La persecución de los cristianos en el Nuevo Testamento es una parte importante de la narrativa paleocristiana que describe a la Iglesia primitiva como perseguida por sus creencias heterodoxas por un establecimiento judío en lo que entonces era la provincia romana de Judea .
El Nuevo Testamento , especialmente el Evangelio de Juan (c. 90-100 d. C.; aunque no hay evidencia en el texto del saqueo de Jerusalén en el año 70 d. C., puede ser anterior), se ha interpretado tradicionalmente como una relación de relatos cristianos del Rechazo fariseo de Jesús y acusaciones de responsabilidad farisea por su crucifixión . Los Hechos de los Apóstoles describen casos de persecución cristiana primitiva por parte del Sanedrín , el tribunal religioso judío de la época. [1]
Walter Laqueur sostiene que la hostilidad entre cristianos y judíos creció a lo largo de las generaciones . En el siglo IV , Juan Crisóstomo argumentaba que sólo los fariseos , no los romanos, eran responsables del asesinato de Cristo. Sin embargo, según Laqueur: "Absolver a Pilato de la culpa puede haber estado relacionado con las actividades misioneras del cristianismo primitivo en Roma y el deseo de no enemistarse con aquellos a quienes quieren convertir". [2]
Este relato de persecución es parte de un tema general de una polémica contra los judíos que comienza con el rechazo de los fariseos al ministerio de Jesús , la limpieza del Templo , y continúa con su juicio ante el Sumo Sacerdote , su crucifixión y los fariseos. negativa a aceptarlo como el mesías judío . Este tema juega un papel importante en una serie de doctrinas cristianas que van desde la liberación de los cristianos de la obediencia de la Ley del Antiguo Testamento hasta el mandamiento de predicar a "todas las naciones" (es decir, tanto a los gentiles como a los judíos ) y los conceptos de supersesionismo .
Lucas-Hechos contiene numerosas referencias y episodios de persecución contra cristianos, llevadas a cabo principalmente por judíos y autoridades romanas. Como historiografía, el consenso académico es que Lucas-Hechos presenta una imagen sesgada de las dificultades que enfrentó la Iglesia primitiva. Si bien se han encontrado pruebas de incidentes aislados, [3] [4] no existe evidencia histórica de una persecución sistemática de los primeros cristianos por parte de judíos [5] [6] o romanos. [7] [8] [9] durante el período en que probablemente se compuso Lucas-Hechos. Sin embargo, la supuesta falta de confiabilidad histórica de Lucas-Hechos no ha impedido que los estudiosos se pregunten para qué sirve la persecución en la narrativa y qué sugiere la presentación de la persecución en Lucas-Hechos sobre las motivaciones del autor. Las posibles explicaciones para el propósito de la persecución en Lucas-Hechos han incluido: presentar el cristianismo como una no amenaza para los romanos al contrastar el movimiento con una comunidad judía disruptiva ; [10] elaborar una polémica para desacreditar a los críticos del cristianismo ; [11] y para brindar aliento en tiempos de dificultad. [12]
Comparado con los Hechos de los Apóstoles , el Evangelio de Lucas contiene pocos ejemplos explícitos de persecución contra los cristianos. [ cita necesaria ] Sin embargo, hay varios pasajes que mencionan dificultades venideras para los seguidores de Jesús y Jerusalén, que los eruditos creen que presagian las dificultades que los cristianos enfrentarán en Hechos. [13] Por ejemplo, mientras Mateo (13:53-58) y Marcos (6:1-6) tienen versiones del rechazo de Jesús en su ciudad natal , Lucas (4:14-30) dedica mucho más tiempo al episodio. que los otros evangelios. SG Wilson sugiere que esto podría dar una idea de la persecución posterior por parte de los judíos y el rechazo de la misión judía por una misión gentil en Hechos (13:46). [14] En Lucas, Jesús habla de "gente [que] os odia" y "os difama a causa del Hijo del Hombre " y compara el sufrimiento de sus seguidores con el de los profetas anteriores (6:22-23 NRSV). [15] Jesús dice más tarde "no temáis a los que matan el cuerpo y después ya no pueden hacer nada más" (12:4 NRSV). [12]
