Utah , comúnmente conocida como Playa Utah , fue el nombre en código de uno de los cinco sectores de la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 (Día D), durante la Segunda Guerra Mundial . La más occidental de las cinco playas de desembarco con nombre en código en Normandía , Utah, se encuentra en la península de Cotentin , al oeste de las desembocaduras de los ríos Douve y Vire . Los desembarcos anfibios en Utah fueron llevados a cabo por tropas del Ejército de los Estados Unidos , con transporte marítimo, limpieza de minas y una fuerza de bombardeo naval proporcionada por la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos , así como elementos de las armadas británica , holandesa y otras armadas aliadas.
El objetivo de Utah era asegurar una cabeza de playa en la península de Cotentin, la ubicación de importantes instalaciones portuarias en Cherburgo . El asalto anfibio, principalmente por parte de la 4.ª División de Infantería y el 70.º Batallón de Tanques de los EE. UU ., fue apoyado por desembarcos aéreos de la 82.ª y la 101.ª División Aerotransportada . La intención era sellar rápidamente la península de Cotentin, evitar que los alemanes reforzaran Cherburgo y capturar el puerto lo más rápido posible. Utah, junto con Sword en el flanco oriental, se agregó al plan de invasión en diciembre de 1943. Estos cambios duplicaron el frente de la invasión y requirieron un retraso de un mes para que se pudieran reunir embarcaciones de desembarco y personal adicionales en Inglaterra. Las fuerzas aliadas que atacaron Utah se enfrentaron a dos batallones del 919.º Regimiento de Granaderos, parte de la 709.ª División de Infantería Estática . Aunque se habían llevado a cabo mejoras en las fortificaciones bajo el liderazgo del mariscal de campo Erwin Rommel a partir de octubre de 1943, las tropas asignadas para defender la zona eran en su mayoría reclutas no alemanes mal equipados.
El Día D en Utah comenzó a la 01:30, cuando llegó la primera de las unidades aerotransportadas, con la misión de asegurar el cruce clave en Sainte-Mère-Église y controlar las calzadas a través de las tierras agrícolas inundadas detrás de Utah para que la infantería pudiera avanzar hacia el interior. Si bien algunos objetivos aerotransportados se cumplieron rápidamente, muchos paracaidistas aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento y no pudieron cumplir sus objetivos el primer día. En la playa misma, la infantería y los tanques aterrizaron en cuatro oleadas a partir de las 06:30 y rápidamente aseguraron el área inmediata con bajas mínimas. Mientras tanto, los ingenieros se pusieron a trabajar para limpiar el área de obstáculos y minas, y continuaron llegando oleadas adicionales de refuerzos. Al final del Día D, las fuerzas aliadas solo habían capturado aproximadamente la mitad del área planificada y quedaban contingentes de defensores alemanes, pero la cabeza de playa estaba segura.
La 4.ª División de Infantería desembarcó 21.000 soldados en Utah, con un coste de tan sólo 197 bajas. Las tropas aerotransportadas que llegaron en paracaídas y planeadores sumaron otros 14.000 hombres, con 2.500 bajas. Alrededor de 700 hombres se perdieron en las unidades de ingeniería, el 70.º Batallón de Tanques y los buques de guerra hundidos por el enemigo. Se desconocen las pérdidas alemanas. Cherburgo fue capturada el 26 de junio, pero para entonces los alemanes habían destruido las instalaciones portuarias, que no volvieron a estar en pleno funcionamiento hasta septiembre.
