La historia antigua de Afganistán , también conocida como el período preislámico de Afganistán , se remonta a la civilización Helmand alrededor del 3300-2350 a. C. y a la civilización Oxus alrededor del 2400-1950 a. C. La exploración arqueológica comenzó en Afganistán en serio después de la Segunda Guerra Mundial y continuó hasta finales de la década de 1970 durante la guerra afgana-soviética . Los arqueólogos e historiadores sugieren que los humanos vivían en Afganistán hace al menos 50.000 años y que las comunidades agrícolas de la región se encontraban entre las más antiguas del mundo. [1] La cultura urbanizada ha existido en la tierra entre el 3000 y el 2000 a.C. [1] [2] [3] Se han encontrado artefactos típicos de las edades Paleolítica , Mesolítica , Neolítica , Bronce y Hierro en el interior de Afganistán. [3]
Habitada por pueblos iraníes y controlada por los medos hasta c. 500 a. C., cuando Darío el Grande (Darío I) marchó con su ejército persa para hacerlo parte del Imperio aqueménida . En 330 a. C., Alejandro Magno de Macedonia invadió la tierra después de derrotar a Darío III de Persia en la batalla de Gaugamela . Gran parte de Afganistán pasó a formar parte del Imperio Seléucida seguido del Reino Greco-Bactriano . Seleuco I Nicator fue derrotado por Chandragupta Maurya y entregó a su hija en un tratado de paz. La tierra estuvo habitada por varias tribus y gobernada por muchos reinos diferentes durante los siguientes dos milenios. Antes de la llegada árabe del Islam en el siglo VII, se practicaban varias religiones en el Afganistán actual, incluido el zoroastrismo , las antiguas religiones iraníes , [4] el budismo y el hinduismo . [5] La región de Kafiristán (actual Nuristán ), en la cordillera del Hindu Kush , no se convirtió hasta el siglo XIX.
Louis Dupree , la Universidad de Pensilvania , el Instituto Smithsonian y otros sugieren que los humanos vivían en Afganistán hace al menos 50.000 años, y que las comunidades agrícolas de la región se encontraban entre las más antiguas del mundo. [1]
Los arqueólogos han encontrado evidencia de presencia humana en Afganistán desde el año 50.000 a.C. Los artefactos indican que los indígenas eran pequeños agricultores y pastores, como lo son hoy, muy probablemente agrupados en tribus, con pequeños reinos locales que surgían y desaparecían a lo largo de los siglos.
Los hallazgos arqueológicos indican los posibles inicios de la Edad del Bronce en Afganistán, que finalmente se extendería por todo el mundo antiguo. También se cree que la región tuvo primeros contactos comerciales con Mesopotamia . [6]
La civilización Helmand fue una cultura de la Edad del Bronce que floreció principalmente en el valle medio y bajo del río Helmand , en el sur de Afganistán ( provincias de Kandahar , Helmand y Nimruz ) y en el este de Irán ( provincias de Sistán y Baluchistán ), predominantemente en el tercer milenio a.C. [7] [8]
La Civilización Oxus fue una civilización de la Edad del Bronce Medio del sur de Asia Central , también conocida como Complejo Arqueológico Bactria-Margiana (BMAC). La fase urbana de la civilización o Era de la Integración, [9] fue fechada en 2010 por Sandro Salvatori en c. 2400 –1950 a.C. [10]
Los habitantes de la Civilización Oxus eran pueblos sedentarios que practicaban el cultivo de riego de trigo y cebada . Con su impresionante cultura material, que incluye arquitectura monumental, herramientas de bronce, cerámica y joyas de piedras semipreciosas, el complejo exhibe muchas de las características de la civilización . El complejo puede compararse con los asentamientos protourbanos de la cuenca de Helmand en Mundigak, en el oeste de Afganistán, y Shahr-e Sukhteh, en el este de Irán. [11]
El Avesta fue compuesto en Ariana , el nombre más antiguo de Afganistán en la primera mitad del segundo milenio a.C. (c. 2000-1500 a.C.). [12] Los cinco Antiguos Gathas Avestanos (Gāthās), “canciones”, son parte de una colección de textos litúrgicos escritos en Antiguo Avestan y no la edición posterior conocida como "Nuevo Avestan". Ni el antiguo avéstico ni el nuevo avéstico mencionan a los medos , que se sabe que gobernaron Afganistán a partir del año 700 a.C. Esto sugiere un período temprano para el Avesta que aún no se ha determinado exactamente, ya que la mayoría de los académicos creen que fue escrito a lo largo de siglos, si no milenios. Gran parte de los datos arqueológicos provienen de la civilización Oxus , que jugó un papel clave en las primeras civilizaciones iraníes o arias en Afganistán.
