La aplicación de la ley en Sudáfrica es principalmente responsabilidad del Servicio de Policía Sudafricano (SAPS), la fuerza policial nacional de Sudáfrica. El SAPS es responsable de investigar los delitos y de la seguridad en todo el país. La "fuerza policial nacional es crucial para la seguridad de los ciudadanos de Sudáfrica" [ cita requerida ] y fue establecida de conformidad con las disposiciones de la Sección 205 de la Constitución de Sudáfrica . [1]
A mediados del siglo XVII, Europa empezó a interesarse por el Cabo Occidental , en lo que hoy es Sudáfrica. En sus primeras etapas, la colonia estuvo dirigida por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Durante su ocupación y hasta bien entrada la colonización británica de la zona, había diversas unidades de policía en las distintas áreas de la vasta colonia.
Desde 1652 hasta 1840, la principal agencia de aplicación de la ley en Ciudad del Cabo fueron los agentes de la ley del Fiscal, que mantenían la ley y el orden en la zona. [2] Trabajaron en conjunto con la Guardia Nocturna (1686-1840), que era responsable de la vigilancia nocturna de Ciudad del Cabo. [3] Estas dos unidades se fusionaron en 1825 en la Oficina de Policía, que luego fue reemplazada por la Policía de la Ciudad (también conocida como la Policía Urbana de la Península del Cabo ) en 1840. [4] [5]
Además de la policía urbana, había otras unidades que estaban a cargo de las áreas rurales del Cabo. Desde 1686 hasta 1848, los Oficiales de Aplicación de la Ley del Magistrado fueron responsables de vigilar las áreas rurales del Cabo; cada distrito tenía un magistrado y cada magistrado tenía sus propios oficiales. La Policía Rural (1848-1913) vino a reemplazar a los Oficiales de Aplicación de la Ley del Magistrado. [6] Bajo esta agencia, cada distrito tenía su propio jefe de policía y una pequeña fuerza que estaba comandada por un magistrado residente.
En 1855, las Fuerzas Coloniales del Cabo (CCF) se establecieron como la organización paramilitar oficial del Cabo. Se formaron después de que los británicos tomaran el control de la Colonia del Cabo de los holandeses y otorgaran a la colonia un gobierno representativo. La organización estaba compuesta por una variedad de unidades que patrullaban y operaban en varias áreas del Cabo. La organización estaba formada por la Policía Armada y Montada de la Frontera, la Fuerza Burgher y la Fuerza Voluntaria. Las fuerzas Burgher y Voluntaria eran milicias con base en distritos que podían movilizarse en sus respectivas áreas; la Fuerza Voluntaria estaba formada por unidades organizadas y financiadas de forma privada que proporcionaban servicios a disposición del gobierno. [7] La organización funcionó hasta 1912, cuando se disolvió y fue reemplazada por las Fuerzas de Defensa de la Unión .
El Cabo de Buena Esperanza también contaba con unidades que vigilaban las fronteras y los puntos de comercio. La Policía Armada y Montada de la Frontera (1855-1878) y la Policía Fronteriza del Norte (1868-1873 y 1879-1884) eran fuerzas responsables de mantener el orden a lo largo de las fronteras de la colonia y de protegerla de los reinos indígenas vecinos. La policía de los Ferrocarriles del Gobierno del Cabo fue contratada por el gobierno para mantener el orden en los ferrocarriles. La Policía de Muelles y Puertos (1860-1913) se estableció con la intención de hacer cumplir la ley en el puerto de Table Bay .
Tras la creación de la Unión Sudafricana, esta heredó las Fuerzas Coloniales del Cabo, pero acabó sustituyendo a esa agencia por las Fuerzas de Defensa de la Unión en 1912, con la aprobación de la Ley de Defensa (n.º 13 de 1912). Como esta fuerza se utilizaba principalmente como ejército permanente, la Unión exigió la formación de una agencia policial formal. En 1913, la Policía Sudafricana (SAP) fue creada por la Proclamación 18 para funcionar como fuerza policial nacional y agencia de aplicación de la ley en Sudáfrica. [8] La SAP era una fusión de las cuatro fuerzas policiales de las colonias (Cabo, Natal, Orange River y Transvaal). [9] En un principio, solo vigilaba las zonas urbanas y las ciudades, mientras que los fusileros montados sudafricanos (una parte de la Fuerza de Defensa de la Unión) vigilaban las zonas rurales. Tras la Primera Guerra Mundial, la SAP asumió el papel de los fusileros (que más tarde se disolvieron) y tenía la tarea de vigilar el vasto territorio que formaba parte de la unión. [9] La SAP también tenía la tarea de vigilar el Sudoeste de África , que estaba bajo el gobierno sudafricano. [9]
Con el ascenso y la posterior elección del conservador Partido Nacional en 1948, el nuevo gobierno comenzó a aprobar leyes que permitían una relación más estrecha entre la policía y el ejército. Se tomaron medidas para militarizar la fuerza policial y la SAP pasó a estar fuertemente armada, sobre todo para sus interacciones con multitudes que se consideraban rebeldes y hostiles. La Ley de Policía (N.º 7) de 1958 describió las funciones de la policía. Lo más importante es que la Sección 5 (ahora derogada) de la ley decía lo siguiente:
"Las funciones de la Policía Sudafricana serán, entre otras : a) la preservación de la seguridad interna de la República; b) el mantenimiento del orden público; c) la investigación de cualquier delito o presunto delito; y d) la prevención del delito." [10] -- Ley de Policía (Nº 7), Artículo 5
