Steve Austin (nacido como Steven James Anderson ; 18 de diciembre de 1964), más conocido por su nombre de ring " Stone Cold " Steve Austin , es una personalidad de los medios, actor, productor y luchador profesional retirado estadounidense . Actualmente tiene contrato con la WWE , como embajador. Considerado ampliamente como uno de los mejores luchadores profesionales de todos los tiempos, fue fundamental para el desarrollo y el éxito de la World Wrestling Federation (WWF, ahora conocida como WWE) durante la Attitude Era , un período de auge de la industria a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000.
Austin comenzó su carrera de lucha libre profesional en 1989, después de jugar fútbol americano universitario en la Universidad del Norte de Texas . Firmó con World Championship Wrestling (WCW) en 1991 y adoptó la personalidad de " Stunning " Steve Austin , un villano técnico en el ring, y ganó el Campeonato Mundial de Televisión de la WCW y el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW dos veces cada uno, junto con un reinado con una doble corona del Campeonato Mundial en Parejas de la WCW y el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA , con Brian Pillman (como las Hollywood Blondes ). Después de una breve temporada en Extreme Championship Wrestling (ECW), Austin firmó con la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) en 1995.
En la WWF, Austin fue reempaquetado como un antihéroe anti-establishment de mal genio, impetuoso y descarado llamado "Stone Cold" Steve Austin, convirtiéndose en el luchador más popular de la Attitude Era a raíz de su disputa con el presidente de la compañía , el Sr. McMahon . Ganó el Campeonato de la WWF seis veces , el Campeonato Intercontinental de la WWF dos veces , el Campeonato del Millón de Dólares una vez y el Campeonato en Parejas de la WWF cuatro veces , convirtiéndolo en el quinto Campeón de la Triple Corona de la WWF . También es un récord de tres veces ganador del Royal Rumble , ganó el King of the Ring de 1996 y encabezó varios eventos de pago por visión de la WWF, incluido su evento estrella WrestleMania cuatro veces ( 14 , 15 , 17 y 38 ). Se vio obligado a retirarse de la competencia en el ring en 2003 después de múltiples lesiones de rodilla y una lesión grave en el cuello en el evento SummerSlam de 1997 , haciendo apariciones esporádicas desde entonces. Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2009 y regresó para una lucha única contra Kevin Owens en WrestleMania 38 en abril de 2022.
Austin presenta el podcast The Steve Austin Show (2013-presente) y el podcast de video Broken Skull Sessions (2019-presente) disponible en WWE Network y Peacock . Colabora con El Segundo Brewing en Broken Skull IPA y Broken Skull American Lager . También presentó la serie de competencia de telerrealidad Steve Austin's Broken Skull Challenge (2014-2017) y Straight Up Steve Austin (2019-2021).
Austin nació como Steven James Anderson en Austin, Texas , [3] [4] el 18 de diciembre de 1964. [5] Sus padres, Beverly (de soltera Harrison) y James Anderson, se divorciaron cuando él tenía alrededor de un año. Su madre se mudó a Edna, Texas , donde Austin pasaría la mayor parte de su infancia, [6] y se casó con Ken Williams en 1968. [7] Austin adoptó el apellido de su padrastro y cambió legalmente su nombre a Steven James Williams, después de ser adoptado legalmente, aunque lo cambiaría legalmente de nuevo a Steve Austin más tarde en la vida. [6] Tiene una hermana menor llamada Jennifer y tres hermanos llamados Scott, Kevin y Jeff. [8] Kevin es menos de un año menor que Austin, lo que llevó a Austin a teorizar en su autobiografía que su padre pudo haberlo dejado porque no podía manejar otro niño tan pronto. [9] Después de terminar su educación en Edna High School , obtuvo una beca de fútbol para el Wharton County Junior College seguida de una beca completa para la Universidad del Norte de Texas . [8] Originalmente jugó como apoyador antes de sufrir una lesión en la rodilla, [10] [11] lo que lo impulsó a cambiar para jugar como ala defensiva . [12] [13]
Los primeros eventos de lucha libre que vio Austin fueron los producidos por Houston Wrestling y dirigidos por Paul Boesch , [14] y Austin diría más tarde: "Me enamoré del negocio cuando tenía siete u ocho años. Todo lo que siempre quise ser era un luchador profesional. La lucha libre era lo más importante de mi vida". [15] Cuando se mudó para asistir a la universidad, vivía aproximadamente a 30 millas del Dallas Sportatorium , un edificio que más tarde describió con cariño como un "magnífico agujero de mierda de edificio". [16] Fue aquí donde World Class Championship Wrestling (WCCW) realizó espectáculos los viernes por la noche. [17]
Decidido a convertirse en luchador, Austin se unió a la escuela de "Gentleman" Chris Adams en el Dallas Sportatorium , [18] [19] donde Adams también luchó para WCCW. [20] El primer seminario le costó a Austin $45 (equivalente a $111 en 2023). [10] El entrenamiento de Adams fue puramente técnico, enseñándole a Austin los movimientos, pero nada relacionado con kayfabe . Austin luego describiría a Adams como un "estafador" que "no trató de espabilarlo ni enseñarle el trato real cuando se trataba de lucha libre". [21] Su primera lección en eso vino de Tony Falk , el árbitro en su debut televisado en WCCW en 1989 contra Frogman LeBlanc, quien cantó los puntos para llevarlo a un pinfall y un día de pago de $40 (equivalente a $98 en 2023). [22] Las primeras influencias en su carrera fueron la familia Von Erich , Dusty Rhodes y Ric Flair . [23]
Inicialmente trabajó bajo su nombre real, pero fue renombrado Steve Austin por Dutch Mantell , booker de Memphis, durante la fusión de la WCCW y la Continental Wrestling Association (CWA) en la United States Wrestling Association (USWA). El cambio de nombre se produjo para evitar confusiones con "Dr. Death" Steve Williams , un luchador muy conocido en esa época. Austin regresó más tarde a Dallas, dirigido por Percy Pringle y acompañado por Jeannie Adams (la exnovia de Adams y novia de Austin en ese momento) y tuvo un feudo con Adams y su esposa Toni . [20]
No tuve éxito de la noche a la mañana. El éxito que al final logré fue el resultado de mucho trabajo. Siempre tuve una naturaleza competitiva. Aprendí la mecánica de la lucha muy bien y muy rápido. Aprendí a tener un buen combate, pero no tenía el truco adecuado.
—Austin comenta la falta de éxito que tuvo al principio de su carrera [15]
Austin debutó en la World Championship Wrestling en mayo de 1991. Fue apodado "Stunning" Steve Austin, [24] un nombre y un truco con el que más tarde dijo que no podía comprometerse. [25] Austin fue emparejado originalmente con un valet llamado Vivacious Veronica [26] pero luego se le unió Jeannie Adams, conocida como " Lady Blossom ". [19] [26] Apenas unas semanas después de su debut, Austin derrotó a Bobby Eaton por su primer Campeonato Mundial de Televisión de la WCW el 3 de junio de 1991, y más tarde ese año se unió a la Dangerous Alliance de Paul E. Dangerously . [19] [27] Austin perdió el Campeonato Mundial de Televisión de la WCW ante Barry Windham en un combate de dos de tres caídas el 27 de abril de 1992, pero recuperó el campeonato de Windham el mes siguiente. Disfrutó de un segundo reinado prolongado como campeón, antes de perder el campeonato ante Ricky Steamboat en Clash of the Champions XX en septiembre de 1992, mientras que la Dangerous Alliance se disolvió poco después. [28]
En agosto y septiembre de 1992, como parte de un acuerdo de trabajo entre la WCW y New Japan Pro-Wrestling (NJPW), Austin luchó cuatro combates en Japón. Participó en el G1 Climax de 1992 , derrotando a Arn Anderson en la primera ronda antes de perder ante Keiji Muto en la segunda ronda. Él y Arn Anderson luego derrotaron a Raging Staff ( Super Strong Machine y Tatsutoshi Goto ) en una pelea por equipos celebrada en el Ryōgoku Kokugikan en Tokio . En su combate final, Austin desafió a Masahiro Chono por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en el evento principal del evento "Battle Hold Arena" en el Yokohama Arena en Yokohama , perdiendo por sumisión después de que Chono aplicara un STF . [29] [30]
En septiembre de 1992, Austin formó un equipo conocido como Hollywood Blonds con Brian Pillman , [19] a instancias del booker principal Dusty Rhodes. [31] Austin diría más tarde que no estaba emocionado por ser colocado en un equipo de etiqueta, [32] ya que estaba destinado a una carrera con el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW con Harley Race como su manager. [17] [33] Inicialmente facturados bajo sus personajes individuales, Pillman decidió que la pareja necesitaba su propio movimiento final, equipo de ring y nombre de equipo, [31] con su compañero de viaje Scott Levy proponiendo The Hollywood Blonds, utilizado en la década de 1970 por Buddy Roberts y Jerry Brown. [31] La pareja adoptó un "gesto de mano de cámara de cine al estilo antiguo", e informó a los oponentes que habían experimentado un "roce con la grandeza". [31] En Halloween Havoc en octubre de 1992, Austin (en sustitución de Terry Gordy ) formó equipo con "Dr. Death" Steve Williams para luchar contra Dustin Rhodes y Windham por el Campeonato Mundial en Parejas unificado de la WCW y la NWA , [28] luchando hasta un límite de tiempo de 30 minutos . [28]
