El pilar de Heliodoro es una columna de piedra que se erigió alrededor del año 113 a. C. en el centro de la India [1] en Besnagar (cerca de Vidisha , Madhya Pradesh ). Heliodoro llamó al pilar el estandarte de Garuda , en referencia a la deidad Garuda . El pilar lleva comúnmente el nombre de Heliodoro, quien fue embajador del rey indogriego Antialcidas de Taxila , y fue enviado al gobernante indio Bhagabhadra . [2] En el pilar estaba inscrita una dedicatoria escrita en escritura brahmi , venerando a Vāsudeva ( krishna ), el Deva deva , el "Dios de dioses" y la Deidad Suprema. [3] [4] [5] [6] El pilar también glorifica al gobernante indio como "Bhagabhadra el salvador". El pilar es un stambha que simboliza la unión de la tierra, el espacio y el cielo, y se cree que connota el "eje cósmico" y expresa la totalidad cósmica de la Deidad. [3]
El sitio del pilar de Heliodoro está ubicado cerca de la confluencia de dos ríos, a unos 60 kilómetros (37 millas) al noreste de Bhopal , a 11 kilómetros (6,8 millas) de la estupa budista de Sanchi y a 4 kilómetros (2,5 millas) del sitio hindú Udayagiri . [7]
El pilar fue descubierto por Alexander Cunningham en 1877. Dos importantes excavaciones arqueológicas realizadas en el siglo XX han revelado que el pilar es parte de un antiguo templo de Vāsudeva. [4] [8] [9] Aparte de las escrituras religiosas como el Bhagavad Gita , las inscripciones epigráficas en el pilar de Heliodoro y las inscripciones de Hathibada Ghosundi contienen algunos de los primeros escritos conocidos sobre la devoción de Vāsudeva-Krishna y el vaisnavismo temprano y se consideran los Primera evidencia arqueológica de su existencia. [10] [11] [12] [13] [14] [6] El pilar ha sido llamado uno de los primeros registros supervivientes de un extranjero converso al vaisnavismo . [15] [6] Una interpretación alternativa es que hacer dedicatorias a dioses extranjeros era sólo una práctica lógica para los griegos, destinada a apropiarse de su poder local y no puede considerarse como una "conversión" al hinduismo. [dieciséis]
El pilar fue descubierto por primera vez por Alexander Cunningham en 1877 cerca de la antigua ciudad de Besnagar en el barrio de Vidisha en el centro de la India. Besnagar se fundó cerca de la confluencia del río Betwa y el río Halali (anteriormente, el río Bais y la base de "Bes" -nagar). [17] La fértil región fue históricamente importante porque estaba en la ruta comercial entre el valle norte del Ganges, el Deccan y los reinos del sur de la India del subcontinente. [17] El sitio de Besnagar está en la periferia noreste de la confluencia, y cerca de Sanchi y Udayagiri , ambos antiguos y de importancia para el budismo y el hinduismo . [7] [18]
Cuando Cunningham lo vio por primera vez, el pilar tenía gruesas incrustaciones de pasta roja (bermellón) aplicada ritualmente. Este pilar incrustado era objeto de culto y sacrificio ritual de animales. [17] Junto al pilar de color rojo había un montículo de tierra alto, y encima del montículo un sacerdote había construido su casa y la rodeó con un muro compuesto. [17] Los lugareños de la época llamaban al pilar Khamba Baba o Kham Baba . [17] [19]
Cunningham, un ávido arqueólogo británico al que se le atribuyen muchos descubrimientos de sitios antiguos en el subcontinente, no vio ninguna inscripción debido a la gruesa corteza que rodea el pilar. Sin embargo, percibió su importancia histórica por la forma y los elementos visibles, como el emblema de la corona, el abanico tallado, los rosetones y la simetría facetada que se fusiona en una sección redonda. [17] También supuso que podría haber una inscripción debajo de la corteza y describió el pilar como "el más curioso y novedoso" de todos sus descubrimientos. [17] Cerca del pilar de Besnagar en pie, Cunningham encontró los restos de un pináculo de palma de abanico, que pensó que originalmente pertenecía al pilar. [20] Suponiendo que esta parte rota era parte del pilar en pie, esbozó una versión compuesta. [20] Se sabe que el diseño de la palma de abanico está asociado con la adoración de Samkarsana - Balarama , otro de los héroes de Vrishni . [21]