La principal excepción a estas referencias menos directas a la persecución es la narrativa de la Pasión en 22:1-23:56. Los principales sacerdotes y escribas judíos conspiran para matar a Jesús (22:1-6), arrestarlo (22:47-52), interrogarlo ante el Sanedrín y luego llevarlo ante el prefecto romano Poncio Pilato (22:66-23:1). ). Jesús es interrogado por Pilato (23:3-5), "Herodes" (se cree que es Agripa I ) (23:6-12), sentenciado a muerte (23:21-25), crucificado, muerto y sepultado (23 :26-56). Los eruditos consideran que la descripción que hace Lucas de Pilato es clave para comprender la opinión del autor de Lucas y Hechos sobre el Imperio Romano. [dieciséis]
Los Hechos de los Apóstoles, que cuenta la historia de la iglesia cristiana primitiva , contiene multitud de episodios que destacan la persecución. La mayoría de estos conflictos ocurren entre cristianos y judíos, aunque hay ejemplos de persecución por parte de gentiles (como los dueños del esclavo adivino en 16:16-24) y romanos (28:16). Si bien Kelhoffer y Wilson han argumentado que existe un patrón intencionado de persecución liderada por judíos en Lucas-Hechos, [11] [17] existen dudas significativas sobre cuán históricamente precisa es la descripción de Lucas-Hechos de las relaciones entre cristianos y judíos y cuán amplio es su alcance. (ya sea dirigida a grupos judíos específicos o a los "judíos" en su conjunto) y esta polémica debía tomarse en serio. [18]
En segundo lugar, el sistema judicial romano aparece de manera importante en los capítulos posteriores, cuando San Pablo es llevado a juicio ante varios funcionarios diferentes. Pablo es juzgado mediante el procedimiento de cognitio extra ordinem , en el que el magistrado romano participa en todas las partes del juicio, desde la recopilación de pruebas hasta la inquisición y el juicio. [19] Un sistema similar se puede ver en la carta 10.96 de Plinio el Joven [20]
Si bien se ha ofrecido evidencia tanto para argumentar la visión positiva de Lucas-Hechos sobre el Imperio Romano como lo contrario, [21] los eruditos tienden a ver a Lucas-Hechos como pro-romano [22] y analizarlo como si hubiera sido escrito con un estilo romano. (aunque no exclusivamente) audiencia en mente. [10] [12] [23] [24] Temas más amplios de Lucas, como la misión gentil, que buscaba difundir el cristianismo más allá de la diáspora judía , apoyan esta lectura. [25]
Incluso cuando los eruditos señalan pasajes que simpatizan con los judíos, [26] existe un amplio acuerdo en que una fuerte vena antijudía recorre Lucas-Hechos, incluso si no siempre es consistente. [14] [22] Debido a que estos pasajes se han utilizado a lo largo de la historia para justificar el antisemitismo, académicos como Luke T. Johnson han intentado matizar la representación de los judíos presentando una dicotomía menos homogénea de "cristianos" versus "judíos" y contextualizando las polémicas dentro de la retórica del debate filosófico contemporáneo, mostrando cómo las escuelas de pensamiento rivales insultaban y calumniaban rutinariamente a sus oponentes.
