Bixi , o Bi Xi ( Wade–Giles : Pi-hsi ), es una figura de la mitología china . Uno de los nueve hijos del Rey Dragón , [ cita requerida ] se le representa como un dragón con el caparazón de una tortuga . Las esculturas de piedra de Bixi se han utilizado en la cultura china durante siglos como pedestal decorativo para estelas y tablillas conmemorativas , [1] particularmente en los complejos funerarios de sus emperadores posteriores y para conmemorar eventos importantes, como una visita imperial o el aniversario de una victoria de la Segunda Guerra Mundial . También se utilizan en las bases de puentes y arcos. [2] Las esculturas de Bixi se frotan tradicionalmente para tener buena suerte, lo que puede causar problemas de conservación. [3] Se pueden encontrar en todo el este de Asia y el Lejano Oriente ruso .
La tradición de las estelas montadas sobre tortugas se originó a principios del siglo III (finales de la dinastía Han ). Según el estudio de 1957 realizado por Chêng Tê-k'un (鄭徳坤), se cree que la estela montada sobre tortuga más antigua que existe es la de la tumba de Fan Min (樊敏), en el condado de Lushan , Ya'an , Sichuan . [4] Victor Segalen había identificado anteriormente la estela como un monumento de la dinastía Han . Los autores actuales están de acuerdo, y generalmente le dan la fecha del 205 d. C. [5] [6] [7] La estela tiene una parte superior redondeada con un diseño de dragón en bajo relieve , un precursor del diseño de "dos dragones entrelazados" que era muy común en tales estelas incluso en las dinastías Ming y Qing, más de mil años después. [4] [8]
En la colección del Museo de Nanjing hay un tarro funerario hunping , que data del año 272 d.C., con una composición arquitectónica en miniatura en la parte superior, que representa, entre otros objetos, una tortuga que lleva una estela erigida por el gobernador de la dinastía Jin de Changsha en honor a un dignatario local. [9]
Tal vez el ejemplo temprano más conocido que se conserva del género es el conjunto de cuatro tortugas con estelas en el mausoleo de Xiao Xiu (475-518), que era el hermano menor del primer emperador de la dinastía Liang, Wu (Xiao Yan), cerca de Nanjing . [10] [11] [12]
La tradición bixi floreció durante las dinastías Ming y Qing . El fundador de la dinastía Ming, el emperador Hongwu , en el primer año después de que se proclamara la dinastía (1368), adoptó regulaciones, permitiendo las tabletas funerarias basadas en tortugas para los rangos superiores de la nobleza y el mandarinato . En 1396 endureció las reglas, dejando solo a la nobleza más alta (los de los rangos gong y hou ) y los funcionarios de los 3 rangos superiores elegibles para estelas basadas en bixi . El tipo de dragones que coronaban la estela nacida de tortuga, y el tipo y número de otras estatuas en el sitio de la tumba, también fueron prescritos por las mismas regulaciones. [13]
En el mausoleo del propio emperador Hongwu , un enorme bixi que contiene la llamada estela Shengde da la bienvenida a los visitantes en el pabellón Sifangcheng a la entrada del complejo del mausoleo. Tres siglos después (1699), el emperador Kangxi de la dinastía Qing visitó Nanjing y contribuyó con otra tortuga, con una estela que alaba al fundador de la dinastía Ming, comparándolo con los fundadores de las grandes dinastías Tang y Song del pasado. [14] [15]
La tradición de la tortuga del emperador Hongwu fue continuada por los posteriores emperadores Ming y Qing, cuyos mausoleos también suelen estar decorados con estelas de forma bixi .
Incluso el autoproclamado emperador Yuan Shikai fue honrado póstumamente con una estela basada en bixi en Anyang , [16] al igual que el primer ministro de la República de China, Tan Yankai (1880-1930), cuya estela cerca del Templo Linggu de Nanjing tuvo su inscripción borrada después de la Revolución Comunista.
