Un pistolero es un soldado montado entrenado para usar una pistola o, más generalmente, cualquier persona armada con tal arma. Se deriva de pistolier , palabra francesa para tirador experto. [1]
El primer tipo de pistolero fue el Reiter alemán montado , que saltó a la fama en Europa después de la Batalla de St. Quentin en 1557. Estos soldados estaban equipados con varias pistolas de avancarga de un solo tiro con bloqueo de ruedas o pistolas de caballo Snaphance . entre las armas más avanzadas de la época. Aunque los pistoleros montados fueron eficaces contra la caballería pesada, poco a poco dejaron de utilizarse durante la Guerra de los Treinta Años . Después de este tiempo, la caballería de los ejércitos occidentales utilizó espadas o lanzas como arma principal, aunque generalmente todavía llevaban una pistola como arma. [2]
Durante la Guerra Civil Inglesa , la caballería Roundhead Ironside recibió un par de pistolas de chispa . Los caballeros usaban armas similares, a menudo profusamente decoradas, incluida una de las primeras retrocargas con un cañón que se podía desenroscar. [3]
Antes de 1700, los soldados de caballería eran reclutados entre la nobleza adinerada y, por lo general, compraban sus propias pistolas no estándar. La revolución industrial permitió a los ejércitos producir en masa armas de fuego con piezas intercambiables y entregar a bajo precio grandes cantidades de armas de fuego estandarizadas al personal alistado. Sin embargo, los oficiales del ejército británico y la Royal Navy [4] continuaron encargando pistolas de forma privada a armeros londinenses como Joseph Manton , Robert Wogdon , Henry Nock y Durs Egg hasta mediados del siglo XIX.
La caballería ligera del período moderno temprano estaba equipada con un sable y pistolas especializadas para caballos , llevadas en fundas de silla . [ cita necesaria ] Estas pistolas de un solo tiro de gran calibre, también conocidas como pistolas de funda , pistolas de jinete, pistolas de caballería o pistolas de calibre de mosquete , tuvieron un uso extensivo entre los ejércitos británico y francés durante las Guerras Napoleónicas . [5] Estos eran más mortíferos a corta distancia, pero el fuego masivo de pistola a caballo resultó moderadamente efectivo a media distancia. [6] Muchos se fabricaron en calibre .71, .65 y .58, para permitir el uso de balas de mosquete de infantería estándar. [7]
Durante la era victoriana temprana , la mayoría de las pistolas para caballos en los arsenales de Inglaterra, Francia y Estados Unidos se convirtieron para encendido con caplock . Estos permanecieron en servicio hasta que se introdujeron los revólveres calibre .44 , como el Colt Dragoon de 1847 o el revólver Adams de 1851.
Las pistolas para caballos fabricadas en la Torre de Londres utilizaban el mismo candado que el mosquete Brown Bess . Las pistolas fabricadas antes de 1790 tenían baquetas de madera, en lugar de baquetas de acero. [8] La cerradura tenía estampada la corona de Jorge III de Gran Bretaña [9] y el cañón recibió marcas a prueba de flechas . [10]
Debido a la gran demanda de armas durante las guerras contra Francia, las pistolas para caballos calibre .71 reglamentarias también se fabricaron en Birmingham y por armeros privados . [11] Los aliados alemanes de Gran Bretaña produjeron pistolas similares en calibre .71 y .65, [12] incluidas las pistolas prusianas para caballos Potzdam de 1733, 1774 y 1789. [13]
La caballería ligera británica , como los húsares, lucharon como pistoleros durante las Guerras Napoleónicas , y fueron entrenadas para sacar y disparar ambas pistolas antes de acercarse con el sable . [14] A los dragones se les entregó un par, o un par, de pistolas como armas secundarias a sus carabinas . Aunque estaban diseñadas para ser utilizadas por la caballería, las pistolas para caballos también se entregaban a los oficiales de estado mayor montados para la defensa personal, y era una práctica generalizada, aunque no autorizada, que los sargentos de color llevaran una pistola además de la media pica y la espada . Después de la guerra, los excedentes de pistolas para caballos se entregaron a la guardia costera , los funcionarios de aduanas y la policía montada metropolitana .
Armas similares, entregadas a la Royal Navy como pistola Sea Service , [4] tenían cañones de latón en lugar de acero para evitar la corrosión, un gancho para cinturón y una tapa de latón para combates cuerpo a cuerpo. [15] El pirata Barbanegra era famoso por llevar siete pistolas de este tipo en una bandolera .
