Rocky Mount Instruments ( RMI ) fue una subsidiaria de Allen Organ Company , con sede en Rocky Mount, Carolina del Norte , activa desde 1966 hasta 1982. La compañía se formó para producir instrumentos musicales portátiles y fabricó varios pianos electrónicos , clavecines y órganos que usaban osciladores para crear sonido, en lugar de componentes mecánicos como un piano eléctrico .
El primer instrumento importante producido por RMI fue el Rock-Si-Chord, que emulaba un clavicémbalo. El instrumento más vendido y más utilizado fue el RMI Electra-piano, que fue tocado por numerosos artistas a finales de los años 1960 y principios de los 1970, entre ellos Steve Winwood , Tony Banks de Genesis y Rick Wakeman de Yes . Más tarde, la empresa se convirtió en pionera de los sintetizadores digitales , incluidos el Keyboard Computer y el RMI Harmonic Synthesizer; ambos fueron utilizados por Jean Michel Jarre . La empresa tuvo dificultades para competir con los sintetizadores digitales a principios de los años 1980, lo que llevó a su cierre. Hay varias bibliotecas de muestras que incluyen instrumentos RMI disponibles para teclados digitales modernos.
Los orígenes de RMI se remontan a 1959, cuando Allen comenzó a utilizar transistores en sus órganos en lugar de tubos de vacío . Se creó una división independiente para ver si esta tecnología podía utilizarse en instrumentos musicales portátiles. [1] En 1963 se presentó una patente sobre el diseño del teclado electrónico del grupo. [2] La mayoría de los modelos se diseñaron en la sede de la empresa en Pensilvania y se fabricaron en Rocky Mount, Carolina del Norte , lo que dio lugar al nombre de la subdivisión, Rocky Mount Instruments. [1] La producción comenzó en parte de un antiguo almacén de tabaco, antes de trasladarse a una fábrica de 60.000 pies cuadrados (5.600 m 2 ) que empleaba a 100 personas. [3]
Los primeros modelos producidos fueron órganos combo a principios de 1967. El Explorer costaba 845 dólares y era un instrumento de cuatro octavas que tenía un oscilador dedicado para cada tecla y estaba equipado con un mecanismo de "martillo volador" que establecía o interrumpía repetidamente la conexión eléctrica del oscilador, dando un sonido de rasgueo como un banjo o una mandolina . El Lark era un órgano de tres octavas que compartía un oscilador entre cada dos notas. [a] [4] [5] Otros instrumentos incluyeron el "Band Organ" (una imitación eléctrica de tres octavas de un calíope ), fabricado entre 1968 y 1969. [6]
El primer modelo de piano eléctrico fue el "Modelo 100 Rock-Si-Chord" en 1967. [6] Con un precio de venta al público de 695 dólares, contenía dos sonidos (cuerda y laúd), pero más tarde se actualizó como el "Modelo 100A", que contenía sonidos adicionales (clavecín, cembalo, laúd y dos guitarras). El "Modelo 200 Rock-Si-Chord" costaba 995 dólares y añadía una voz adicional de 4', que requería un juego adicional de placas generadoras de tonos para cada tecla. [7] Tom Emerick de Allen dijo más tarde que el Rock-Si-Chord se fabricó primero porque las voces de clave eran más fáciles de diseñar y fabricar que las de piano. [3] El Rock-Si-Chord se suspendió en 1968. [6]
RMI no tenía experiencia en el mercado del rock y el pop, ya que Allen estaba acostumbrado a vender instrumentos a iglesias y teatros. Produjeron anuncios que presentaban una mascota, "Gopher Baroque", y describieron el instrumento en la jerga típica de la época, como "Quiero decir, empiezas a blandir este hacha y las cosas de plástico se desmoronan". [8]
RMI comenzó a producir el piano eléctrico Serie 300 en 1967. Al igual que los instrumentos anteriores, el piano eléctrico contaba con un oscilador para cada tecla. Utiliza un oscilador LC para generar el sonido, ya que produce una frecuencia estable que no es propensa a desviarse. [8] Luego, la señal pasa por una serie de filtros para producir una envolvente similar a la de un piano. [9] El piano eléctrico también tenía un "modo de órgano" que permitía que cada nota se sostuviera indefinidamente en lugar de decaer como un piano, y un "accent" que agregaba un efecto de percusión al comienzo de cada nota que se tocaba. [6]
Los modelos originales 300A (1967) y B (1969) tenían 61 teclas ( de sol a do ). El 368 se introdujo en 1972 y agregó siete notas adicionales en el extremo superior. [10] Fue el piano eléctrico más vendido. [11] El 368X (1974) era un 368 alojado en una caja de plástico moldeado en lugar de la madera contrachapada cubierta de tolex utilizada anteriormente . [10] [12] El 68D era una versión sensible al tacto del 368X; se fabricaba por encargo y se produjeron pocos. [10]
El modelo 400 era una versión de consola del 300, que estaba destinada al mercado doméstico y de clubes e incluía un sistema de altavoces autónomo. El 400A (1970) utilizaba los mismos componentes internos que el 300B, añadiendo un amplificador de 50 vatios. El 468 (1972) se basaba en el 368. [10]
