Alfred Vincent Kidder (29 de octubre de 1885 - 11 de junio de 1963) fue un arqueólogo estadounidense considerado el más destacado del suroeste de Estados Unidos y Mesoamérica durante la primera mitad del siglo XX. [ cita necesaria ] Vio un sistema disciplinado de técnicas arqueológicas como un medio para extender los principios de la antropología al pasado prehistórico y, por lo tanto, fue el creador del primer enfoque integral y sistemático de la arqueología norteamericana.
Nacido en Marquette, Michigan , Kidder era hijo de un ingeniero de minas. Ingresó a la Universidad de Harvard con la intención de calificar para la escuela de medicina, pero no se sintió inspirado por los cursos previos a la medicina. Solicitó un trabajo de verano en arqueología en la Universidad de Utah en 1907. Kidder pasó dos veranos sucesivos en la zona de mesas y cañones del suroeste de Colorado , el sureste de Utah y áreas de Nuevo México . Kidder y Jesse L. Nusbaum (más tarde Superintendente del Parque Nacional Mesa Verde ), llegaron al área de Mesa Verde con el etnólogo Jesse Walter Fewkes para realizar un estudio arqueológico y fotografiar ruinas. Obtuvo su licenciatura en Harvard en 1908 y un doctorado en antropología en 1914.
Luego, Kidder se embarcó en una serie de expediciones al suroeste, muchas de ellas en el noreste de Arizona . Estas expediciones fueron patrocinadas por el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard y el Museo de Arqueología Robert S. Peabody asociado en la Academia Phillips en Andover, Massachusetts .
De 1915 a 1929, Kidder realizó excavaciones en un pueblo abandonado cerca de Pecos, Nuevo México , ahora el Parque Histórico Nacional Pecos . Excavó niveles de ocupación humana en el pueblo que se remontaban a más de 2000 años y reunió un registro detallado de artefactos culturales, incluida una gran colección de fragmentos de cerámica y restos humanos. A partir de estos elementos, pudo establecer un registro continuo de estilos de cerámica desde hace 2000 años hasta mediados y finales del siglo XIX. Luego, Kidder analizó las tendencias y los cambios en los estilos de cerámica en asociación con los cambios en la cultura del pueblo Pecos y estableció una cronología básica para el suroeste. Con Samuel J. Guernsey, estableció la validez de un enfoque cronológico de los períodos culturales. [a] Kidder afirmó que se podrían obtener deducciones sobre el desarrollo de la cultura humana a través de un examen sistemático de la estratigrafía y la cronología en los sitios arqueológicos. Esta investigación sentó las bases para los métodos de campo arqueológicos modernos, cambiando el énfasis de una "aventura caballerosa" que agrega elementos como vasijas enteras y viviendas en acantilados a las arcas del museo al estudio de tiestos y otros artefactos en relación con la historia cultural. Arqueólogos pioneros en otras regiones de Estados Unidos completaron la transformación de la metodología profesional iniciada por Kidder.
Su Introducción al estudio de la arqueología del suroeste , publicada en 1924, fue la primera síntesis de la prehistoria norteamericana basada en datos empíricos recuperados profesionalmente. A pesar de sus esfuerzos por documentar, las conclusiones de Kidder a veces han sido criticadas por una falta de integración entre sus informes de campo y su posterior síntesis e interpretación de esos datos. Sin embargo, Kidder enfatizó claramente la necesidad de la arqueología de contar con un "ojo" científico en el desarrollo de técnicas de recopilación de datos y definiciones claras.