El 27 de marzo de 1993, los Hollywood Blonds ganaron el Campeonato Mundial en Parejas unificado de NWA y WCW al derrotar a Ricky Steamboat y Shane Douglas , [31] y mantuvieron el campeonato durante cinco meses. [19] En el evento principal de Clash of the Champions XXIII en junio de 1993, los Blondes defendieron su campeonato ante Ric Flair y Arn Anderson en un dos de tres caídas, donde a pesar de perder las dos primeras caídas, retuvieron el campeonato ya que la segunda caída había sido determinada por una descalificación provocada por Barry Windham . [31] [34] En Clash of the Champions XXIV en agosto de 1993, Austin y Pillman estaban programados para defender su campeonato contra Anderson y Paul Roma pero un Pillman legítimamente lesionado fue reemplazado por Steven Regal , con quien Austin perdió ante Anderson y Roma. [31] [35]
Con Pillman lesionado, Austin se unió al equipo de sementales del coronel Robert Parker . [31] Después de que Pillman regresó, el equipo se disolvió cuando Austin se volvió contra él, una decisión que Austin describe como un "misterio". [32] Austin derrotó a Pillman en un partido individual en Clash of the Champions XXV en noviembre de 1993. [36]
En Starrcade en diciembre de 1993, Austin derrotó a Dustin Rhodes 2-0 en un combate de dos de tres caídas para ganar el Campeonato de los Estados Unidos de la WCW . [19] En Clash of the Champions XXVIII en agosto de 1994, Austin perdió el Campeonato ante Ricky Steamboat. Estaba programado para enfrentarse a Steamboat en una revancha en Fall Brawl '94: War Games en septiembre de 1994; sin embargo, Steamboat no pudo luchar debido a una lesión legítima en la espalda y Austin recibió el campeonato por abandono. [37] Su segundo reinado con el campeonato terminó solo cinco minutos después cuando perdió ante el reemplazo de Steamboat, Jim Duggan , en un combate que duró 35 segundos. [38] Austin desafió sin éxito a Duggan por el campeonato tanto en Halloween Havoc en octubre de 1994 como en Clash of the Champions XXIX en noviembre de 1994. [39] [40] La influencia de Hulk Hogan y la era Hulkamania estaba comenzando a afianzarse en la WCW, con el vicepresidente Eric Bischoff diciendo que esta era probablemente la razón por la que Austin perdió ante Duggan, quien había sido una figura popular durante ese período de tiempo. [41] En esta época, Austin le lanzó una idea a Bischoff en la que se revelaría que Austin era un miembro de la familia de Hogan. La propuesta fue rechazada rápidamente debido a la creencia de Bischoff de que Hogan no trabajaría con alguien como Austin, que no era un nombre probado. [42] [43]
Después de Clash of the Champions XXIX , Austin estuvo inactivo mientras se rehabilitaba de una lesión de rodilla, regresando en febrero de 1995. En abril de 1995, Austin participó en un torneo por el vacante Campeonato de los Estados Unidos, derrotando a Jim Duggan por conteo en la primera ronda, pero perdiendo ante Randy Savage en los cuartos de final. Luchó en lo que sería su último combate con la WCW el 21 de mayo de 1995, derrotando a Eddie Jackie en un combate que se emitió en WCW Main Event . A finales de mayo y junio de 1995, Austin apareció de nuevo con New Japan Pro-Wrestling como parte de su serie "Fighting Spirit Legend", principalmente haciendo equipo con Arn Anderson y Ron Simmons . En el evento "Super Power Group Statement VI" en el Nippon Budokan en Tokio, Austin, Anderson y Mike Enos perdieron ante JJ-Jacks ( Akira Nogami y Takayuki Iizuka ) y Junji Hirata en un combate por equipos de seis hombres . [29]
Durante la gira de NJPW, Austin sufrió un desgarro en el tríceps . Mientras se rehabilitaba, Austin fue despedido por el presidente de la WCW, Eric Bischoff, el 15 de septiembre de 1995. Bischoff no veía a Austin como un luchador comercializable, [19] [44] y además pensaba que era difícil trabajar con Austin. [45]
Paul E. me llama y me da una plataforma gratuita para empezar a desahogarme, a grabar las promos y a ponerme un micrófono delante de la cara. Tengo la oportunidad de decir lo que tengo en la mente y desde el corazón, y descubro que de ahí es de donde salen las mejores promos, las que salen de las entrañas y del corazón, y de tu cerebro, porque tienes que sentirlas. Las palabras no significan nada si no las sientes. Así que esa fue la base de todo lo que Stone Cold se convertiría.
—Austin comenta su tiempo en ECW [17]
Austin fue contactado por Paul Heyman de Extreme Championship Wrestling (ECW), quien anteriormente lo había manejado en WCW. [19] Heyman lo contrató para hacer promociones y entrevistas en el ring ya que no se había recuperado adecuadamente de su lesión, [46] pagándole a Austin $500 (equivalente a $1,000 en 2023) por noche. [33] Cambiando su apodo a "Superstar", [33] [47] Austin debutó en ECW en Gangstas Paradise el 18 de septiembre de 1995. [48]
Mientras estaba en ECW, Austin usó la plataforma para desarrollar su futuro personaje de "Stone Cold", así como una serie de viñetas que criticaban a WCW en general y a Bischoff en particular, de manera más memorable en varias promociones que se burlaban de su entonces estatus como anfitrión de Nitro al presentar Monday NyQuil , donde se le unió "Bongo" (un juego de batería, destinado a representar a Steve "Mongo" McMichael ) en la promoción del programa "donde los grandes juegan entre ellos". [19] [46] Varios luchadores han acreditado a ECW como el lugar donde Austin desarrolló sus habilidades con el micrófono. [45] Austin ha acreditado a Heyman como el hombre que le enseñó a cortar una promo. [49] [47]
Whipwreck, quien era el Campeón Mundial Peso Pesado de la ECW en ese momento, derrotó a Austin en una sorpresa para retener el campeonato en November to Remember . [50] The Sandman derrotó a Austin y Whipwreck en una lucha de triple amenaza en December to Dismember por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la ECW. [51]
Austin se unió a la WWF a finales de 1995 después de que Diesel y Jim Ross ayudaran a convencer al dueño de la WWF, Vince McMahon , de contratarlo. [19] [33] [47] Debutó en la WWF el 18 de diciembre de 1995, que se emitió en el episodio del 8 de enero de 1996 de Raw . Su debut lo vio galardonado con el Campeonato del Millón de Dólares [52] por su manager, Ted DiBiase . [19] Luchando en su combate debut en Raw derrotó a Matt Hardy usando el apodo de "The Ringmaster". [53] [54] Mientras hacía su primera aparición en PPV en el Royal Rumble , estaba programado que estuviera entre los últimos cuatro luchadores en el ring, lo que podría haberle dado un empujón temprano ; sin embargo, The Ringmaster no pudo aferrarse a las cuerdas después de que Fatu lo golpeara con un clothesline y se deslizara fuera del ring temprano. [55]
Austin pronto pensó que el truco de Ringmaster era débil y pidió un cambio. [45] Después de haber luchado contra la caída del cabello durante algunos años, decidió afeitarse la cabeza a principios de 1996. [56] Más tarde dijo en una entrevista de 2017: "Después de ver la película Pulp Fiction con Bruce Willis , ese es el corte de pelo que me inspiró. Estaba viajando en la carretera a Pittsburgh con Dustin Rhodes y antes de ir al espectáculo, dije a la mierda. Fui al baño con una hoja de afeitar y me afeité todo el pelo. Luego me dejé crecer la perilla y todo se completó ". [56] Para el 11 de marzo, el apodo de Ringmaster (ahora simplemente un prefijo de su nombre de ring) sería descartado a favor de su nombre de ring más famoso, "Stone Cold" Steve Austin en un combate contra Savio Vega . El nuevo nombre fue impulsado por su esposa inglesa en ese momento, Jeanie, quien le dijo que bebiera una taza de té que ella le había preparado antes de que se volviera "stone cold". [13] Su nuevo personaje se inspiró parcialmente en el asesino en serie "El Hombre de Hielo" Richard Kuklinski . [57]
Austin luchó contra Vega en Raw hasta un doble conteo fuera, [58] antes de derrotarlo en su primera aparición en WrestleMania en WrestleMania XII . [59] En In Your House: Good Friends, Better Enemies , Austin perdió ante Vega en una revancha. En In Your House: Beware of Dog , Austin perdió un Caribbean Strap Match ante Vega, con la estipulación adicional de que DiBiase se vio obligado a abandonar la WWF como resultado, lo que llevó a Austin a dejar vacante silenciosamente el título del Millón de Dólares. [59] DiBiase diría más tarde que nadie previó el éxito que tendría Austin, y le había aconsejado que ignorara el consejo que le dieron los productores y continuara con lo que estaba haciendo, ya que el éxito requería paciencia. [60]
"Te sientas ahí y golpeas tu Biblia y dices tus oraciones, ¡y no llegaste a ninguna parte! Habla de tus Salmos, habla de Juan 3:16 ... ¡Austin 3:16 dice que acabo de darte una paliza!"
