El pueblo Baka , conocido en el Congo como Bayaka ( Bebayaka, Bebayaga, Bibaya ), [1] es un grupo étnico que habita las selvas tropicales del sureste de Camerún , el norte de la República del Congo , el norte de Gabón y el suroeste de la República Centroafricana . A veces se les llama un subgrupo de los Twa , pero los dos pueblos no están estrechamente relacionados. Asimismo, el nombre "Baka" se aplica en ocasiones erróneamente a otros pueblos de la zona que, como los baka y los twa, han sido históricamente llamados pigmeos , término que hoy se considera despectivo.
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Todos los baka son cazadores-recolectores, anteriormente conocidos como pigmeos, y se encuentran en la selva tropical de África Central . Con una altura promedio de 1,52 metros (5 pies) y un estilo de vida seminómada, los Baka a menudo son discriminados y marginados de la sociedad. [2]
Residen en el sureste de Camerún, el norte de Gabón y el norte de la República del Congo. En el Congo , el pueblo Baka también se conoce como Bayaka. [3] Algunos Baka también se encuentran en el suroeste de la República Centroafricana. [4] Aunque el pueblo Baka está ubicado en toda la selva tropical de África Central, se concentra principalmente en Camerún, ya que la comunidad Baka de Camerún representa aproximadamente 30 000 personas. [5]
Los baka son un pueblo seminómada , al igual que otros cazadores-recolectores como los bagyeli y los twa. Sin embargo, debido a la intensa deforestación de la selva tropical de África Central [6], gradualmente se están volviendo más sedentarios. Las presiones de sus vecinos más altos y dominantes, los bantúes , también han limitado la capacidad del pueblo baka para vivir su estilo de vida tradicional.
Los baka han mantenido con éxito su lengua, también llamada baka . Aunque las lenguas de sus vecinos ( koozime , bakoum y bangandou) tienen raíces bantúes, una fuente no científica afirma que el baka proviene de una familia lingüística diferente, el ubangiano . [4] Sin embargo, una fuente antropológica publicada afirma que el idioma es de afiliación bantú. [7]
La referencia más antigua a los "pigmeos" se remonta al año 2276 a. C., cuando el faraón Pepi II describió haber visto a un "enano danzante del dios de la tierra de los espíritus", [8] en una carta dirigida al líder de una expedición de trata de esclavos. [9] En la Ilíada , Homero describió a los "pigmeos" como hombres de piel oscura que tenían que participar en una guerra anual contra las grullas en las orillas del río Océano , que rodea el mundo . Las fuentes griegas contemporáneas los describen como tan altos como un "pigme", lo que significa que medían la longitud desde un codo hasta un nudillo, o aproximadamente un pie y medio de largo. [10] Unos tres siglos más tarde, en el año 500 a. C., el griego Heródoto informó que un explorador había visto, mientras viajaba a lo largo de la costa de África Occidental, "gente enana, que usaba ropa hecha de palmera". [9]
En 1995, Joan Mark escribió El rey del mundo en la tierra de los pigmeos , una biografía interpretativa de Patrick Tracy Lowell Putnam, el antropólogo que pasó 25 años viviendo entre el pueblo bambuti en Zaire . Marcos escribe que Aristóteles , en 340 a. C., fue el primero en relacionar, en su Historia Animalium , los pequeños hombres que Homero contabilizó en la Ilíada , con los vistos anteriormente en la costa africana. Continúa explicando que, debido al abismo que existía entre Europa y África después del colapso del Imperio Romano , la mayoría de los europeos que vivieron en el siglo XVIII creían que los "pigmeos" eran criaturas míticas. [9]
En 1890, el periodista galés Henry Stanley dio, según el antropólogo Paul Raffaele, el primer relato moderno de la existencia de tales personas. En su libro, In Darkest Africa , Stanley describió su encuentro con una pareja de "pigmeos". Stanley escribe sobre ellos: "En él había una dignidad imitada, como la de Adán ; en ella, la feminidad de una Eva en miniatura ". [9]