La serie 600 combinaba los sonidos del piano eléctrico y del Rock-Si-Chord. El primer modelo fue el 600A (1968). Incluía pestañas de 8' y 4', que requerían dos osciladores para cada tecla y un banco de filtros independiente para cada secuencia. El 600B (1970) presentaba un circuito de sonorización mejorado y una pedalera con dos pedales de volumen y dos pedales de sustain. El 668 y el 668X eran los equivalentes al 368 y al 368X respectivamente. El 668X pesaba 100 libras (45 kg) y costaba 2095 dólares. Fue el último piano eléctrico analógico que permaneció en producción a principios de los años 80. [11]
El Electra-piano tenía una salida de audio jack estándar , por lo que podía conectarse a cualquier amplificador de guitarra o teclado. Sin embargo, RMI diseñó amplificadores específicamente para el instrumento. El 140 venía con un solo woofer JBL de 15 pulgadas (380 mm) , mientras que el 140A presentaba un par de ellos, y ambos tenían un conjunto de controladores duales de alta frecuencia. Había disponible un accesorio opcional que era particularmente bueno para producir altas frecuencias, que se ubicaba en la parte superior del amplificador y se apodaba "Hi-Scream Cone". [11]
En total, se vendieron alrededor de 10.000 pianos eléctricos RMI. Sin embargo, a diferencia de los Rhodes y Wurlitzer, los pianos RMI han sido reportados como difíciles de encontrar por los coleccionistas. [12] Hay muestras de instrumentos RMI disponibles para teclados digitales como el Nord Stage . Los módulos de sonido de la serie JV de Roland incluyen una biblioteca de "Teclados de los años 60 y 70", que incluye una serie de muestras de RMI programadas por Nick Magnus. [6] [13]
En 1974, RMI produjo el "Keyboard Computer". Se derivó del órgano digital Allen Computer, con menos voces, y se comercializó como el primer instrumento musical digital portátil del mundo. Costaba 4495 dólares y admitía transposición, pitch bend y voces actualizables mediante una serie de tarjetas perforadas . El usuario final podía almacenar sus propios parches en tarjetas perforadas. Aunque se comercializó como un sintetizador, el Keyboard Computer se basaba más en la tecnología de órganos y no tenía el conjunto completo de funciones de sintetizador. [14] El Keyboard Computer II se presentó en 1977. Costaba 4750 dólares y presentaba una interfaz de usuario mejorada, una gama mayor de voces y permitía a los usuarios almacenar más parches. [15]
En 1975, RMI produjo su único sintetizador verdadero, el RMI Harmonic Synthesizer de $2,995. Es uno de los primeros sintetizadores digitales que se produjeron comercialmente, precediendo al más conocido Yamaha DX7 por casi una década. [16] [6] Presentaba 48 teclas y dos generadores armónicos digitales, cada uno compatible con dieciséis conjuntos diferentes, y estaba equipado con un filtro controlado por voltaje y un cambiador de octavas. Otras características incluían pitch bend, portamento y controles para modulación de amplitud y frecuencia. [16] Aunque era técnicamente avanzado, no se vendió bien y se suspendió en 1976. [16] Se produjeron alrededor de 150 a 250 unidades y solo cuatro se vendieron en Europa. [17] [18]
El DK-20 (Teclado digital) se lanzó en 1979 como reemplazo de los pianos eléctricos analógicos. Contaba con 68 teclas y estaba alojado en un gabinete similar al de los instrumentos anteriores. Los efectos incluían decaimiento ajustable, un phaser y varios filtros. Este modelo se fabricó hasta 1982. [16]
A principios de los años 1980, RMI se encontraba en decadencia debido al alto precio de sus instrumentos y a la competencia de sintetizadores polifónicos como el Prophet 5 y el Oberheim OB-X . La empresa cesó su producción en 1982. [16]
El Rock-Si-Chord rápidamente se hizo popular y fue utilizado por los Beach Boys , los Lovin' Spoonful , Quasi , Sun Ra y Garth Hudson de The Band . [8] El electra-piano fue ampliamente utilizado por músicos de rock a finales de los años 1960 y principios de los años 1970, incluyendo a Jon Lord de Deep Purple , Todd Rundgren , Frank Zappa , Rick Wakeman con Yes , y en sus álbumes en solitario, Tony Banks con Genesis , Ron Mael con Sparks , Nicky Hopkins , Stevie Wonder y Elton John . Steve Winwood tocó un solo de electra-piano en "Empty Pages" de John Barleycorn Must Die . Dr. John tocó un RMI en " Right Place, Wrong Time ". [19] [13]
Lord trasplantó los componentes internos de un RMI a un órgano Hammond y permitió que se activara desde los manuales del Hammond. [3] Banks dijo más tarde que utilizó el RMI porque era la mejor alternativa posible en el escenario a un piano en ese momento, pero no le gustaba la falta de sensibilidad al tacto y menos notas que un piano de cola. Debido a la falta de sintetizadores polifónicos, pasó el RMI por pedales de efectos para crear nuevos sonidos. El RMI se utilizó para interpretaciones en vivo de canciones que tenían un piano en la versión de estudio, como " Firth of Fifth " y " The Lamb Lies Down on Broadway ". Finalmente, reemplazó el RMI con un Yamaha CP-70 . [6]
El RMI Keyboard Computer fue utilizado por Isaac Hayes en su álbum Chocolate Chip (1975), Wakeman, the Band 's Garth Hudson , the Moody Blues ' Mike Pinder , y Robert John Godfrey de The Enid . [16] [6] También fue utilizado junto con el RMI Harmonic Synthesizer por Jean Michel Jarre en Oxygène (1976). [20] [6] [21] Posteriormente, ha sido utilizado por Aphex Twin , quien lo incluyó en los créditos del instrumento para Syro (2014). [22]
Notas
Citas
Fuentes