Austin se dirige a Jake "The Snake" Roberts en su promoción de coronación en King of the Ring 1996
El ascenso de Austin al estrellato comenzó en el King of the Ring de 1996 , donde ganó el torneo al derrotar a Jake "The Snake" Roberts . [19] En ese momento, Roberts estaba interpretando a un cristiano nacido de nuevo , lo que inspiró a Austin a improvisar una famosa promo durante su coronación, burlándose de la fe religiosa de Roberts y proclamando el ahora icónico eslogan "Austin 3:16" como burla del versículo bíblico Juan 3:16 . Al concluir esta misma promo, improvisó aún más la línea: "Y esa es la conclusión, porque Stone Cold lo dijo". Esto también se convirtió en un eslogan icónico, ya que Austin concluiría casi todas sus futuras promos con él. Años más tarde, Austin diría de este momento: "Es como si tuviera dos turnos al bate y hubiera bateado dos grand slams".
La victoria de Austin y su ascenso al estrellato resultaron ser un golpe de suerte inesperado. Hunter Hearst Helmsley originalmente estaba programado para ganar el torneo, pero los planes cambiaron cuando fue castigado por participar en el incidente de Curtain Call . "Austin 3:16" finalmente se convirtió en una de las frases más populares en la historia de la lucha libre, [19] y una de las camisetas más vendidas en la historia de la mercancía de la WWE. [61]
Después de derrotar a Yokozuna en SummerSlam , durante agosto y septiembre Austin habló sobre Bret Hart , desafiándolo constantemente y burlándose de él sin descanso, antes de que Hart finalmente regresara a Raw para desafiar a Austin a una lucha en Survivor Series , que aceptó. [62] Durante un episodio de Superstars , su viejo amigo Brian Pillman realizó una entrevista con Austin sobre su próxima lucha. Después de que Pillman sin darse cuenta felicitara a Hart, Austin se enojó y lo atacó. Luego procedió a meter el tobillo de Pillman entre una silla de acero y pisotearlo, rompiéndole el tobillo en la historia. [63] Esto conduciría al infame segmento " Pillman tiene un arma " en Raw en el que Austin irrumpió en la casa de Pillman mientras estaba curando su lesión. [64] Pillman lo había estado esperando y estaba armado con una pistola. Justo cuando Austin irrumpió, Pillman le apuntó con su arma antes de que el episodio cortara a una pausa comercial. El segmento fue muy controvertido por su violencia percibida y el uso poco común de blasfemias en la programación de la WWF. El segmento también es reconocido por allanar el camino para el cambio de la WWF hacia una programación más madura. En Survivor Series, en un combate para determinar el contendiente número uno por el Campeonato de la WWF , Hart derrotó a Austin usando un tensor para impulsarse hacia atrás mientras estaba atrapado en el Million Dollar Dream. [65]
Durante el Royal Rumble de 1997 , Austin fue eliminado originalmente por Hart, pero los oficiales no lo vieron; se coló de nuevo en el ring y eliminó a Hart arrojándolo sobre las cuerdas, ganando el combate. [66] Esto condujo al primer evento principal de PPV de la carrera de Austin en la WWF en In Your House 13: Final Four , donde compitió en un combate de eliminación de cuatro esquinas contra Hart, The Undertaker y Vader por el Campeonato vacante de la WWF . Austin fue eliminado temprano del combate después de lesionarse la rodilla; Hart ganaría el combate y el campeonato. [67] Hart perdió el campeonato la noche siguiente en Raw ante Sycho Sid debido a la interferencia de Austin, continuando su disputa. En WrestleMania 13 , Hart derrotó a Austin en un combate de sumisión muy aclamado con Ken Shamrock como árbitro especial. Durante el combate, Austin sufrió un corte y sangraba profusamente por la cara, pero se negó a rendirse cuando Hart aplicó su Sharpshooter y finalmente se desmayó por la pérdida excesiva de sangre, perdiendo el combate. Después del combate, Hart continuó aplicando el Sharpshooter a Austin, quien, a pesar de sus heridas, se negó a recibir ayuda para volver al vestuario, convirtiendo así a Hart en heel y a Austin en babyface en un raro doble giro . Austin interpretó a un antihéroe en lugar de un babyface tradicional, y tampoco abrazó a los fanáticos al principio. Austin finalmente se vengó de Hart en el evento principal de In Your House 14: Revenge of the 'Taker , derrotándolo en un combate para determinar el próximo contendiente al Campeonato de la WWF de The Undertaker. [68] Austin ganó cuando Hart fue descalificado debido a la ayuda de The British Bulldog . Austin se enfrentó a Hart una vez más en una pelea callejera en el episodio del 21 de abril de Raw , hiriendo la pierna de su oponente con una silla de acero durante el combate. El combate fue declarado sin resultado , pero Austin procedió a vencer a Hart mientras estaba en una camilla en la parte trasera de una ambulancia. En In Your House 15: A Cold Day in Hell , Austin derribó a The Undertaker con el Stone Cold Stunner, pero Pillman lo distrajo, lo que le permitió a The Undertaker recuperarse y realizar un Tombstone Piledriver para obtener la victoria. [69]
En Raw , Austin se asoció con el retornado Shawn Michaels, ya que ambos tenían un enemigo mutuo en los Harts. Derrotaron a Owen Hart y The British Bulldog por el Campeonato en Parejas de la WWF . [70] A pesar de ser campeones, los dos discutieron constantemente y finalmente se enfrentaron en un combate en King of the Ring , que terminó en una doble descalificación después de que ambos hombres atacaran al árbitro. Michaels luego se vio obligado a dejar vacante su campeonato debido a una lesión. [71] Hart y Bulldog ganaron un torneo para enfrentar a Austin y un compañero de su elección, pero se negó a elegir un compañero y decidió enfrentar al dúo por sí mismo. [72] Al final del combate, un debutante Dude Love salió a ofrecer ayuda. Austin aceptó y el dúo ganó el combate y los títulos, convirtiendo a Austin en dos veces campeón en parejas. [73] Austin continuó su disputa con la familia Hart, enredándose en una acalorada rivalidad particularmente con Owen, quien cubrió a un distraído Austin y aseguró la victoria para The Hart Foundation en el evento principal de In Your House 16: Canadian Stampede , donde Austin se asoció con Ken Shamrock, Goldust y The Legion of Doom . [74]
En SummerSlam , Austin y Owen se enfrentaron con el Campeonato Intercontinental en juego, con Owen agregando una estipulación de que Austin tendría que besarle las nalgas si perdía. [72] Durante el combate, Owen falló un Tombstone Piledriver y dejó caer a Austin sobre su cabeza, lo que resultó en una lesión legítima en la médula espinal y una parálisis temporal para Austin. Mientras Owen se estancaba provocando a la audiencia, Austin logró arrastrarse y cubrir a Hart usando un roll-up para ganar el campeonato. Un Austin visiblemente herido y aturdido fue ayudado a ponerse de pie por varios árbitros y llevado a la parte de atrás. [75] Debido a la gravedad de su lesión en el cuello, Austin se vio obligado a renunciar a ambos campeonatos. El 22 de septiembre, en el primer Raw que se transmitió desde el Madison Square Garden , McMahon le dijo a Austin que no estaba físicamente autorizado para competir, y después de varias semanas de preparación, Austin le aplicó su Stone Cold Stunner a McMahon, lo que provocó que los fanáticos presentes se volvieran balísticos. [76] [77] Austin fue arrestado como parte de la historia y estuvo al margen hasta Survivor Series . Sin embargo, en el ínterin, hizo varias apariciones, una de ellas en Badd Blood , donde estuvo involucrado en el final de un combate entre Owen y Faarooq por el Campeonato Intercontinental vacante. Austin golpeó a Faarooq con el cinturón del Campeonato Intercontinental mientras el árbitro estaba de espaldas, lo que provocó que Hart ganara el combate y el título. [72] El motivo de Austin era mantener a Owen como campeón, como se demostró cuando interfirió en los combates de Hart en Raw . [72] Austin recuperó el Campeonato Intercontinental de Hart en Survivor Series . [78]
Con Hart fuera del camino, Austin puso su mirada en The Rock , quien le robó el cinturón de campeonato a Austin después de que Austin sufriera una paliza por parte de sus compañeros de Nation of Domination . [72] En las semanas siguientes, The Rock comenzó a declararse "el mejor maldito Campeón Intercontinental de la historia". [72] The Rock mantuvo la posesión del cinturón de campeonato hasta D-Generation X: In Your House , cuando Austin lo derrotó para retener el campeonato y recuperar el cinturón. [ cita requerida ] Como Austin había usado su camioneta para ayudar a su victoria, McMahon le ordenó defender el campeonato contra The Rock la noche siguiente en Raw . [72] En un acto de desafío, Austin perdió el campeonato ante The Rock antes de arrojar el cinturón al río Piscataqua . [2]
Después de la controvertida salida de Bret Hart de la WCW, Austin y Michaels fueron las principales estrellas de la empresa. Austin ganó el Royal Rumble de 1998 , eliminando finalmente a The Rock. [79] La noche siguiente en Raw , Austin interrumpió a Vince McMahon en su presentación de Mike Tyson , que estaba haciendo una aparición especial, a pesar de la objeción de McMahon de referirse a Tyson como "el hombre más malo del planeta". Austin insultó a Tyson haciéndole un gesto obsceno , lo que llevó a Tyson a empujar a Austin para vergüenza de McMahon, quien comenzó a desaprobar públicamente la perspectiva de Austin como su campeón. Tyson fue anunciado más tarde como "el ejecutor especial" para el evento principal de WrestleMania XIV , y se alineó con el stable de Michaels, D-Generation X (DX). [19] [80] Esto llevó a Austin a su combate por el Campeonato de la WWF contra Michaels en WrestleMania XIV, que ganó con la ayuda de Tyson, quien activó a DX al hacer el conteo decisivo de tres contra Michaels y luego lo golpeó con su golpe de nocaut. Este fue el último combate de Michaels hasta 2002, ya que había sufrido dos hernias discales legítimas y otra completamente aplastada a manos de The Undertaker en un combate de ataúd en Royal Rumble . [19] Con la ausencia de Michaels y Austin ganando el Campeonato de la WWF, se marcó el comienzo de la "Era de Austin". [19]