El zoroastrismo se extendió hasta convertirse en una de las religiones más influyentes del mundo y se convirtió en la fe principal del antiguo pueblo ario durante siglos. Dominado por los iraníes , el zoroastrismo se convirtió en la religión oficial en la meseta iraní hasta la derrota del gobernante sasánida Yazdegerd III c. 2.000 años después de la fundación de la religión iraní .
La civilización del valle del Indo tenía un puesto comercial en Shortugai [13] [14] y material en parte de figurillas de cerámica de serpientes, toros jorobados y otros artículos en Mundigak . Las lenguas índicas se hablan en gran parte del subcontinente indio . Según estudios recientes, la civilización Oxus no contribuyó principalmente a la genética indo-aria . [15]
Los medos , un pueblo iraní , llegaron alrededor del año 700 a. C. y llegaron a dominar la mayor parte del antiguo Afganistán. [16] Fueron una de las primeras tribus que forjaron el primer imperio en la actual meseta iraní y naciones hermanas con los persas a quienes inicialmente dominaron en la provincia de Fars , al sur. El control medio de partes del lejano Afganistán duraría hasta que Ciro el Grande fundara el Imperio persa aqueménida .
En lo que hoy es el sur de Irán, los persas surgieron para desafiar la supremacía meda en la meseta iraní. Hacia el 550 a. C., los persas habían reemplazado el dominio medo con su propio dominio e incluso comenzaron a expandirse más allá de las fronteras imperiales medas anteriores.
Balkh tenía una posición especial en el antiguo Afganistán, siendo la capital de un vicerreino. En el siglo IV a.C., el control persa de las zonas periféricas y la cohesión interna del imperio se habían vuelto algo tenues. Aunque provincias distantes como Balkh a menudo habían estado inquietas bajo el dominio aqueménida, las tropas bactrianas de Balkh lucharon en la decisiva batalla de Gaugamela en 330 a. C. contra el avance de los ejércitos de los antiguos macedonios .
Los aqueménidas fueron derrotados decisivamente por Alejandro y se retiraron de su avance del ejército de greco-macedonios y sus aliados. Darío III , el último gobernante aqueménida, intentó huir a Balj pero fue asesinado por un señor subordinado, Beso , nacido en Bactriana , que se proclamó nuevo gobernante de Persia como Artajerjes (V). Beso no pudo montar una resistencia exitosa al creciente poder militar del ejército de Alejandro, por lo que huyó a su Balkh natal, donde intentó reunir a las tribus locales a su lado, pero en cambio fue entregado a Alejandro, quien procedió a torturarlo y ejecutarlo por habiendo cometido regicidio .
Avanzando miles de kilómetros hacia el este desde Persia recientemente sometida, el líder macedonio Alejandro Magno encontró una feroz resistencia de las tribus locales de Aria , Drangiana, Arachosia (sur y este de Afganistán, noroeste de Pakistán) y Balkh (norte y centro de Afganistán). Una de las batallas más feroces que enfrentó fue en Herat . Uno de sus principales oficiales al mando fue asesinado por los rebeldes y tuvo que ir allí él mismo. No pudo derrotarlos a tiempo y acabó quemando el bosque para acabar con la rebelión. [17] Tras la muerte de Alejandro a la edad de 32 años en 323 a. C., su imperio, que nunca se había consolidado políticamente, se rompió cuando sus compañeros comenzaron a dividirlo entre ellos.
El comandante de la caballería de Alejandro, Seleuco , tomó el control nominal de las tierras orientales y fundó la dinastía seléucida . La mayoría de los soldados macedonios de Alejandro Magno querían abandonar el este y regresar a Grecia. Más tarde, Seleuco trató de proteger su frontera oriental y trasladó a los griegos jónicos a muchos grupos locales) a Balj en el siglo III a.C.
A mediados del siglo III a. C., se declaró un estado helenístico independiente en Bactria y, finalmente, el control de los seléucidas y maurianos fue derrocado en el oeste y el sur de Afganistán. El dominio grecobactriano se extendió hasta incluir un gran territorio que se extendía desde Turkmenistán en el oeste hasta Punjab en la India en el este alrededor del año 170 a.C. El dominio griego finalmente fue derrotado por continuos conflictos con las tribus nómadas iraníes (primero los escitas - sakas , luego los tocarios , también conocidos como yuezhi ), pero también con los partos a mediados del siglo II a.C.
En los siglos III y II a. C., los partos , un grupo nómada de habla iraní , llegaron a Asia occidental. Si bien hicieron grandes incursiones en el actual territorio de Afganistán, unos 100 años después, otro grupo de habla iraní del norte, llamado Yuezhi por los chinos , entró en la región de Afganistán y estableció un imperio que duró casi cuatro siglos, que duraría casi cuatro siglos. dominan la mayor parte de la región de Afganistán.
Kushans : una de las cinco tribus aristocráticas iraníes [20] [21] [22] [23] [24] [25] Yuezhi , [ 26] [27] [28] [29] que crearon el Reino de Kushan . Étnicamente, se cree que están relacionados con los tokhars y los bactrianos . El Imperio Kushan se extendió desde el valle del río Kabul para derrotar a otras tribus de Asia Central que previamente habían conquistado partes de la meseta central norte de Irán, una vez gobernadas por los partos. A mediados del siglo I a. C., la base de control de los kushan se convirtió en Afganistán y su imperio se extendía desde el norte de las montañas Pamir hasta el valle del río Ganges en la India. Durante el gobierno de Kanishka, tenían dos ciudades capitales estacionales que eran Kabul en primavera y verano y luego se trasladaban a Peshawr en otoño e invierno. [30] A principios del siglo II, bajo Kanishka , el más poderoso de los gobernantes Kushan, el imperio alcanzó su mayor amplitud geográfica y cultural hasta convertirse en un centro de literatura y arte. Kanishka extendió el control de Kushan hasta la desembocadura del río Indo en el Mar Arábigo , en Cachemira y en lo que hoy es el área controlada por China al norte del Tíbet . Kanishka era un mecenas de la religión y las artes. Fue durante su reinado que el budismo, que fue promovido anteriormente en el norte de la India por el emperador Maurya Ashoka (c. 260 a. C.-232 a. C.), alcanzó su cenit en Asia Central. Aunque los Kushanas apoyaban el culto a varias deidades locales.
En el siglo III, el control kushan se fragmentó en reinos semiindependientes que se convirtieron en objetivos fáciles de conquista por parte de la creciente dinastía iraní, los sasánidas (c. 224-561), que anexaron Afganistán en el año 300 d.C. En estos lejanos territorios más orientales, establecieron reyes vasallos como gobernantes, conocidos como los Kushanshahs . El control sasánida fue en ocasiones tenue, ya que los numerosos desafíos de las tribus de Asia Central provocaron inestabilidad y guerras constantes en la región.
Los reinos desunidos de Kushan y Sasánida estaban en una mala posición para hacer frente a la amenaza de varias oleadas de invasores xionitas / huna desde el norte desde el siglo IV en adelante. En particular, los heftalitas (o Ebodalo ; escritura bactriana ηβοδαλο) salieron de Asia Central durante el siglo V hacia Bactria e Irán, abrumando al último de los reinos Kushan. Los historiadores creen que el control heftalita continuó durante un siglo y estuvo marcado por guerras constantes con los sasánidas del oeste, que ejercían un control nominal sobre la región. A mediados del siglo VI los heftalitas fueron derrotados en los territorios al norte del Amu Darya (el río Oxus de la antigüedad) por otro grupo de nómadas de Asia Central, los Göktürks , y por los resurgentes sasánidas en las tierras al sur del Amu Darya. . Fue el gobernante de Göktürks occidental, Sijin (también conocido como Sinjibu, Silzibul y Yandu Muchu Khan) quien dirigió las fuerzas contra los heftalitas que fueron derrotados en la batalla de Chach ( Tashkent ) y en la batalla de Bukhara.
