La Clasificación de Pecos es una división cronológica de todos los habitantes ancestrales conocidos en períodos basados en cambios en la arquitectura , el arte , la cerámica y los restos culturales . La clasificación original se remonta al consenso alcanzado en una conferencia arqueológica de 1927 celebrada en Pecos, Nuevo México , organizada por el arqueólogo estadounidense Alfred V. Kidder .
La Clasificación de Pecos original contenía ocho etapas de la prehistoria del suroeste, pero no especificaba fechas.
Aunque la clasificación original ha sido debatida significativamente y, en ocasiones, modificada a lo largo de los años, la división en el período Basketmaker y Pueblo todavía sirve como base para discutir la cultura de los Ancestrales Puebloans del área de Four Corners . La siguiente clasificación se basa en parte de la Clasificación Pecos revisada para la región de Mesa Verde.
La cultura Pueblo pre-Ancestral que se trasladó al actual suroeste de los Estados Unidos después de la partida de los cazadores mayores se llama Arcaica . Existe poca evidencia de una ocupación extensa antes del 8000 a. C. Según la evidencia cerca de la montaña Navajo , eran gente nómada , cazadores-recolectores que viajaban en pequeños grupos. Recogían alimentos silvestres en temporada y cazaban con lanzas con punta de piedra, atlatls y dardos . La caza incluía conejos , ciervos , antílopes y borregos cimarrones .
La clasificación original postulaba un Período Cestero I que posteriormente fue desacreditado por falta de evidencia física. Se combinó con el Período Arcaico .
Este período se llamó tradición Oshara . Hubo una tendencia hacia un estilo de vida sedentario, con el cultivo de plantas a pequeña escala a partir del año 1000 a.C.
Los primeros Pueblo Ancestrales acampaban al aire libre o vivían en cuevas estacionalmente. Durante este período, comenzaron a cultivar huertas de maíz ( en particular maíz pedernal ) y calabazas , pero no frijoles . Usaban manos y metates para moler maíz, y las mujeres confeccionaban cestas para numerosos usos.
La gente construyó contenedores de almacenamiento primitivos, cistas y casas fosas poco profundas . En esta etapa, la evidencia sugiere que ya se había desarrollado el comienzo de una estructura religiosa y de toma de decisiones. Existían cultos chamánicos y los petroglifos y otras pinturas rupestres también indican una estructura ceremonial. Los grupos parecen estar cada vez más vinculados a órganos de toma de decisiones de mayor escala.
Se desarrollaron pozones profundos, junto con algunas habitaciones sobre el suelo. El arco y la flecha reemplazan al atlatl y la lanza. Se elabora bisque simple y algo de cerámica pintada de negro sobre blanco. Se inicia el cultivo del frijol, disponible gracias al comercio desde Centroamérica, y comestible gracias a la cocción lenta en vasijas de cerámica. El amaranto silvestre y el pino piñonero también eran alimentos básicos. La gente de este período pudo haber domesticado pavos .
Las kivas prototipo eran grandes, redondas y subterráneas.
El Período Pueblo I vio poblaciones en aumento, tamaño de aldea cada vez mayor, integración social y sistemas agrícolas más complicados y complejos tipificaron este Período. Comienza la construcción y ocupación de pueblos durante todo el año; la gente construyó embalses y canales para hacer frente a los escasos e irregulares recursos hídricos. Aparecen grandes aldeas y grandes kivas, aunque las casas rurales todavía siguen en uso. La construcción sobre el suelo es de jacal o mampostería tosca . En la cerámica predomina el bisque gris liso , aunque aparece algo de bisque rojo y cerámica decorada en blanco y negro.
Hacia el año 1050 d.C., el Cañón del Chaco (en el actual Nuevo México ) era un importante centro regional, con una población de entre 1.500 y 5.000 personas. Está rodeado de ciudades de planificación estandarizada, o grandes casas , construidas con la madera de más de 200.000 árboles. Caminos de 9,1 m (30 pies) de ancho , flanqueados por bermas , irradian desde Chaco en varias direcciones. Pequeños bloques de habitaciones de mampostería sobre el suelo y una kiva conforman un pueblo típico . Las grandes kivas tenían entre 50 y 70 pies (15 a 21 m) de diámetro. La cerámica consiste en bisque gris corrugado y decoración en blanco y negro, además de algunas vasijas decoradas en rojo y naranja. La gente importaba conchas y turquesas de otras culturas a través del comercio.
Durante el siglo XII, las poblaciones comenzaron a crecer después de un descenso al final del Período Pueblo II . Era característica una agricultura más intensa , con terrazas y riego comunes.
Los asentamientos consisten en grandes pueblos, viviendas en acantilados, torres y corrales para pavos. La mayoría de las aldeas en el área de Four Corners están abandonadas en el año 1300 d. C. La distinción entre los Hohokam y los Pueblo Antiguo se vuelve borrosa.
Normalmente, los pueblos grandes se centran alrededor de una plaza . Socialmente, este fue un período de más conflicto que cooperación, lo que se cree que condujo al abandono de los asentamientos en Mesa Verde. La gente comenzó a fabricar kachinas con fines religiosos y rituales. La cerámica simple reemplaza a la corrugada. La cerámica roja, naranja y amarilla va en aumento a medida que disminuye la del negro sobre blanco. El algodón se introduce y cultiva como producto básico.
A los pueblo se unen otras culturas. Ya en el siglo XV, los navajos estaban en proceso de migrar a la región desde el norte. En el siglo siguiente, los colonos españoles llegaron por primera vez desde el sur en la década de 1540.
Los españoles dominan y se apoderan de sitios como el Pueblo de Acoma . Su llegada envía a las subculturas Pueblo a la clandestinidad.