neumonía de progresión lenta , cuyos síntomas comunes incluyen tos , disnea (dificultad para respirar) y fiebre . No es raro que esta infección se propague a la pleura o la pared torácica. La enfermedad pulmonar preexistente, especialmente la proteinosis alveolar pulmonar , aumenta el riesgo de contraer una neumonía causada por Nocardia . Todos los órganos pueden verse afectados si se produce una propagación sistémica.
Las especies de Nocardia están profundamente involucradas en el proceso de encefalitis como uno de sus principales efectos patógenos. En aproximadamente el 25-33% de las personas, la infección por Nocardia toma la forma de encefalitis y/o formación de abscesos cerebrales . Nocardia también puede causar una variedad de infecciones cutáneas como actinomicetoma (especialmente N. brasiliensis ), enfermedad linfocutánea, celulitis y abscesos subcutáneos . [6]
El aislamiento de Nocardia a partir de muestras biológicas se puede realizar utilizando un medio de agar enriquecido con extracto de levadura y carbón activado (BCYE), el mismo que se utiliza para las especies de Legionella . También se pueden inocular medios selectivos para micobacterias u hongos. Las muestras más adecuadas son el esputo o, cuando sea clínicamente necesario, el lavado broncoalveolar o la biopsia. No se realizan rutinariamente otras pruebas bioquímicas para la identificación de especies. No se dispone de pruebas serológicas o cutáneas.
En la mayoría de los pacientes con infección por Nocardia , se necesita la combinación de antibióticos. [7] La terapia antibiótica con una sulfonamida , más comúnmente trimetoprima-sulfametoxazol , es el tratamiento de elección. [8] Las personas que toman trimetoprima-sulfametoxazol por otras razones, como la prevención de la infección por Pneumocystis jirovecii , parecen tener menos infecciones por Nocardia , [9] aunque este efecto protector se ha considerado poco confiable, [10] y algunos estudios lo han cuestionado por completo. [11] La minociclina generalmente se sustituye cuando no se puede administrar una sulfa; también se han utilizado dosis altas de imipenem y amikacina en casos graves o refractarios. [8] El linezolid parece ser muy eficaz contra Nocardia , pero es muy caro y puede causar efectos adversos graves . [12]
El tratamiento con antibióticos se continúa durante seis meses (en personas inmunocompetentes ) a un año (en casos de inmunosupresión ), y puede ser necesario continuarlo indefinidamente. [8] El cuidado adecuado de las heridas también es fundamental.
Aunque Nocardia posee características interesantes e importantes como la producción de antibióticos y enzimas que degradan o convierten compuestos aromáticos, el estudio genético de este organismo se ha visto obstaculizado por la falta de herramientas genéticas. Sin embargo, recientemente se han desarrollado vectores lanzadera prácticos Nocardia - E. coli . [13]
Se ha descubierto que los géneros Nocardia y Rhodococcus están estrechamente relacionados, lo que se sustenta en dos indeles característicos conservados que consisten en una deleción de un aminoácido en la subunidad alfa de la acetil coenzima A carboxilasa (ACC) y una inserción de tres aminoácidos en una región conservada de una proteína de unión a ATP que son compartidas específicamente por especies de estos dos géneros. Además, se han identificado 14 proteínas características conservadas hipotéticas que son exclusivas de los géneros Nocardia y Rhodococcus . [14]
Nocardia comprende las siguientes especies: [1]
El género debe su nombre a Edmond Nocard (1850-1903), un veterinario y biólogo francés del siglo XIX. [15]
El género fue circunscrito por Vittore Benedetto Antonio Trevisan di Saint-Léon en Ann. Inst. Pasteur vol.2 (Número 6) en la página 295 en 1888. [2]
