Los poderes del Congreso de los Estados Unidos se implementan según la Constitución de los Estados Unidos , se definen mediante fallos de la Corte Suprema y por sus propios esfuerzos y otros factores como la historia y la costumbre. [1] Es el principal órgano legislativo de los Estados Unidos . Algunos poderes están definidos explícitamente por la Constitución y se denominan poderes enumerados ; otros se han asumido como existentes y se denominan poderes implícitos .
El Artículo I de la Constitución establece la mayoría de los poderes del Congreso, que incluyen numerosos poderes explícitos enumerados en la Sección 8. Otros artículos y enmiendas constitucionales otorgan poderes adicionales .
Entre los poderes específicamente otorgados al Congreso en el Artículo I Sección 8, se encuentran los siguientes:
1. Establecer y recaudar impuestos , derechos , contribuciones y arbitrios , para pagar las deudas y proveer a la defensa común y al bienestar general de los Estados Unidos; pero todos los derechos, contribuciones y arbitrios serán uniformes en todos los Estados Unidos;
2. Tomar dinero prestado a crédito de los Estados Unidos ;
3. Regular el comercio con las naciones extranjeras, y entre los diversos estados, y con las tribus nativas americanas;
4. Establecer una regla uniforme de naturalización y leyes uniformes sobre materia de quiebras en todos los Estados Unidos ;
5. Acuñar moneda, regular su valor y el de la moneda extranjera, y fijar el patrón de pesas y medidas ; [2]
6. Disponer el castigo de la falsificación de valores y moneda corriente de los Estados Unidos;
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7. Establecer oficinas y caminos postales;
8. Promover el progreso de las ciencias y de las artes útiles, asegurando por tiempo limitado a los autores e inventores el derecho exclusivo sobre sus respectivos escritos y descubrimientos;
9. Constituir tribunales inferiores a la Corte Suprema ;
10. Definir y castigar las piraterías y delitos cometidos en alta mar , y los delitos contra el derecho de gentes ;
11. Declarar la guerra, conceder cartas de marca y de represalia y dictar normas sobre capturas en tierra y agua ;
12. Para reclutar y mantener ejércitos , pero ninguna asignación de dinero para ese uso podrá ser por un período mayor de dos años;
13. Proporcionar y mantener una marina ;
14. Establecer normas para el gobierno y reglamentación de las fuerzas terrestres y navales;
15. Disponer la convocatoria de la milicia para ejecutar las leyes de la Unión, reprimir insurrecciones y repeler invasiones ;
16. Disponer lo necesario para organizar, armar y disciplinar a la milicia , y para gobernar la parte de ella que pueda emplearse al servicio de los Estados Unidos, reservando a los estados respectivamente el nombramiento de los oficiales y la autoridad de entrenar a la milicia de acuerdo con la disciplina prescrita por el Congreso; [3]
17. Ejercer legislación exclusiva en todos los casos, cualesquiera que sean, sobre el Distrito (que no exceda de diez millas (16 kilómetros cuadrados) que, por cesión de estados particulares y la aceptación del Congreso, pueda convertirse en la sede del gobierno de los Estados Unidos, y ejercer autoridad similar sobre todos los lugares comprados con el consentimiento de la legislatura del estado en que se encuentren, para la construcción de fuertes , polvorines , arsenales , astilleros y otros edificios necesarios.
El artículo I otorga varios otros poderes además de la Sección 8. Las Secciones 2 y 3 le otorgan al Congreso el poder exclusivo de enjuiciamiento , permitiendo el enjuiciamiento, juicio y destitución del Presidente , los jueces federales y otros funcionarios federales. [4] La Sección 4 permite al Congreso "en cualquier momento por Ley hacer o alterar tales Regulaciones [sobre los tiempos, lugares y manera de celebrar elecciones al Congreso], excepto en lo que respecta a los Lugares de elección de Senadores" y designar por ley su propio día para reunirse. La Sección 9 permite al Congreso negar el consentimiento a cualquier funcionario de los Estados Unidos que acepte cualquier regalo, emolumento, cargo o título extranjero. La Sección 10 permite al Congreso controlar todas las leyes estatales que imponen aranceles a las importaciones o exportaciones y negar el consentimiento a cualquier estado que mantenga tropas o barcos de guerra en tiempo de paz, participe en la guerra o celebre cualquier acuerdo con otro estado o potencia extranjera.