A poca distancia, Cunningham encontró un segundo capitel de pilar en el suelo con un emblema en forma de makara (mítico compuesto de elefante, cocodrilo y pez). [20] Supuso, basándose en la forma de la campana, que consideraba "de verdaderas proporciones Ashokan", que esta parte rota era parte de un pilar perdido del período Ashokan. [20] [17] Más lejos, aproximadamente a un kilómetro de distancia, Cunningham encontró un capitel del tercer pilar de estilo similar , con un emblema en forma de kalpadruma (árbol de los deseos). Cunningham asumió que este descubrimiento también estaba relacionado de alguna manera con el pilar de Besnagar. [22] Se sabe que el diseño del árbol kalpa está asociado con la diosa Sri Lakshmi . [23]
Investigaciones posteriores demostraron que el pináculo de la palma de abanico no cabía, y el descubrimiento de la inscripción en el pilar sugirió que un emblema de Garuda coronaba la estructura. [24]
Entre 1909 y principios de 1910, casi 30 años después del descubrimiento del pilar, un pequeño equipo arqueológico indio y británico dirigido por HH Lake volvió a visitar el sitio. [25] Después de limpiar la gruesa corteza roja, encontraron inscripciones en escritura Brahmi . John Marshall informó sobre las inscripciones descubiertas y, para sorpresa de todos, la inscripción más larga estaba relacionada con un embajador griego llamado Heliodoro del siglo II a. C. y la deidad Vāsudeva. Una inscripción adicional más pequeña en el pilar enumeraba las virtudes humanas, más tarde identificada como de un verso del Mahabharata . [22] [26] [27]
El pilar y las inusuales inscripciones atrajeron dos excavaciones arqueológicas más importantes. El primero se completó entre 1913 y 1915, bajo Bhandarkar, pero quedó incompleto porque el sacerdote bloqueó los esfuerzos alegando derechos sobre su casa y los muros compuestos que sus antepasados habían construido sobre el montículo. [22] [28] [29] La segunda excavación se completó entre 1963 y 1965, bajo la dirección de Khare, quien había convencido a los lugareños de trasladar su práctica religiosa a un lugar cerca de un árbol cercano y reubicar a la familia del sacerdote. Los arqueólogos de la segunda excavación tuvieron acceso completo al sitio del pilar de Besnagar. [22] [28] [9]
Las excavaciones de 1913-15, aunque parciales, revelaron que el sitio de Besnagar de la era moderna había experimentado numerosas inundaciones que habían depositado sedimentos durante los últimos 2.000 años. [29] La excavación parcial descubrió una extensa subestructura rectangular, cuadrada y de otro tipo y muchos cimientos de ladrillo alineados con los ejes cardinales. También se encontraron más piezas arruinadas, placas y capiteles. Las alineaciones relativas sugirieron que el pilar de Besnagar probablemente era parte de un sitio antiguo más extenso. [29] [30] [4]
Las excavaciones de 1963-65 revelaron que el montículo debajo de la casa del sacerdote demolida de la era posterior contenía los cimientos de ladrillo para un santuario ( garbhagriha ) y pasillos con columnas ( mandalas ) de un templo elíptico. Excavaciones adicionales debajo de los cimientos revelaron una base diferente de probablemente un templo más antiguo. Los cimientos, el diseño y las estructuras de estos antiguos templos eran similares a los descubiertos en Chittorgarh (Rajasthan). [28] [31] Una excavación más completa debajo del pilar y alrededor del pilar condujo al descubrimiento de que el pilar en sí era mucho más profundo, tenía una interfaz de metal y piedra, características que el informe inicial de Cunningham había pasado por alto y que se agregaron cimientos secundarios sobre Es hora de igualar el nuevo nivel del suelo después de grandes inundaciones. Además, se descubrieron muchas más estructuras y elementos en el sitio. [28] [9] Los arqueólogos descubrieron que el pilar de Heliodoro en sí era uno de los ocho pilares, todos alineados a lo largo del eje norte-sur. Estos descubrimientos confirmaron que el pilar de Besnagar Heliodorus era parte de un templo antiguo más extenso. [28] [9] [31]