Estos ataques fueron formulados y estereotipados, elaborados para definir quién era el enemigo en los debates, pero no utilizados con la expectativa de que sus insultos y acusaciones fueran tomados literalmente, como lo serían siglos después. [6] [27] Además, Lucas-Hechos ciertamente tiene en alta estima los textos judíos, haciendo referencia a ellos repetidamente en relación con Jesús y otros, arrojando dudas sobre las interpretaciones de que Lucas-Hechos está tratando de divorciarse completamente de su herencia judía. [28]
Si Lucas-Hechos no es un catálogo preciso de cada persecución cristiana durante el primer siglo, [22] los estudiosos han ofrecido una variedad de marcos interpretativos para comprender qué motivó al autor de los libros y cómo el autor utiliza la persecución para argumentar sus afirmaciones. Estas interpretaciones incluyen:
SG Wilson ha argumentado que Lucas-Hechos fue compuesto para retratar el cristianismo como una forma más pacífica de judaísmo para la audiencia (en parte) romana de los libros. [10] Señala la profunda reverencia de Lucas-Hechos y su dependencia de las Escrituras judías para legitimar a Jesús y la misión de la Iglesia (cf. Lucas 3:4-6, Hechos 2:17-21) como evidencia de la conexión continua del autor. a la herencia judía, aun cuando el autor considera que el objetivo futuro del cristianismo es extenderse a los gentiles. [29] Wilson sostiene que en Hechos, los judíos son descritos como repetidamente provocando problemas tanto para los cristianos como para las autoridades romanas (cf. 17:6-7, 18:13, 24:12-13), y los cristianos acusados son encontrados repetidamente inocentes por las autoridades romanas, a menudo mostrando cómo respetaban las leyes romanas y judías (cf. 23:6, 24:14-21, 26:23, 28:20) y, por lo tanto, eran moralmente superiores a sus acusadores. [17]
Kelhoffer dedica parte de su libro Persecución, persuasión y poder a argumentar que el autor utiliza la persecución en Lucas-Hechos para lograr tres cosas: (1) cuestionar la legitimidad de los acusadores, (2) confirmar la legitimidad de los fieles acusados, y (3) derivar legitimidad para la audiencia gentil del autor que podría estar sufriendo su propia persecución. [24] Por ejemplo, en la historia del martirio de Esteban, Esteban vincula a sus acusadores con aquellos que resistieron a Moisés (Hechos 7:51-53), y su muerte tiene un paralelo con la de Jesús (Hechos 7:59-60). [30] Hechos 28:25-28 también proporciona un fuerte estímulo y validación para los lectores gentiles, mientras que Hechos 9:4-5 establece un vínculo directo entre los perseguidos y Jesús, lo que acusa aún más a cualquier crítico o perseguidor del cristianismo. Kelhoffer considera que el autor de Lucas-Hechos convierte la deshonra de la persecución en un honor, colocando a aquellos que sufren "a causa del Hijo del Hombre" (Lucas 6:22 NSRV) en el legado del Antiguo Testamento y la historia de la salvación israelita. [11]
Robert Maddox interpreta las experiencias de Pablo en Lucas-Hechos como el ejemplo modelo para su audiencia, no sólo como un creyente devoto sino también como alguien que sufre repetidas persecuciones. Maddox lee pasajes como Lucas 12:4-7 y Hechos 14:22 como advertencia a los cristianos sobre las dificultades que enfrentarán. También se puede encontrar evidencia del profundo valor que los primeros cristianos le daban a la persecución en Hechos 5:41 y Hechos 8:1-4 (que afirma que incluso cuando los cristianos fueron perseguidos, difundieron la palabra). [12] Además, en Lucas 6:26, 40, Jesús habla de las dificultades venideras no sólo para él, sino también para sus seguidores. Tocando un tema que luego será explorado más a fondo por Esteban en su discurso final en Hechos (7:1-53), Jesús y sus seguidores son comparados con los profetas judíos de la antigüedad, quienes fueron rechazados por los israelitas a pesar de haber sido enviados por Dios. Por lo tanto, seguir a Jesús es sufrir mucho como lo sufrirá más adelante en Lucas. A través de su crucifixión, Jesús se convierte en el ejemplo más importante y potente del sufrimiento para el cual todo cristiano debe prepararse; los que lo hagan serán justamente recompensados (Lucas 6:22-23). [4]
Marcos probablemente fue escrito después de la destrucción del templo de Jerusalén en el año 70 d.C. y contiene múltiples referencias a la persecución de los cristianos. Hay muchos debates en la comunidad académica sobre a quién se dirige. Al analizar la persecución en este texto, se debe recordar que las provincias eran en gran medida autónomas y que los gobernadores tenían control legal completo bajo cognitio extra ordinem , lo que significa que si bien no había persecución en todo el imperio cuando se escribió Marcos, es posible que los cristianos estaban siendo ejecutados en varias provincias. También es importante darse cuenta de que probablemente hubo persecución de los cristianos, especialmente de los cristianos judíos, por parte de los judíos porque se los consideraba perturbadores de la paz, lo que podría conducir a represalias por parte de los romanos. [31]
En su Epístola a los Gálatas , Pablo indica varias veces que los judíos han perseguido a los cristianos, comenzando con su admisión de su propia persecución de los cristianos antes de su conversión (Gálatas 4:29) y terminando con su sugerencia de que actualmente está siendo perseguido. porque ya no predica la circuncisión (Gálatas 5:11). Esta puede ser una de las pruebas más contundentes de tal persecución, ya que la admisión de culpabilidad de Pablo sería una tontería si no hubiera en realidad una persecución generalizada de los cristianos por parte de los judíos. Pocas personas que buscan conversos a su causa lo harían admitiendo falsamente haber cometido un delito.
