Una fábrica , planta de fabricación o planta de producción es una instalación industrial , a menudo un complejo que consta de varios edificios llenos de maquinaria , donde los trabajadores fabrican artículos u operan máquinas que procesan cada artículo para convertirlo en otro. Son una parte fundamental de la producción económica moderna, ya que la mayoría de los bienes del mundo se crean o procesan en fábricas.
Las fábricas surgieron con la introducción de maquinaria durante la Revolución Industrial , cuando los requisitos de capital y espacio se volvieron demasiado grandes para la industria artesanal o los talleres. Las primeras fábricas que contenían pequeñas cantidades de maquinaria, como una o dos mulas de hilado , y menos de una docena de trabajadores fueron llamadas "talleres glorificados". [1]
La mayoría de las fábricas modernas tienen grandes almacenes o instalaciones similares que contienen equipos pesados que se utilizan para la producción en línea de montaje . Las grandes fábricas tienden a estar ubicadas con acceso a múltiples modos de transporte, algunas con instalaciones de carga y descarga por ferrocarril , carretera y agua. [2] En algunos países como Australia, es común llamar " cobertizo " a la construcción de una fábrica. [3]
Las fábricas pueden fabricar productos discretos o algún tipo de material producido continuamente , como productos químicos , pulpa y papel , o productos de petróleo refinado . Las fábricas que fabrican productos químicos a menudo se denominan plantas y pueden tener la mayoría de sus equipos ( tanques , recipientes a presión , reactores químicos , bombas y tuberías) al aire libre y operados desde salas de control . Las refinerías de petróleo tienen la mayor parte de sus equipos al aire libre.
Los productos discretos pueden ser bienes finales o piezas y subconjuntos que se convierten en productos finales en otro lugar. Las fábricas pueden recibir piezas de otros lugares o fabricarlas a partir de materias primas . Las industrias de producción continua suelen utilizar calor o electricidad para transformar flujos de materias primas en productos terminados.
El término molino originalmente se refería a la molienda de grano , que solía utilizar recursos naturales como el agua o la energía eólica hasta que fueron desplazados por la energía del vapor en el siglo XIX. Debido a que muchos procesos como el hilado y el tejido, el laminado de hierro y la fabricación de papel funcionaban originalmente con agua, el término sobrevive como en acería , fábrica de papel , etc.
Max Weber consideraba que la producción durante la época antigua y medieval nunca justificaba la clasificación como fábricas, con métodos de producción y la situación económica contemporánea incomparables con los desarrollos industriales modernos o incluso premodernos. En la antigüedad, la producción primitiva limitada al hogar se convirtió en una actividad separada e independiente del lugar de habitación, y la producción en ese momento apenas comenzaba a ser característica de la industria, denominada "industria de libre comercio", una situación causada especialmente bajo la reinado del faraón egipcio, con empleo de esclavos y sin diferenciación de habilidades dentro del grupo de esclavos comparable a las definiciones modernas como división del trabajo . [4] [5] [6]
Según las traducciones de Demóstenes y Heródoto, Naucratis era una, o la única, fábrica en todo el antiguo Egipto . [7] [8] [9] Una fuente de 1983 (Hopkins), afirma que la mayor producción fabril en la antigüedad fue de 120 esclavos en la Atenas del siglo IV a.C. [10] Un artículo del New York Times del 13 de octubre de 2011 afirma:
"En una cueva africana, signos de una antigua fábrica de pintura" – (John Noble Wilford)
... descubierto en la cueva Blombos , una cueva en la costa sur de Sudáfrica donde se encontraron herramientas e ingredientes de 100.000 años de antigüedad con los que los primeros humanos modernos mezclaron una pintura a base de ocre . [11]
Aunque la definición de fábrica del Cambridge Online Dictionary dice:
un edificio o conjunto de edificios donde se fabrican grandes cantidades de productos utilizando máquinas [12]
en otra parte:
... la utilización de máquinas presupone la cooperación social y la división del trabajo
— von Mises [13]
La primera máquina, según una fuente, fueron trampas utilizadas para ayudar en la captura de animales, correspondiendo a la máquina como un mecanismo que opera independientemente o con muy poca fuerza mediante la interacción de un humano, con capacidad de uso repetido con operación exactamente lo mismo en cada ocasión de funcionamiento. [14] La rueda fue inventada c. 3000 aC , la rueda de radios c. 2000 a.C. La Edad del Hierro comenzó aproximadamente entre 1200 y 1000 a.C. [15] [16] Sin embargo, otras fuentes definen la maquinaria como un medio de producción. [17]
La arqueología proporciona una fecha para la ciudad más antigua como Tell Brak en el año 5000 a. C. (Ur et al. 2006), por lo tanto, una fecha para la cooperación y los factores de demanda, por un mayor tamaño de la comunidad y población para hacer que algo como la producción a nivel de fábrica sea una necesidad concebible. [18] [19] [20]