En 1906, un "pigmeo" congoleño llamado Ota Benga fue exhibido entre simios en el Zoológico del Bronx en la ciudad de Nueva York . Ota medía 4 pies y 11 pulgadas de alto. Este episodio sigue siendo extremadamente controvertido a principios del siglo XXI, como lo demuestra un artículo del New York Times sobre Ota publicado en 2006, que describió este episodio como "una ilustración perfecta del racismo que invadía Nueva York en ese momento". Según el Times , el clérigo negro y superintendente del asilo de huérfanos de color Howard en Brooklyn, el reverendo James H. Gordon, consideró que la exhibición era racista y degradante. "Creemos que nuestra raza está lo suficientemente deprimida como para exhibir a uno de nosotros con los simios", dijo el Sr. Gordon. "Creemos que somos dignos de ser considerados seres humanos, con alma". [11]
El pueblo Baka es considerado el principal cazador-recolector de la selva tropical del África Central Occidental. [12] Sin embargo, no se ha demostrado que ningún grupo subsista exclusivamente de la búsqueda de alimento. Los grupos establecen campamentos temporales en chozas construidas con ramas arqueadas cubiertas de hojas grandes (aunque hoy en día se construyen cada vez más casas siguiendo otros métodos, como barro y ladrillos de adobe).
Los Baka cazan y recolectan su propia comida. Los hombres cazan y atrapan en el bosque circundante, utilizando flechas y lanzas envenenadas con gran efecto. Los hombres también agradecen la ayuda de los perros cuando salen de caza.
La pesca es muy importante en la cultura Baka, ya que a los niños se les enseña a usar cañas de pescar desde una edad temprana. [12] Los hombres pescan utilizando productos químicos obtenidos de material vegetal triturado. Utilizando agua de río que se mueve rápidamente, dispersan el químico río abajo. Esta sustancia química no tóxica priva a los peces de oxígeno, lo que los hace flotar hacia la superficie y los hombres baka los recogen fácilmente. Otro método de pesca, practicado generalmente sólo por mujeres, es la pesca en embalses , en la que se extrae agua de una zona represada y se extraen peces del suelo expuesto. Los niños y las adolescentes suelen acompañar a las mujeres cuando van a rescatar pescado a los arroyos cercanos. Más que pescar con adultos, su trabajo también es ayudar a las mujeres cuidando a los bebés mientras pescan. [12] Las mujeres cultivan plantas, como plátanos, yuca y plátanos, [12] y practican la apicultura . El grupo permanece en un área hasta que lo cazan. Luego abandona el campamento y se instala en otra porción del bosque. El grupo es comunal y toma decisiones por consenso .
Durante la estación seca, es común que los Baka se trasladen y acampen dentro del bosque para facilitar la pesca y la recolección de nutrientes en general. [12] Los Baka son los más activos durante estas estaciones secas. Los hombres cazan desde el amanecer hasta el anochecer y las mujeres recolectan dos tipos de frutos: el "mabe" y el "peke", que sirven para el abastecimiento de jugo y nueces. El pueblo Baka continúa monitoreando la actividad de las abejas para obtener miel o "poki". [13]
Los Baka adoran al espíritu del bosque llamado Jengi (también conocido como Djengui o Ejengi). [4] El espíritu desempeña el papel de mediador entre el ser supremo, Komba, y el pueblo Baka. [14] Los Baka comparan así a Jengi con un padre o tutor protector. [4] Creen y veneran firmemente a Jengi porque creen que él es el único camino hacia Komba. El pueblo Baka cree que Jengi es omnipresente dentro del bosque, lo que le permite castigar a los transgresores dentro de los confines del bosque. En última instancia, los Baka adoran la naturaleza porque es Komba, no Jengi, quien reside en ella. [4]
