La glándula pituitaria se encuentra en un recinto óseo protector llamado silla turca . Está compuesta por tres lóbulos: el lóbulo anterior, el intermedio y el posterior. En muchos animales, estos lóbulos son distintos. Sin embargo, en los humanos, el lóbulo intermedio tiene solo unas pocas capas de células de espesor y es indistinto; como resultado, a menudo se lo considera parte de la pituitaria anterior. En todos los animales, la pituitaria anterior carnosa y glandular es distinta de la composición neuronal de la pars nervosa de la pituitaria posterior . [ cita requerida ]
La pituitaria anterior se compone de tres regiones: la pars distalis, la pars tubérculos y la pars intermedia.
Pars distalis
La pars distalis (parte distal) comprende la mayor parte de la hipófisis anterior y es donde se produce la mayor parte de la producción de hormonas hipofisarias. La pars distalis contiene dos tipos de células, incluidas las células cromófobas y las células cromófilas . [1] Los cromófilos se pueden dividir en acidófilos (células alfa) y basófilos (células beta). [1] Todas estas células producen hormonas de la hipófisis anterior y las liberan en el torrente sanguíneo. [ cita requerida ]
Nota: En algunos libros se utilizan los términos "basófilo" y "acidofilo", mientras que en otros se prefiere no utilizarlos, debido a la posible confusión con los glóbulos blancos, donde también se encuentran basófilos y acidófilos.
Microanatomía de la pars distalis que muestra cromófobos, basófilos y acidófilos.
Los folículos eosinofílicos son un hallazgo normal común en la pituitaria anterior.
Pars tuberalis
La pars tuberalis (parte tubular) forma parte de una vaina altamente vascularizada que se extiende desde la pars distalis, que se une con el tallo hipofisario (también conocido como tallo infundibular o infundíbulo ), que surge del lóbulo posterior. (El tallo hipofisario conecta el hipotálamo con la hipófisis posterior). La función de la pars tuberalis es poco conocida. Sin embargo, se ha visto que es importante en la recepción de la señal endocrina en forma de TSHB (una subunidad β de TSH), informando a la pars tuberalis del fotoperiodo (duración del día). La expresión de esta subunidad está regulada por la secreción de melatonina en respuesta a la información luminosa transmitida a la glándula pineal . [2] [3] Estudios anteriores han demostrado la localización de los receptores de melatonina en esta región. [4]
Las células principales de la pars tuberalis tienen forma de columna baja, y el citoplasma contiene numerosas gotitas de lípidos, gránulos de glucógeno y ocasionalmente gotitas de coloide. Existe una población escasa de gonadotrofos funcionales (indicada por la inmunorreactividad para ACTH , FSH y LH ). [5]
Pars intermedia
La pars intermedia (parte intermedia) se encuentra entre la pars distalis y la hipófisis posterior, y forma el límite entre la hipófisis anterior y la posterior. Es muy pequeña y poco definida en los seres humanos.
Desarrollo
La hipófisis anterior se deriva del ectodermo , más específicamente de la bolsa de Rathke , parte del paladar duro en desarrollo en el embrión. La bolsa de Rathke también es de origen ectodérmico .
La bolsa finalmente pierde su conexión con la faringe , dando lugar a la hipófisis anterior. La pared anterior de la bolsa de Rathke prolifera, llenando la mayor parte de la bolsa para formar la pars distalis y la pars tuberalis. La pared posterior de la hipófisis anterior forma la pars intermedia. Su formación a partir de los tejidos blandos del paladar superior contrasta con la hipófisis posterior, que se origina a partir del neuroectodermo . [6]
Función
La pituitaria anterior contiene cinco tipos de células endocrinas, que se definen por las hormonas que secretan: somatotropas (GH); lactotropas (PRL); gonadotropas (LH y FSH); corticotropas (ACTH) y tirotropas (TSH). [7] También contiene células folículo-esteladas no endocrinas que se cree que estimulan y sustentan las poblaciones de células endocrinas.