La decisión de llevar a cabo una invasión a través del Canal de la Mancha de Europa continental en el plazo de un año se tomó en la Conferencia Trident , celebrada en Washington en mayo de 1943. [7] Los aliados inicialmente planearon lanzar la invasión el 1 de mayo de 1944, y un borrador del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. [8] [9] El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). [9] El general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 21.º Grupo de Ejércitos , que comprendía todas las fuerzas terrestres implicadas en la invasión. [10]
El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por primera vez el plan, que proponía desembarcos anfibios de tres divisiones y dos tercios de una división aerotransportada. [11] Los dos generales insistieron inmediatamente en que la escala de la invasión inicial se ampliara a cinco divisiones, con descensos aerotransportados de tres divisiones, para permitir operaciones en un frente más amplio. [12] El cambio duplicó el frente de la invasión de 25 millas (40 km) a 50 millas (80 km). Esto permitiría una descarga más rápida de hombres y material , dificultaría la respuesta de los alemanes y aceleraría la captura del puerto de Cherburgo . [13] Eisenhower y el teniente general Omar Bradley seleccionaron para Utah al VII Cuerpo . El mayor general J. Lawton Collins , que tenía experiencia con operaciones anfibias en el Teatro de Operaciones del Pacífico (aunque no en los asaltos iniciales), reemplazó al mayor general Roscoe Woodruff como comandante del VII Cuerpo. [14]
La costa de Normandía se dividió en diecisiete sectores, con nombres en código que utilizaban un alfabeto ortográfico : desde Able, al oeste de Omaha , hasta Roger en el flanco este de Sword . Utah se designó originalmente como "Yoke" y Omaha como "X-ray", del alfabeto fonético. Los dos nombres se cambiaron el 3 de marzo de 1944. "Omaha" y "Utah" probablemente fueron sugeridos por Bradley. [15] Se agregaron ocho sectores más cuando la invasión se extendió para incluir a Utah. Los sectores se subdividieron en playas identificadas por los colores verde, rojo y blanco. [16]
Utah, la más occidental de las cinco playas de desembarco, está en la península de Cotentin , al oeste de las desembocaduras de los ríos Douve y Vire . [17] El terreno entre Utah y la vecina Omaha era pantanoso y difícil de cruzar, lo que significaba que las tropas que desembarcaran en Utah quedarían aisladas. Los alemanes habían inundado las tierras de cultivo detrás de Utah, restringiendo el viaje fuera de la playa a unas pocas calzadas estrechas. Para ayudar a asegurar el terreno interior de la zona de desembarco, sellar rápidamente la península de Cotentin y evitar que los alemanes reforzaran el puerto de Cherburgo, se asignaron dos divisiones aerotransportadas para que se lanzaran desde el aire en territorio alemán en las primeras horas de la invasión. [18]
La necesidad de adquirir o producir lanchas de desembarco y aviones de transporte de tropas adicionales para la operación ampliada significó que la invasión tuvo que retrasarse hasta junio. [19] La producción de lanchas de desembarco se incrementó a fines de 1943 y continuó hasta principios de 1944, y las naves existentes fueron reubicadas desde otros teatros. [20] Más de 600 aviones de transporte Douglas C-47 Skytrain y sus tripulaciones tomaron una ruta indirecta a Inglaterra a principios de 1944 desde Baer Field , Indiana, lo que elevó el número de aviones de transporte de tropas disponibles a más de mil. [21]
Los desembarcos anfibios en Utah debían ser precedidos por desembarcos aéreos más al interior, en la península de Cotentin, que comenzarían poco después de la medianoche. [22] Cuarenta minutos de bombardeo naval debían comenzar a las 05:50, [23] seguidos por un bombardeo aéreo, programado para las 06:09 a las 06:27. [24]
El desembarco anfibio se planeó en cuatro oleadas, comenzando a las 06:30. La primera consistió en 20 Landing Craft, Vehicle, Personnel (LCVP) que transportaban cuatro compañías del 8.º Regimiento de Infantería. Las diez embarcaciones de la derecha debían desembarcar en la playa de Tare Green, frente al punto fuerte de Les Dunes de Varreville. Las diez embarcaciones de la izquierda estaban destinadas a la playa de Uncle Red, 1.000 yardas (910 m) al sur. Ocho Landing Craft Tanks (LCT), cada una con cuatro tanques DD anfibios del 70.º Batallón de Tanques, estaban programados para desembarcar unos minutos antes que la infantería. [25]
La segunda oleada, programada para las 06:35, consistió en 32 LCVP que transportaban cuatro compañías más del 8.º Regimiento de Infantería, así como ingenieros de combate y equipos de demolición naval que debían limpiar la playa de obstáculos. La tercera oleada, programada para las 06:45, consistió en ocho LCT que llevaban más tanques DD y excavadoras blindadas para ayudar a despejar caminos fuera de la playa. A las 06:37 se realizaría la cuarta oleada, que tenía ocho lanchas de desembarco mecanizadas (LCM) y tres LCVP con destacamentos de los batallones de ingenieros de combate 237.º y 299.º, asignados para limpiar la playa entre las marcas de marea alta y baja. [26]
Las tropas involucradas en la Operación Overlord , incluidos los miembros de la 4.ª División programados para desembarcar en Utah, abandonaron sus cuarteles en la segunda mitad de mayo y se dirigieron a sus puntos de concentración costeros. [27] Para preservar el secreto, las tropas de invasión se mantuvieron lo más alejadas posible del contacto con el mundo exterior. [28] Los hombres comenzaron a embarcarse en sus transportes el 1 de junio, y los 865 barcos de la Fuerza U (el grupo naval asignado a Utah) partieron de Plymouth el 3 y 4 de junio.