En Raw la noche siguiente, McMahon le entregó un nuevo cinturón de campeón y le advirtió a Austin que no aprobaba su naturaleza rebelde, deseando un "campeón corporativo"; Austin respondió con un Stone Cold Stunner, lo que lo llevó a ser arrestado nuevamente por kayfabe. La semana siguiente, parecía que Austin había estado de acuerdo con McMahon, apareciendo con traje y corbata, antes de revelar que era una artimaña y nuevamente atacó a McMahon. El 13 de abril, parecía que Austin y McMahon iban a luchar por sus diferencias en un combate real, pero el combate fue declarado sin competencia cuando Dude Love hizo una aparición. Esto condujo a un combate entre Dude Love y Austin en Unforgiven: In Your House , donde Austin golpeó a McMahon con una silla de acero y retuvo el título. El mes siguiente, Austin y Dude tuvieron una revancha en Over the Edge: In Your House por el Campeonato de la WWF. Austin logró retener el campeonato a pesar de que McMahon actuó como árbitro autoproclamado y sus "Corporate Stooges" ( Gerald Brisco y Pat Patterson ) como cronometrador y anunciador del ring, respectivamente. McMahon continuó haciendo todo lo que pudo para destronar a Austin como campeón y finalmente logró una gran victoria para su equipo en King of the Ring . [19] Austin perdió el Campeonato de la WWF ante Kane en un combate First Blood después de que The Undertaker lo golpeara accidentalmente con una silla de acero mientras el árbitro estaba incapacitado, a pesar de que Austin había dejado inconsciente a Kane y frustrado una intervención anterior de Mankind. [19]
Austin enfureció aún más a McMahon al recuperar el campeonato la noche siguiente en Raw . [19] Austin también salió victorioso contra The Undertaker en SummerSlam . En respuesta, McMahon organizó una lucha de Triple Amenaza en Breakdown: In Your House , donde The Undertaker y Kane cubrieron a Austin al mismo tiempo. McMahon decidió dejar vacante el Campeonato de la WWF [19] y otorgarlo en base a una lucha entre The Undertaker y Kane, en la que Austin fue el árbitro invitado en Judgment Day: In Your House . Austin se negó a contar para ninguno de los dos y atacó a ambos hacia el final de la lucha. McMahon, en la historia, lo despediría como resultado, aunque Austin se vengó secuestrando a McMahon y arrastrándolo al medio del ring a "punta de pistola", que terminó siendo una pistola de juguete con un pergamino que decía "¡Bang! 3:16". Durante ese segmento, McMahon también se enteró de que Austin fue posteriormente recontratado por su hijo, Shane McMahon . En las semifinales del torneo Survivor Series para coronar a un nuevo Campeón de la WWF, Austin perdió ante Mankind después de que Shane traicionara a Austin. La noche siguiente en Raw , el juez Mills Lane dictaminó que The Rock tenía que defender su recién ganado Campeonato de la WWF contra Austin esa noche, como se estipulaba en el nuevo contrato que Austin había firmado dos semanas antes con Shane. The Undertaker interfirió y golpeó a Austin con una pala, lo que le valió a Austin una victoria por descalificación, lo que significa que The Rock siguió siendo campeón. En Rock Bottom: In Your House , Austin derrotó a The Undertaker en un combate Buried Alive después de que Kane realizara un Tombstone Piledriver sobre The Undertaker que lo envió a la tumba. [81] Con esta victoria, Austin se clasificó para el Royal Rumble de 1999 . [82] La siguiente aparición de Austin después de esto sería la edición del 4 de enero de 1999 de Raw , donde saldría para ayudar a Mankind a derrotar a The Rock para convertirse en el Campeón de la WWF golpeando a The Rock en la cara con una silla de acero y cubriendo el cuerpo de Mankind sobre él.
La siguiente oportunidad de Austin para vengarse de Mr. McMahon llegó durante el Royal Rumble. En Raw , McMahon sacó el número de entrada de Austin con la intención de fastidiarlo. Austin sacó el número de entrada número uno, mientras que McMahon sacó el número dos gracias al Comisionado Shawn Michaels. Durante el Royal Rumble, Austin siguió a McMahon fuera del ring y al área de backstage, solo para ser emboscado por miembros de The Corporation , y un Austin herido fue llevado al hospital. Austin, sin embargo, regresó en una ambulancia y volvió a entrar al combate, aplicando un Stone Cold Stunner a Big Boss Man y eliminándolo. Con el combate reducido a Austin y McMahon, The Rock bajó al ring para distraer a Austin, quien fue eliminado por McMahon, por lo que McMahon ganó el Royal Rumble. [19]
McMahon rechazó el puesto de contendiente número uno, y Michaels rápidamente le otorgó a Austin la oportunidad por el campeonato la noche siguiente en Raw . En St. Valentine's Day Massacre , Austin se enfrentó a McMahon en un steel cage match , con la oportunidad por el campeonato en WrestleMania XV en juego. [19] Durante el combate, Paul Wight hizo su debut en la WWF, saliendo de debajo del ring y atacando a Austin, pero el ataque de Wight impulsó a Austin hacia un costado de la jaula, forzando a la jaula a ceder y dejando caer a Austin al suelo primero, convirtiéndolo en el vencedor. [19] La semana antes de WrestleMania, Austin interrumpió el segmento de entrevistas de The Rock, Vince y Shane McMahon conduciendo un camión de cerveza al ring y usando una manguera para rociar al trío con cerveza. [83] Austin derrotó a The Rock en WrestleMania XV para ganar su tercer Campeonato de la WWF. [19] Austin se enfrentó a The Rock en una revancha el mes siguiente en Backlash , en la que Shane fue el árbitro. Durante el combate, Vince se acercó al ring, solo para devolverle a Austin su cinturón de campeonato de Smoking Skull y sacar a Shane del combate. Austin ganó el combate cuando otro árbitro hizo el conteo. Austin perdería el campeonato ante The Undertaker en Over the Edge . Debido a los eventos que giraban en torno a Vince, Stephanie y Linda McMahon hicieron de Austin el director ejecutivo (CEO) de la empresa como parte de la historia. Vince y Shane desafiaron a Austin a un handicap ladder match en King of the Ring con el título de CEO en juego, que ganaron los McMahon. La noche siguiente en Raw , Austin desafió y derrotó a The Undertaker para ganar su cuarto Campeonato de la WWF. Los dos competirían en un combate "First Blood" en Fully Loaded , con la estipulación de que si Austin perdía, nunca volvería a competir por el Campeonato de la WWF, pero si Austin ganaba, Vince dejaría la empresa; Austin ganó después de la interferencia de X-Pac. [84]
Austin se quedó con el Campeonato de la WWF hasta SummerSlam el 22 de agosto, cuando lo perdió ante Mankind en una lucha de triple amenaza en la que también participó Triple H. [ 19] En los dos meses siguientes, Triple H ganaría la posesión del título. Austin obtendría su revancha en No Mercy el 17 de octubre contra Triple H, pero Austin perdió después de que The Rock lo golpeara accidentalmente con un golpe de mazo destinado a Triple H. Los tres fueron anunciados para una lucha de triple amenaza en Survivor Series el 14 de noviembre, donde Austin fue atropellado por un automóvil. [19] El segmento era para descartarlo de la televisión , con la lesión en el cuello sufrida dos años antes que representaba una amenaza real de retiro anticipado, [85] y se le recomendó que se sometiera a una cirugía. [86] Austin luego describiría esto como "la peor historia en la que estuve involucrado". [87]
Austin hizo una aparición única en Backlash el 30 de abril de 2000, atacando a Triple H y Vince McMahon para ayudar a The Rock a recuperar el Campeonato de la WWF. Después del regreso oficial de Austin en Unforgiven el 24 de septiembre, el comisionado Mick Foley dirigió una investigación para averiguar quién atropelló a Austin, y se reveló que el culpable era Rikishi . [19] En No Mercy el 22 de octubre, Austin se enfrentó a Rikishi en un No Holds Barred match, durante el cual Austin intentó atropellar a Rikishi con un camión, pero los oficiales se lo impidieron, y el combate se consideró sin resultado; Austin fue posteriormente arrestado. Durante un handicap match contra Rikishi y Kurt Angle , Triple H bajó con la aparente intención de hacer equipo con Austin, solo para golpear a Austin con un mazo y revelar que le había ordenado a Rikishi que lo atropellara. En Survivor Series el 19 de noviembre, Triple H intentó atropellar a Austin nuevamente durante su lucha, pero su plan falló cuando Austin levantó el auto de Triple H con una carretilla elevadora y luego lo dejó caer 20 pies. Austin ganó su tercer combate Royal Rumble el 21 de enero de 2001, [88] eliminando por última vez a Kane. Su rivalidad contra Triple H terminó en No Way Out el 25 de febrero en un combate Three Stages of Hell, con Triple H derrotando a Austin dos caídas a una. [89]
Con The Rock derrotando a Angle por el Campeonato de la WWF en No Way Out, Austin estaba listo para enfrentarlo nuevamente en WrestleMania X-Seven el 1 de abril. En las semanas previas a WrestleMania, la animosidad creció entre Austin y The Rock, derivada de que la esposa de Austin, Debra , fue asignada como mánager de The Rock por el Sr. McMahon. El combate en WrestleMania se convirtió en un combate sin descalificación. Durante el combate, McMahon llegó al ring, evitando que The Rock cubriera a Austin en dos ocasiones distintas y dándole a Austin una silla de acero. Austin luego golpeó a The Rock varias veces con la silla antes de cubrirlo para ganar el Campeonato de la WWF por quinta vez. [19] Después del combate, Austin estrechó la mano de McMahon, volviéndose heel por primera vez desde 1997. [90] Durante un combate en jaula de acero con The Rock en una revancha por el Campeonato de la WWF la noche siguiente en Raw is War , Triple H bajó al ring con un mazo. Después de burlarse de ponerse del lado de The Rock, Triple H en su lugar se alineó con Austin y McMahon, atacando a The Rock y poniéndolo fuera de acción. Austin consolidó aún más su giro a heel el jueves siguiente en SmackDown!, cuando, durante una entrevista con Jim Ross sobre sus acciones en WrestleMania, pensó que Ross estaba denunciando su amistad y luego agredió a Ross. Austin y Triple H se convirtieron en un equipo conocido como The Two-Man Power Trip . [19] Austin alteró su personaje considerablemente durante los siguientes meses al convertirse en una prima donna llorona y temperamental que se quejaba incesantemente cuando sentía que no estaba recibiendo respeto. También desarrolló un extraño encaprichamiento con McMahon, haciendo todo lo posible para impresionarlo, incluso llegando tan lejos como para abrazarlo y traerle regalos.