La excavación de 1913 reveló que una parte importante del pilar de Heliodoro se encuentra debajo de la plataforma. Se asienta sobre los restos de un pilar más antiguo probablemente dañado por las inundaciones. [32] Con el tiempo, se han depositado sedimentos de varias inundaciones y en algún momento se agregó una plataforma elevada. El fuste del pilar tiene una base de apoyo de dos piedras de colocación sujetas con una capa de piedra-metal. [32] [29] Encima de esto había una porción de piedra sin recortar del pilar. Encima de la sección sin recortar hay una sección transversal octogonal recortada. El nivel del suelo original estaba a unos 4,5 centímetros por encima de la unión de la sección recortada y sin recortar. [33] Por encima de la longitud con faceta octogonal está la sección del pilar con dieciséis facetas. Por encima de la sección decimosexta está la sección de treinta y dos facetas, más allá de la cual está la sección corta del pilar redondo hasta la parte superior donde se encontraba el emblema de la corona (ahora desaparecido). [34] [28] El pilar está a unos 17,7 pies por encima de una plataforma cuadrada (12 pies de lado), y la plataforma en sí está a unos 3 pies de altura sobre el suelo. [25] La parte actualmente visible de la sección octogonal del pilar mide aproximadamente 4 pies y 10 pulgadas de alto. La sección decimosexta es completamente visible y mide 6 pies y 2 pulgadas de alto. [25] El número treinta y dos también es completamente visible y mide aproximadamente 11,5 pulgadas de alto, mientras que la sección redonda mide 2 pies y 2 pulgadas de alto. El capitel de la campana tiene aproximadamente 1 pie y 6 pulgadas de profundidad y 1 pie y 8 pulgadas de ancho. El ábaco es un cuadrado adornado de 1 pie y 7 pulgadas de lados. [25]
Las bandas ornamentales del pilar se encuentran en la unión de las secciones octágono-decimosexto y decimosexto-treinta segundos. [34] [28] La banda ornamental inferior consta de medias rosetas, mientras que la banda ornamental superior es un adorno con pájaros (botín con flores, hojas y enredaderas colgantes). Los primeros estudiosos lo confundieron con gansos (o cisnes), pero un examen más detenido reveló que son aves normales parecidas a palomas, no gansos (ni cisnes). [36] [28] El adorno superior mide aproximadamente 6,5 pulgadas de largo. [25] Según Donald Stadtner, los capiteles encontrados en el sitio del pilar de Heliodoro son similares, aunque diferentes en aspectos, de los capiteles Sunga encontrados en Sanchi. Los descubrimientos de Sanchi carecen de los pájaros del sentido de las agujas del reloj, el makara y la banda encontrada en Besnagar. Tienen elefantes y leones, que están ausentes en Besnagar. [37] Según Julia Shaw, el motivo de elefantes y leones se encuentra típicamente en el arte budista de este período. Los dos estilos tienen diferencias pero se influyen mutuamente, afirma Shaw. [38]
El pilar de Heliodoro no es cónico ni está pulido como los antiguos pilares de Ashoka que se encuentran en la India. [29] [39] También tiene aproximadamente la mitad del diámetro de los pilares de Ashoka. [40] Las inscripciones de Brahmi se encuentran en la superficie octogonal justo debajo de la banda ornamental inferior de medias rosetas. [41]
Las excavaciones de 1963-65 sugieren que el sitio tenía un santuario elíptico (posiblemente del siglo IV al III a. C.) con cimientos de ladrillo y probablemente una superestructura de madera. [42] [28] [43] Esto fue destruido por una inundación alrededor del año 200 a. C. Luego se agregó tierra nueva y se elevó el nivel del suelo para construir un nuevo segundo templo a Vāsudeva, con un pilar de madera (Garuda dhvaja) frente al santuario elíptico orientado al este. [42] [28] Esto también fue destruido por inundaciones en algún momento del siglo II a. C. [42] A finales del siglo II a. C., después de algunos preparativos del terreno, se reconstruyó otro templo de Vāsudeva, esta vez con ocho pilares de piedra alineados en el eje cardinal norte-sur. De estos ocho pilares sólo uno ha sobrevivido: el pilar de Heliodoro. [42] [28]