Otros artículos otorgan poderes adicionales al Congreso. El Artículo II Sección 1 permite al Congreso "determinar el momento de elegir a los electores [del Colegio Electoral] y el día en que emitirán sus votos; día que será el mismo en todo Estados Unidos". También dice que "el Congreso podrá prever por ley los casos de destitución, muerte, renuncia o incapacidad, tanto del Presidente como del Vicepresidente, declarando qué funcionario actuará como Presidente, y dicho funcionario actuará en consecuencia hasta que se elimine la incapacidad o se elija un Presidente". La Sección 2 otorga al Senado el poder de asesorar y consentir los nombramientos federales hechos por el Presidente y permite al Congreso "conferir el nombramiento de los funcionarios inferiores que considere apropiados, solo al Presidente, a los Tribunales de Justicia o a los Jefes de Departamento". La Sección 3 otorga al Congreso el derecho a recibir información sobre el estado de la unión del Presidente.
El artículo III, sección 2, permite al Congreso crear excepciones y reglamentaciones a la jurisdicción de apelación de la Corte Suprema y promulgar leyes que determinen el lugar de los juicios por delitos cometidos fuera de un estado. La sección 3 otorga al Congreso el poder de "declarar el castigo por traición, pero ningún delito de traición podrá causar corrupción de sangre o decomiso excepto durante la vida de la persona acusada".
El artículo 4, sección 3, otorga al Congreso el poder de admitir nuevos estados en la Unión. También le otorga el poder de "disponer y dictar todas las normas y reglamentos necesarios con respecto al territorio u otra propiedad perteneciente a los Estados Unidos; y nada de lo dispuesto en esta Constitución se interpretará de modo que perjudique ninguna reclamación de los Estados Unidos o de ningún estado en particular".
El Artículo V permite al Congreso proponer enmiendas a la Constitución y especificar la ratificación por la legislatura estatal o por convenciones. También establece que si se proponen las enmiendas, se enviarán a los estados para su ratificación.
Las enmiendas constitucionales también han otorgado o confirmado otros poderes del Congreso. La Duodécima Enmienda le da al Congreso el poder de elegir al presidente o al vicepresidente si nadie recibe la mayoría de los votos del Colegio Electoral. Las Enmiendas Decimotercera (1865), Decimocuarta (1868) y Decimoquinta (1870) dieron al Congreso autoridad para promulgar leyes para hacer cumplir los derechos de todos los ciudadanos independientemente de su raza, incluidos los derechos de voto , el debido proceso y la igualdad de protección ante la ley. [5] La Decimosexta Enmienda , ratificada en 1913, amplió el poder de los impuestos para incluir los impuestos sobre la renta . [6] Las Enmiendas Decimonovena , Vigésima Cuarta y Vigésima Sexta dieron al Congreso el poder de hacer cumplir el derecho de los ciudadanos, que tengan dieciocho años de edad o más, a votar independientemente de su sexo, edad y si han pagado impuestos. La Vigésima Tercera Enmienda le da al Congreso el poder de dirigir la manera en que el Distrito de Columbia designa a los electores. La Vigésima Quinta Enmienda le dio al Congreso el poder de determinar qué organismo puede declarar al presidente incapaz de ejercer los poderes y deberes del cargo y el poder de decidir si el presidente debe reanudar los poderes y deberes del cargo cuando el presidente y el organismo estén en conflicto.
El Congreso tiene poderes implícitos derivados de cláusulas como la Cláusula de Bienestar General , la Cláusula Necesaria y Adecuada y la Cláusula de Comercio , y de sus poderes legislativos.