Un aplazamiento de 24 horas de la invasión debido al mal tiempo hizo que un convoy tuviera que ser llamado de regreso y luego reabastecido rápidamente en Portland. El convoy U2A partió de Salcombe y Dartmouth el 4 de junio, pero no recibió los avisos de llamada transmitidos y se dirigió solo a Francia. Una búsqueda durante todo el día por un biplano de reconocimiento Walrus localizó el convoy y dejó caer dos mensajes codificados en botes; el segundo fue reconocido cuando el convoy estaba a 36 millas (58 km) de Normandía. El convoy de aproximadamente 150 buques transportaba a la 4.ª División de Infantería del mayor general Raymond O. Barton . [29] [30] [31]
Los barcos se reunieron en un punto de encuentro (apodado "Piccadilly Circus") al sureste de la Isla de Wight para agruparse en convoyes para cruzar el Canal. [32] Los dragaminas comenzaron a despejar las rutas la tarde del 5 de junio . [33]
El mariscal de campo Gerd von Rundstedt , comandante general en el Frente Occidental , informó a Hitler en octubre de 1943 sobre las débiles defensas en Francia. Esto llevó al nombramiento del mariscal de campo Erwin Rommel para supervisar la construcción de fortificaciones mejoradas a lo largo del Muro Atlántico , con especial énfasis en el frente de invasión más probable, que se extendía desde los Países Bajos hasta Cherburgo. [34] [35] Rommel creía que la costa de Normandía podría ser un posible punto de desembarco para la invasión, por lo que ordenó la construcción de extensas obras defensivas a lo largo de esa orilla. Además de emplazamientos de cañones de hormigón en puntos estratégicos a lo largo de la costa, ordenó que se colocaran estacas de madera, trípodes de metal, minas y grandes obstáculos antitanque en la playa para retrasar la aproximación de las embarcaciones de desembarco e impedir el movimiento de los tanques. [36] Esperando que los Aliados desembarcaran con la marea alta para que la infantería pasara menos tiempo expuesta en la playa, ordenó que muchos de estos obstáculos se colocaran en la marca de la marea alta. [37] El terreno de Utah es llano y no ofrece ningún terreno elevado en el que colocar fortificaciones. La playa, de poca profundidad, varía desde casi nada hasta 800 yardas (730 m), dependiendo de las mareas. [38] Los alemanes inundaron la tierra llana detrás de la playa represando los arroyos y abriendo las compuertas en la desembocadura del Douve para permitir la entrada de agua de mar. [39]
La defensa de este sector de la costa oriental de la península de Cotentin fue asignada al teniente general Karl-Wilhelm von Schlieben y su 709.ª División de Infantería Estática . [40] La unidad no estaba bien equipada, carecía de transporte motorizado y estaba provista de equipo francés, soviético y checo capturado. [41] Muchos de los hombres eran Ostlegionen (reclutas no alemanes reclutados entre prisioneros de guerra soviéticos, georgianos y polacos), conocidos por ser profundamente poco fiables. [3] [42] Los 9,7 km (6 millas) más al sur del sector estaban ocupados por unos 700 soldados estacionados en nueve puntos fuertes espaciados entre 1.100 y 4.400 yd (1.000 a 4.000 m) de distancia. [42] Las marañas de alambre de púas, las trampas explosivas y la eliminación de la cubierta vegetal hicieron que tanto la playa como el terreno alrededor de los puntos fuertes fueran peligrosos para la infantería. [36] [43] La 91.ª División de Infantería alemana y el 6.º Regimiento de Caballería de Caballería , que llegaron en mayo, estaban estacionados en el interior como reservas. Al detectar este movimiento, los Aliados trasladaron sus zonas de lanzamiento previstas hacia el sudeste. [41]