En la Segunda Epístola a los Corintios , el apóstol Pablo afirma haber sido perseguido por los judíos en numerosas ocasiones:
...He trabajado mucho más duro, he estado en prisión con más frecuencia, he sido azotado más severamente y he estado expuesto a la muerte una y otra vez. Cinco veces recibí de los judíos cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui golpeado con varas, una vez apedreado, tres veces naufragé, pasé una noche y un día en mar abierto, he estado en constante movimiento. He estado en peligro por los ríos, en peligro por los bandidos, en peligro por mis propios compatriotas, en peligro por los gentiles; en peligro en la ciudad, en peligro en el campo, en peligro en el mar; y en peligro por culpa de falsos hermanos.
— 2 Cor 11:23–26 NVI
Leonard L. Thompson sostiene que el Libro del Apocalipsis fue escrito durante el reinado de Domiciano (81–96 d.C.). [32] Desde mediados hasta el último cuarto del siglo I, [33] se llevaron a cabo extensas persecuciones en todo el Imperio, aunque fueron esporádicas. La mayoría fueron iniciadas por gobernadores locales, de quienes se esperaba que mantuvieran sus ciudades pacate atque quita ("asentadas y ordenadas"). A medida que la presión de las demandas de los ciudadanos para deshacerse de los cristianos se hizo más difícil de ignorar o controlar, se vieron obligados a aceptar. [34]
El autor, "Juan", se encontró "...en la isla de Patmos a causa de la palabra de Dios y del testimonio de Jesús" (Apoc. 1:9 NRSV), y fue allí donde escribió el Libro del Apocalipsis. En varios de sus mensajes dirigidos a las Siete Iglesias de Asia , Juan hace referencias a tiempos pasados y futuros de persecución, prueba y muerte, y hace un llamado a su resistencia y fe.
En su carta a Éfeso, escribe: "Conozco tus obras, tu trabajo y tu paciencia... También sé que eres paciente y soportas por amor de mi nombre..." (2:2-3 NRSV).
A Esmirna: "Conozco vuestra aflicción y vuestra pobreza... No temáis lo que estáis a punto de sufrir. Cuidado, que el diablo está a punto de echar a algunos de vosotros en la cárcel para que seáis probados... Sed fieles hasta la muerte, y yo os dará la corona de la vida" (2:9-10 NVI).
Y a Pérgamo: "Sé dónde vives, dónde está el trono de Satanás. Sin embargo, te aferras a mi nombre, y no negaste tu fe en mí, ni siquiera en los días de Antipas, mi testigo, mi fiel, que era muerto entre vosotros, donde habita Satanás" (2:13 NRSV).
También hay pasajes en los que Juan se refiere a los mártires. Apocalipsis 6:9-11 y 20:4 parecen indicar que muchos cristianos fueron torturados y asesinados por sus creencias, [33] y, en su visión, "...clamaron a gran voz: 'Señor Soberano...¿hasta cuándo ¿Será antes de que juzgues y vengues nuestra sangre sobre los habitantes de la tierra?'” (6:10 NRSV). Juan describe al Imperio Romano, llamado "la gran ramera Babilonia", como "ebrio de la sangre de los santos y de la sangre de los testigos de Jesús" (17:6 NRSV). El Libro del Apocalipsis avanza con la ira de Dios derramada sobre la Tierra como retribución por los sufrimientos de los fieles cristianos. Termina con la caída de Babilonia y la derrota de Satanás por parte de Cristo, después de lo cual hay "cielos nuevos y tierra nueva" (21:1 NRSV).
