La Policía Sudafricana ( SAP ) fue la fuerza policial nacional y la agencia de aplicación de la ley en Sudáfrica desde 1913 hasta 1994; fue la fuerza policial de facto en el territorio del Sudoeste de África ( Namibia ) desde 1939 hasta 1981. Después de la transición de Sudáfrica al gobierno mayoritario en 1994, la SAP se reorganizó en el Servicio de Policía Sudafricano (SAPS).
La Policía Sudafricana fue la sucesora de las fuerzas policiales de la Colonia del Cabo , la Colonia Natal , la Colonia del Río Orange y la Colonia Transvaal en la aplicación de la ley en Sudáfrica . La Proclamación 18 formó la Policía Sudafricana el 1 de abril de 1913 con la fusión de las fuerzas policiales de las cuatro antiguas colonias después de la fundación de la Unión Sudafricana en 1910. [2] : 105 [3] : 114 El primer Comisionado de Policía fue el Coronel Theo G Truter con 5.882 hombres bajo su mando. [2] : 105 La SAP originalmente vigilaba ciudades y áreas urbanas, mientras que los Fusileros Montados Sudafricanos, una rama de la Fuerza de Defensa de la Unión , hacían cumplir la orden del estado en las áreas rurales. [3] : 114 Durante la Primera Guerra Mundial , la SAP se hizo cargo de la jurisdicción de los fusileros, y la mayoría del personal de fusileros fue transferido a la SAP a fines de la década de 1910. En 1926, los fusileros montados sudafricanos se disolvieron y sus funciones fueron asumidas por la policía sudafricana. [3] : 114
En 1939, la SAP se hizo cargo de la Policía del Sudoeste de África y se hizo responsable de vigilar el Sudoeste de África, que estaba bajo administración sudafricana en ese momento. [3] : 114
Los funcionarios de policía solían pedir ayuda al ejército en situaciones de emergencia. A su vez, una brigada de SAP sirvió en la 2.ª División de Infantería del Ejército sudafricano en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, la policía sudafricana se unió a INTERPOL el 1 de enero de 1948. [4] [5] : 11
Cuando el Partido Nacional conservador derrotó a sus oponentes liberales en las elecciones de Sudáfrica de 1948, el nuevo gobierno promulgó una legislación que fortalecía la relación entre la policía y el ejército. A partir de entonces, la policía estuvo fuertemente armada, especialmente cuando se enfrentaba a multitudes rebeldes u hostiles. [6] La Ley de Policía (Nº 7) de 1958 amplió la misión de la SAP más allá de las funciones policiales convencionales, como mantener la ley y el orden e investigar y prevenir el crimen, y le dio a la policía poderes extraordinarios para sofocar disturbios y llevar a cabo actividades de contrainsurgencia. La Ley de Enmienda de la Policía (Nº 70) de 1965 autorizó a la policía a registrar sin orden judicial a cualquier persona, receptáculo, vehículo, aeronave o local dentro de una milla de cualquier frontera nacional y a incautar cualquier cosa que encontrara durante dicho registro. Esta zona de búsqueda y captura se extendió a ocho millas de cualquier frontera en 1979 y a todo el país en 1983. Entre los espías del SAP durante la era del apartheid estaba el infame Craig Williamson y su recluta femenina más conocida, Olivia Forsyth .
La SAP renunció a su responsabilidad sobre el Sudoeste de África en 1981. [7] : 19 Se hizo cargo de la Fuerza de Policía de Ferrocarriles de Sudáfrica en 1986 [ cita requerida ] .
Las siguientes personas se han desempeñado como Comisionado de la Policía Sudafricana: [8] [9]
Había una serie de unidades especiales dentro de la policía, formadas para llevar a cabo una tarea específica o para abordar un área particular de delincuencia.
Koevoet , traducido al español como 'palanca', pero oficialmente conocido como Unidad de Policía Contra la Insurgencia (COIN) u 'Operación K' fue una importante unidad policial paramilitar en el Sudoeste de África administrado por Sudáfrica , ahora la República de Namibia . Activo durante la Guerra de Independencia de Namibia de 1979 a 1989, fueron considerados responsables de cometer múltiples violaciones de los derechos humanos , y junto con la Policía del Sudoeste de África , se disolvieron después de la independencia de Namibia en 1989, y fueron reemplazados esencialmente por la Fuerza de Campo Especial en la actual Namibia.
Formada a raíz de la necesidad de defender la frontera entre Sudáfrica y Rhodesia durante la guerra de Bush de Rhodesia , la Fuerza de Tareas Especiales se fundó extraoficialmente en 1967 y comenzó a ser entrenada para usar tácticas avanzadas, como habilidades de supervivencia y de campo, para llevar a cabo operaciones de COIN y reducir drásticamente las bajas policiales; esta unidad fue apodada "los Bliksems ". En 1975, el apoyo para la creación de la Fuerza de Tareas Especiales llegó a la Oficina de Seguridad del Estado, después del asedio de Fox Street , en el que la policía no pudo lidiar con una crisis de rehenes en la embajada israelí en Johannesburgo, y el estallido del conflicto en el Sudoeste de África, lo que aumentó la demanda de operativos de COIN. Finalmente, se dio la autorización para crear la Fuerza de Tareas Especial, después de múltiples recomendaciones y los problemas descritos de antemano. Esta unidad todavía está en acción en la Sudáfrica actual.
La División de Estabilidad Interna, creada en 1992 en vísperas de las elecciones sudafricanas de 1994 tras el fin del apartheid, se encargó de la importante función de combatir la violencia [22] en los años turbulentos que precedieron y siguieron a las elecciones. La unidad estaba formada por 41 divisiones y resultó inestimable para evitar miles de asesinatos durante los principales episodios de violencia política. [23] [24]
Durante el régimen del apartheid en Sudáfrica , el SAP actuó para sofocar los disturbios civiles entre la mayoría no blanca del país, que se encontraba privada de sus derechos. En caso de emergencia, contaba con la asistencia de los militares. Además de las funciones policiales convencionales de mantener el orden y resolver los crímenes, el SAP empleó tácticas de contrainsurgencia e intimidación contra los activistas contra el apartheid y los críticos del gobierno de la minoría blanca . Entre 1961 y 1990, un total de 67 personas murieron bajo custodia de la policía sudafricana por ahorcamiento y tortura, así como por causas naturales, según afirmó la policía. [25]
El 21 de marzo de 1960, agentes del SAP en el municipio de Sharpeville, en Transvaal , abrieron fuego contra una gran manifestación contra el apartheid que se celebraba frente a la comisaría local, matando a 69 manifestantes e hiriendo a otros 180. Los informes policiales del momento de la masacre afirmaban que los agentes, presas del pánico, dispararon espontáneamente contra una multitud cada vez más violenta; sin embargo, otras fuentes afirman que la manifestación fue pacífica en el momento previo al tiroteo. Las pruebas presentadas ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 1998 sugerían "un cierto grado de deliberación en la decisión de abrir fuego" por parte de la policía. [26]
En 1983, el SAP formó C1, una unidad de contrainsurgencia comandada por el coronel de policía y ex operador de Koevoet Eugene de Kock . C1 funcionó desde una granja aislada llamada Vlakplaas hasta 1992. Funcionó como un escuadrón de ataque paramilitar, [27] capturando a opositores políticos del gobierno del Partido Nacional y "convirtiéndolos" o ejecutándolos. C1 también fue responsable de varios ataques con bombas fatales contra activistas antiapartheid, incluidos miembros del Congreso Nacional Africano . La granja Vlakplaas se convirtió en el lugar de múltiples ejecuciones de opositores políticos del gobierno del apartheid. [28]
La Reserva de Policía, creada en 1973, permitió al gobierno convocar a ex miembros de la policía para que prestaran servicio activo durante treinta a noventa días cada año y para que prestaran servicios adicionales en caso de emergencia. En 1966 se creó otra fuerza de reserva (voluntaria), integrada por civiles blancos no remunerados dispuestos a realizar tareas policiales limitadas. Un ala juvenil de esta fuerza de reserva informó que había reclutado a casi 3.000 estudiantes y jóvenes para ayudar a la policía a fines de los años 1980. [29]
La policía aumentó el uso de personal especializado a tiempo parcial, como los agentes especiales (llamados kitskonstabels [agentes instantáneos] en afrikáans ), para ayudar a sofocar la creciente violencia en la década de 1980. En 1987, por ejemplo, la policía reclutó a casi 9.000 kitskonstabels y les dio un curso intensivo de capacitación de seis semanas. La mayoría de estos agentes eran negros y mestizos . Estos asistentes policiales "instantáneos" fueron armados con armas no letales y asignados a áreas de disturbios, que a menudo eran los municipios más turbulentos. Incluso con cursos de capacitación extendidos a tres meses, su desempeño a menudo brutal e inepto contribuyó a la creciente hostilidad entre la policía y el público a fines de la década de 1980.
Aunque la misión del SAP se expandió mucho más allá de las responsabilidades policiales convencionales durante la década de 1970, el tamaño de la fuerza policial disminuyó en relación con la población. En 1981, la fuerza policial de aproximadamente 48.991 representaba una proporción de menos de 1,5 policías por cada 1.000 personas, en comparación con 1,67 por cada 1.000 personas en la década de 1960. Alarmados por el aumento de la violencia política y la delincuencia a mediados de la década de 1980 y por la falta de apoyo policial adecuado, los funcionarios aumentaron el tamaño de la fuerza policial a 93.600, una proporción de 2,7 por cada 1.000 personas, en 1991.
La policía estaba autorizada a actuar en nombre de otros funcionarios del gobierno cuando fuera necesario. Por ejemplo, en las zonas rurales y en las pequeñas ciudades, donde no había ningún fiscal disponible, el personal policial podía iniciar procedimientos penales. La policía podía actuar legalmente como guardias, secretarios judiciales y mensajeros, así como funcionarios de inmigración, salud y recaudación de impuestos. En algunas circunstancias, la policía también estaba autorizada a actuar como inspectores de vehículos, agentes postales y personal de los tribunales locales.
Después de que el presidente Frederik Willem de Klerk levantara la prohibición de las organizaciones políticas negras y liberara a los principales disidentes de la prisión en 1990, se reunió con la policía y les ordenó que ayudaran a poner fin al apartheid, demostraran una mayor tolerancia política y mejoraran su posición en las comunidades negras.
A principios de los años 1980, las unidades policiales estaban integradas, pero la mayoría de los reclutas habían sido entrenados en clases de una sola raza, a veces en instituciones designadas para un grupo racial. Por ejemplo, la mayoría del personal policial negro se había entrenado en Hammanskraal, cerca de Pretoria; la mayoría de los blancos, en Pretoria; la mayoría de los de color, en Bishop Lavis, cerca de Ciudad del Cabo; y los asiáticos en Chatsworth, cerca de Durban. [30] A fines de los años 1980, la escuela de Hammanskraal registró una gran matrícula de policías negros. [31]
Al terminar la era del apartheid, estos programas se reestructuraron para enfatizar la tolerancia racial y el respeto por los derechos humanos básicos. El primer ingreso de reclutas racialmente integrados comenzó lentamente en 1993 y la integración se completó en 1995. Hoy en día sólo hay una Escuela de Policía para capacitar a los nuevos reclutas en Pretoria. La policía también aumentó el reclutamiento entre los jóvenes negros y contrató a expertos internacionales en capacitación policial para que los asesoraran sobre las formas de mejorar las relaciones raciales en el servicio.
El régimen básico de entrenamiento policial incluye cursos de procedimientos de investigación criminal, defensa personal, fusilería, entrenamiento con armas tácticas, ejercicios, inspecciones, relaciones públicas y leyes. Los cursos especializados incluyen control de multitudes y disturbios, habilidades detectivescas, equitación y entrenamiento veterinario, y habilidades de gestión de nivel avanzado. Su entrenamiento básico duró 6 meses. Durante la época de la Guerra Fronteriza Sudafricana , todos los policías debían completar un entrenamiento intensivo de contrainsurgencia (COIN) de 6 semanas en Maleoskop (ahora cerrado) en armas especializadas y "guerra de monte" como preparación para su "llamado a filas" de 3 meses. (Algunos se ofrecieron como voluntarios y fueron llamados a filas con mayor frecuencia.) Desde 1990, Sudáfrica también ha proporcionado capacitación para policías de Lesotho , Suazilandia , Malawi y (entonces) Zaire .
El clima de creciente violencia de principios de los años 90 planteó a la policía desafíos aún mayores que los que había enfrentado en los años 80, ya que la violencia pasó de ser una actividad antigubernamental a un mosaico de rivalidades políticas y enfrentamientos entre facciones. Al mismo tiempo, muchos sudafricanos temían que la policía fuera la causa de parte de la violencia criminal y política, y exigían cambios inmediatos en la fuerza policial para marcar el fin de las injusticias de la era del apartheid.
Para hacer frente a los nuevos retos, el número de efectivos de policía en activo de 1991, incluido el personal administrativo y de apoyo, aumentó a más de 110.000 en 1993 y a 140.000 en 1995. Durante todo este tiempo, los efectivos de reserva de policía ascendieron a por lo menos 37.000. En 1996, la combinación de policías en activo y de reserva representaba una proporción de policías por cada 1.000 habitantes de casi 4,0 por 1.000.
Como parte de la reorganización general de la policía, el gobierno fusionó el antes temido Departamento de Investigación Criminal (CID) y la División de Seguridad de la policía para formar una División de Lucha contra el Crimen y la Investigación (CCI). La nueva CCI, con la responsabilidad de revertir la creciente tasa de criminalidad, combinó los recursos operativos y de inteligencia de la policía de seguridad con las capacidades anticrimen del CID.
En 1991, el Ministro de Orden Público Hernus Kriel también nombró a un Defensor del Pueblo para que investigara las denuncias de mala conducta policial. Aumentó el reclutamiento de personal policial negro, formó una unidad civil de control de disturbios que era independiente de la SAP pero que trabajaba con ella, elaboró un código de conducta policial acordado por varios partidos políticos y comunidades, y aumentó sustancialmente las instalaciones de capacitación policial. En 1992, Kriel comenzó a reestructurar la SAP para convertirla en una fuerza de tres niveles que constaba de una policía nacional, principalmente responsable de la seguridad interna y de los delitos graves; fuerzas regionales autónomas, responsables de la prevención del delito y de cuestiones de orden público general; y una policía municipal, responsable de la aplicación de la ley a nivel local y de cuestiones penales menores. También estableció foros policiales/comunitarios en casi todas las comisarías.
En 1995, la fuerza absorbió las fuerzas policiales de Bophuthatswana , Ciskei , Gazankulu , KaNgwane , KwaNdebele . KwaZulu , Lebowa , QwaQwa , Transkei y Venda , y pasó a llamarse Servicio de Policía de Sudáfrica .
Los policías, hombres y mujeres, podían optar a una serie de premios, entre ellos:
El SAP era elegible para la Medalla de Policía del Rey Británico , que se otorgaba anualmente en todo el Imperio Británico . Esta medalla se suspendió en 1933, porque Sudáfrica se había independizado como miembro de la nueva Mancomunidad Británica , y fue reemplazada en 1937 por una edición especial sudafricana de la medalla. A partir de 1923, el SAP también tuvo su propia medalla de servicio prolongado, que también funcionaba como medalla al valor. Las medallas disponibles para el SAP entre 1923 y 1963 fueron las siguientes:
Hasta 1952, se incorporaron al sistema de honores británico. A partir de entonces, pasaron a formar parte del nuevo sistema de honores sudafricano.
Después de que Sudáfrica se convirtiera en república (en 1961), el gobierno instituyó una serie de condecoraciones y medallas completamente nuevas para la SAP. A lo largo de los años se le agregaron varias veces:
Estrella de la Policía Sudafricana al Liderazgo Distinguido ( SED )
Estrella de la policía sudafricana por servicios distinguidos ( SOO ) [c]
Cruz de la Policía Sudafricana al Valor ( PCF ) [d]
Cruz de la policía sudafricana al valor ( oro ) ( PCFG )
Cruz de Plata de la Policía Sudafricana al Valor ( Plata ) ( SCG )
Cruz de la policía sudafricana al valor ( plata ) ( PCFS )
Cruz de la Policía Sudafricana al Valor ( PCF ) [e]
Estrella de la policía sudafricana al servicio distinguido ( SOO ) [f]
Estrella de la policía sudafricana al servicio destacado ( SOE ) 
Medalla conmemorativa del 75º aniversario de la policía sudafricana
Medalla de la fusión del servicio de policía de Sudáfrica
Estrella al Mérito de la Policía Sudafricana
Estrella de la policía sudafricana por servicio leal
Medalla de la policía sudafricana al servicio leal