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El bombardeo de Normandía comenzó alrededor de la medianoche con más de 2.200 bombarderos británicos y estadounidenses atacando objetivos a lo largo de la costa y más hacia el interior. [37] Unos 1.200 aviones partieron de Inglaterra poco antes de la medianoche para transportar las divisiones aerotransportadas a sus zonas de lanzamiento detrás de las líneas enemigas. [44] Los paracaidistas de la 101.ª División Aerotransportada fueron lanzados a partir de la 01:30, con la tarea de controlar las calzadas detrás de Utah y destruir los puentes de carretera y ferrocarril sobre el Douve. [45] La reunión en unidades de combate se vio dificultada por la escasez de radios y por el terreno de bocage , con sus setos , muros de piedra y pantanos. [46] Las tropas de la 82.ª División Aerotransportada comenzaron a llegar alrededor de las 02:30, con el objetivo principal de destruir dos puentes adicionales sobre el Douve y capturar intactos dos puentes sobre el Merderet . [45] Rápidamente capturaron el importante cruce de caminos en Sainte-Mère-Église (la primera ciudad liberada en la invasión [47] ) y comenzaron a trabajar para proteger el flanco occidental. [48] El teniente general Wilhelm Falley, comandante de la 91.ª División de Infantería, estaba tratando de regresar a su cuartel general cerca de Picauville desde los juegos de guerra en Rennes cuando fue asesinado por una patrulla de paracaidistas. [49] Dos horas antes de que desembarcara la fuerza principal de invasión, un grupo de asalto de 132 miembros del 4.º Regimiento de Caballería nadó hasta la costa a las 04:30 en Îles Saint-Marcouf , que se cree que era un puesto de observación alemán. Estaba desocupado, pero dos hombres murieron y diecisiete resultaron heridos por minas y fuego de artillería alemán. [50]
Una vez que los cuatro transportes de tropas asignados a la Fuerza U alcanzaron su posición asignada a 12 millas (19 km) de la costa, 5.000 soldados de la 4.ª División y otras unidades asignadas a Utah abordaron sus embarcaciones de desembarco en mares agitados para el viaje de tres horas a su punto de desembarco designado. [51] Los dieciocho barcos asignados para bombardear Utah incluían el acorazado de la Armada de los EE. UU. Nevada , el monitor de la Armada Real Erebus , los cruceros pesados Hawkins (Marina Real) y Tuscaloosa (Marina de los EE. UU.) y el cañonero HNLMS Soemba ( Marina Real de los Países Bajos ). [52] El bombardeo naval de las áreas detrás de la playa comenzó a las 05:45, mientras aún estaba oscuro, y los artilleros cambiaron a los objetivos preasignados en la playa tan pronto como hubo suficiente luz para ver, a las 05:50. [53] El USS Corry , un destructor del grupo de bombardeo, se hundió después de chocar con una mina mientras evadía el fuego de la batería Marcouf bajo el mando del Oberleutnant zur See Walter Ohmsen . [50] Dado que las tropas tenían previsto desembarcar en Utah y Omaha a partir de las 06:30 (una hora antes que las playas británicas), estas áreas recibieron solo unos 40 minutos de bombardeo naval antes de que las tropas de asalto comenzaran a desembarcar en la costa. [54] El bombardeo aéreo costero se llevó a cabo en los veinte minutos inmediatamente anteriores al desembarco por aproximadamente 300 Martin B-26 Marauders del IX Bomber Command . [50] Debido a la capa de nubes, los pilotos decidieron descender a bajas altitudes de 4.000 a 6.000 pies (1.200 a 1.800 m). Gran parte del bombardeo fue muy eficaz, con la pérdida de solo dos aviones. [55]
Las primeras tropas en llegar a la costa fueron cuatro compañías del 2.º Batallón, 8.º Regimiento de Infantería, que llegaron a las 06:30 en 20 LCVP. Las compañías B y C desembarcaron en el segmento con nombre en código Tare Green, y las compañías E y F a su izquierda en Uncle Red. [56] Leonard T. Schroeder , al frente de la Compañía F, fue el primer hombre en llegar a la playa. [57] Las lanchas de desembarco fueron empujadas hacia el sur por fuertes corrientes, y se encontraron cerca de la Salida 2 en Grande Dune, a unas 2000 yardas (1,8 km) de sus zonas de desembarco previstas frente a la Salida 3 en Les Dunes de Varreville. El primer oficial superior en tierra, el comandante asistente de división, el general de brigada Theodore Roosevelt Jr. de la 4.ª División de Infantería, exploró personalmente el terreno cercano. Determinó que este lugar de desembarco era en realidad mejor, ya que solo había un punto fuerte en las inmediaciones en lugar de dos, y había sido gravemente dañado por los bombarderos del IX Comando de Bombardeo . Además, las fuertes corrientes habían arrastrado a la costa muchos de los obstáculos submarinos. Decidió "comenzar la guerra desde aquí mismo" y ordenó que se desviaran los desembarcos posteriores. [58] [59]