Una perspectiva sostiene que los primeros ejemplos de persecución judía de cristianos son ejemplos de persecución judía de otros judíos, es decir, conflictos sectarios. [ cita requerida ] Antes de la destrucción del Templo , el judaísmo era extremadamente heterodoxo ; Después de la destrucción del Templo en el año 70 d. C., los primeros cristianos y los fariseos (el grupo del Segundo Templo que se convertiría en el judaísmo rabínico ) compitieron por la influencia entre los judíos. [ cita necesaria ]
Según Douglas RA Hare , "desde hace tiempo se reconoce que en el Evangelio según San Mateo el conflicto entre Jesús y los fariseos se ha intensificado y a menudo se ha sugerido que esta intensificación refleja la lucha continua entre la Iglesia y la sinagoga . ". Hare afirma que antes de la primera revuelta, la persecución judía de los cristianos se dirigía con más frecuencia contra los misioneros cristianos en las sinagogas de la diáspora judía que contra la iglesia en Jerusalén . La oposición organizada al cristianismo apareció durante la primera revuelta (cuando el sentimiento nacionalista era alto) y después (cuando se estableció el dominio farisaico de la sinagoga). Pocos cristianos fueron martirizados antes de la revuelta de Bar Kokhba . La mayoría de los que murieron fueron víctimas de la violencia colectiva y no de acciones oficiales. Ninguno fue ejecutado por razones puramente religiosas, aunque algunos misioneros fueron prohibidos, detenidos y azotados por alteración del orden público. Según Hare, las numerosas referencias a la persecución en el Nuevo Testamento reflejan las expectativas de persecución de los primeros cristianos basadas quizás en la "convicción precristiana de que los judíos siempre habían perseguido a los mensajeros de Dios". [35]
G. Fox afirma que la persecución judía de los seguidores de Jesús comenzó sólo cuando el cristianismo comenzó a extenderse entre los gentiles y cuando los judíos se dieron cuenta de la separación entre ellos y los cristianos. [36] [37] Paul E. Davies afirma que el violento celo persecutor mostrado por algunos judíos agudizó las críticas a los judíos en los Evangelios tal como fueron escritos. [37]
Fox sostiene que las declaraciones hostiles de los rabinos fueron hacia aquellos cristianos que no apoyaban a Bar Kokhba y se debieron a sentimientos antijudíos causados por los gentiles conversos al cristianismo. Sin embargo, esto es controvertido ya que sólo ciertos segmentos de la comunidad aceptaron alguna vez a Bar Kokhba como el mesías , mientras que muchos rabinos despreciaron tal propuesta. Fox también sostiene que la Iglesia exagera las acusaciones de persecución y las historias de martirio de los primeros cristianos. [38] Afirma que no es histórico suponer que el matrimonio de Esteban fue representativo de una persecución generalizada de los cristianos porque eventos de esta naturaleza no eran infrecuentes en esa época. En apoyo de esta afirmación, Fox sostiene que miles de judíos fueron asesinados por los romanos y que no fue algo nuevo ni novedoso. [38] Así, la persecución apenas comenzó antes del año 70 d.C. y cuando fue iniciada por Bar Kokhba, no fue por motivos puramente teológicos sino también por la deslealtad de los cristianos en la rebelión contra los romanos. [38]
Claudia Setzer hace una distinción entre judíos y cristianos (tanto judíos como gentiles) en cuanto a cuándo la percepción del cristianismo como una secta judía fue reemplazada por una comprensión del cristianismo como una religión nueva y separada. Setzer afirma que "los judíos no vieron a los cristianos claramente separados de su propia comunidad hasta al menos mediados del siglo II". Por el contrario, "casi desde el principio los cristianos tienen una conciencia de sí mismos distintos de los demás judíos". Por lo tanto, los actos de persecución judía de los cristianos caen dentro de los límites de la disciplina de la sinagoga y así fueron percibidos por los judíos que actuaban y pensaban como la comunidad establecida. Los cristianos, por otra parte, al ser un movimiento nuevo, desarrollaron su identidad en contraste y oposición a la comunidad judía y se vieron a sí mismos como perseguidos en lugar de "disciplinados". [39]
Según Paula Fredriksen , en De Jesús a Cristo , el motivo era que los cristianos judíos predicaban el inminente regreso del Rey de los judíos y el establecimiento de su reino . Para oídos romanos, esas conversaciones eran sediciosas. Los romanos dieron a los judíos en ese momento un autogobierno limitado (ver Provincia de Judea ); las principales obligaciones de los líderes judíos eran recaudar impuestos para Roma y mantener el orden civil. Por lo tanto, los líderes judíos tendrían que reprimir cualquier discurso sedicioso. En los casos en que los líderes judíos no reprimieron los discursos sediciosos, a menudo fueron enviados a Roma para ser juzgados y ejecutados, o en los casos de Herodes Arquelao y Herodes Antipas simplemente depuestos y exiliados a la Galia . [40]