Después de cazar con éxito, los Baka adoran a Jengi con canciones de acción de gracias y bailes en un ritual llamado Luma. [4] Estos rituales son necesarios para que Jengi se presente ante los Baka, ya que creen que solo se muestra cuando reina la armonía entre los aldeanos. [14] Jengi también aparece durante la importante ceremonia, Jengi, donde un joven pasa de ser un niño a un hombre. [4] Durante estas ceremonias, los jóvenes baka se ofrecen como voluntarios para ser iniciados por Jengi. Una vez iniciados, tienen derecho a vivir y caminar libremente dentro del bosque sagrado. [14] Esta ceremonia secreta fue estudiada por el antropólogo Mauro Campagnoli, quien afirma haber podido participar. [4] El periodista Paul Raffaele describe su experiencia con Jengi:
"De las sombras emergieron media docena de hombres baka que acompañaban a una criatura envuelta de arriba a abajo en tiras de rafia de color rojizo . No tenía rasgos, ni extremidades, ni rostro. "Es Ejengi", dijo Wasse, con voz temblorosa. Al principio estaba seguro de que era un pigmeo camuflado entre el follaje, pero a medida que Ejengi se deslizaba por el claro oscuro, los tambores sonaban más fuerte y más rápido, y a medida que el canto de los pigmeos se hacía más frenético, comencé a dudar de mis propios ojos. [9]
La muerte se considera una desgracia para los baka. Consideran que la muerte de uno de los suyos es una representación de discordia espiritual. Cada tribu, después de haber presenciado la muerte de uno de los suyos, debe rezarle a Jengi y bailar alrededor del cadáver cubierto de escombros durante una noche entera. La danza que se realiza durante los rituales de la muerte se llama Mbouamboua. Después de una larga noche de baile, los aldeanos parten de donde estaban estacionados, dejando atrás el cadáver, y se disponen a trasladarse a otro lugar para huir de la maldición. [14]
La medicina tradicional Baka consiste principalmente en remedios a base de hierbas. Se pueden preparar o triturar varias plantas hasta obtener pulpa para tratar diversas enfermedades o infertilidad. Estos remedios se utilizan a menudo en niños, ya que las zonas donde más se utilizan tienen altas tasas de mortalidad infantil. Si bien no se ha demostrado la eficacia de estos remedios, esta medicina tradicional es tan reconocida que incluso los no Baka buscan a sus curanderos para recibir tratamiento. [15]
Muchas personas baka han tenido ébola , pero no se ha informado que ninguno haya mostrado ningún síntoma. [ ¿cuando? ] [16] [17] [18]
En las esferas socioeconómica y política, el pueblo baka no es visto como igual a los aldeanos bantúes. [13] Los Baka dependen de los agricultores para obtener oportunidades comerciales. Intercambian algunos de sus bienes primarios (frutas, nueces silvestres, plantas medicinales, etc.) por dinero y bienes industriales. Los agricultores son la única conexión de los Baka con las burocracias modernas de Camerún o Gabón . Debido a esto, los Baka a menudo trabajan como sirvientes contratados para los agricultores. Por tanto, los baka siguen la mayoría de las órdenes de los agricultores. Esta relación desequilibrada a menudo provoca tensiones entre los dos grupos. [13] Estas desigualdades se perpetúan por el hecho de que algunos de los aldeanos hablan francés (el idioma nacional de Camerún y Gabón), pero ninguno de los baka lo hace. [12]
El pueblo Baka forma una sociedad acéfala, en la que no hay líderes políticos ni jerarquías. [19] Esto dificulta que los Baka se asimilen a los paisajes políticos de Gabón y Camerún. Según el antropólogo Alec Leonhardt, el pueblo baka está privado de sus derechos humanos; Leonhardt explica que la lucha por los derechos de los Baka no está en las agendas políticas de Camerún y Gabón y tampoco en la "agenda política" de la ONU, a pesar de que han redactado una Declaración sobre los derechos de los pueblos indígenas , un documento cuyo propósito es luchar por los derechos de los pueblos indígenas en todo el mundo. [19]
Al ser cazadores-recolectores a diferencia de agricultores y seminómadas, los Baka enfrentan desafíos en lo que respecta a la educación. Como los baka son una minoría étnica tanto en Camerún como en Gabón, a menudo se les excluye de sus respectivos sistemas escolares o se les obliga a renunciar a su cultura y asimilarse a un modo de vida normativo bantú. La escolarización formal para los jóvenes baka a menudo puede resultarles difícil de manejar porque entra en conflicto con el estilo de vida tradicional seminómada de los baka. [12]