Las hormonas secretadas por la hipófisis anterior son hormonas tróficas (del griego: trophe, "nutrición"). Las hormonas tróficas afectan directamente el crecimiento, ya sea como hiperplasia o hipertrofia, del tejido que estimulan. Las hormonas tróficas reciben su nombre por su capacidad de actuar directamente sobre los tejidos diana u otras glándulas endocrinas para liberar hormonas, lo que provoca numerosas respuestas fisiológicas en cascada. [6]
[8] [9]
Papel en el sistema endocrino
Control hipotalámico
La secreción hormonal de la hipófisis anterior está regulada por hormonas secretadas por el hipotálamo . Las células neuroendocrinas del hipotálamo proyectan axones a la eminencia media , en la base del cerebro. En este sitio, estas células pueden liberar sustancias en pequeños vasos sanguíneos que viajan directamente a la hipófisis anterior (los vasos porta hipotálamo-hipofisarios ).
Otros mecanismos
Además del control hipotalámico de la hipófisis anterior, se ha demostrado que otros sistemas del cuerpo regulan la función de la hipófisis anterior. El GABA puede estimular o inhibir la secreción de la hormona luteinizante (LH) y la hormona del crecimiento (GH) y puede estimular la secreción de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Ahora se sabe que las prostaglandinas inhiben la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y también estimulan la liberación de TSH, GH y LH. [10] La evidencia clínica respalda los hallazgos experimentales de los efectos excitatorios e inhibidores que tiene el GABA sobre la secreción de GH , dependiendo del sitio de acción del GABA dentro del eje hipotálamo-hipofisario. [11]
Efectos de la hipófisis anterior
Homeostasis térmica
El mantenimiento homeostático de la hipófisis anterior es crucial para nuestro bienestar fisiológico. El aumento de los niveles plasmáticos de TSH induce hipertermia a través de un mecanismo que implica un aumento del metabolismo y la vasodilatación cutánea . El aumento de los niveles de LH también produce hipotermia , pero a través de una acción metabólica reducida. La ACTH aumenta el metabolismo e induce vasoconstricción cutánea; el aumento de los niveles plasmáticos también produce hipertermia y la prolactina disminuye con la disminución de los valores de temperatura. La hormona folículo estimulante (FSH) también puede causar hipotermia si aumenta más allá de los niveles homeostáticos a través de un mecanismo metabólico aumentado únicamente. [12]
La hipófisis anterior desempeña un papel en la respuesta al estrés. La hormona liberadora de corticotropina (CRH) del hipotálamo estimula la liberación de ACTH en un efecto en cascada que termina con la producción de glucocorticoides en la corteza suprarrenal . [6]
Efectos sobre el comportamiento
Desarrollo
La liberación de GH, LH y FSH es necesaria para el correcto desarrollo humano, incluido el desarrollo gonadal. [13]
La glándula pituitaria anterior, que actúa a través del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HHA), tiene un papel importante en la respuesta al estrés del sistema neuroendocrino . El estrés induce la liberación de la hormona liberadora de corticotropina (CRH) y vasopresina desde el hipotálamo , lo que activa la liberación de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) desde la glándula pituitaria anterior. Luego, esta actúa sobre la corteza suprarrenal para producir glucocorticoides como el cortisol . Estos glucocorticoides actúan sobre la glándula pituitaria anterior y el hipotálamo con retroalimentación negativa para ralentizar la producción de CRH y ACTH. [14] [15] El aumento de cortisol en condiciones de estrés puede causar lo siguiente: efectos metabólicos (movilización de glucosa , ácidos grasos y aminoácidos ), reabsorción ósea (movilización de calcio), activación de la respuesta del sistema nervioso simpático (lucha o huida), efectos antiinflamatorios e inhibición de la reproducción/crecimiento. [13] Cuando se extirpa la glándula pituitaria anterior ( hipofisectomía ) en ratas, sus mecanismos de aprendizaje de evitación se ralentizaron, pero las inyecciones de ACTH restauraron su rendimiento. [13] Además, el estrés puede retrasar la liberación de hormonas reproductivas como la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH). [16] Esto demuestra que la glándula pituitaria anterior está involucrada en funciones conductuales, además de ser parte de una vía más grande para las respuestas al estrés. También se sabe que las hormonas (HPA) están relacionadas con ciertas enfermedades de la piel y la homeostasis de la piel. Existe evidencia que vincula la hiperactividad de las hormonas HPA con enfermedades de la piel relacionadas con el estrés y tumores de la piel. [17]