El arqueólogo Bonnet desenterró los cimientos de numerosos talleres en la ciudad de Kerma, lo que demuestra que ya en el año 2000 a.C. Kerma era una gran capital urbana. [21]
El molino de agua se construyó por primera vez en el Imperio Persa algún tiempo antes del 350 a.C. [ verificación necesaria ] [22] En el siglo III a. C., Filón de Bizancio describe una rueda impulsada por agua en sus tratados técnicos. Las fábricas que producían garum eran comunes en el Imperio Romano . [23] El acueducto y los molinos de Barbegal son un complejo industrial del siglo II d.C. que se encuentra en el sur de Francia. En la época del siglo IV d.C., en el Imperio Romano había un molino de agua con capacidad para moler 28 toneladas de grano por día, [24] una tasa suficiente para satisfacer las necesidades de 80.000 personas. [25] [26] [27]
El gran aumento demográfico en las ciudades islámicas medievales, como Bagdad , de 1,5 millones de habitantes, llevó al desarrollo de instalaciones de molienda a gran escala con mayor productividad para alimentar y sustentar a la gran población en crecimiento. Una fábrica procesadora de cereales del siglo X en la ciudad egipcia de Bilbays , por ejemplo, producía unas 300 toneladas de cereales y harina al día. [24] Tanto los molinos de agua como los de viento eran ampliamente utilizados en el mundo islámico en ese momento. [28]
El Arsenal de Venecia también constituye uno de los primeros ejemplos de fábrica en el sentido moderno de la palabra. Fundada en 1104 en Venecia , República de Venecia , varios cientos de años antes de la Revolución Industrial , producía barcos en masa en líneas de montaje utilizando piezas manufacturadas . Al parecer, el Arsenal de Venecia producía casi un barco cada día y, en su apogeo, empleaba a 16.000 personas. [ se necesita verificación ] [29]
Una de las primeras fábricas fue la fábrica de seda impulsada por agua de John Lombe en Derby , operativa en 1721. En 1746, una fábrica de latón integrada estaba funcionando en Warmley , cerca de Bristol . La materia prima entraba por un extremo, se fundía en latón y se convertía en cacerolas, alfileres, alambre y otros productos. Se proporcionó alojamiento a los trabajadores en el lugar. Josiah Wedgwood en Staffordshire y Matthew Boulton en su Soho Manufactory fueron otros de los primeros industriales destacados que emplearon el sistema fabril.
El sistema de fábrica comenzó a utilizarse ampliamente un poco más tarde, cuando se mecanizó el hilado del algodón .
Richard Arkwright es la persona a la que se le atribuye la invención del prototipo de la fábrica moderna. Después de patentar su estructura hidráulica en 1769, estableció Cromford Mill , en Derbyshire , Inglaterra, ampliando significativamente el pueblo de Cromford para dar cabida a los trabajadores inmigrantes nuevos en la zona. El sistema fabril era una nueva forma de organizar la fuerza laboral que se hizo necesaria debido al desarrollo de máquinas que eran demasiado grandes para caber en la cabaña de un trabajador. Las horas de trabajo eran tan largas como las del agricultor, es decir, desde el amanecer hasta el anochecer, seis días a la semana. En general, esta práctica esencialmente redujo a los trabajadores calificados y no calificados a productos reemplazables. La fábrica de Arkwright fue la primera fábrica de hilado de algodón exitosa del mundo; Mostró inequívocamente el camino a seguir para la industria y fue ampliamente copiado.
Entre 1770 y 1850 las fábricas mecanizadas suplantaron a los talleres artesanales tradicionales como forma predominante de institución manufacturera, porque las fábricas de mayor escala disfrutaban de una importante ventaja tecnológica y de supervisión sobre los pequeños talleres artesanales. [30] Las primeras fábricas (que utilizaban el sistema fabril ) se desarrollaron en la industria textil del algodón y la lana. Las generaciones posteriores de fábricas incluyeron la producción mecanizada de calzado y la fabricación de maquinaria, incluidas máquinas herramienta. Después vinieron las fábricas que abastecían a la industria ferroviaria, incluidas laminadoras, fundiciones y fábricas de locomotoras, junto con fábricas de equipos agrícolas que producían arados y segadoras de acero fundido. Las bicicletas se produjeron en masa a partir de la década de 1880.
Bridgewater Foundry de Nasmyth , Gaskell and Company , que comenzó a funcionar en 1836, fue una de las primeras fábricas en utilizar el manejo de materiales modernos, como grúas y vías de ferrocarril a través de los edificios, para manipular artículos pesados. [31]
La electrificación a gran escala de las fábricas comenzó alrededor de 1900, después del desarrollo del motor de CA , que podía funcionar a velocidad constante dependiendo del número de polos y de la frecuencia eléctrica actual. [32] Al principio, se agregaron motores más grandes a los ejes lineales , pero tan pronto como los motores de pequeña potencia estuvieron ampliamente disponibles, las fábricas cambiaron a unidades de transmisión. La eliminación de los ejes de línea liberó a las fábricas de restricciones de diseño y permitió que el diseño de la fábrica fuera más eficiente. La electrificación permitió la automatización secuencial mediante lógica de relé .