Ocasionalmente, un jefe de estado extranjero también era honrado con un bixi , como le sucedió al sultán de Brunei Abdul Majid Hassan , quien murió durante su visita a China en 1408. La tumba del sultán , con un monumento real adecuado basado en un bixi , fue descubierta en el distrito de Yuhuatai al sur de Nanjing en 1958. [17]
En 1625, se descubrió en Xi'an una antigua estela cristiana , que también estaba colocada sobre el lomo de una tortuga. En 1907, esta llamada estela de Xi'an fue trasladada al Museo del Bosque de Estelas junto con su tortuga. [18] [19]
En la actualidad, durante las excavaciones arqueológicas y las obras de construcción se siguen desenterrando bixi perdidos hace mucho tiempo. Entre los hallazgos más notables se encuentra el descubrimiento de uno enorme de 1200 años de antigüedad en Zhengding ( provincia de Hebei ) en junio de 2006. La tortuga de piedra mide 8,4 m de largo, 3,2 m de ancho y 2,6 m de alto y pesa 107 toneladas. Desde entonces ha sido trasladada al templo Kaiyuan de Zhengding. [20]
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El concepto de una estela coronada por un dragón y soportada por una tortuga fue adoptado tempranamente por los vecinos del norte de China. El monumento existente más antiguo del Kaganato Turco - la llamada " Estela Bugut " de finales del siglo VI de la provincia de Arkhangai en Mongolia occidental con una inscripción mongola sogdiana y (muy probablemente) brahmí fue instalada sobre una tortuga de piedra. Ahora se encuentra en la capital provincial, Tsetserleg . [22] [23] Según el investigador turco Cengiz Alyilmaz, fue el diseño de esta estela lo que influyó en los constructores de las importantes estelas del siglo VIII con inscripciones turcas antiguas , muchas de las cuales también estaban sobre tortugas. [23] [24] Entre ellas, la más accesible es probablemente la estela Terhin-Gol (753 d. C. ) de Bayanchur Khan (Eletmish Bilge Kağan ), actualmente en la Academia de Ciencias de Mongolia en Ulan Bator . [25]
Más tarde, la dinastía Jurchen Jin (1115-1234) y la dinastía mongol Yuan también erigieron monumentos basados en tortugas, algunos de los cuales se han conservado en Ussuriysk, Rusia, y en Karakorum , Mongolia .
En Japón, esta forma de estela sostenida por tortugas se encuentra principalmente en las tumbas de personajes destacados del período Kamakura (1185-1333), especialmente en la ciudad de Kamakura . Otra gran colección de estelas sostenidas por tortugas, que abarcan los siglos XVII al XIX, se puede ver en el cementerio del daimyō del Dominio de Tottori, en las afueras de Tottori . Por lo demás, la forma no parece haber sido especialmente popular en épocas anteriores o posteriores.
En Corea, se conocen estelas sostenidas por tortugas durante el período de los Tres Reinos de Corea (por ejemplo, la lápida del rey Muyeol de Silla , erigida en 661). [26] También se han conservado monumentos de este tipo de la dinastía Goryeo posterior , como la estela de Bongseon Honggyeongsa (1026). [27]
Vietnam también tiene una larga tradición de estelas hechas de tortugas, donde se conmemora al emperador Lê Thái Tổ , así como a los graduados de la academia confuciana en el Templo de la Literatura de Hanoi .
Si bien no existe una tradición indígena de erigir estelas sobre pedestales con forma de tortuga en los Estados Unidos, se puede ver un bixi del período Qing en el campus de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts . Este bixi fue un obsequio a Harvard en 1936 de los miembros de los Clubes de Harvard en China; se talló un texto apropiado para la ocasión en la placa que llevaba la tortuga.
Según la evaluación de Victor Segalen , las primeras tortugas de piedra ( Han y las Seis Dinastías ) eran imágenes artísticas de tortugas acuáticas bastante reales. [5] Las criaturas parecían bastante realistas durante la dinastía Song , cuando se erigieron enormes pedestales de tortuga, como los de Shou Qiu cerca de Qufu , o el de Dai Miao en el monte Tai .
Los primeros especímenes de la era Ming, aunque todavía eran claramente quelonios , tenían orejas pequeñas; los lados de sus cabezas y sus caparazones a menudo están decorados con un diseño similar a una hoja. Por lo general, tienen dientes prominentes, algo que las tortugas de la vida real no tienen. [28] Sin embargo, a mediados de la era Qing (el siglo XVIII), la tortuga con estela se convierte en la característica bixi con cabeza de dragón .