Esta ley amplió la función de la SAP más allá de las operaciones policiales habituales de mantenimiento del orden público, investigación y prevención de delitos. La SAP tenía un poder sin precedentes para combatir la contrainsurgencia y la oposición al gobierno del apartheid. La Ley de modificación de la policía (Nº 70) de 1965 introdujo zonas de búsqueda y captura. Esto otorgó a la policía la capacidad de registrar sin orden judicial a cualquier persona, receptáculo, vehículo, aeronave o local dentro de una milla de cualquier frontera nacional, así como la capacidad de confiscar cualquier cosa que encontrara durante el registro. Estas zonas se ampliaron gradualmente en 1979 y 1983; finalmente, se permitió a la SAP realizar búsquedas y capturas dentro de Sudáfrica sin restricciones. [11] Estos amplios poderes policiales crearon una fuerza muy poderosa y volátil en el régimen del apartheid. La SAP se tomaba muchas libertades en sus interacciones con la población de Sudáfrica y los casos de abuso y violaciones de los derechos humanos eran abundantes. En 1977, el gobierno aprobó la Ley de Indemnización (Nº 13) para proteger retroactivamente al gobierno y al SAP de litigios civiles y penales debido a actos cometidos entre el 16 de junio de 1976 y el 16 de marzo de 1977. La ley colocó la acción policial y gubernamental durante este período fuera del escrutinio público y legal e impidió que las víctimas presentaran demandas penales o civiles. [11]
La Ley de Autoridades Locales Negras de 1982 estableció estructuras de gobierno local en los bantustanes , similares a las existentes en las áreas blancas; el gobierno del apartheid afirmó que esto crearía un sentido de autonomía en las comunidades negras y les permitiría cierto poder local. Sin embargo, la formación de estas áreas de vida separadas para los negros segregaba sistemáticamente a las personas negras de las comunidades blancas y también impedía que los africanos negros adquirieran la ciudadanía plena. Esta ley incluía la creación de la Policía Nacional. Si bien la presencia policial en los territorios nacionales era legalmente independiente de la Policía Nacional Africana, seguía siendo en gran medida una extensión de la organización nacional en acción.
La presencia del SAP se centró principalmente en un enfoque de contrainsurgencia que apuntaba a disminuir la cantidad de represalias y revueltas en los territorios de origen. En un esfuerzo por ayudar a esta contrainsurgencia, se establecieron fuerzas de seguridad nacional mediante las Proclamaciones R400 y R413. Estas proclamas estipulaban que se establecería un departamento local de justicia y fuerza de seguridad en Transkei y que estarían bajo la jurisdicción del SAP, con equipo, entrenamiento y modos de operación decididos por las fuerzas del SAP. En Transkei, los 543 miembros (en 1975) estaban comandados por cinco oficiales blancos, lo que reflejaba una redundancia en la vigilancia, ya que los territorios de origen estaban sujetos a una superposición de fuerzas policiales y de seguridad. Muy frecuentemente, las fuerzas de seguridad en los territorios de origen cumplían el papel de “hacedores de reyes” y asumían los roles legislativos y de gobierno. La policía nacional generalmente se utilizaba para apoyar regímenes particulares; el poder judicial se debilitó, centrando las funciones policiales en la defensa de los intereses de las élites gobernantes, y no en la ley. [12]
El Servicio de Policía Sudafricano (SAPS) es la fuerza policial nacional actual de Sudáfrica, formada después del fin del apartheid y durante la Transformación a fines de la década de 1990. El SAPS llegó a reemplazar a la fuerza policial nacional del apartheid, la Policía Sudafricana en 1994. La Constitución de Sudáfrica establece que las responsabilidades del SAPS son prevenir, combatir e investigar el crimen; mantener y proteger al público, su propiedad y la seguridad general de la República; defender y hacer cumplir la ley; y mantener. [13] Además, la Ley del Servicio de Policía Sudafricano (No. 68) de 1995 establece que el SAPS tiene como objetivo "disponer el establecimiento, la organización, la regulación y el control del Servicio de Policía Sudafricano; y ocuparse de los asuntos relacionados con el mismo". [13]
A pesar de la visión de una nueva Sudáfrica con una fuerza de seguridad que defienda los ideales de servir y proteger a todo el público, a diferencia de las agencias de seguridad anteriores, ha habido numerosos relatos y acusaciones de brutalidad policial.
Los municipios metropolitanos también mantienen sus propias unidades de policía municipal , cuyas tareas principales son la vigilancia del tránsito y la aplicación de las ordenanzas municipales . La policía municipal tiene menos poderes que el Servicio de Policía Sudafricano y no investiga delitos graves. [14]
Además de las unidades policiales generales, algunos municipios mantienen sus propias unidades especializadas que se centran en cuestiones específicas.
La Unidad Anti-Invasión de Tierras fue creada en 2009 por la ciudad de Ciudad del Cabo para prevenir la ocupación ilegal de tierras y la construcción de viviendas no autorizadas en toda la ciudad. Se informó que la unidad demolió más de 300 chabolas el año pasado. [15]
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