Capsicum pubescens es una planta del género Capsicum (pimiento). El nombre de la especie, pubescens , hace referencia a las hojas peludas de este pimiento. La vellosidad de las hojas, junto con las semillas negras, hacen que Capsicum pubescens se distinga de otras especies de Capsicum. Capsicum pubescens tiene frutos picantes de color amarillo, naranja, rojo, verde o marrón.
Esta especie se encuentra principalmente en América Central y del Sur , y se conoce solo en cultivo. Se consume fresca, en forma de pasta, seca o molida. Se le llama rocoto ( quechua , rukutu , ruqutu ) en Perú y Ecuador , locoto en Bolivia y Argentina ( aymara , luqutu ) y en México manzano ( en español , "manzano") por su fruto en forma de manzana. De todas las especies domesticadas de la familia Capsicum , es la menos extendida y la más genéticamente distinta. [2]
Al igual que todas las demás especies del género Capsicum , las plantas de la especie Capsicum pubescens crecen como arbustos, pero a veces como plantas trepadoras. Crecen hasta convertirse en plantas leñosas de cuatro metros con relativa rapidez y viven hasta 15 años, lo que les da, especialmente con la edad, una apariencia casi arbórea. [3] Después del crecimiento inicial, la planta se ramifica a una altura de unos 30 cm por primera vez, y el crecimiento posterior se divide en una apariencia tupida. Se desarrollan más brotes a partir de las axilas de las hojas. Algunas variedades tienen una decoloración púrpura en las ramas, como se puede observar en otras especies de Capsicum . Las hojas tienen un pecíolo de 5 a 12 mm de largo y una lámina foliar ovada de 5 a 12 cm de largo, de 2,5 a 4 cm de ancho, afinándose en la parte superior y la base tiene forma de cuña. [4]
Además de su vida relativamente larga, Capsicum pubescens se diferencia de otras especies relacionadas en muchas otras características.
Las flores aparecen solas o en pares (raramente hasta cuatro) en los brotes, y las ramas son tallos florales de aproximadamente 1 cm de largo, que se extienden en el fruto hasta alrededor de 4-5 cm. El cáliz tiene cinco dientes puntiagudos triangulares, que tienen en el fruto una longitud de aproximadamente 1 mm. Una característica diferente de otras especies cultivadas del género Capsicum son los pétalos de color azul violeta, más brillantes en el centro. Las anteras son en parte púrpuras, en parte blancas. [5]
Los capsaicinoides (capsaicina) son fitoquímicos naturales responsables del picante de los chiles. [ cita requerida ] Mientras que otras variedades de chile están dominadas hasta en un 80 % por capsaicina, C. pubescens tiene una concentración casi igualmente alta de dihidrocapsaicina . [ 6 ]
El C. pubescens es un chile domesticado que no ha sido explorado en profundidad por sus fitoquímicos. [7] Si bien algunos tipos de C. pubescens se consideran suaves, otras variedades son algunos de los pimientos más picantes. El nivel de picante varía según dos estudios diferentes entre 2400-31 000 en la escala Scoville, 15 000-80 000 en la escala Scoville y 50 000-250 000 en la escala Scoville. [6] [8]
El C. pubescens es una fuente pobre de carotenoides y tiene una cantidad baja de ácido ascórbico y polifenoles totales en comparación con el Capsicum annuum . Además, la eliminación de las semillas de este pimiento durante el procesamiento de alimentos reduce el contenido total de polifenoles en un 50%. [9]
El creciente interés por esta especie está relacionado con su aroma a pepino . [10] La estructura aromática de C. pubescens es diferente a la de otros chiles. Cuatro aromas son dominantes en el perfil de olor: verde, pepino, guisantes terrosos y pimentón o pimiento morrón, debido posiblemente a la mayor cantidad de compuestos de azufre y nitrógeno (pirazina) y aldehídos similares al pepino con una baja contribución a ésteres e iononas . [11] Las diferencias aromáticas entre C. chinense (un chile de uso común) y C. pubescens es la contribución de varios ésteres de ionona y ectocarpeno. Esto explica el carácter aromático exótico y afrutado de C. chinense , que se presenta solo en pequeñas cantidades en C. pubescens . [12]
Los frutos del Capsicum pubescens son un alimento versátil en la cocina sudamericana. La pulpa es más gruesa que la de otros chiles, más cercana a la consistencia y tamaño de los pimientos morrones . [13] El nivel de picante es comparable al de otros chiles conocidos comúnmente, con 50.000 a 250.000 unidades de calor Scoville registradas. [14]
Las semillas y las membranas blancas, que contienen la mayor parte de la especia, se cortan. Se aconseja usar guantes al manipular Capsicum pubescens . Para reducir el picante, los frutos se pueden hervir. [15] Los chiles rocoto preparados se utilizan para una variedad de platos. El rocoto relleno es un plato popular en Arequipa , una ciudad en los Andes del Perú . Los rocotos ahuecados y hervidos se rellenan con una mezcla de carne molida, cebollas, ajo y especias. Se cubre con un trozo de queso y se hornea en el horno. [16] Los frutos del Capsicum pubescens también se utilizan como adiciones a otras comidas. La pasta de chile se hace mezclando los chiles con aceite. La crema de chile se hace mezclando chiles rocoto con queso fresco. El ají de Huacatay es una salsa verde que contiene chiles rocoto verdes y se sirve típicamente con papas. Además, los rocotos se utilizan para salsas frescas. [16]