Según el antropólogo Kamei Nabutaka, aunque hay escuelas públicas para todos los niños, los baka a menudo optan por no asistir porque la educación formal en el aula generalmente no es una parte central de la cultura baka. En segundo lugar, explica que los baka eligen no asistir a la escuela debido a su distancia física de estas escuelas, ya que la mayoría de las escuelas formales se construyen fuera de los asentamientos baka. Los baka también tienden a sentirse incómodos en estas escuelas públicas, ya que su diferencia física con sus compañeros bantúes los convierte en blanco de discriminación e intimidación. Además, es posible que los niños baka no se sientan cómodos cuando asisten a la escuela debido a las barreras lingüísticas, ya que los únicos idiomas aceptados en estas escuelas son el francés y el bantú. Kamei también describe las barreras económicas a la asistencia a la escuela de los niños baka; Si bien las escuelas son públicas, todavía hay costos asociados con la asistencia (como libros de texto y uniformes escolares), y los padres baka a menudo no pueden afrontar estos costos, ya que sólo una minoría de la sociedad baka tiene dinero líquido regularmente. [12]
En los últimos años, la deforestación de los bosques tropicales ha aumentado considerablemente. Por ejemplo, se han iniciado algunos proyectos de deforestación para obtener aceite de palma , que se encuentra en gran medida dentro de los confines del bosque. [20] Survival International ha creado recientemente una iniciativa para ayudar al pueblo Baka a sobrevivir a la deforestación extrema de sus hogares. [21]
La deforestación afecta significativamente a los Baka, ya que el bosque es su hogar. El antropólogo Shiho Hattori registró alrededor de 100 instrumentos que los Baka utilizan diariamente para cocinar, cazar y recolectar, rituales, etc. [13] De estos 100 utensilios, Hattori informa que 40 (o alrededor de dos quintas partes) de estos utensilios fueron hechos "parcial o totalmente a partir de recursos naturales " que se encuentran en el bosque. Estos proyectos de deforestación pueden ser extremadamente perjudiciales para los Baka, ya que destruyen el medio ambiente del que tanto dependen para su subsistencia , así como para su posición económica frente a las comunidades agrícolas bantúes. [13]
El grupo misionero católico Frères des Ecoles Chrétiennes (FEC) puso en marcha una iniciativa para apoyar a los jóvenes baka que ingresan al sistema educativo formal mediante la creación de la Escuela Mapala en 1992. La FEC alentó a los maestros baka a enseñar tanto en francés como en idioma baka. Los padres también pudieron pagar una matrícula más baja, 500 FC (o alrededor de un dólar estadounidense), y sus hijos pudieron aprender habilidades relevantes para el estilo de vida baka durante el tiempo de clase. Esta iniciativa ayudó a reducir la brecha cultural entre los baka y los bantú. [12]
En 1998, se inició el Proyecto Jengi, un proyecto de conservación, para proteger tres regiones importantes del bosque: Lobeke, Boumba (también Bek) y Nki. Los líderes del proyecto establecieron medidas para alcanzar su objetivo de conservar la riqueza, en especies y en follaje, del bosque tropical. Una de estas medidas, por ejemplo, fue el aumento de las regulaciones de caza dentro del bosque. Estos líderes intentaron que los Baka se unieran al proyecto, ya que estas nuevas regulaciones no solo los ayudarían a preservar su hábitat natural sino que también afectarían sus tendencias de vida. El grupo baka en cuestión, sin embargo, no se mostró muy receptivo y no parecía querer participar en el proyecto. Los agricultores, por otra parte, parecían muy decididos a hacer su parte para apoyar el esfuerzo. El antropólogo Hittori sospecha que los Baka pueden haber sido indiferentes al proyecto porque creían que era simplemente otra forma de que los agricultores aumentaran su dominio sobre ellos. [13]
Otros grupos de pigmeos:
Investigadores que estudiaron la cultura pigmea: