La Policía Montada del Cabo (originalmente Policía del Cabo ) fue la principal agencia de aplicación de la ley de la Colonia del Cabo durante sus últimas tres décadas. Además de sus funciones policiales ordinarias, era una organización paramilitar que prestó servicio activo en varias campañas y operaciones, incluida la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902). La fuerza se militarizó por completo en 1913 y se transfirió al nuevo Ejército sudafricano como regimiento de fusileros montados.
La formación de la Policía del Cabo siguió a un período de cuatro años de guerra en el sur de África, que incluyó la Novena Guerra Fronteriza (1877-1878), las campañas de la Frontera Norte (1878-1879), la campaña Morosi en Basutolandia (1879), la Guerra de los Cañones de Basutolandia (1880-1881) y la Campaña Transkei (también conocida como 'Mpondomisi') (1880-1881).
En aquella época, la policía en la Colonia del Cabo estaba descentralizada. Cada distrito contaba con una pequeña fuerza policial "rural", bajo la dirección del magistrado residente. En Ciudad del Cabo había policías municipales y de navegación. En Griqualand West y en los distritos fronterizos del norte había fuerzas de policía montadas paramilitares .
En 1882, el Ministerio de Scanlen hizo aprobar la Ley de Regulación de la Policía, que permitía al gobierno establecer fuerzas policiales. La ley lo autorizaba a declarar "distritos policiales" y establecer fuerzas policiales para ellos, con el fin de preservar la paz, prevenir el crimen y detener a los delincuentes. [1] Estas fuerzas estaban "destinadas principalmente a la detección e investigación del crimen y al arresto de los delincuentes". [2] Sin embargo, en caso de guerra u otra emergencia, el gobierno podía desplegarlas para ayudar a la defensa de la colonia, dentro o fuera de sus fronteras. [1]
Aunque la ley no daba a estas fuerzas policiales un nombre específico, se las conoció colectivamente como "Policía del Cabo". Eran fuerzas completamente independientes de las fuerzas locales dirigidas por los magistrados.
En agosto y septiembre de 1882 se establecieron siete distritos policiales, cada uno de los cuales era una organización autónoma, dirigida por un comisionado. [3]
El Distrito 1 estaba en Ciudad del Cabo y era en gran medida una fuerza policial urbana.
Cinco distritos estaban en la provincia oriental, que limitaba con Basutolandia y los territorios de Transkeia, donde habían tenido lugar algunos de los conflictos recientes: Distrito 2 (sede: Grahamstown ), Distrito 3 (sede: King William's Town ), Distrito 4 (sede: Fort Beaufort ), Distrito 5 (sede: Queenstown ) y Distrito 6 (sede: Wodehouse).
El Distrito 7 (sede: Kimberley ) [4] cubría la principal zona urbana de la provincia minera de diamantes de Griqualand West .
En marzo de 1883, el resto de Griqualand West, que hasta entonces había tenido su propia fuerza policial, se convirtió en el Distrito 8 (sede: Barkly West ). [5]
Finalmente, en junio de 1884, los distritos fronterizos del norte a lo largo del río Orange se convirtieron en el Distrito 9 (sede: Upington ). [6] Esto reemplazó a la Policía Fronteriza del Norte, que se había formado en 1880.
La Policía de Ciudad del Cabo estaba montada, excepto en Ciudad del Cabo y Kimberley, donde generalmente estaba formada por policías a pie.
Las dificultades económicas hicieron que el gobierno economizara cerrando sedes y fusionando distritos. Desde septiembre de 1884, los distritos 3 y 5 estuvieron bajo el mando conjunto de un comisionado [7] y desde 1887 también estuvo al mando del distrito 6 [8] . Desde febrero de 1886, los distritos 2 y 4 estuvieron bajo el mando de un solo comisionado [9 ]. El distrito 1 se cerró en 1888 [10].
Los cinco distritos policiales fueron entonces renumerados:
En marzo de 1891, los Distritos 3 y 4 fueron puestos bajo un solo comisionado. [11] En 1892, el gobierno combinó los Distritos 1 y 2 y les agregó más de una docena de distritos magisteriales del este y del centro para formar un nuevo Distrito 1; y fusionó los Distritos 3, 4 y 5 para formar un nuevo Distrito 2. La sede del Distrito 1 estaba en Port Elizabeth y la del Distrito 2 en Kimberley. [12]
Cuando la Bechuanalandia británica fue anexada a la colonia en noviembre de 1895, se agregó al Distrito 2. 106 miembros de la Policía Fronteriza de Bechuanalandia fueron transferidos al Puesto de Policía. [13]
Las funciones de los encargados de hacer cumplir la ley eran muchas y variadas. Los informes anuales presentados en el Parlamento muestran que los casos de agresión, alteración del orden público, contravenciones de las leyes y reglamentos, embriaguez, vagancia, alteración del orden público, robo, allanamiento y vagancia eran habituales. Algunos distritos tenían que hacer frente al robo de ganado, el robo de diamantes y el contrabando (especialmente en Kimberley y sus alrededores), y a las contravenciones de la ley [14] que prohibía a los "extranjeros nativos", es decir, a los hombres negros de territorios fuera de la colonia, entrar en la colonia sin un pase oficial. [15]
A partir de 1884, el Distrito 7, que limitaba con el Estado Libre de Orange , tuvo que actuar como agentes de aduanas. [7] Los Distritos 7 y 8 también tuvieron que lidiar con los disturbios de los mineros en 1884. [7] En 1886, el Distrito 7 tuvo que lidiar con disturbios relacionados con las elecciones. [9] En 1887, el personal de la sede del Distrito 7 sobrevivió a dos intentos de envenenarlos con arsénico, presumiblemente para socavar la aplicación de la ley en Kimberley. [8]
La Bechuanalandia británica pronto fue escenario de la primera acción militar del PC. Durante la epidemia de peste bovina de 1896-97 , el Distrito 2 del PC recibió la orden de garantizar que se sacrificara al ganado infectado. Los líderes botsuanos se resistieron a la orden, lo que dio lugar a un conflicto armado y a un largo enfrentamiento en las montañas Langberg. Como el PC no tenía los recursos necesarios, el gobierno movilizó la fuerza de defensa para poner fin a la resistencia. Se asignaron unidades del Distrito 2 del PC a la Fuerza de Campo de Bechuanalandia militar para la operación que duró ocho meses.
La guerra anglo-bóer se produjo apenas dos años después. El gobierno movilizó al PC al estallar la guerra en octubre de 1899 y lo puso bajo mando militar. Tanto el Distrito 1 como el Distrito 2 estuvieron en acción durante toda la guerra. Ninguno sirvió como unidad, sino que se dividió en destacamentos que sirvieron con formaciones militares británicas y del Cabo en muchas partes de la colonia y en las repúblicas bóer vecinas. Las operaciones incluyeron la defensa de Kimberley durante el asedio que duró tres meses (de octubre de 1899 a febrero de 1900); la defensa de Mafeking durante el asedio que duró siete meses (de octubre de 1899 a mayo de 1900); operaciones en el distrito de Calvinia y sus alrededores (de diciembre de 1900 a enero de 1901); operaciones en el Transkei (julio y agosto de 1901); y la persecución de los comandos del general Smuts (de septiembre de 1901 en adelante). [16]
Los CP también eran responsables de custodiar a los prisioneros de guerra. [16]
Nueve miembros fueron condecorados por su servicio militar y muchos fueron mencionados en los despachos. El sargento mayor Alexander Young recibió la Cruz Victoria (agosto de 1901).
El Distrito 2 lanzó una revista mensual, The Bandolier , en octubre de 1900. [17]
El PC restableció su presencia en Ciudad del Cabo hacia fines de 1901. Abrió un depósito de entrenamiento en Maitland y poco después toda la Península del Cabo se convirtió en el Distrito 3. [18] En 1902, parte del Distrito 2 se agregó al Distrito 3.
A partir de 1902, el Distrito 2 utilizó camellos para patrullar la región de Kalahari de su distrito. [19]
Después de la guerra, el gobierno consolidó los tres distritos en una sola fuerza policial. El teniente coronel Macleod Robinson, que ya era comisionado de los distritos 2 y 3, recibió también el mando del distrito 1. El 1 de abril de 1904, los tres distritos se fusionaron bajo el mando de Robinson y la policía pasó a llamarse Policía Montada del Cabo. [20]
Al mismo tiempo, el gobierno estableció un «Distrito de Policía Urbana», que comprendía los elementos de policía urbana de la península del Cabo, Grahamstown, Kimberley y otras ciudades. [21] El inspector de distrito Robert Crawford fue nombrado comisionado. [22] Como este distrito fragmentado resultó insatisfactorio, la mayoría de las ciudades en cuestión fueron transferidas a la CMP, y Ciudad del Cabo y Kimberley se convirtieron cada una en una UPD por derecho propio. [23] Crawford fue comisionado de la UPD de la península del Cabo y, a partir de 1909, también de la CMP. [24]
Durante las Guerras Herero (1904-08), la CMP tuvo que desplegar hombres adicionales para proteger la frontera con el África Sudoccidental Alemana , controlar la afluencia de refugiados y detener el contrabando de armas desde el Cabo hacia las partes en guerra. [25]
En noviembre de 1906, una banda armada liderada por los hermanos Ferreira entró en el norte del Cabo procedente del África Sudoccidental Alemana, con el objetivo de fomentar una rebelión antibritánica. La banda atacó un puesto de avanzada de la CMP en Abeam, matando a un policía. Con el apoyo de los Fusileros Montados del Cabo , la CMP capturó a la banda. [25]
En septiembre de 1907, a petición del gobierno del África Sudoccidental Alemana , la CMP localizó al líder de la resistencia herero Jacob Morenga , que había escapado a la Colonia del Cabo y se había refugiado en el Kalahari . Un destacamento de la CMP al mando del mayor Heathfield Eliott acorraló a Morenga cerca de Witpan y lo mató en el tiroteo que siguió. Eliott recibió la Orden de Servicio Distinguido [26] y una orden alemana, y el gobierno del África Sudoccidental dio a los hombres de la CMP una medalla de campaña por la operación. [27]
Cuando la Colonia del Cabo fue incorporada a la nueva Unión Sudafricana en mayo de 1910, el CMP y el UPD quedaron bajo el control del nuevo Ministerio de Justicia nacional.
La Fuerza Permanente y la Policía Sudafricana se establecieron el 1 de abril de 1913. La CMP fue totalmente militarizada y transferida a la Fuerza Permanente como el "5.º Regimiento de Fusileros Montados Sudafricanos", mientras que los UPD fueron transferidos a la Policía Sudafricana. El 5.º Regimiento de Fusileros Montados Sudafricanos se disolvió en abril de 1920 y sus miembros fueron transferidos a la Policía Sudafricana.