Hay dos inscripciones en el pilar. Las inscripciones han sido analizadas por varios autores, como EJ Rapson , [44] Sukthankar, [27] Richard Salomon , [5] y Shane Wallace. [4]
El texto de las inscripciones está en escritura brahmi del período Sunga , el idioma es el prákrito epigráfico del centro-oeste , con algunas grafías sánscritas . [5] La primera inscripción describe la dedicación religiosa privada de Heliodoro (Traducciones: Richard Salomon): [5]
Línea 1. Este estandarte Garuda de Vāsudeva , el dios de los dioses
Línea 2. fue construido aquí por Heliodora (Heliodoros), el Bhagavata,
Línea 3. hijo de Dion, un hombre de Takhkhasila ( Taxila ),
Línea 4. el embajador griego que vino de la
Línea 5 del Gran Rey. Amtalikita ( Antialkidas ) a la
Línea 6 del Rey. Kasiputra Bhagabhadra, el Salvador,
Línea 7. prosperando en (su) decimocuarto año de reinado. [45]
La segunda inscripción en el pilar, en la misma escritura, recita un verso de la epopeya hindú Mahabharata : [22] [26]
Línea 1. (¿Estos?) tres pasos hacia la inmortalidad, cuando se siguen correctamente,
Línea 2. conducen al cielo: control, generosidad y atención. [45]
Se cuestiona la identidad del rey Bhagabhadra en la inscripción más larga. Los primeros eruditos propusieron que pudo haber sido el quinto gobernante de la dinastía Sunga , como se describe en algunas listas puránicas. [5] Sin embargo, excavaciones posteriores realizadas por arqueólogos alemanes cerca de Mathura (Sonkh) han demostrado que la dinastía Sunga pudo haber terminado antes de que se instalara el pilar de Heliodoro. [22] Por lo tanto, es probable que Bhagabhadra haya sido un gobernante local. [22] Las virtudes en la inscripción más corta han sido traducidas de diversas formas por diferentes eruditos. John Irwin, por ejemplo, lo traduce como "Moderación, Renuncia y Rectitud". [22]
El capitel de Garuda del pilar de Heliodoro no se ha encontrado en los estudios, pero se ha sugerido que ya había sido excavado por Cunningham, quien desconocía la atribución del pilar de Garuda, y que los restos de este capitel de Garuda fueron transferidos. al Museo de Gwalior junto con los otros artefactos descubiertos inicialmente en el sitio. [50] En particular, un fragmento de estatua en el Museo de Gwalior, compuesto por patas de pájaro que sostienen un Naga, con el extremo de la cola descansando sobre una porción de un vedika, puede corresponder al capitel perdido de Garuda del pilar de Heliodoro. [51] [50] [52]
Según Susan L. Huntington, el capitel de Garuda en el pilar de Heliodoro era probablemente similar a un estandarte portátil de Garuda ilustrado en uno de los relieves casi contemporáneos de Bharhut . [47] En Bharhut, se ve a un hombre montado a caballo sosteniendo un pilar portátil, coronado por una criatura hombre-pájaro similar a un Kinnara . [47] El mismo concepto de pilar de Garuda puede haber sido adoptado para el pilar de Heliodoro. [47] Además, el relieve de Bharhut fue dedicado por un individuo de Vidisha , la ciudad donde se encuentra el pilar de Heliodoro, como se explica en la inscripción dedicatoria adjunta, lo que sugiere que el capitel de Garuda en el relieve de Bharhut puede ser simplemente una imitación del uno en el pilar de Heliodoro. [47] La inscripción en escritura Brahmi junto al relieve del pilar de Garuda en Bharhut dice: [47] [53]
𑀯𑁂𑀤𑀺𑀲𑀸 𑀘𑀸𑀧𑀤𑁂𑀯𑀸𑀬𑀸 𑀭𑁂𑀯𑀢𑀺𑀫𑀺𑀢𑀪𑀸𑀭𑀺𑀬𑀸𑀬 𑀧𑀣𑀫𑀣𑀪𑁄 𑀤𑀸𑀦𑀁
Vedisā Chāpadevāyā Revatimitabhāriyāya pathamathabho dānam"El primer pilar (es) el regalo de Chāpadevāyā, la esposa de Revatimita, de Vedisa"
— Inscripción de Bharhut A34, en el pilar de la esquina de la barandilla del cuadrante sureste [53]
Se encontraron otras esculturas y capiteles de pilares cerca del pilar de Heliodoro, y se cree que estaban dedicados a los parientes de Vāsudeva, también conocidos como los héroes Vrishni y objetos del culto al Bhagavata . [55] Estos son un tala (capitel de palma de abanico), un capitel de makara (cocodrilo), un capitel de baniano y una posible estatua de la diosa Lakshmi, también asociada con el culto a Bhagavat. [56] Así como Garuda se asocia con Vāsudesa, el capitel de la palma de abanico se asocia generalmente con Saṃkarṣaṇa , y el makara se asocia con Pradyumna . [57] [58] El capitel del árbol de higuera con ashtanidhis está asociado con Lakshmi. [56]