La segunda oleada de tropas de asalto llegó a las 06:35 en 32 LCVP. Las compañías A y D del 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Infantería desembarcaron en Tare Green y las G y H en Uncle Red. Estaban acompañadas por ingenieros y equipos de demolición encargados de eliminar los obstáculos de la playa y despejar el área directamente detrás de la playa de obstáculos y minas. [60]
Un contingente del 70.º Batallón de Tanques, compuesto por 32 tanques anfibios DD en ocho LCT, debía llegar unos 10 minutos antes que la infantería. Sin embargo, un fuerte viento en contra hizo que llegaran unos 20 minutos tarde, a pesar de que lanzaron los tanques a 1.500 yardas (1.400 m) de la costa en lugar de a 5.000 yardas (4.600 m) como estaba previsto. [61] Cuatro tanques de la Compañía A y su personal se perdieron cuando su LCT chocó con una mina a unas 3 millas (4,8 km) al sur de Iles St. Marcouf y fue destruido, pero los 28 restantes llegaron intactos. [62]
La tercera oleada, que llegó a las 06:45, incluía 16 tanques convencionales M4 Sherman y 8 tanques topadores del 70.º Batallón de Tanques. [63] Fueron seguidos a las 06:37 por la cuarta oleada, que tenía ocho LCM y tres LCVP con destacamentos de los 237.º y 299.º Batallones de Ingenieros de Combate, asignados para limpiar la playa entre las marcas de marea alta y baja. [60]
La Compañía B fue atacada con armas pequeñas por los defensores apostados en casas a lo largo de la carretera mientras se dirigían al punto fuerte enemigo WN7 cerca de La Madeleine, al noroeste de La Grande Dune y 550 m tierra adentro. Encontraron poca resistencia en WN7, el cuartel general del 3.er Batallón, 919.º de Granaderos. La Compañía C desactivó el punto fuerte enemigo WN5 en La Grande Dune, que había sufrido graves daños en el bombardeo preliminar. Las Compañías E y F (unos 600 hombres) avanzaron tierra adentro unos 640 m hasta el punto fuerte WN4 en La Dune, que capturaron después de una breve escaramuza. A continuación, se dirigieron hacia el sur por un camino rural paralelo a la playa hacia Causeway 1. Las Compañías G y H se desplazaron hacia el sur a lo largo de la playa hacia el punto fuerte enemigo WN3 en Beau Guillot. Encontraron un campo minado y fueron atacadas con ametralladoras enemigas, pero pronto capturaron la posición. [64] [65] El 70.º Batallón de Tanques esperaba tener que ayudar a neutralizar las fortificaciones de la playa en el área inmediata, pero como la infantería completó rápidamente este trabajo, al principio no tuvieron mucho que hacer. [66] La zona de desembarco estaba casi totalmente segura a las 08:30, momento en el que los equipos de combate se prepararon para avanzar más hacia el interior a lo largo de las calzadas. Mientras tanto, seguían llegando oleadas adicionales de refuerzos a la playa. [67]
La remoción de minas y obstáculos de la playa, un trabajo que debía realizarse rápidamente antes de que subiera la marea a las 10:30, fue tarea de los Batallones de Ingenieros de Combate 237 y 299 y de los ocho tanques topadores. [68] Los equipos utilizaron explosivos para destruir obstáculos en la playa y abrir huecos en el malecón para permitir un acceso más rápido a las tropas y los vehículos. [69] Los tanques topadores empujaron los restos fuera del camino para crear carriles despejados para futuros desembarcos. [70]