El Congreso tiene autoridad exclusiva sobre asuntos financieros y presupuestarios, a través del poder enumerado para establecer y recaudar impuestos, derechos, contribuciones e impuestos especiales, para pagar las deudas y proveer para la defensa común y el bienestar general de los Estados Unidos. Este poder del bolsillo es uno de los principales controles del Congreso sobre el poder ejecutivo. [6] En Helvering v. Davis , la Corte Suprema afirmó que la Seguridad Social es un ejercicio del poder del Congreso para gastar en el bienestar general. Generalmente, tanto el Senado como la Cámara tienen la misma autoridad legislativa, aunque solo la Cámara puede originar proyectos de ley de ingresos y, por tradición, proyectos de ley de asignaciones . [7]
La cláusula necesaria y apropiada de la Constitución permite al Congreso "hacer todas las leyes que sean necesarias y apropiadas para llevar a cabo la ejecución de los poderes anteriores y todos los demás poderes conferidos por esta Constitución al gobierno de los Estados Unidos o a cualquier departamento o funcionario del mismo". [8] Las interpretaciones amplias de esta cláusula han ampliado efectivamente el alcance de la autoridad legislativa del Congreso, como en McCulloch v Maryland , [9] que reconoció la autoridad del gobierno federal para establecer un banco nacional bajo la cláusula de impuestos y gastos , y que los estados no tenían autoridad para interferir con ella.
La Corte Suprema ha sostenido que el Congreso tiene poderes implícitos a través de la Cláusula de Comercio . Por ejemplo, en Standard Oil Co. of New Jersey v. United States y United States v. Darby Lumber Co. , se sostuvo que el Congreso podía dividir monopolios , prohibir el trabajo infantil y establecer un salario mínimo en virtud de la Cláusula de Comercio. Además, en Wickard v Filburn se sostuvo que el poder de la Sección 8 "Para regular el comercio... entre los diversos estados" le dio al Congreso la autoridad para limitar la cantidad de trigo que un agricultor podía cultivar para alimentar a los animales en su propia granja, aunque esta actividad no fuera comercio ni interestatal, porque tales actividades por parte de individuos privados tenían un efecto económico sustancial en el comercio interestatal de trigo, aunque solo fuera indirectamente.
Una de las principales funciones legislativas del Congreso es el poder de investigar y supervisar el poder ejecutivo. La supervisión del Congreso suele delegarse en comités y se ve facilitada por el poder de citación del Congreso. [10] La Corte Suprema afirmó en Watkins v. United States que "[el] poder del Congreso para realizar investigaciones es inherente al proceso legislativo" y que "[es] incuestionablemente el deber de todos los ciudadanos cooperar con el Congreso en sus esfuerzos por obtener los hechos necesarios para una acción legislativa inteligente. Es su obligación incesante responder a las citaciones, respetar la dignidad del Congreso y sus comités y testificar plenamente con respecto a los asuntos dentro del ámbito de la investigación adecuada". [11] Algunos críticos han acusado al Congreso de no haber hecho un trabajo adecuado de supervisión de las otras ramas del gobierno en algunos casos. En el episodio de Valerie Plame Wilson , a veces conocido como el caso Plame , algunos críticos, incluido el representante Henry A. Waxman , acusaron al Congreso de no estar haciendo un trabajo adecuado de supervisión en este caso. [12] Otros críticos acusan al Congreso de ser negligente en sus deberes de supervisión respecto de acciones presidenciales como las escuchas telefónicas sin orden judicial , aunque otros responden que el Congreso sí investigó la legalidad de las decisiones del presidente George W. Bush relacionadas con esos asuntos. [13]