A finales de la década de 1920, Kidder inició las Conferencias Pecos para arqueólogos y etnólogos que trabajaban en el suroeste de Estados Unidos. En 1927, se estableció un sistema temporal de nomenclatura , conocido como Sistema de Clasificación Pecos , para su uso en sitios del suroeste. Desde entonces, los arqueólogos han utilizado la secuencia, con variaciones posteriores, para asignar fechas aproximadas a docenas de sitios en todo el suroeste y determinar vínculos y diferencias culturales entre ellos. El mismo año fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [3] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1934. [4] En 1936, Kidder fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1936. [5] Ese mismo año, utilizó formalmente el término navajo " anasazi ". definir un grupo cultural específico de personas que vivieron en el suroeste entre aproximadamente el 200 a. C. y el 1300 d. C. Este término había sido utilizado casualmente por los excavadores para muchos de los "pueblos antiguos" desde las primeras exploraciones de Richard Wetherill , y se había utilizado informalmente en el trabajo de las Conferencias de Pecos.
Como asociado a cargo de las investigaciones arqueológicas (1927-1929) y como presidente de la división de investigaciones históricas (1929-1950) de la Institución Carnegie , Kidder llevó a cabo un programa de investigación multidisciplinario a gran escala en Kaminaljuyú, en las tierras altas de Guatemala , que estableció el marco de la estratigrafía maya . En 1939 se convirtió en curador honorario de arqueología del suroeste de Estados Unidos en el Museo Peabody de Harvard.
En 1951, Kidder, en conversaciones con Thomas Stuart Ferguson y Gordon Willey de la Universidad de Harvard, jugó un papel decisivo en el establecimiento de una fundación que se ocupaba del estado de la arqueología en México y América Central . Con respecto a esas discusiones, Ferguson escribió que los tres eruditos estuvieron de acuerdo “...era desafortunado que se estuviera realizando tan poco trabajo en un área tan importante y que se debería hacer algo para aumentar las exploraciones y excavaciones...A pesar de la Tras los asombrosos descubrimientos realizados entre 1930 y 1950, el trabajo sobre el Preclásico estaba prácticamente paralizado en 1951. El resultado de la discusión fue que acordamos establecer una nueva organización dedicada a las civilizaciones Preclásicas de México y Centroamérica. América: las primeras altas culturas conocidas del Nuevo Mundo. Al año siguiente, la Fundación Arqueológica del Nuevo Mundo (NWAF) se incorporó en California, como un organismo científico sin fines de lucro de investigación.
Durante los estudios y excavaciones de Kidder en Pecos Pueblo, particularmente entre 1915 y 1929, se enviaron cerámica y otros artefactos al Museo Robert S. Peabody, Andover, Massachusetts, mientras que los restos humanos excavados se enviaron al Museo Peabody de Harvard. A principios del siglo XX, ningún arqueólogo consultó con los descendientes de nativos americanos sobre la excavación de las casas y tumbas de sus antepasados. Aunque Kidder era consciente de la relación de larga data entre el abandonado Pueblo Pecos y el moderno Pueblo de Jemez , no consideraba que ninguna población local tuviera derecho sobre los artefactos y restos.
Por una Ley del Congreso de 1936, el Pueblo de Jemez se convirtió en el representante legal y administrativo del Pueblo de Pecos, que había sido de propiedad privada durante la excavación de Kidder. Como consecuencia de la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA), que exige que las instalaciones de museos federales y de otro tipo hagan un inventario, establezcan afiliaciones culturales y publiquen en el Registro Federal todos los restos humanos de nativos americanos y ciertos objetos en su posesión, el Pueblo de Jemez hizo un reclamo formal en nombre del pueblo Pecos. Esta repatriación se debió principalmente a los esfuerzos de William J. Whatley, el arqueólogo tribal del pueblo Jemez, quien buscó estos restos y artefactos en los registros del museo durante ocho años. Los restos humanos de las excavaciones de Kidder fueron devueltos al pueblo Jemez en 1999 y enterrados ritualmente de nuevo en el Parque Histórico Nacional Pecos. Kidder está enterrado en una ladera no muy lejos, cerca de Pecos Pueblo.
Aunque su nombre rara vez aparecía en las publicaciones, la esposa de Kidder, Madeleine, trabajaba como arqueóloga junto a su marido. [6] El nieto de Kidder, TR Kidder, es un destacado arqueólogo del sureste de Estados Unidos.