El siguiente movimiento de la 4.ª División fue comenzar a avanzar por las tres calzadas a través de las tierras de cultivo inundadas detrás de la playa para unirse con la 101.ª División Aerotransportada, que se había retirado tras las líneas enemigas antes del amanecer. [71] El 2.º Batallón y varios tanques se dirigieron por la Calzada 1 hacia Pouppeville, que descubrieron que ya había sido capturada por el 3/501.º Regimiento de Infantería Paracaidista. [72] Una docena de soldados de infantería alemanes, atrapados entre las dos fuerzas aliadas, se rindieron. [73] La Calzada 2, directamente detrás de La Grande Dune, finalmente se convirtió en la principal carretera de salida de la playa. [74] Asegurar esta calzada requirió la captura de Ste. Marie du Mont, aproximadamente a 3 millas (4,8 km) tierra adentro. [75] Los alemanes habían volado un pequeño puente sobre una alcantarilla, y el movimiento se retrasó mientras los ingenieros hacían una reparación y despejaban dos tanques inoperativos de la carretera. La Calzada 2 se congestionó rápidamente, por lo que algunas unidades optaron por caminar por las áreas inundadas al lado de la carretera. [69] Varios cientos de defensores estaban posicionados en Ste. Marie du Mont y sus alrededores, incluido el 6.º Regimiento Fallschirmjäger de la 91.ª División de Infantería. [76] Los miembros del 506.º Regimiento de Paracaidistas atacaron con éxito las baterías de Holdy y Brécourt Manor y tomaron Ste. Marie du Mont en combates casa por casa y en las calles, despejando el camino para que el 8.º Batallón de Infantería, 3.er, avanzara por la Calzada 2 prácticamente sin oposición. [77] El 8.º Batallón de Infantería, 1.er, se dirigió por la Calzada 3 hacia Audouville-la-Hubert , que ya había sido capturada por el 502.º Regimiento de Paracaidistas. Al igual que en Pouppeville, los soldados enemigos (en este caso varias docenas) quedaron atrapados entre las dos fuerzas convergentes y tuvieron que rendirse. [78]
Mientras tanto, el 22.º Regimiento de Infantería, el 3.º Batallón y cinco tanques se desplazaron hacia el norte a lo largo de la playa, con la misión de eliminar tantos puntos fuertes alemanes como fuera posible. Descubrieron que el fuego de los tanques solo podía destruir los fortines de hormigón mediante un impacto directo en las troneras , por lo que pidieron fuego de artillería desde los buques de guerra en alta mar. [79] Al anochecer, se habían combinado con el 12.º Regimiento de Infantería, que había viajado directamente a través de los campos inundados hasta una posición muy alejada de su objetivo del día, para formar un perímetro defensivo en el extremo norte de la cabeza de playa. [4] [80] En el extremo sur de la cabeza de playa, unos 3.000 hombres del 6.º Regimiento de Fallschirmjäger se colocaron en posición cerca de Saint-Côme-du-Mont , impidiendo que el 501.º Regimiento de Paracaidistas avanzara más en el Día D. [81]
En el centro, la 82.ª División Aerotransportada pudo consolidar su posición en Sainte-Mère-Église en parte debido al trabajo del primer teniente Turner Turnbull y un escuadrón de 43 hombres, que detuvieron durante más de dos horas a una fuerza enemiga mucho más grande que intentaba retomar el cruce desde el norte. [82] Un grupo de trabajo dirigido por el coronel Edson Raff que incluía 16 tanques Sherman del 746.º Batallón de Tanques , cuatro vehículos blindados y un escuadrón de infantería se abrió camino desde la playa, pero una línea de defensores alemanes les impidió reforzar Sainte-Mère-Église a 2 millas (3,2 km) al sur de la ciudad. [83] Los refuerzos llegaron en planeador alrededor de las 04:00 ( Misión Chicago y Misión Detroit ) y las 21:00 (Misión Keokuk y Misión Elmira ), trayendo tropas adicionales y equipo pesado. Al igual que los paracaidistas, muchos aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento. [84] Incluso aquellos que aterrizaron en el objetivo experimentaron dificultades, ya que cargas pesadas como los Jeeps se movieron durante el aterrizaje, chocaron