Las células somatrópicas ( somatotropas ) (del griego sōmat, que significa "cuerpo" y tropikós, que significa "de o perteneciente a un giro o cambio") son células de la pituitaria anterior que producen la hormona del crecimiento .
Las células somatotrópicas constituyen alrededor del 30 al 40 % de las células de la hipófisis anterior . [1] : 930 Liberan hormona del crecimiento (GH) en respuesta a la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH o somatocrinina) o son inhibidas por GHIH (somatostatina), ambas recibidas del hipotálamo a través de la vena del sistema porta hipofisario y el plexo secundario .
Cuando los niveles de somatotropina son bajos en el cuerpo, un médico puede recetar hormona de crecimiento humana como medicamento.
La deficiencia en la secreción de hormonas somatotropas antes de la pubertad o antes de que termine el crecimiento de tejido óseo nuevo puede provocar enanismo hipofisario . Cuando hay deficiencia de hormona de crecimiento, el nivel de azúcar en sangre es bajo porque la insulina no se opone a la cantidad normal de hormona de crecimiento.
Si hay un exceso de hormona de crecimiento, generalmente se debe a una secreción excesiva de células somatotropas en la glándula pituitaria anterior. Una cantidad significativa de exceso de secreción somatotropa antes de la pubertad o antes del final del crecimiento de tejido óseo nuevo puede conducir al gigantismo , una enfermedad que causa un crecimiento excesivo del cuerpo (por ejemplo, ser más de 7 pies de altura) y extremidades inusualmente largas. Un exceso de secreción de hormona de crecimiento después de la pubertad puede conducir a la acromegalia . Esta es una enfermedad que causa un crecimiento anormal en las manos, la cabeza, la mandíbula y la lengua. Algunos síntomas asociados con la acromegalia incluyen sudoración intensa, piel grasosa, procesamiento inadecuado de los azúcares en la dieta ( diabetes ), presión arterial alta , aumento de calcio en la orina e hinchazón de la glándula tiroides y artritis .
La somatotropina bovina se encuentra en la pituitaria del ganado y difiere en su estructura de la hormona de crecimiento pituitaria humana y es biológicamente inactiva en el ser humano. La somatotropina bovina ayuda a regular la cantidad de leche producida. La somatotropina bovina recombinante (rBST) es una hormona que se inyecta en las vacas y que aumenta la producción de leche.
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