Según algunos autores occidentales del siglo XIX, la tradición china de utilizar una tortuga como pedestal puede tener un origen común con la leyenda india de que el mundo está sostenido por una tortuga gigante. [29]
La palabra bi 贔o bixi 贔屭(también escrita con un carácter variante,贔屓) es traducida por los diccionarios chinos como "fuerte", "capaz de soportar un gran peso". La palabra bixi ya está atestiguada en la "Rapsodia de la metrópolis occidental" ( Xi Jing Fu ) de Zhang Heng (78-139 ), que menciona "los grandes pasos" del divino gigante bixi . [30] El seguidor de Zhang Heng, Zuo Si (250 - 305), en su Rapsodia de la capital Wu ( Wu Jing Fu ), asocia explícitamente el atributo bixi con la legendaria tortuga gigante ao , cuya cabeza sostiene una montaña sagrada. [31]
El término bixi se asoció con las tortugas que portaban estelas a más tardar en la dinastía Ming . Sin embargo, la terminología no se volvió estable de inmediato. La lista más antigua conocida de la era Ming de criaturas fantásticas que aparecen en la arquitectura y el arte aplicado la proporciona Lu Rong (1436-1494) en sus Registros misceláneos del jardín de frijoles (菽園雜記, Shuyuan zaji ). El bixi , con las sílabas intercambiadas (屭贔, xibi ), aparece en la primera posición de esa lista:
El xibi parece una tortuga. Por naturaleza le gusta llevar objetos pesados. Solía utilizarse para sostener tablillas de piedra. [32]
Lu Rong afirma que su lista (que incluye un total de 14 criaturas) se basa en los antiguos libros de bestias y criaturas sobrenaturales, el Shan Hai Jing y el Bo Wu Zhi (博物志); sin embargo, como señalan los investigadores modernos Yang Jingrong y Liu Zhixiong, ese no es el caso y es mucho más probable que Lu Rong haya tomado los nombres del folclore de su tiempo. [33]
Poco después de Lu Rong, la poderosa tortuga que porta la tablilla aparece en varias listas de los " Nueve hijos de los dragones ", compiladas por varios autores de la dinastía Ming. Sin embargo, tanto Li Dongyang (1441-1516), en su Huai Lu Tang Ji, como Xie Zhaozhe (謝肇淛, 1567-1624), en su Wu Za Zu (五雜俎, Cinco ofrendas variadas , ca. 1592), se refieren a la tortuga que porta la estela con el nombre de baxia (霸下), en lugar de bixi ; al mismo tiempo, aplican el nombre de bixi a los dragones "amantes de la literatura" que aparecen en los lados de la estela:
La baxia tiene un amor innato por llevar pesos; la criatura [que] ahora [está] bajo las tablas es su imagen. ... La bixi tiene un amor innato por la literatura; los dragones [que] ahora [están] en los lados de las tablas son su imagen. [34]
Sin embargo, el nombre bixi se le da a la tortuga que lleva la mesa en la versión más popular de la lista de los "Nueve Hijos del Dragón". En esta forma de la lista, dada por ejemplo por Yang Shen (1488-1559), el bixi ocupa el primer lugar:
El bixi parece una tortuga y le gusta llevar objetos pesados; [él] es el portador de tortugas ( guifu ) que ahora [se ve] debajo de las tablas de piedra. [35]
Se dice que una antigua leyenda de la tortuga de piedra hecha por Lu Ban que iba a nadar al océano cada verano y regresaba a su colina costera en el otoño, inspiró las líneas de Lu Ji : [36] [37]
La tortuga de piedra atesora en su corazón el amor por el mar.
¿Cómo puedo olvidar mi pueblo natal?
El capítulo inicial de la novela del siglo XIV Water Margin trata sobre el mariscal Hong liberando a 108 espíritus encarcelados bajo una antigua tortuga portadora de estelas. [38]
Un bixi juega un papel clave en una historia de fantasmas, "El espíritu de la tortuga de piedra" (贔屭精, Bixi jing ), de la colección de Yuan Mei (1716-1797) De lo que el maestro no habla . [39]
El poeta e investigador francés Victor Segalen (1878-1919), que publicó un libro académico sobre las estelas de China [40] y un libro de poesía en prosa sobre ellas [41] , también quedó impresionado por las tortugas de piedra "verdaderamente emblemáticas", sus "gestos firmes y postura elegíaca ". [42]
Hoy en día, la imagen del bixi continúa inspirando a los artistas chinos modernos. [43]
Al igual que otras estatuas de piedra (en particular, mármol y caliza), las tortugas bixi y sus estelas son vulnerables a la lluvia ácida (o, en invierno, a la nieve ácida). En el campus de la Universidad de Harvard, los conservadores de su tortuga la protegen de la "nieve ácida" envolviéndola con una cubierta impermeable para el invierno. [44]
Una preocupación más específica de los bixi es el desgaste que sufren las narices de las criaturas cuando las tocan para tener buena suerte. En el Templo de la Literatura de Hanoi , muy popular entre los visitantes, esto se ha convertido en una preocupación suficiente para los administradores del sitio como para que desarrollen planes para introducir paisajismo creativo y obstáculos estructurales para evitar que los visitantes toquen las 82 tortugas de piedra del templo. [28] [45]
La concepción probablemente se deriva de la misma fuente que la de la leyenda hindú de la tortuga que sostiene un elefante, sobre cuyo lomo reposa el mundo existente.Mayers también es citado en: Williams, Charles Alfred Speed (1988) [1941], Simbolismo chino y motivos artísticos: un compendio alfabético de leyendas y creencias antiguas, tal como se reflejan en los modales y costumbres de los chinos, Tuttle Publishing, pág. 405, ISBN 0-8048-1586-0
綴以二華,巨靈贔屓,高掌遠蹠,以流河曲,厥跡猶存. Citado también en Yang Jingrong y Liu Zhixiong (2008)
Regalos de cumpleaños,Regalos de Navidad(El gigante Ao bixi [es decir, poderoso], [su] cabeza sostiene una montaña sagrada). Citado también en Yang Jingrong y Liu Zhixiong (2008)