Se ha demostrado que los ratones bebés que fueron acariciados con un pincel (simulando el cuidado maternal) tuvieron una mayor liberación y unión de la hormona del crecimiento (GH) desde la glándula pituitaria anterior. [13]
Ritmos circadianos
La información luminosa que reciben los ojos se transmite a la glándula pineal a través del marcapasos circadiano (el núcleo supraquiasmático ). La disminución de la luz estimula la liberación de melatonina de la glándula pineal, lo que también puede afectar los niveles de secreción en el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal . [13] La melatonina puede reducir los niveles de LH y FSH, lo que disminuirá los niveles de estrógeno y testosterona. Además, la melatonina puede afectar la producción de prolactina . [19]
Importancia clínica
Aumento de la actividad
El hiperpituitarismo es una afección en la que la pituitaria secreta cantidades excesivas de hormonas. Esta hipersecreción suele dar lugar a la formación de un adenoma hipofisario (tumor), que, salvo en una pequeña fracción, son benignos. Existen principalmente tres tipos de tumores hipofisarios anteriores y sus trastornos asociados. Por ejemplo, la acromegalia es el resultado de la secreción excesiva de la hormona del crecimiento (GH), que suele ser liberada por un adenoma hipofisario. Este trastorno puede causar desfiguración y posiblemente la muerte [20] y puede conducir al gigantismo , un trastorno hormonal que se observa en "gigantes" como André el Gigante , que se produce antes de que las placas epifisarias de los huesos se cierren en la pubertad. [13] El tipo más común de tumor hipofisario es un prolactinoma que hipersecreta prolactina . [21] Un tercer tipo de adenoma hipofisario secreta un exceso de ACTH, que a su vez provoca la secreción de un exceso de cortisol y es la causa de la enfermedad de Cushing . [13]
Actividad disminuida
El hipopituitarismo se caracteriza por una disminución de la secreción de hormonas liberadas por la hipófisis anterior. Por ejemplo, la hiposecreción de GH antes de la pubertad puede ser una causa de enanismo . Además, la insuficiencia suprarrenal secundaria puede ser causada por la hiposecreción de ACTH que, a su vez, no envía señales a la corteza suprarrenal para que produzca una cantidad suficiente de cortisol . Esta es una afección potencialmente mortal. El hipopituitarismo podría ser causado por la destrucción o eliminación del tejido de la hipófisis anterior a través de una lesión cerebral traumática, un tumor, tuberculosis o sífilis , entre otras causas. Este trastorno solía denominarse enfermedad de Simmonds , pero ahora, según la Base de datos de enfermedades, se llama síndrome de Sheehan . [22] Si el hipopituitarismo es causado por la pérdida de sangre asociada con el parto, el trastorno se conoce como síndrome de Sheehan.
Historia
Etimología
La pituitaria anterior también se conoce como adenohipófisis , que significa "subespecie glandular", del griego adeno- ("glándula"), hypo ("debajo") y physis ("crecimiento").
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Lectura adicional
Marieb, E. 2004. Anatomía y fisiología humana. Benjamin Cummings: Nueva York.
Wheater, P., Burkitt, H., Daniels, V. 1987. Histología funcional. Churchill Livingstone: Nueva York.
Enlaces externos
Imagen de histología: 14002loa – Sistema de aprendizaje de histología en la Universidad de Boston
Embriología en unc.edu
Asociación de la Red Pituitaria - www.pituitary.org
Secreción de hormonas de la glándula pituitaria anterior