Planocraniidae es una familia extinta de crocodiliformes eusuquios conocidos del Paleógeno de Asia , Europa y América del Norte . La familia fue acuñada por Li en 1976, y contiene tres géneros , Boverisuchus , Duerosuchus y Planocrania . [2] [3] Los planocraniidos eran crocodiliformes altamente especializados que se adaptaron a vivir en la tierra. Tenían una extensa armadura corporal, patas largas y garras romas que se asemejaban a pezuñas, y a veces se los llama informalmente " cocodrilos ungulados ". [4]
Antes de 2013, se utilizaba el término Pristichampsidae/Pristichampsinae para este grupo. Sin embargo, se encontró que el espécimen tipo de Pristichampsus no era diagnóstico y se lo consideró un nomen dubium . [2] Como tal, Brochu (2013) transfirió las otras especies ubicadas en Pristichampsus a Boverisuchus y resucitó Planocraniidae para reemplazar a Pristichampsidae/Pristichampsinae como el nombre para el clado . [2] Brochu definió cladísticamente a Planocraniidae como Planocrania hengdongensis y crocodiliformes más estrechamente relacionados con él que con Alligator mississippiensis (caimán americano), Crocodylus niloticus (cocodrilo del Nilo), Gavialis gangeticus (gavial), Thoracosaurus macrorhynchus , Allodaposuchus precedens o Hylaeochampsa vectiana .
Los análisis filogenéticos basados puramente en datos morfológicos generalmente han colocado a los planocraníidos en una posición basal dentro del grupo corona de los crocodilianos . Algunos de estos análisis han descubierto que los planocraníidos se encuentran justo fuera de los Brevirostres , un grupo que incluye a los caimanes , cocodrilos y cocodrilos , pero no a los gaviales . [2] [5] [6] Sin embargo, los estudios moleculares que utilizan la secuenciación del ADN han descubierto que el grupo Brevirostres no es válido al descubrir que los cocodrilos y los gaviálidos están más estrechamente relacionados que los caimanes. [7] [8] [9] [10] [11]
Un estudio de datación de punta de 2018 realizado por Lee & Yates que utilizó datos moleculares , morfológicos y estratigráficos recuperó a los planocraníidos fuera del grupo corona Crocodylia . A continuación se muestra un cladograma de ese estudio: [10]
En 2021, Rio & Mannion realizaron un nuevo estudio filogenético utilizando un conjunto de datos morfológicos muy modificados y también notaron la falta de consenso y la dificultad para ubicar a Planocraniidae. En su estudio, recuperaron a Planocraniidae dentro de Crocodylia, como el grupo hermano de Longirostres , como se muestra en el cladograma a continuación: [1]
Los planocraníidos eran crocodiliformes terrestres con patas más largas que los crocodilianos actuales. Crecieron hasta un tamaño máximo de 2 a 3 metros (6,6 a 9,8 pies) de longitud. [ 12] Los esqueletos casi completos de Boverisuchus indican que los planocraníidos estaban más fuertemente blindados que los crocodilianos actuales, con placas óseas llamadas osteodermos entrelazadas firmemente a lo largo de la espalda, cubriendo completamente la cola y extendiéndose hacia abajo por las piernas. Las garras eran romas y se han descrito como de forma similar a una pezuña, [13] lo que sugiere que los planocraníidos pueden haber sido ungulígrados, [14] caminando sobre las puntas de sus dedos como los ungulados mamíferos . Las áreas en los huesos de las piernas donde se unen los músculos estaban en posiciones diferentes en los planocraníidos que en los crocodilianos actuales, posiblemente como una adaptación para caminar sobre la tierra. [12]
Mientras que la mayoría de los crocodilianos tienen cráneos aplanados, los planocraníidos tenían cráneos altos y estrechos (o comprimidos lateralmente ). Sus dientes también estaban comprimidos lateralmente y no eran cónicos como los de los crocodilianos modernos. La combinación de un cráneo comprimido lateralmente y dientes comprimidos lateralmente se denomina condición "zifodonte". [12]
Los dientes de la mandíbula superior se superponían completamente a los dientes de la mandíbula inferior cuando la boca estaba cerrada, lo que daba a los planocránidos una sobremordida similar a la de los caimanes. Los planocránidos tenían una muesca entre el hueso premaxilar en la punta de la mandíbula superior y el maxilar detrás de ella. Los cocodrilos actuales también tienen esta muesca, que proporciona espacio para el cuarto diente agrandado de la mandíbula inferior cuando la boca está cerrada. En los planocránidos, el cuarto diente era pequeño y no encajaba en la muesca. [12]
La evolución de los Planocraniidae se produjo después de la extinción KT , cuando los nichos estaban abiertos. Debido a la falta de competencia, los Planocraniidae evolucionaron para cazar en tierra, lo que habría sido casi imposible con los clados de dinosaurios existentes. [15]