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Aunque la Constitución le otorga al Congreso un papel importante en la defensa nacional , incluido el poder exclusivo de declarar la guerra, reclutar y mantener las fuerzas armadas y establecer reglas para el ejército, [14] algunos críticos acusan al poder ejecutivo de haber usurpado la tarea del Congreso definida constitucionalmente de declarar la guerra. [15] Si bien históricamente los presidentes iniciaron el proceso para ir a la guerra, solicitaron y recibieron declaraciones de guerra formales del Congreso para la Guerra de 1812 , la Guerra México-Estadounidense , la Guerra Hispano-Estadounidense , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , [16] aunque el movimiento militar del presidente Theodore Roosevelt en Panamá en 1903 no obtuvo el consentimiento del Congreso. [16] Los presidentes han iniciado la guerra sin declaraciones de guerra del Congreso; Truman llamó a la Guerra de Corea una "acción policial" [17] y la Guerra de Vietnam duró más de una década sin una declaración de guerra. [16] En 1970, la revista Time señaló: "En total, se ha calculado que los presidentes de Estados Unidos han ordenado a las tropas que se posicionen o actúen sin una declaración formal del Congreso un total de 149 veces" antes de 1970. [16] En 1993, un escritor señaló que "el poder de guerra del Congreso se ha convertido en la disposición más flagrantemente ignorada de la Constitución", y que la "verdadera erosión (de la autoridad del Congreso para declarar la guerra) comenzó después de la Segunda Guerra Mundial". [18] El presidente George HW Bush afirmó que podía comenzar la Operación Tormenta del Desierto y lanzar una "decisión deliberada, pausada y posterior a la Guerra Fría para iniciar una guerra" sin la aprobación del Congreso. [18] Los críticos acusan al presidente George W. Bush de haber iniciado en gran medida la guerra de Irak con poco debate en el Congreso o consulta con el Congreso, a pesar de una votación del Congreso sobre la autorización de la fuerza militar . [19] [20] El desacuerdo sobre el alcance del poder del Congreso frente al poder presidencial con respecto a la guerra ha estado presente periódicamente a lo largo de la historia de la nación. [21]
El Congreso también ha delegado poderes para imponer aranceles y regular el comercio al presidente. Aprobó la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 , que permitía al presidente supervisar y restringir el comercio e imponer aranceles o sanciones siempre que hubiera una guerra en curso. En 1962, aprobó la Ley de Expansión Comercial que permitía al presidente imponer y ajustar aranceles sobre artículos que amenazaran la seguridad nacional. En 1977, aprobó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional , que permitía al presidente declarar emergencias nacionales que lo autorizarían con el poder de regular el comercio. [22] [23]
El Congreso ha otorgado más de cien poderes de emergencia, como el poder de desviar dinero que fue asignado para el ejército, al presidente a través de varias leyes y ha autorizado al presidente con el poder de declarar emergencias nacionales a través de la Ley de Emergencias Nacionales . Se ha vuelto común que los presidentes declaren emergencias, con más de 30 estados de emergencia diferentes en vigencia simultáneamente en 2019. Aunque la ley requiere que el Congreso considere una votación sobre cada estado de emergencia cada seis meses, el Congreso nunca lo ha hecho hasta 2019. [24]
El Congreso ha delegado poderes de inmigración al presidente en la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 , autorizándolo a crear restricciones o suspender la entrada de algunos o todos los extranjeros a los Estados Unidos y a fijar el período para dichas restricciones o suspensiones. [25]
El Congreso delegó poderes de regulación departamental al Departamento de Justicia cuando permitió que las disposiciones sobre fiscales especiales de la Ley de Ética en el Gobierno expiraran en 1999. Desde entonces, el Departamento de Justicia crea sus propias regulaciones sobre fiscales especiales. [26]
En los últimos tiempos, el Congreso ha dejado en desuso su poder para consentir emolumentos extranjeros. En el pasado, el Congreso dio o denegó explícitamente su consentimiento, como cuando se negó a permitir que Andrew Jackson recibiera una medalla de oro de Venezuela o cuando permitió que Abraham Lincoln recibiera colmillos de elefante y una espada de Siam y los depositara en el Departamento del Interior. [27] [28]
... Artículo Uno, Sección Ocho de la Constitución. ... los fundadores de Estados Unidos delegaron en el Congreso el poder de, entre otras cosas, "acuñar moneda, regular su valor y el de la moneda extranjera, y fijar el estándar de pesos y medidas".