La presencia de estos capiteles de pilares, encontrados cerca del pilar de Heliodoro, sugiere que el culto al Bhagavata, aunque centrado en las figuras de Vāsudeva y Saṃkarṣaṇa, también puede haber implicado el culto a otras deidades de Vrishni, como Pradyumna , hijo de Vāsudeva. [58] Por ejemplo, puede haber habido un templo Pradyumna en Besnagar, o al menos el pilar Pradyumna con su emblema Makara puede haber sido incorporado al santuario Vāsudeva. [58] En efecto, los hallazgos que rodean el pilar de Heliodoro sugieren la adoración de un trío de héroes Vrishni en esta época y área, compuesto por las tres deidades Vāsudesa, Saṃkarṣaṇa y Pradyumna . [59]
Las excavaciones sugieren que estos diversos pilares con sus capiteles simbólicos estaban alineados en el sitio, y que el pilar de Heliodoro era solo uno de ellos, ubicado en el extremo norte de la línea. [60] [61] Aunque los pilares son anicónicos , es probable que esculturas ahora perdidas que representan a las deidades, muy similares a las representaciones de Vāsudeva y Samkarshana en las monedas de Agatocles de Bactria (190-180 a. C.), estuvieran ubicadas en el lugar contiguo. santuarios. [54] Una inscripción en un pilar octogonal encontrado en la cercana Besnagar menciona un "Garudadvaja" instalado en un templo de Vasudeva ( Vasudeva prasadauttama ) por un Gautamiputra Bhagavata, lo que sugiere que pudo haber habido dos pilares de Garuda, así como había dos pilares de abanico. -pilares de palmeras, frente al templo Vāsudeva. [60]
El pájaro solar Garuda es el vehículo tradicional de Vāsudeva. [65] En el Mahabharata (probablemente compilado entre el siglo III a. C. y el siglo III d. C.), [66] Garuda aparece como el vehículo de Vishnu . [67]
Sin embargo, la comprensión de Vāsudeva como una emanación de Vishnu probablemente apareció mucho más tarde, ya que no hay nada que lo sugiera en la evidencia temprana: la adoración a Vāsudeva entre el siglo IV a. C. y el siglo II a. C. fue una adoración a un héroe guerrero, después a la que seguiría la progresiva fusión con Vishnu y Narayana, desarrollándose durante el período Kushan y culminando durante el período Gupta . [68]
Un poco más tarde, la inscripción Nagari también muestra la asociación de la deidad hindú Narayana con el bhagavatismo. [56] Vishnu se volvería prominente mucho más tarde en esta construcción, de modo que a mediados del siglo V d.C., durante el período Gupta , el término vaisnava reemplazaría al término Bhagavata para describir a los seguidores de esta adoración, y Vishnu ahora sería más popular que Vāsudeva. [56]
En 1910, un equipo arqueológico dirigido por HH Lake volvió a visitar el sitio del pilar de Heliodoro y los montículos cercanos. Encontraron las inscripciones de Brahmi en el pilar y notaron varios errores en el informe inicial de Cunningham. [25] También encontraron muchas otras piezas de pared rotas, secciones de pilares y estatuas rotas en diferentes montículos a lo largo del río, dentro de un kilómetro del pilar. Lake especuló que estos estaban relacionados de diversas formas con el budismo, el hinduismo y el jainismo. [69] Cerca del sitio del pilar de Heliodoro, su equipo descubrió Sapta-Matrikas (siete madres de la tradición shaktismo del hinduismo), que datan de los siglos V-VI d.C. [70] [71] [72] Estos descubrimientos sugieren que Besnagar fue probablemente un importante templo antiguo y un lugar de peregrinación. [73] [74]
