Angels in the Outfield es una película de comedia estadounidense de 1951 producida y dirigida por Clarence Brown y protagonizada por Paul Douglas y Janet Leigh . Basada en una historia de Richard Conlin, la película trata sobre una joven reportera que culpa de la mala racha de los Piratas de Pittsburgh a su abusivo manager, quien comienza a escuchar la voz de un ángel que promete ayudar al equipo si cambia sus costumbres. La película fue estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer el 7 de septiembre de 1951. [2] Erala película favorita del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower . [3]
Con los Piratas de Pittsburgh del béisbol en último lugar, su combativo y malhablado manager Guffy McGovern tiene mucho de qué quejarse. Su lenguaje abusivo hacia los jugadores es publicitado por la reportera del periódico local y ex escritora de "insinuaciones domésticas" Jennifer Paige, quien no está nada impresionada con su estilo de gestión.
La fortuna de Guffy cambia mientras deambula por Forbes Field en busca de su amuleto de la buena suerte una noche, donde es abordado por la voz de un ángel, quien insinúa haber sido jugador de béisbol durante su vida terrenal. Como ángel portavoz del Coro Celestial Nueve, un equipo celestial de jugadores fallecidos, comienza a otorgar "milagros" a los Piratas, pero sólo con la condición de que Guffy ponga una moratoria a las malas palabras y las peleas. Él accede y, con la ayuda de los fantasmas invisibles de los grandes del béisbol del pasado, los Piratas llegan a la carrera por el banderín.
Durante un juego, la huérfana Bridget White, de 8 años, insiste en que puede ver a los ángeles ayudando a los jugadores "vivos", algo comprensible, ya que fueron las oraciones de Bridget al Arcángel Gabriel las que impulsaron al ángel a visitar a McGovern en primer lugar. Jennifer, sin darse cuenta, transforma las visiones angelicales de Bridget en una noticia a nivel nacional, causando a McGovern un sinfín de problemas.
Después de que una línea lo golpea en la cabeza durante un juego, el propio Guffy confirma delirantemente las afirmaciones de Bridget a la prensa. Cae en manos del vengativo comentarista deportivo Fred Bayles, quien ha estado planeando expulsar a Guffy del béisbol y persuade al Comisionado de Béisbol para que investigue la aptitud del entrenador para liderar el equipo.
Las complicaciones se acumulan hasta el juego decisivo , en el que Guffy se ve obligado a confiar exclusivamente en el talento de sus jugadores, en particular el lanzador "sobre la colina" Saul Hellman, quien, según el ángel, será "inscrito" por el equipo Heavenly Choir. dentro de poco. Guffy también se gana a Jennifer y planean adoptar a la joven Bridget.
Además, se "entrevistan" breves cameos de personas que se interpretan a sí mismas sobre los ángeles: Bing Crosby , en ese momento copropietario (aproximadamente el 15%) de los Piratas; el miembro retirado del Salón de la Fama del béisbol, Ty Cobb ; el jugador activo (más tarde miembro del Salón de la Fama) Joe DiMaggio ; y el compositor de Hollywood Harry Ruby .
Los miembros no acreditados de los verdaderos Piratas de Pittsburgh, en ese momento, incluyen a Ralph Kiner (conectó un jonrón y jugó en la primera base), George Strickland , Ed Fitz Gerald y George Metkovich , así como los entrenadores Sam Narron y Lenny Levy . [4]
El padre Richard F. Grady (1905-1989) escribió la historia como una comedia radiofónica bajo el seudónimo de Richard Conlin. Grady fue profesor de inglés y administrador en la Universidad de Scranton en Scranton, Pensilvania . [5]
MGM originalmente compró la historia como un vehículo para Spencer Tracy , [6] quien luego fue reemplazado por Clark Gable . [7] Cuando Gable optó por hacer Lone Star , MGM intentó sin éxito pedir prestado a James Cagney de Warner Brothers antes de decidirse por Paul Douglas . [8] [9] Dos años antes, Douglas había interpretado a un receptor en otra película de comedia de béisbol, Sucede cada primavera . Aunque no tenía experiencia en el béisbol, Bruce Bennett (anunciado anteriormente en su carrera como "Herman Brix"), quien interpreta a un lanzador veterano de Pittsburgh, en la vida real había jugado fútbol americano en el Rose Bowl de 1926 y ganó una medalla de plata en lanzamiento de peso. en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 .