Henry Ford revolucionó aún más el concepto de fábrica a principios del siglo XX, con la innovación de la producción en masa . Trabajadores altamente especializados situados a lo largo de una serie de rampas rodantes construirían un producto como (en el caso de Ford) un automóvil . Este concepto redujo drásticamente los costos de producción de prácticamente todos los bienes manufacturados y provocó la era del consumismo . [33]
Entre mediados y finales del siglo XX, los países industrializados introdujeron fábricas de próxima generación con dos mejoras:
Algunas especulaciones [34] sobre el futuro de la fábrica incluyen escenarios con creación rápida de prototipos , nanotecnología e instalaciones orbitales de gravedad cero . [35] Existe cierto escepticismo sobre el desarrollo de las fábricas del futuro si la industria robótica no va acompañada de un mayor nivel tecnológico de las personas que la operan. Según algunos autores, los cuatro pilares básicos de las fábricas del futuro son estrategia, tecnología, personas y habitabilidad, que se concretarían en una especie de "fábricas laboratorio", con modelos de gestión que permitan "producir con calidad experimentando para hazlo mejor mañana". [36] [37]
Antes de la llegada del transporte masivo , las necesidades de las fábricas de concentraciones cada vez mayores de trabajadores significaban que normalmente crecían en un entorno urbano o fomentaban su propia urbanización . Los barrios marginales industriales se desarrollaron y reforzaron su propio desarrollo a través de las interacciones entre fábricas, como cuando la producción o el producto de desecho de una fábrica se convertía en materia prima de otra fábrica (preferiblemente cercana). Los canales y ferrocarriles crecieron a medida que las fábricas se expandieron, cada una de ellas agrupada en torno a fuentes de energía barata, materiales disponibles y/o mercados masivos. La excepción confirmó la regla: incluso las fábricas nuevas como Bournville , fundadas en un entorno rural, desarrollaron sus propias viviendas y se beneficiaron de convenientes sistemas de comunicación. [38]
La regulación frenó algunos de los peores excesos de la sociedad basada en las fábricas de la industrialización , y los trabajadores de las Factory Acts lideraron el camino en Gran Bretaña. Los tranvías , los automóviles y el urbanismo fomentaron el desarrollo separado de los suburbios industriales y los suburbios residenciales, con trabajadores que se desplazaban entre ellos.
Aunque las fábricas dominaron la era industrial, el crecimiento del sector de servicios finalmente comenzó a destronarlas: [ se necesita verificación ] el foco de la mano de obra, en general, se desplazó hacia las torres de oficinas del centro de la ciudad o hacia establecimientos semirrurales estilo campus, y muchos Las fábricas estaban desiertas en los cinturones de óxido locales .
El siguiente golpe a las fábricas tradicionales vino de la globalización . Los procesos de fabricación (o sus sucesores lógicos, las plantas de ensamblaje ) a finales del siglo XX se reorientaron en muchos casos hacia las Zonas Económicas Especiales en los países en desarrollo o hacia las maquiladoras justo al otro lado de las fronteras nacionales de los estados industrializados. Parece posible una mayor reubicación en las naciones menos industrializadas, ya que los beneficios de la subcontratación y las lecciones de la ubicación flexible se aplicarán en el futuro. [ se necesita verificación ]
Gran parte de la teoría de la gestión se desarrolló en respuesta a la necesidad de controlar los procesos fabriles. [ se necesita verificación ] Las suposiciones sobre las jerarquías de los trabajadores no calificados, semicalificados y calificados y sus supervisores y gerentes aún persisten; sin embargo, se puede encontrar un ejemplo de un enfoque más contemporáneo para manejar el diseño aplicable a las instalaciones de fabricación en Sistemas sociotécnicos (STS) .
En Gran Bretaña, una fábrica en la sombra es uno de varios sitios de fabricación construidos en lugares dispersos en tiempos de guerra para reducir el riesgo de perturbaciones debido a ataques aéreos enemigos y, a menudo, con el doble propósito de aumentar la capacidad de fabricación. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña había construido muchas fábricas en la sombra .
La producción del Supermarine Spitfire en la base de su empresa matriz en Woolston, Southampton, era vulnerable al ataque enemigo como objetivo de alto perfil y estaba dentro del alcance de los bombarderos de la Luftwaffe . De hecho, el 26 de septiembre de 1940 esta instalación fue completamente destruida por un bombardeo enemigo. Supermarine ya había establecido una planta en Castle Bromwich ; Esta acción los llevó a dispersar aún más la producción de Spitfire por todo el país y el gobierno británico requisó muchas instalaciones. [39]
Conectada al Spitfire estaba la producción de su igualmente importante motor Rolls-Royce Merlin , la principal instalación de motores aeronáuticos de Rolls-Royce estaba ubicada en Derby , la necesidad de aumentar la producción se satisfizo construyendo nuevas fábricas en Crewe y Glasgow y utilizando un propósito- Construyó la fábrica de Ford de Gran Bretaña en Trafford Park Manchester . [40]
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