Las excavaciones de 1963-1965 revelaron que el pilar de Heliodoro era parte del sitio de un antiguo templo. Los arqueólogos encontraron una antigua base elíptica, un amplio suelo y un zócalo de ladrillo cocido. Además, se encontraron los cimientos de todos los componentes principales de un templo hindú: garbhagriha (sanctum), pradakshinapatha (pasaje de circunvalación), antarala (antecámara junto al sanctum) y mandapa (sala de reunión). [78] Estas secciones tenían una base de soporte gruesa para sus paredes. Estos restos del templo central cubren un área de 30 x 30 m con 2,40 m. [79] Las secciones tenían agujeros para postes, que probablemente contenían los pilares de madera para la superestructura del templo de arriba. En el suelo había clavos de hierro que probablemente mantenían unidos los pilares de madera. [78] Según Khare, la superestructura del templo probablemente estaba hecha de madera, barro y otros materiales perecederos. [78]
La estructura subterránea descubierta era casi idéntica al antiguo complejo de templos descubierto en Nagari (Chittorgarh, Rajasthan), a unos 500 kilómetros al oeste de Vidisha, y el templo de Nagari también data de la segunda mitad del primer milenio a.C. . Los descubrimientos arqueológicos sobre Vāsudeva Krishna en el sitio de Mathura, a unos 500 kilómetros al norte, afirma Khare, confirman que los motivos de hojas de palma de Garuda, Makara encontrados en este sitio, estaban relacionados con el vaisnavismo temprano . El pilar de Heliodoro era parte de un antiguo templo vaisnava. [80] Según Susan Mishra y Himanshu Ray, el sitio de Besnagar del pilar de Heliodoro (siglo II a. C.) y el sitio de Nagari (siglo I a. C.) son quizás los "primeros templos hindúes" que los arqueólogos han descubierto. [81]
El pilar de Heliodoro, que data con bastante precisión del período del reinado de Antialkidas (aproximadamente 115-80 a. C.), es un marcador esencial de la evolución del arte indio durante el período Sunga. Es, después de los Pilares de Ashoka , el siguiente pilar que se asocia claramente con una inscripción datable. [40] Los motivos del pilar son clave para datar algunos de los elementos arquitectónicos del cercano complejo budista de Sanchi . Por ejemplo, los relieves de la Estupa No.2 en Sanchi datan del último cuarto del siglo II a. C. debido a su similitud con los motivos arquitectónicos del pilar de Heliodoro, así como a las similitudes de la paleografía de las inscripciones. [40] Un fragmento restante de la capital de Garuda se encuentra en el Museo Gujari Mahal en Gwalior . [35]
Vāsudeva se refiere a "Krishna, hijo de Vasudeva ", siendo "Vāsudeva" en la forma alargada un vṛddhi -derivado de la forma corta Vasudeva , un tipo de formación muy común en sánscrito que significa "de, perteneciente a, descendiente de". [84] La adoración de Vāsudeva puede haber evolucionado a partir de la adoración de una figura histórica perteneciente al clan Vrishni en la región de Mathura . [85] También es conocido como miembro de los cinco " héroes Vrishni ". [85] Según Upinder Singh "Vāsudeva-Krishna era el dios indio que más se parecía al dios griego Heracles ". [85] También fue representado en las monedas de Agatocles de Bactria c. 190-180 a. C. , lo que demuestra que ya era ampliamente considerado como una deidad en esa época, y probablemente ya en el siglo IV según la evidencia literaria. [85] En el pilar de Heliodoro, Vāsudeva-Krishna era adorado como el "Dios de dioses", la Deidad Suprema. [86] En un momento, Vāsudeva-Krishna llegó a estar asociado con el Dios Narayana - Vishnu . [87] Epigráficamente, esta asociación está confirmada por las inscripciones de Hathibada Ghosundi del siglo I a.C. [88] Se cree que "al comienzo de la era cristiana, el culto a Vasudeva, Vishnu y Narayana se fusionó". [ cita necesaria ] Como tercer paso, Vāsudeva-Krishna se incorporó al concepto Chatur-vyūha de sucesivas emanaciones del Dios Vishnu. [87] En el siglo II d.C., el " concepto avatara estaba en su infancia", y la representación de Vishnu con sus cuatro emanaciones (el Chatur-vyūha ) comienza a hacerse visible en el arte al final del período Kushan . [89]