Las dinastías Shahi gobernaron partes del valle de Kabul (en el este de Afganistán) y la antigua provincia de Gandhara (norte de Pakistán y Cachemira ) desde la decadencia del Imperio Kushan en el siglo III hasta principios del siglo IX. [31] Están divididos en dos eras, los shahis turcos budistas , y el cambio se produjo alrededor del año 870, y gobernaron hasta la conquista árabe islámica de Afganistán .
Cuando Xuanzang visitó la región a principios del siglo VII, la región de Kabul estaba gobernada por un rey Kshatriya , identificado como Shahi Khingal , y cuyo nombre se ha encontrado en una inscripción encontrada en Gardez .
La mayoría de las culturas indígenas zoroástricas y no indígenas griegas, helenísticas, budistas, hindúes y otras culturas fueron reemplazadas por la llegada del Islam y hoy en día queda poca influencia en Afganistán. Sin embargo, a lo largo de las antiguas rutas comerciales, existían monumentos de piedra de la otrora floreciente cultura budista como recordatorios del pasado. Los dos enormes Budas de arenisca de Bamiyán , de 35 y 53 metros de altura, dominaban la antigua ruta de Bamiyán a Balkh y databan de los siglos III y V. Sobrevivieron hasta 2001, cuando fueron destruidos por los talibanes . [32] En este y otros lugares clave de Afganistán, los arqueólogos han localizado frescos , decoraciones de estuco , estatuas y objetos raros procedentes de lugares tan lejanos como China , Fenicia y Roma , que fueron elaborados ya en el siglo II y dan testimonio de la influencia de estas antiguas civilizaciones en Afganistán.
Se sabía que una de las primeras escuelas budistas , la Mahāsāṃghika - Lokottaravāda , era prominente en el área de Bamiyán. El monje budista chino Xuanzang visitó un monasterio de Lokottaravāda en el siglo VII d.C., en Bamiyán, Afganistán, y desde entonces los arqueólogos han redescubierto este monasterio. [33] En el sitio se han descubierto manuscritos de corteza de abedul y hojas de palma de textos de la colección de este monasterio, incluidos los Mahāyāna sūtras , y ahora se encuentran en la Colección Schøyen . Algunos manuscritos están en el idioma Gāndhārī y en la escritura Kharoṣṭhī , mientras que otros están en sánscrito y escritos en formas de la escritura Gupta . Los manuscritos y fragmentos que han sobrevivido de la colección de este monasterio incluyen textos budistas muy conocidos como el Mahāparinirvāṇa Sūtra (de los Āgamas ), el Diamond Sūtra ( Vajracchedikā Prajñāpāramitā ), el Buda de la medicina Sūtra y el Śrīmālādevī Siṃhanāda Sūtra . [33]
En 2010, los informes indicaron que se habían descubierto alrededor de 42 reliquias budistas en la provincia de Logar en Afganistán, al sur de Kabul. Algunos de estos elementos se remontan al siglo II según los arqueólogos. Los artículos incluían dos templos budistas ( Stupas ), estatuas de Buda, frescos, monedas de plata y oro y cuentas preciosas. [34] [35]
En el momento de los primeros avances musulmanes, numerosas religiones naturales locales competían con el budismo, el zoroastrismo y el hinduismo en el territorio del Afganistán moderno.
![Adorador de Kushan con Zeus/Serapis/Ohrmazd, Bactria, siglo III d.C.[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/48/ZeusSerapisOhrmazdWithWorshipperBactria3rdCenturyCE.jpg/1280px-ZeusSerapisOhrmazdWithWorshipperBactria3rdCenturyCE.jpg)
![Adorador de Kushan con Pharro, Bactria, siglo III d.C.[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ea/PharroAndWorshipperBactria3rdCenturyCE.jpg/1280px-PharroAndWorshipperBactria3rdCenturyCE.jpg)
![Adorador de Kushan con Shiva/Oesho, Bactria, siglo III d.C.[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/50/ShivaOeshoBactria3rdCenturyCE.jpg/1280px-ShivaOeshoBactria3rdCenturyCE.jpg)
![Pintura mural de Shiva-Oesho con fragmento de un adorador, Bactria, siglo III d.C.[19]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0e/Shiva-Oesho_wall_painting,_Kushan,_3rd_century_CE.jpg/1280px-Shiva-Oesho_wall_painting,_Kushan,_3rd_century_CE.jpg)