Una variante mejorada de la pistola de caballo Tower .71 reglamentaria, conocida como patrón indio , se fabricó en la India británica de 1787 a 1832, [16] para uso de los oficiales de la East India Trading Company y la Caballería de la India británica . [17] Las pistolas indias o New Land Pattern producidas después de 1802 [18] tenían baquetas cautivas, frizzens impermeables elevados para su uso en los monzones de la India y un accesorio en la culata para un cordón . [19] Estas características se adaptarían más tarde a las pistolas Tower Modelo 1835 y Modelo 1840. [20]
Las pistolas indias para caballos de calibre .65 y posteriormente .577 se produjeron en arsenales controlados por los británicos, como Lucknow, desde 1796 [21] hasta 1856, [22] y fueron las preferidas por los cazadores de caza mayor antes de la invención de la pistola Howdah de dos cañones . Además, muchos se exportaron a Inglaterra y se utilizaron durante los últimos años de las Guerras Napoleónicas . Durante el motín indio , las fuerzas británicas [23] y los cipayos amotinados utilizaron conversiones de caplock de la pistola modelo India con cañones estriados . [20]
El ejército francés entregó por primera vez pistolas para caballos a su caballería en 1733, y en 1764 se introdujo un modelo mejorado . Las pistolas para caballos francesas fueron utilizadas principalmente por los coraceros y como arma secundaria por los lanceros . [24] Durante las Guerras Napoleónicas , las pistolas más comúnmente emitidas fueron la Pistolet Modele An. IX de 1798, y el Pistolet Modele An. XIII en servicio desde 1806 hasta 1840. [25] Este último estaba medio abastecido, tenía un agarre en forma de cabeza de pájaro e incluía un accesorio para un cordón. En 1822 se introdujo un modelo mejorado y se convirtió a encendido con llave en 1842. [26] Copias del francés An. La pistola XIII se fabricó en Holanda, Bélgica, Suiza y Prusia y se entregó a los ejércitos de esos países a partir de la década de 1820.
Durante la Guerra Revolucionaria [27], los estadounidenses fabricaron copias de la pistola para caballos británica, y es probable que la expedición de Lewis y Clark de 1804-1806 adquiriera pistolas para jinetes de este tipo. [28] Los guerreros indígenas estadounidenses también adquirieron pistolas de caballo británicas y estadounidenses, ya sea de hombres blancos muertos o mediante el comercio. [29] [30] [31]
Los estadounidenses fabricaron su primera pistola para caballos estandarizada en Harpers Ferry en 1805, copiada de la francesa An. Patrón IX. [32] Se produjeron modelos mejorados de la pistola Harpers Ferry en 1806, 1807, 1812, 1818 y 1835. [33] Estos fueron entregados al ejército de los EE. UU. durante la Guerra de 1812 , las Guerras Indias y la Guerra de México , [34] y Fueron utilizados por pistoleros y montañeses en los primeros días del Viejo Oeste , incluido Kit Carson . [35] La Marina de los EE. UU. utilizó pistolas similares desde 1813 hasta después de la Guerra Civil estadounidense , y el ejército confederado emitió grandes cantidades de pistolas para caballos Harpers Ferry. [36]
Los húsares del ejército zarista desempeñaron un papel similar al de sus homólogos británicos, siendo entrenados para luchar con espada y pistola. Antes de que se introdujera la pistola para caballos modelo 1808 estandarizada en calibre 7 líneas (0,71 pulgadas), la caballería zarista estaba equipada con una combinación de armas de diferentes calibres, algunas fabricadas antes de 1700. [37] La pistola modelo 1808 estaba completamente equipada , con banda de latón, gancho para cinturón y las iniciales del zar Alejandro I estampadas en la cantonera. Se fabricaron nuevas pistolas en Tula , Izhevsk , Sestroretsk , Moscú, Leningrado y Kiev [38] en 1818, 1824 y 1836, y la mayoría de las armas más antiguas se convirtieron a percusión entre 1844 y 1848. [39] Muchas fueron pintadas de negro como aislamiento térmico. del invierno ruso, y las empuñaduras forradas en cuero no eran infrecuentes. [40] [41]
Los cosacos ucranianos estaban equipados con su propia pistola de caballo distintiva, con un cierre de miquelet importado de España o Italia, una culata tallada en una raíz de olmo , una culata bulbosa de marfil o hueso , [42] y decoración de plata niel . [43] Estos estuvieron en uso entre los cosacos, chechenos , georgianos, abjasios y otros habitantes del Cáucaso [44] desde las guerras ruso-turcas del siglo XVII hasta después de la guerra de Crimea . [45] [46] [47]
Algunas tribus cosacas de principios del siglo XIX despreciaban la pistola como el arma de un recluta inexperto o cobarde, [48] pero otras elogiaban a los hábiles pistoleros y asignaban a los mejores tiradores a compañías de élite de hostigadores desmontados. En la década de 1840, se había vuelto obligatorio que todos los jóvenes ucranianos fueran tan competentes en el uso de la pistola y la carabina como lo eran con el sable, la lanza, la caza del lobo y la doma de caballos . [49] A diferencia de la caballería regular, los cosacos llevaban sus pistolas en el lado izquierdo del cinturón [50] o alrededor del cuello en lugar de en una funda de silla para que nunca estuvieran desarmados si eran atacados mientras estaban lejos de sus caballos. [51]
Los pistoleros a caballo de una especie, hicieron una breve reaparición en América del Norte durante la Guerra Civil Americana (particularmente por el Ejército Confederado), así como en las Guerras Indias de las décadas de 1860 y 1870. [52] Esto fue una consecuencia de la adopción del revólver Colt de disparos múltiples , que dio a los jinetes mayor alcance y potencia de fuego.