Con base en la evidencia del pilar de Heliodoro, se ha sugerido que Heliodoro es uno de los primeros occidentales registrados en convertirse al vaisnavismo cuya evidencia ha sobrevivido. [90] Pero algunos eruditos, sobre todo AL Basham [91] y Thomas Hopkins, opinan que Heliodoro no fue el primer griego en convertirse al krishnaísmo bhagavata . Hopkins, presidente del departamento de estudios religiosos de Franklin and Marshall College, ha dicho: "Heliodoro presumiblemente no fue el primer griego que se convirtió a las prácticas devocionales vaisnavas , aunque podría haber sido quien erigió una columna que aún existe. Ciertamente Había muchos otros, incluido el rey, que lo envió como embajador". [92] El profesor Kunja Govinda Goswami de la Universidad de Calcuta concluye que Heliodoro "conocía bien los textos que trataban de la religión Bhagavata ". [14]
Según el indólogo Edwin F. Bryant, Heliodoro se convirtió a la religión Krishna durante este período. Esto se desprende de la columna dedicada a Garuda, el portador del águila de Vishnu, que presenta una inscripción donde Heliodoro se identifica como un devoto de Vasudeva Krishna. El hecho de que un destacado enviado extranjero abrazara la tradición de Krishna en el siglo I a. C. sugiere que para entonces la tradición ya había echado raíces firmes. Además, hay varias otras inscripciones anteriores a la Era Común, creadas por patrocinadores indios de la tradición Vasudeva Krishna. [6]
Alternativamente, la dedicación hecha por Heliodoro a Vāsudeva como deidad suprema puede haber sido simplemente un gesto diplomático. [93] [94] Este también puede haber sido un ejemplo de una práctica religiosa típicamente griega: según Harry Falk , era una práctica lógica y normal para los griegos hacer dedicatorias a dioses extranjeros, ya que solo estaban interesados en apropiarse de su poder. , y este comportamiento griego natural no puede interpretarse como una "conversión al hinduismo". [95]
Según Allan Dahlquist, es posible una interpretación alternativa de la inscripción. El Buda Shakyamuni también fue llamado Bhagavan , y Heliodoro era originario de Taxila, donde el budismo era fuerte. [96] En el momento de la publicación de Dahlquist en 1962, afirmó que no había pruebas de que existiera una secta de devotos de Vishnu-Krishna en ese momento en Taxila. [96] Por último, según Dahlquist, no hay evidencia definitiva de que Vāsudeva deba referirse necesariamente a Vishnu-Krishna. [96] Como dios de los dioses, Vāsudeva bien puede asociarse con Indra , quien tuvo un papel clave en el budismo, afirmó Dahlquist. [96]
Los estudiosos posteriores han cuestionado el análisis y las suposiciones de Dahlquist. [97] Kuiper lo critica por interpretar la fuente dudosa de Megástenes , ignorando todas las "indicios en contrario", y cuestiona el tratamiento que Dahlquist dio a la evidencia. [98] Los textos griegos que describen la antigua India, tienen numerosas referencias que sugieren la existencia de Vishnu-Krishna antes de la época de Heliodoro. Por ejemplo, hay pocas dudas de que Methora en los textos griegos antiguos es lo mismo que Mathura , Sourasenoi que Shurasenas , Heracles de la India es Hari-Krishna, Kleisobora es Krishna-pura. [99] [100] De manera similar, las primeras fuentes budistas proporcionan evidencia del culto a Krishna, como el Niddesa que menciona de manera un tanto despectiva tanto a Vāsudeva como a Baladeva [nota 1] Los cuentos de Jataka también incluyen una historia sobre Krishna. [99] Heliodoro se convirtió a la religión de Krishna cuando se desempeñaba como enviado. La inscripción del pilar de Heliodoro generalmente data de finales del siglo II a. C. o alrededor del año 100 a. C. y se atribuye a Heliodoro, ya que registra su devoción a la secta Vaisnava Vāsudeva. [99] [102]
Durante las excavaciones del sitio de Besnagar realizadas por los arqueólogos Lake y Bhandarkar, se encontraron varias inscripciones adicionales, como una en Vidisha. Estos también mencionan términos relacionados con el vaisnava. En una de esas inscripciones, se menciona que otro Bhagavata instaló un pilar de Garuda (vahana de Vishnu) en el "mejor templo de Bhagavat" después de que el rey había gobernado durante doce años. [29]
Se cree que un pilar del cercano budista Sanchi , el pilar 25, es contemporáneo del pilar de Heliodoro y también data del siglo II a. C. [103]
23°32′59″N 77°48′00″E / 23.5496°N 77.7999°E / 23.5496; 77.7999