Tres atletas, dos ex y uno en activo, tienen papeles acreditados en la película: Jeff Richards , que aparece como Rothberg, había sido jugador de béisbol de ligas menores antes de convertirse en actor; Fred Graham , que aparece como "Chunk", había sido un jugador semiprofesional; y Paul Salata , que aparece como Tony Minelli, jugó fútbol profesional de 1949 a 1953.
La película contiene extensas tomas de acción del béisbol, la mayoría de las cuales fueron filmadas en Forbes Field , [10] la antigua casa de los Piratas y Steelers de Pittsburgh , demolida en 1971, un año después de que los Piratas y Steelers se mudaran al Estadio Three Rivers . Los créditos iniciales reconocen "la amable cooperación de los 'Piratas' de Pittsburgh por el uso del equipo y su estadio", al tiempo que recuerdan al espectador que la historia es ficticia y "podría ser cualquier equipo de béisbol, en cualquier liga, en cualquier ciudad de America".
Los historiadores pueden notar varias características distintivas de Forbes Field en ese momento. Una es la cerca interior "Kiner's Korner" en el jardín izquierdo, con el marcador de línea de falta del jardín izquierdo de 365 pies observable en la pared exterior y el letrero de 335 pies en la cerca interior. Los otros marcadores de distancia (376-457-436-375-300) son visibles en algunas escenas. Otros objetos en el campo de juego en Forbes son visibles de vez en cuando, incluido el asta de la bandera y la jaula de bateo cerca del marcador de 457 pies en lo profundo del jardín central izquierdo, y el monumento a Barney Dreyfuss en el jardín central inmediato. La Catedral del Aprendizaje de la Universidad de Pittsburgh ocupa un lugar destacado en muchas tomas filmadas en Forbes Field.
Algunas escenas se rodaron en Wrigley Field , convenientemente ubicado en el sur de Los Ángeles. Muy utilizado por los cineastas de la época, el estadio, hogar de los Angelinos de ligas menores de 1925 a 1957, recibió el nombre del propietario del equipo William Wrigley, Jr. cuando el emblemático estadio de Chicago todavía se conocía como Cubs Park . Si bien la pared del jardín cubierta de hiedra de Wrigley reemplaza muy bien a la del Forbes Field, "Kiner's Korner" brilla por su ausencia, y los marcadores de distancia visibles (412 pies en el jardín central; 345 pies en el izquierdo) son inconsistentes con las dimensiones más grandes de Forbes Field.
Algunas imágenes de archivo que supuestamente eran del Polo Grounds en la ciudad de Nueva York eran en realidad Comiskey Park en Chicago, como lo demuestra un vistazo rápido a un marcador auxiliar que decía "Visitantes" y "Medias Blancas".
Dado que el Código Hays prohibía la mayoría de las malas palabras en las películas de la época, las "blasfemias" pronunciadas por Guffy son un galimatías de audio, que se realizaron mezclando grabaciones de la voz del actor Paul Douglas.
Los ángeles en sí nunca son vistos por la audiencia, solo los efectos de su presencia: una pluma que cae o alguien que es empujado de vez en cuando. El ángel que habla con Guffy nunca revela quién era en vida, pero este ángel sí revela su presencia a Bayles: cuando Bayles pregunta sarcásticamente a "los angelitos de allá arriba" si están contentos con la victoria de los Piratas sobre los Gigantes de Nueva York . Bayles escucha al ángel responder: "Oh, ¿por qué no te callas?" y el ángel baja el sombrero de Bayles sobre la cara de Bayles. Bayles levanta la vista con incredulidad al escuchar la voz, buscando al hablante.
La película celebró su estreno mundial en el Loew's Penn Theatre de Pittsburgh el día de su estreno.
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 83% basado en 6 reseñas, con una calificación promedio de 7/10. [11]
Según los registros de MGM, la película recaudó 1.466.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 200.000 dólares en otros lugares. Una vez que se agregaron los gastos generales del estudio, la película registró una pérdida neta de 171.000 dólares. [1]