Debido a la pulpa gruesa y al alto contenido de humedad, el secado de los pimientos únicamente con luz solar no es tan efectivo como con otras especies de Capsicum. Un túnel de secado cerrado puede reducir la humedad de 80 kilogramos de rocoto fresco a 6,4 kilogramos de rocoto seco. [17]
Capsicum pubescens es originario de Bolivia, Perú y Ecuador, y data de tiempos preincaicos. Se han encontrado rastros de su presencia en las Cuevas de Guitarrero . La existencia de Capsicum pubescens fue documentada por los antiguos peruanos de las culturas Paracas, Nazca, Moche y Chimú, a través de textiles, cerámicas y restos domésticos. Es probable que Capsicum pubescens pertenezca a las plantas domesticadas más antiguas de América, su domesticación se remonta al 6000 a. C. [2] Se cree que Capsicum pubescens evolucionó a partir de otras especies silvestres de Capsicum más primitivas que se encuentran en la misma área. [18] De todas las especies domesticadas de pimientos, esta es la menos extendida y genéticamente más alejada de todas las demás. [2] Está aislada reproductivamente de otras especies del género Capsicum y forma un linaje genético distinto . [18] A principios de la década de 1900, Capsicum pubescens se introdujo en Indonesia, donde ahora se cultiva junto con otras especies de Capsicum. Las vías de introducción siguen sin estar claras, ya que Capsicum pubescens se encuentra en varias islas de Indonesia. Un mutante de flor blanca de Capsicum pubescens está ampliamente distribuido en Java occidental y central, lo que lo diferencia de las plantas que normalmente tienen flores de color púrpura. [19]
Capsicum pubescens es una planta poco común fuera de América Central, y se cultiva principalmente en Bolivia y Perú , donde probablemente es originaria. Se cultiva comúnmente desde México hasta Perú, así como en Indonesia. [2] [19] Las plantas suelen cultivarse a pequeña escala en patios y jardines familiares, y solo los excedentes llegan a los mercados.
Dada su tolerancia al frío, Capsicum pubescens crece a mayores altitudes que otras especies y no puede sobrevivir al calor tropical de las tierras bajas. [20] Sin embargo, Capsicum pubescens no es tolerante a las heladas y requiere un largo período de vegetación de unos 9 meses. [18] Estos requisitos climáticos son los principales desafíos para introducirlo en otros lugares.
Los valles de Virú y Lambayeque son las principales zonas de producción, a 1000 km al norte de la capital del Perú. [21] En los Países Bajos, los tomates, pepinos y pimientos comparten más del 90% del área bruta de producción en invernadero. [22] Entre abril y noviembre, C. pubescens se cultiva en invernaderos en los Países Bajos. En el resto del año, tiene disponibilidad limitada y se cultiva en España o Italia. [23]
C. pubescens es genéticamente diferente y única en Capsicum , ya que es la única que tolera temperaturas más frías. Prefiere una clara diferencia de temperatura durante el día (15 °C) y la noche (8 °C), similar a las regiones montañosas de Perú y Bolivia. [24] Sin embargo, las heladas y el calor intenso causan daños graves. [23]
Los métodos de cultivo de C. pubescens incluyen el cultivo en un vivero durante 1 a 1,5 meses a principios de febrero, y luego la plantación en el campo cuando no hay riesgo de heladas, generalmente alrededor de marzo. El potasio, el magnesio y el zinc se utilizan después del trasplante, o después de la ramificación o la floración, y generalmente se aplican una vez cada 2 meses después de que comenzó la cosecha. Algunos agricultores cultivan C. pubescens entre árboles de té , C. annuum u otros cultivos. [25]
Las plantas resisten plagas en Europa. Sin embargo, C. pubescens es la planta hospedante de Anastrepha ludens (mosca de la fruta mexicana). [26] A. ludens es una de las plagas más amenazantes de Anastrepha . Se considera una plaga de cuarentena A1 por la EPPO (Organización Europea y Mediterránea de Protección de las Plantas). [27] [28] Por lo tanto, la importación de C. pubescens fresca está restringida por muchos países, y solo los alimentos importados congelados y manufacturados están autorizados en el mercado europeo.
Las plantas son resistentes a varias enfermedades, incluido el patógeno oomiceto Phytophthora capsici , un patógeno grave de la producción de pimiento en todo el mundo, que causa más de 100 millones de dólares en pérdidas anualmente. [29] C. pubescens tiene una cutícula cerosa gruesa que se desprende durante el proceso de infección, llamado enfermedad del pelado en las áreas alrededor de Oxapampa , Perú .
C. pubescens madura al menos 3 meses después de la floración, [24] y se cosecha entre 3 y 8 meses después del trasplante a los campos. [25] Los frutos se recolectan semanalmente cada 2 semanas y la cosecha se continúa durante 2-3 años, hasta 5 años antes de la aparición de enfermedades. Los rendimientos son de aproximadamente 0,5 kg por planta por cosecha, de hasta 40 chiles por metro de altura. [24]
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