Austin y Triple H pisotearon a todos sus oponentes, hasta que se encontraron con The Undertaker y Kane. Después de derrotarlos por el Campeonato en Parejas de la WWF en Backlash el 29 de abril, obtuvieron los títulos en parejas, el Campeonato de la WWF (Austin) y el Campeonato Intercontinental (Triple H) a la vez. En el episodio del 21 de mayo de Raw is War , Austin y Triple H defendieron su campeonato en parejas contra Chris Jericho y Chris Benoit ; durante el combate, Triple H se desgarró el cuádriceps , y el equipo perdió el combate y el campeonato en parejas en un combate muy aclamado, [91] [92] con Jim Ross diciendo que el cuarteto creó "magia", [93] mientras que el periodista de lucha libre Dave Meltzer le otorgó al combate cuatro estrellas y tres cuartos de un posible cinco en su Wrestling Observer Newsletter . [94] Austin disolvió oficialmente The Power Trip en SmackDown! de esa semana . , criticando a Triple H por su lesión y por golpearlo con el mazo. Continuó aliándose con McMahon y comenzó un feudo con Jericho y Benoit por sí solo, lo que llevó a una lucha de triple amenaza en King of the Ring el 24 de junio; a pesar de la interferencia del debutante Booker T , Austin retuvo el campeonato.
Mientras tanto, la compra de WCW por parte de Vince McMahon comenzó a dar sus frutos cuando comenzó The Invasion . Los luchadores invasores de WCW formaron una alianza con un grupo de luchadores de ECW, con el grupo liderado por Shane y Stephanie McMahon. Vince llamó a Austin y le exigió que trajera de vuelta al "viejo Stone Cold" para que pudiera capitanear efectivamente un equipo de luchadores de la WWF en una lucha por equipos de diez hombres en Invasion el 22 de julio. Austin inicialmente se negó, pero en el siguiente episodio de Raw is War , volvió a sus viejas costumbres y golpeó a Stunners en cada miembro de la Alianza, volviéndose face una vez más. En Invasion, Austin capitaneó el equipo de la WWF formado por él mismo, Angle, Jericho, The Undertaker y Kane contra el equipo de Booker T y Diamond Dallas Page de WCW y Rhyno y The Dudley Boyz de ECW . Austin se volvió heel una vez más al golpear a Angle con un Stunner y ayudar al Equipo WCW/ECW a ganar la lucha. Posteriormente Austin se unió a la Alianza como su líder. [19]
Austin perdió el Campeonato de la WWF ante Angle en Unforgiven el 23 de septiembre al someterse al Ankle Lock, poniendo fin al reinado de Austin a los 175 días, el reinado más largo desde 1996. Recuperaría el título en el episodio del 8 de octubre de Raw , cuando el Comisionado de la WWF William Regal traicionó a Angle y se unió a la Alianza. [19] Austin luego comenzó a pelear con el miembro de la Alianza Rob Van Dam , quien fue el único miembro de la Alianza en ser aclamado por los fanáticos, a pesar de las tácticas malvadas del grupo. Austin se enfrentó a Angle y Van Dam en No Mercy el 21 de octubre y retuvo el título al cubrir a Van Dam. Para Survivor Series el 18 de noviembre, se anunció un combate en equipos de 10 hombres en el que "el ganador se lo lleva todo"; Austin capitaneó un equipo formado por Angle, Shane McMahon, Van Dam y Booker T, contra el Equipo WWF; capitaneado por The Rock, el equipo también incluía a Jericho, Kane, The Undertaker y Big Show . En Survivor Series, Angle se puso del lado de la WWF, ayudando a The Rock a alcanzar el Rock Bottom y cubrir a Austin para ganar el combate, marcando el final de la historia de Invasion. [95]
La noche siguiente en Raw , Vince McMahon decidió que iba a despojar a Austin del campeonato y otorgárselo a Angle, antes de que Ric Flair regresara y anunciara que ahora era copropietario de la WWF. Austin regresó momentos después de este anuncio y atacó a Angle y McMahon por sus acciones. Luego, Flair le entregó su cinturón de campeonato y celebró con él en el ring, volviéndolo face una vez más. [96] En Vengeance el 9 de diciembre, se llevó a cabo un torneo para unificar el Campeonato de la WWF y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW , en poder de The Rock; también involucrando a Angle y Jericho. Austin derrotaría a Angle, antes de perder el combate de unificación ante Jericho luego de la interferencia de McMahon y Booker T. [97]
En el Royal Rumble de 2002 el 20 de enero, Austin entró en el número diecinueve y duró hasta los cuatro finalistas, pero fue eliminado por Kurt Angle. En el episodio del 28 de enero de Raw, derrotó a Angle para ganar una oportunidad por el Campeonato Indiscutible de la WWF de Chris Jericho en No Way Out . [98] En la preparación para No Way Out, McMahon había firmado con New World Order (nWo), quienes inmediatamente comenzaron un feudo con Austin. La nWo haría su debut en No Way Out. Durante el show, Austin rechazó un regalo de cerveza de la nWo, y le costaron su combate contra Jericho más tarde esa noche. [99] Sin embargo, los problemas comenzaban a surgir detrás del escenario, ya que Austin no estaba contento con el regreso de Hulk Hogan a la WWF. [100] Se informó que se negó a perder ante Hogan en un combate propuesto entre los dos en WrestleMania X8 , mientras que Hogan supuestamente le dijo a McMahon lo mismo con respecto a perder ante Austin. En los últimos años, Austin afirmó que no quería la lucha porque no quería luchar a un ritmo más lento y que "no creía que pudiéramos cumplir". [101] En consecuencia, Austin se enfrentaría y derrotaría a Scott Hall en WrestleMania. [101]
Austin no se presentó en Raw después de WrestleMania y se tomó un descanso de una semana sin el consentimiento de la empresa, citando agotamiento. McMahon afirmó que sus acciones causaron furia entre los fanáticos que habían pagado para verlo esa noche. [102] Austin regresó en el episodio del 1 de abril de Raw , el primero de la nueva era de la " extensión de marca ". El programa se centró en con qué programa firmaría, y finalmente eligió Raw. Austin entró en un feudo con The Undertaker que resultó en un combate de contendiente número uno por el Campeonato Indiscutido de la WWF en Backlash , que Austin perdió a pesar de tener su pie en la cuerda cuando fue inmovilizado. Más tarde sería traicionado por Big Show después de que Ric Flair lo pusiera en un combate en equipos con él, y posteriormente fue traicionado por el propio Flair en las semanas siguientes. Austin luego derrotó a Big Show y Flair en un handicap match en Judgment Day . En una entrevista de mayo de 2002 en el programa de Internet de la WWE, Byte This! Austin sorprendió a la compañía y a los fanáticos al lanzar un ataque verbal sobre la dirección en la que se dirigía la compañía y criticó al equipo creativo por no usarlo de la manera en que él sentía que lo hacían anteriormente. [103] La WWE volvió a contratar a Eddie Guerrero para que Austin tuviera un feudo con él, mientras que también preparaba a Austin para un feudo con Brock Lesnar . Sin embargo, Austin se resistió a la propuesta de perder un combate clasificatorio para King of the Ring en Raw contra Lesnar, y finalmente abandonó la compañía. [104] Austin explicó más tarde que pensaba que atacar a un novato hacía que Austin pareciera débil, y que emitir el combate en televisión gratuita sin preparación no le daba a Lesnar un escenario adecuado para una victoria tan grande sobre una estrella de la magnitud de Austin. Para avivar aún más las llamas entre el creciente número de detractores de Austin, se produjo un incidente de disputa doméstica muy publicitado entre Austin y su esposa Debra (ver más abajo).
Después de que Austin no se presentara nuevamente al episodio del 10 de junio de Raw , sus historias fueron descartadas de inmediato. [105] Austin había abandonado la empresa nuevamente, declarando públicamente que sentía que el equipo creativo le había presentado historias decepcionantes. Esta vez su partida fue para siempre. McMahon, junto con el partidario de Austin y amigo de la vida real Jim Ross, enterró a Austin en la programación de la WWE, refiriéndose a él como "tomando su pelota y yéndose a casa" porque no se estaba saliendo con la suya, al tiempo que explicaba a los fanáticos que ni él ni Ross pudieron persuadir a Austin para que cambiara de opinión. McMahon insistió en que Austin le debía una disculpa a todos los fanáticos de todo el mundo, especialmente a aquellos que pagaron únicamente para verlo esa noche. McMahon brindó por la carrera de Austin con una cerveza agradeciéndole todo su arduo trabajo. No obstante, la misma noche, el tema de entrada de Austin fue tocado durante un segmento en el ring por Flair, pero pasó al tema de Guerrero y entró en la arena. The Rock también hizo una aparición en Raw esa noche, a pesar de haber sido reclutado para SmackDown!, y anunció sus frustraciones hacia Austin y le arrojó una lata de cerveza a McMahon.
Durante el resto de 2002, Austin mantuvo un perfil bajo y no hizo apariciones públicas. Sin embargo, se informó que a finales de año Austin y McMahon se reunieron y resolvieron sus diferencias. Luego aceptó regresar a la compañía a principios de 2003. En una entrevista con WWE Raw Magazine , [106] anunció un profundo arrepentimiento por la situación que llevó a su salida y la forma en que se había ido, y un arrepentimiento más profundo por las especulaciones inexactas sobre sus supuestos rencores contra otros luchadores de la WWE, [107] afirmando que no tenía ningún problema con que Hall se reincorporara a la empresa. Sin embargo, admitió que todavía tenía fuertes reservas sobre su combate individual con Hall en WrestleMania que solo duró siete minutos y sintió que la preparación para el combate no estuvo a la altura de las expectativas de sus fanáticos o las de Hall, y se enojó por las especulaciones que sugerían que no estaba de acuerdo con que Kevin Nash se reincorporara a la empresa, insistiendo en que él y Nash siempre han sido buenos amigos. [100] Sin embargo, mantuvo su descontento con las historias y los cambios creativos que la WWE había impuesto en el momento de su partida. [108] [109] En una entrevista con Vince McMahon en su podcast en 2014, Austin reveló públicamente por primera vez que McMahon lo había multado con $ 650,000 a su regreso, pero pudo reducir la cantidad a $ 250,000. [110]
Austin confesó que tuvo una gran desavenencia con el papel de Triple H en la compañía a su regreso en 2002, pero insistió en que a partir de 2003, resolvieron sus problemas. [111] Además, afirmó que una breve disputa con The Rock se resolvió rápidamente a su regreso, y que ninguna de sus disputas con el roster de talentos continuó o jugó un papel importante en su salida. [111] En febrero, Austin regresó en No Way Out al derrotar a Eric Bischoff . Austin lucharía solo una lucha entre ese momento y WrestleMania, en otra lucha corta contra Bischoff en Raw . Entró en un feudo con The Rock, quien regresó casi al mismo tiempo como un heel presumido y vendido de Hollywood. The Rock se sintió ofendido de que los fanáticos de la WWE votaran por Austin en una encuesta de la revista WWE para determinar la "Superestrella de la década". Expresó su frustración por no haber derrotado nunca a Austin en WrestleMania, y desafió a Austin a una lucha en WrestleMania XIX . Austin luego fue derrotado por The Rock en WrestleMania XIX, en lo que sería el último combate de Austin durante 19 años. [112]
El mes siguiente, Linda McMahon trajo a Austin de vuelta para ser el co-gerente general de Raw, un papel que desempeñó durante el resto del año, a menudo entrando en altercados físicos con el talento y el personal. Austin y Bischoff continuaron peleándose por el control de la marca. En el episodio del 21 de julio de Raw , McMahon le informó a Austin que no podía ponerse físico con nadie a menos que lo provocaran. En Survivor Series , el equipo seleccionado por Austin de Booker T, Bubba Ray Dudley , D-Von Dudley , Rob Van Dam y Shawn Michaels se enfrentó al equipo de Bischoff de Chris Jericho, Christian , Mark Henry , Randy Orton y Scott Steiner en un combate de eliminación de Survivor Series de 5 contra 5. El equipo de Austin perdió después de que Batista interfiriera en nombre de Bischoff. Como resultado, Austin fue "despedido" de su puesto como co-gerente general. Mick Foley asumió el antiguo papel de Austin y comenzó a solicitar que Austin fuera reinstalado. Austin regresó antes de finales de 2003, apareciendo en Tribute to the Troops . Se hizo pasar por Santa Claus antes de aplicar un "Stone Cold Stunner" a Mr. McMahon y John Cena . Austin regresó a Raw el 29 de diciembre como su "Sheriff", aplicando un Stone Cold Stunner a Bischoff y volviendo a contratar a Michaels, que acababa de ser "despedido" por Bischoff. [ cita requerida ] Austin apareció de vez en cuando a principios de 2004, culminando con él siendo el árbitro invitado especial para el combate Brock Lesnar vs. Goldberg en WrestleMania XX . Después de dicho combate, Austin atacó a Lesnar y Goldberg con Stone Cold Stunners .
El 3 de abril de 2005, Austin hizo su primera aparición en la programación de la WWE en un año en WrestleMania 21 cuando apareció con Roddy Piper en Piper's Pit . Fueron interrumpidos por Carlito , quien recibió un Stone Cold Stunner . El segmento terminó con Austin y Piper celebrando con cerveza hasta que Austin le dio a Piper un Stone Cold Stunner . Austin estuvo involucrado en el segmento final en ECW One Night Stand en el que tuvo una fiesta de cerveza con el vestuario de la ECW y se peleó con los invasores anti-ECW, liderados por Bischoff. Regresó en Raw Homecoming , entregando Stone Cold Stunners a Vince, Shane, Stephanie y Linda McMahon. Un ángulo que incluía el despido de Jim Ross llevó a una lucha en la que Austin acordó enfrentar a Jonathan Coachman en Taboo Tuesday , con la estipulación de que Ross recuperaría su trabajo de anunciador si Austin ganaba y Austin perdería su trabajo si perdía. Austin se lastimó la espalda antes del combate y no podía luchar a menos que estuviera fuertemente medicado, por lo que el combate fue cancelado. Para justificar su incapacidad para presentarse en Taboo Tuesday, Vince McMahon dijo en Raw que Austin había estado involucrado en un accidente, lo que le impidió competir. Batista sustituyó a Austin, derrotando a Coachman junto con Vader y Goldust . [113]
Regresó a la WWE para enfrentarse a John "Bradshaw" Layfield (JBL) en un concurso de beber cerveza el 18 de marzo de 2006 en el episodio de Saturday Night's Main Event XXXII . Austin incorporó a Bret Hart al Salón de la Fama de la WWE el 1 de abril de 2006. [19]
Austin regresó a la programación de la WWE en marzo de 2007, en parte para promocionar su papel protagónico en el lanzamiento de la producción de WWE Films The Condemned . El 31 de marzo, incorporó a Jim Ross al Salón de la Fama. En WrestleMania 23 , Austin fue el árbitro invitado especial para el combate entre Bobby Lashley y Umaga . Si Lashley perdía, la cabeza de su manager Donald Trump sería rapada, y si Umaga perdía, la cabeza de su manager Vince McMahon sería rapada. Durante el combate, Austin aplicó Stone Cold Stunners a Umaga, Vince McMahon, Shane McMahon y Trump. Lashley ganó el combate; Trump, Austin y Lashley luego raparon la cabeza de McMahon. Austin terminó el espectáculo aplicando el Stone Cold Stunner a Vince y Trump. [114] Luego apareció en un video en el episodio del 11 de junio de Raw como parte de "Mr. McMahon's Appreciation Night", donde compartió sus pensamientos sobre sus peleas pasadas con McMahon. Austin apareció en el episodio del 18 de agosto de Saturday Night's Main Event , como un posible hijo ilegítimo de McMahon. Golpeó a McMahon y Coachman con Stone Cold Stunners antes de irse. Apareció en SummerSlam para ayudar a Matt Hardy en la batalla contra MVP en un concurso de beber cerveza. La lucha terminó sin resultado después de que Austin le entregara una cerveza a MVP y le diera el Stone Cold Stunner . [115] Austin hizo otra aparición en Cyber Sunday , donde fue árbitro invitado de una lucha por el Campeonato Peso Pesado Mundial entre Batista y The Undertaker. En el episodio del 5 de noviembre de Raw , Austin hizo una aparición para confrontar a Santino Marella por criticar a The Condemned . [116] La discusión terminó cuando Marella recibió un Stone Cold Stunner de Austin, quien luego caminó detrás del escenario solo para regresar con un camión de cerveza Budweiser para rociar a Marella y su valet Maria con cerveza. [116] Austin apareció en el especial del 15º aniversario de Raw , atacando a Vince McMahon.
El 26 de octubre de 2008, en Cyber Sunday , Austin fue el árbitro invitado especial durante un combate entre Batista y Chris Jericho por el Campeonato Mundial Peso Pesado . [117] El 12 de enero de 2009, en Raw , Austin fue anunciado como el primer miembro del Salón de la Fama de 2009. [118] Fue incluido por su rival en pantalla de largo plazo Vince McMahon, quien se refirió a Austin como "la mayor superestrella de la WWE de todos los tiempos". Durante la inducción, Austin dijo que estaba cerrando oficialmente la puerta a su carrera de lucha libre y comenzando un nuevo capítulo en su vida. Aparecería en WrestleMania 25 la noche siguiente, conduciendo un vehículo todo terreno hasta el ring. Austin apareció como presentador invitado de Raw el 15 de marzo de 2010, moderando una firma de contrato entre McMahon y Bret Hart para su combate en WrestleMania XXVI .
A principios de 2011, Austin fue anunciado como el entrenador principal y anfitrión del resurgimiento de Tough Enough . En el episodio del 7 de marzo de Raw , Austin interrumpió la firma del contrato del árbitro invitado especial para el combate de Michael Cole y Jerry Lawler en WrestleMania XXVII , originalmente programado para ser JBL; Austin atacó a JBL con un Stone Cold Stunner y firmó el contrato en su lugar. [119] Aunque Lawler ganó por sumisión, el Gerente General Anónimo de Raw revirtió la decisión y descalificó a Lawler, alegando que Austin había "sobrepasado su autoridad". Austin apareció en Raw la noche siguiente con el elenco de Tough Enough , mientras que también tuvo un altercado con The Miz y Alex Riley . En el episodio del 6 de junio de Raw , Austin pareció declarar a Andy Leavine como el ganador de Tough Enough . También sirvió como árbitro invitado especial en el evento principal en parejas de la noche de John Cena y Alex Riley contra The Miz y R-Truth , golpeando a Miz con un Stone Cold Stunner y ayudando a Cena. Sin embargo, el Gerente General Anónimo de Raw le otorgó la lucha a The Miz y R-Truth por descalificación. Austin no tomó con agrado que se revocara su decisión y le dio a Cole un Stone Cold Stunner , que fue seguido con un Attitude Adjustment por parte de Cena. Austin y Cena cerraron el espectáculo con una fiesta de cerveza. Austin apareció más tarde como Gerente General invitado especial en el episodio " WWE All-Stars " de Raw , durante el cual destruyó la computadora portátil del Gerente General Anónimo de Raw atropellándola con su ATV.
En julio de 2012, Austin fue anunciado como la estrella de portada de la edición especial del videojuego WWE '13 . Luego comenzó una breve disputa verbal en Raw (marca WWE) con su compañero de portada CM Punk en los meses previos al lanzamiento.
Austin apareció en WrestleMania XXX el 6 de abril de 2014, con Hulk Hogan y The Rock en el segmento de apertura. [120] Austin hizo una aparición en el episodio del 19 de octubre de 2015 de Raw , presentando a The Undertaker y promocionando el evento WrestleMania 32. [121] Austin apareció nuevamente en Raw la semana siguiente, donde promocionó el videojuego WWE 2K16 en un segmento detrás de escena. [122] En WrestleMania 32 el 3 de abril de 2016, Austin (junto a Mick Foley y Shawn Michaels) se enfrentó a The League of Nations , con Austin entregando Stone Cold Stunners a Rusev y King Barrett . Mientras Austin celebraba con Michaels y Foley, The New Day intentó convencer a Austin de bailar con ellos en celebración. Si bien Austin bailó de mala gana al principio, pronto golpeó a Xavier Woods con un Stone Cold Stunner . [123]
Durante el episodio del 25.° aniversario de Raw el 22 de enero de 2018, Austin apareció y realizó un Stone Cold Stunner sobre Shane y Vince McMahon. [124]
El 7 de marzo de 2022, Kevin Owens invitó a Austin como invitado especial al KO Show en WrestleMania 38 luego de varias promociones en las que Owens le faltó el respeto al Texas natal de Austin, donde estaba programado que se llevara a cabo WrestleMania 38. Al día siguiente, Austin aceptó la invitación. [125] Al final de la primera noche de WrestleMania 38, Owens reveló que la invitación para hablar en el programa KO era una artimaña y que en realidad quería pelear con Austin. Desafió a Austin a un combate No Holds Barred , que Austin aceptó, marcando su primer combate de lucha libre en la WWE en más de 19 años. Continuaría ganando después de golpear a Owens con un Stone Cold Stunner . Después del combate, Austin le dio otro Stone Cold Stunner a Owens y uno a Byron Saxton antes de celebrar con su hermano, Kevin. [126] La lucha recibió críticas positivas de los críticos, con Kevin Pantoja de 411Mania y John Canton de TJR Wrestling dándole a la lucha una calificación de 3.5/5 y 3/5 estrellas, respectivamente. Ambos notaron el alto valor de entretenimiento del regreso de Austin, además de la calificación de la lucha en sí. [127] [128] En la segunda noche de WrestleMania 38, después de que Mr. McMahon derrotara a Pat McAfee en una lucha improvisada, Austin hizo otra aparición, dándole a Austin Theory un Stone Cold Stunner . Luego comenzó a beber cerveza con McMahon antes de golpearlo con un Stone Cold Stunner más icónico , rindiendo homenaje a cómo la mayoría de las interacciones en pantalla entre los dos han terminado durante casi 25 años. [129] Austin luego brindó con McAfee pero también lo golpeó con un Stone Cold Stunner . [129] [130]
Desde su retiro en 2003, Austin ha sido ampliamente considerado y citado como uno de los mejores e influyentes luchadores profesionales de todos los tiempos. Sports Illustrated lo ubicó en tercer lugar en su lista de los 101 mejores luchadores de todos los tiempos. [131] En 2020, SPORTbible clasificó a Austin como el mejor luchador de todos los tiempos. [132] Ha sido descrito como el luchador más influyente en la historia de Raw , [133] y el chico del cartel de la Attitude Era. [134] [135] [136] Varios ex campeones mundiales han nombrado a Austin como parte de su " Monte Rushmore " de la lucha libre, incluidos The Rock, [137] The Undertaker, [138] Hulk Hogan, [139] Ric Flair, [140] y John Cena, [141] y una encuesta de 2012 realizada por la WWE vio a Austin elegido en segundo lugar en una versión votada por los fanáticos del concepto. [142] Cuando Vince McMahon incluyó a Austin en el Salón de la Fama de la WWE en 2009, se refirió a Austin como "la mayor superestrella de la WWE de todos los tiempos". [143]
Austin fue el mayor atractivo de taquilla en la WWE desde Hulk Hogan. Sus contribuciones para salvar a la WWF y ganar las Monday Night Wars contra la WCW ayudaron a futuras superestrellas como John Cena, quien establecería a la WWE como una marca global. Encabezó WrestleMania X-Seven , la primera WrestleMania en lograr una tasa de compra de 1 millón. El evento fue aclamado universalmente y a menudo se lo considera el mejor PPV en la historia de la lucha libre profesional. También se lo considera el pináculo de la Attitude Era, que ocurrió solo una semana después de que la WWE comprara a su competencia, la WCW. [144]
Durante sus primeros años como luchador, Austin era un luchador técnico . Sin embargo, después de que Owen Hart lesionara accidentalmente el cuello de Austin en 1997, Austin cambió su estilo de técnico a luchador. [145] [146] Su movimiento final más famoso es el Stone Cold Stunner , [147] y le da crédito a Michael Hayes por presentarle el movimiento. [148] Después de su retiro, le dio permiso a Kevin Owens para usar el movimiento como su propio movimiento final, pero ambos han restado importancia a las comparaciones entre los dos. [149] [150] [151] Durante su tiempo como The Ringmaster, usó el Million Dollar Dream como movimiento final ya que era el movimiento final de Ted DiBiase . Durante su tiempo en WCW, Austin usó el Stun Gun (un movimiento innovado por Eddie Gilbert como el Hot Shot ) y el Hollywood & Vine (una llave de pierna de figura cuatro modificada de pie ) como sus movimientos finales. [152]
Con una cabeza calva y perilla, junto con su atuendo de ring que consistía en calzoncillos y botas negras lisas, [153] [154] Austin se basó únicamente en su personalidad para hacerse popular. [153] [155] Como "Stone Cold", Austin fue retratado en pantalla como un rebelde antiautoridad que constantemente maldecía y desafiaba las reglas y pautas de la empresa del presidente de la WWE, Vince McMahon. Una de las burlas de Austin durante la Attitude Era fue mostrar el dedo medio . [156] Para complementar su personaje, Austin recibió dos apodos adicionales, el comentarista y amigo Jim Ross lo apodó "La serpiente de cascabel de Texas" debido a los "gestos, la motivación, la mentalidad, no puedes confiar en este hijo de puta" del personaje, [157] mientras que Austin más tarde se nombró a sí mismo "El Redneck biónico" debido a las lesiones que había sufrido en los brazos, el cuello y las rodillas. [158] Austin ha dicho que está "eternamente en deuda" con Ross por ayudar a que su personaje se hiciera popular. [159]