contra el fuselaje de madera y, en algunos casos, aplastaron al personal a bordo. [85] Los defensores alemanes también hicieron mella en las unidades de planeadores, con fuertes pérdidas infligidas en el área cerca de Sainte-Mère-Église en particular. [86] Los miembros de la 82.a División Aerotransportada que habían aterrizado al oeste del Merderet estaban muy dispersos y rodeados por fuerzas enemigas. Rápidamente se dieron cuenta de que no podrían lograr sus objetivos del día D y tendrían que esperar refuerzos. Pasaron varios días hasta que esto sucedió, ya que los alemanes establecieron posiciones defensivas a lo largo del río. [87] Durante 36 horas, la 82.a División Aerotransportada no pudo establecer contacto por radio con otras unidades o con Collins a bordo de su barco de mando, el USS Bayfield . [88]
La 82.ª División Aerotransportada fue finalmente relevada por la 90.ª División de Infantería , que comenzó a desembarcar a las 16:00 horas del Día D y estuvo toda en tierra el 8 de junio. El plan original para la 90.ª División había sido que avanzaran hacia el norte hacia el puerto de Cherburgo, pero Collins cambió su asignación: debían atravesar la península de Cotentin, aislando a las fuerzas alemanas allí y evitando que los refuerzos entraran en la zona. [89] Su pobre desempeño llevó a que fueran reemplazados por la más experimentada 82.ª División Aerotransportada y la 9.ª División de Infantería , que llegaron a la costa oeste de Cotentin el 17 de junio, cortando Cherburgo. [90] La 9.ª División, unida a las 4.ª y 79.ª Divisiones de Infantería , tomó el control de la península en una lucha feroz. Cherburgo cayó durante la Batalla de Cherburgo el 26 de junio, pero para entonces los alemanes habían destruido las instalaciones portuarias, que no volvieron a estar en pleno funcionamiento hasta septiembre. [91]
La 4.ª División de Infantería no cumplió con todos sus objetivos del Día D en Utah, en parte porque había llegado demasiado al sur. Sufrieron 197 bajas. [1] [4] Las tropas aerotransportadas que llegaron en paracaídas y planeadores sumaron 14.000 hombres adicionales, con 2.500 bajas. [5] Alrededor de 700 hombres murieron en unidades de ingeniería, el 70.º Batallón de Tanques y los LCT y otros buques hundidos por el enemigo. [6] Se desconocen las pérdidas alemanas.
Las fuerzas que desembarcaron en Utah despejaron el área inmediata en menos de una hora y penetraron 6 millas (9,7 km) tierra adentro al final del Día D. [92] [93] A las dos horas del aterrizaje, la 82.a División Aerotransportada capturó la importante encrucijada de Sainte-Mère-Église, pero no logró neutralizar la línea de defensas a lo largo del Merderet el Día D como estaba planeado. [48] [94] Si bien muchas de las fuerzas aerotransportadas aterrizaron lejos de sus zonas de lanzamiento y no pudieron cumplir con todos sus objetivos del Día D, esta dispersión generalizada de fuerzas tuvo el efecto secundario no deseado de confundir a los defensores alemanes, que reaccionaron lentamente. [95]
La 4.ª División, altamente entrenada, se enfrentó a una mediocre unidad alemana compuesta por reclutas; todas las mejores tropas de la 709.ª División habían sido enviadas al Frente Oriental . [96] Los aliados lograron y mantuvieron la superioridad aérea, lo que significó que los alemanes no pudieron hacer observaciones de los preparativos en curso en Gran Bretaña antes de la invasión y no pudieron lanzar contraataques aéreos en el Día D. [97] El extenso reconocimiento aliado proporcionó a los atacantes mapas detallados de las defensas y el terreno. [98] A diferencia de la vecina Omaha , el bombardeo aéreo preliminar fue muy eficaz en Utah. [98] La indecisión y una estructura de mando demasiado complicada por parte del alto mando alemán también fueron un factor en el éxito aliado en Utah y en toda la campaña de Normandía. [99]
Medios relacionados con Utah Beach en Wikimedia Commons49°25′05″N 1°10′35″O / 49.41806, -1.17639