De los numerosos artículos que han aparecido en la prensa pública parece prevalecer la idea general de que la milicia es esencialmente una fuerza estatal. En cualquier medida en que esto pueda ser cierto, en la actualidad ha sido el resultado del fracaso del Congreso a la hora de prever adecuadamente la milicia como una fuerza nacional.
La Constitución dice que los jueces tienen nombramientos vitalicios "mientras se comporten bien", pero, al igual que otros funcionarios federales, pueden ser destituidos de su cargo por "traición, soborno u otros delitos graves y faltas... Depende enteramente del Congreso determinar cuáles pueden ser las limitaciones de la cláusula de juicio político", dijo John Killian, especialista sénior en derecho constitucional estadounidense del Servicio de Investigación del Congreso.
A diferencia de otros órganos parlamentarios, tanto el Senado como la Cámara de Representantes tienen funciones y poderes legislativos iguales con ciertas excepciones. Por ejemplo, la Constitución establece que solo la Cámara de Representantes puede generar proyectos de ley de ingresos. Por tradición, la Cámara también genera proyectos de ley de asignaciones. Como ambos órganos tienen poderes legislativos iguales, la designación de uno como Cámara
alta
y el otro como Cámara
baja
no es aplicable.
La Décima disposición establece que "los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, están reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo". No dice que las leyes derivadas de los Artículos de la Constitución y consistentes con ellos no puedan promulgarse más allá de la redacción original o que los Estados conserven el poder de invalidar la ley federal. La autoridad para hacerlo se basa en poderes implícitos y se encuentra entre los primeros argumentos del derecho constitucional. Los poderes implícitos se derivan de las cláusulas de bienestar general y de necesidad y conveniencia.
McCulloch v. Maryland afirma que la Constitución otorga poderes implícitos al Congreso, lo que le permite ejercer poderes explícitamente definidos. La decisión aumenta enormemente el poder del Congreso para crear leyes.
Los legisladores demócratas citaron el miércoles a la secretaria de Estado Condoleezza Rice para que testifique sobre una justificación central y posteriormente refutada de la administración para la invasión de Irak en 2003 liderada por Estados Unidos. Pero la administración dijo que podría impugnar la citación, citando una doctrina legal que puede proteger a un presidente y sus ayudantes de tener que responder a preguntas del Congreso. "Esos asuntos están cubiertos por el privilegio ejecutivo", dijo el portavoz del Departamento de Estado Sean McCormack, avanzando hacia un posible enfrentamiento legal con el Congreso liderado por los demócratas.
El Senado aprobó esta tarde una ley que regula los interrogatorios y los juicios de sospechosos de terrorismo, estableciendo nuevas reglas de gran alcance en la definición de quién puede ser detenido y cómo debe ser tratado. ... La legislación establece reglas para las comisiones militares ...
¿"Usurpó" Richard Nixon los poderes constitucionales del Congreso cuando ordenó unilateralmente el envío de tropas a Camboya? Una multitud de abogados acudió a Washington la semana pasada para sumarse a un debate cada vez más intenso sobre el tema (véase THE NATION). Sus argumentos más convincentes plantearon cuestiones fundamentales que van mucho más allá de Camboya y la guerra de Indochina. Muchos de los abogados pacifistas admitieron que demostrar que los "ataques" camboyanos son inconstitucionales puede resultar difícil.
El Sr. SUMNER habló a favor de los proyectos de ley de la Cámara, sosteniendo que estaban completamente libres de toda objeción constitucional. Eran tan constitucionales como la propia Constitución. Solo forman una parte de los medios para la supresión de la rebelión. Los poderes de guerra del Congreso se derivan claramente de la Constitución, y el Congreso tiene perfecto derecho a ejercer poderes de guerra. Protestó fervientemente contra la doctrina absurda y tiránica de que todos los poderes de guerra se centraban en el Presidente, y contra cualquier intento de imponer una doctrina tan inconstitucional en la Constitución, ya que mostraba el descaro con el que la ignorancia y la presunción excusaban las doctrinas inconstitucionales. Sostuvo extensamente que la confiscación y la liberación estaban entre los poderes de guerra del Congreso, y que tenía más esperanzas en la liberación que en la confiscación.