En ambos podcasts, Austin le dio crédito a Bret Hart como el luchador que más lo ayudó a vencer, tuvo mayor influencia en su estilo de lucha inicial y con quien tuvo sus mejores combates. [160] [161] Austin luego incluiría a Bret Hart en el Salón de la Fama de la WWE. [162] El combate entre Austin y Bret Hart en WrestleMania 13 ha sido ampliamente considerado como uno de los mejores combates de lucha libre profesional de todos los tiempos, [163] y ha sido votado por IGN como el mejor combate en la historia de WrestleMania, y fue el número 1 entre su lista de los 20 mejores combates de WrestleMania de todos los tiempos. [164]
Un combate de 12 minutos entre Undertaker y Stone Cold Steve Austin obtuvo una calificación de 9.5 el 28 de junio de 1999. Se mantiene como el segmento con mayor calificación en la historia de Raw. [165]
Según los datos recopilados por las casas de apuestas estadounidenses, Stone Cold Steve Austin sigue siendo el mejor vendedor de merchandising de la WWE, con unos ingresos estimados de 3.600.000 dólares en merchandising en el sitio web de la WWE Shop. John Cena ocupa el segundo puesto, con unos ingresos de casi 2.700.000 dólares en la tienda de la WWE. [166] La camiseta "Austin 3:16" es una de las camisetas más vendidas en la historia de la lucha libre . [167]
En agosto de 2001, Austin comenzó a usar su eslogan "¿Qué?" para interrumpir a los luchadores que intentaban hablar y permitir cánticos de participación de los fanáticos. [168] Desde entonces, el público de los espectáculos de la WWE ha utilizado ampliamente este cántico durante las promociones de los artistas, [169] [170] y Austin ha manifestado su arrepentimiento por inventar el cántico. [ 171] El tema de entrada de Austin fue compuesto por Jim Johnston , quien dijo que al componer la canción, consideró la personalidad de Austin como un "tipo pateador de traseros que no entraba en una habitación con sutileza. Necesitaba algo que reflejara eso". [172] Buscando capturar la naturaleza impredecible del personaje, Johnston pensó en usar los sonidos de un accidente automovilístico y cristales rotos, y recordó que instantáneamente sintió que el tema encajaba con el personaje y que "se sentía como si ya hubiera sido su tema durante años". [172] Austin dice que la canción se inspiró en la canción " Bulls on Parade " de Rage Against the Machine . [173] El tema principal fue renovado en 2000, con la banda de rock Disturbed grabando la nueva versión, utilizada por primera vez en el evento PPV Unforgiven en septiembre. [174] El tema de entrada de Austin es considerado como uno de los mejores de todos los tiempos, [175] [176] [177] [178] y uno que definió la Attitude Era. [179]
Austin tuvo papeles como invitado en Celebrity Deathmatch y en las temporadas 4 y 5 de Nash Bridges de CBS , donde interpretó al inspector del Departamento de Policía de San Francisco, Jake Cage. Ha aparecido en VIP y Dilbert . Su debut cinematográfico fue en un papel secundario como el guardia Dunham en la nueva versión de 2005 de The Longest Yard . Austin tuvo su primer papel protagónico en una película, como Jack Conrad, un peligroso convicto que espera su ejecución en una prisión salvadoreña , que participa en un juego de combate a muerte ilegal que se transmite al público en la película de acción de 2007 The Condemned . [ cita requerida ] En 2010, Austin apareció en The Expendables como Dan Paine, la mano derecha del antagonista principal de la película James Munroe, interpretado por Eric Roberts , y guardaespaldas de Gary Daniels, quien interpreta a The Brit. Poco después, Austin volvió a formar equipo con Eric Roberts y Gary Daniels en Hunt to Kill . [ cita requerida ] Fue su última película estrenada en cines estadounidenses hasta 2013. Austin apareció como Hugo Panzer en la serie de televisión Chuck . También ha protagonizado Damage , The Stranger , Tactical Force , Knockout , Recoil , Maximum Conviction y The Package . [180]
En abril de 2013, Austin comenzó un podcast semanal llamado The Steve Austin Show , que es apto para toda la familia, mientras que su segundo podcast, The Steve Austin Show - Unleashed!, está más orientado a los adultos. [181] En mayo de 2015, los podcasts promediaron 793.000 descargas a la semana y tuvieron casi 200 millones de descargas en total. [182] En febrero de 2018, Austin anunció que la versión "Unleashed" del podcast se había abandonado y se había fusionado con la versión familiar para atraer a más patrocinadores. [183] El podcast también pasó a ser una transmisión en vivo para WWE Network (podcasteado después de un breve período de exclusividad) con especiales mensuales desde 2014. [184] En noviembre de 2019, Austin comenzó un segmento de entrevistas en WWE Network llamado Broken Skull Sessions , tomando su nombre del rancho propiedad de Austin. [185] El episodio de estreno presentó a The Undertaker . [186]
Austin presentó el reality show de competencia Redneck Island en CMT , que comenzó en junio de 2012 [187] y concluyó con su quinta temporada en abril de 2016. [188] En julio de 2014, su reality show de competencia Steve Austin's Broken Skull Challenge se estrenó en CMT. [189] El programa entró en su quinta temporada en septiembre de 2017. [190]
Austin jugó fútbol americano universitario en la Universidad del Norte de Texas. Austin se casó con su novia de la escuela secundaria Kathryn Burrhus el 24 de noviembre de 1990. Sin embargo, más tarde siguió una relación con la mánager de lucha libre inglesa Jeanie Clarke , con quien estaba trabajando. Su matrimonio con Burrhus fue anulado el 7 de agosto de 1992, [193] y se casó con Clarke el 18 de diciembre. Tuvieron dos hijas, Stephanie (nacida en 1992) y Cassidy (nacida en 1996), antes de divorciarse el 10 de mayo de 1999. [194] [195] Austin también adoptó a la hija de Clarke, Jade, de una relación anterior con Chris Adams . [194] [195] En 2010, Austin se convirtió en abuelo por primera vez cuando Jade dio a luz a un hijo. [196] Desde entonces, Jade tuvo dos hijos más con su esposo Adam Bryniarski , un luchador independiente británico. [197] Bryniarski murió en 2022 a los 41 años. [198]
El 13 de septiembre de 2000, Austin se casó con la mánager de lucha libre Debra Marshall . [199] El 15 de junio de 2002, Marshall llamó a la policía a la casa de la pareja. Ella les dijo a los oficiales que Austin la había golpeado y luego salió furiosa de la casa antes de que llegara la policía. [200] [201] La oficina del fiscal de distrito del condado de Bexar emitió una orden de arresto el 12 de agosto y Austin se entregó al día siguiente, momento en el que fue acusado de abuso doméstico . [202] [203] Se declaró culpable el 25 de noviembre y se le dio un año de libertad condicional, una multa de $1,000 y se le ordenó realizar 80 horas de servicio comunitario. [204] En 2007, Marshall le dijo a Fox News que [205] la WWE sabía del abuso, pero trabajó para evitar que ella revelara que Austin la había golpeado, ya que le costaría a la compañía millones de dólares. [206] Austin respondió al incidente en 2003 a través de la revista WWE Raw Magazine , citando su pesar por la ruptura de su relación y declarando su amor por Marshall. También ridiculizó las acusaciones de que el incidente estaba relacionado con el alcohol. [207] Solicitó el divorcio de Marshall el 22 de julio de 2002, que se finalizó el 5 de febrero de 2003. [208]
En marzo de 2003, durante las horas previas a WrestleMania XIX, Austin fue llevado de urgencia al hospital por espasmos y frecuencia cardíaca alta. [209]
En 2003, Austin negó las acusaciones de que era alcohólico, afirmando que los fanáticos de la lucha libre habían confundido el consumo excesivo de cerveza de su personaje con un rasgo de su vida real e insistiendo en que bebe de manera responsable. [207] En marzo de 2004, fue acusado de agredir a su entonces novia Tess Broussard durante una disputa en su casa en San Antonio, Texas , según un informe policial. No se realizaron arrestos ni se presentaron cargos en el caso. [210]
En 2007, el boletín Wrestling Observer informó que Austin había cambiado legalmente su nombre a Steve Austin. [211]
A finales de 2009, Austin se casó con su cuarta esposa, Kristin Feres. [8] [212]
En 2014, Austin expresó su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo en su podcast. [213] También en 2014, Austin lanzó su primera cerveza, Broken Skull IPA, con El Segundo Brewing Company en California. En marzo de 2022, lanzaron otra colaboración, Broken Skull American Lager. [214] [215] Las cervezas se distribuyen en 35 estados y El Segundo elabora más de 5000 barriles de Broken Skull al año. [216]
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