La Bixi de Harvard es una estela de mármol china de 17 pies de alto y 27 toneladas con un pedestal en forma de tortuga ubicada en la Universidad de Harvard , al norte de Boylston Hall y al oeste de la Biblioteca Widener en Harvard Yard , en Cambridge, Massachusetts. La estela fue presentada a la universidad por los ex alumnos chinos de Harvard con motivo de su tricentenario en septiembre de 1936. [2]
El Bixi fue creado ca. 1820 en Beijing , y la estela fue originalmente un regalo del Emperador Jiaqing a Songyun (松筠), el gobernador general de Jiangsu y Jiangxi . [1] Aunque la inscripción original era desconocida, la estela se mantuvo en el Antiguo Palacio de Verano en Beijing hasta que el complejo fue destruido en 1860, durante la Segunda Guerra del Opio . [3] Las meticulosas tallas de dragones persiguiendo perlas en los lados y la parte superior de la tableta de mármol son los únicos rastros que indican el pasado imperial de la estela.
En la década de 1930, había cinco Clubes Harvard en China. Se sabía que más de 35 miembros de los clubes habían participado en la donación de la estela, y al menos dos de ellos asistieron a la Ceremonia del Tricentenario en septiembre de 1936. Eran el Dr. J. Heng Liu, presidente del Club Harvard de Nanking, [4] y Fred Sze, banquero y presidente del Club Harvard de Shanghái. Se grabaron nuevas inscripciones en el frente de la placa de mármol. Se creía que Shih Hu , quien fue invitado a participar en la Celebración del Tricentenario para recibir un doctorado honorario de Harvard, era el calígrafo de la inscripción. [5]
La estela de Bixi tiene una inscripción en chino [1] cuyo contenido conmemora el tricentenario de la Universidad de Harvard en nombre de los ex alumnos chinos de Harvard. En septiembre de 1936 [6], el Dr. J. Heng Liu proporcionó una traducción al inglés de la inscripción, que ha sido la traducción oficial registrada en los Archivos de Harvard. Sin embargo, no estaba claro por qué la traducción al inglés proporcionada por el Dr. Liu no contenía una parte de la inscripción en la que los ex alumnos chinos de Harvard expresaran su esperanza de una China más brillante y próspera. [5]
A continuación se incluye parte de la traducción al inglés proporcionada por el Dr. J. Heng Liu en 1936: [7]
La fortaleza de una nación depende necesariamente del progreso de la civilización, que a su vez depende del crecimiento del conocimiento intelectual de su pueblo. Con esta convicción, muchos pioneros han dedicado su vida a la promoción de la educación en todos los países. Se logran invariablemente efectos de largo alcance en el mejoramiento de la civilización, aunque los resultados pueden no ser evidentes hasta que hayan transcurrido cientos de años.
La verdad de esta afirmación queda demostrada con la celebración de este tricentenario de la Universidad de Harvard. Imbuido del espíritu de la educación, John Harvard abandonó Inglaterra hace más de 300 años rumbo a la nueva colonia de América del Norte para convertirse en profesor en Boston. Posteriormente, contribuyó decisivamente a la fundación de una universidad en Cambridge.
Hoy, al celebrar el tricentenario de nuestra alma mater, recordamos con orgullo los logros del fundador y de otros líderes que han seguido sus pasos. Sus nobles logros se reflejan en la reputación mundial de nuestra alma mater como sede de aprendizaje del más alto nivel, en la riqueza de valiosas contribuciones, en la amplia influencia que sus hijos han ejercido en muchos países y en la exaltada posición que ocupa la nación en la que está situada.
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Debido a la lluvia ácida y a la intemperie severa, muchas de las inscripciones de la estela se han vuelto ilegibles. A principios de la década de 1980, el Departamento de Conservación del Museo Fogg examinó el estado de la estela y propuso trasladarla a un lugar interior. El sitio elegido fue el Holyoke Center Arcade. Debido al costo financiero, el plan fue abandonado. En 1998 apareció un aviso informativo frente a la estela que indicaba el origen de la estela y que la universidad estaba trabajando en un lugar interior adecuado para la estatua. El aviso no ofrecía una traducción de la inscripción. [5] También se estaban llevando a cabo planes para trasladar la estela a los edificios del Centro de Gobierno y Estudios Internacionales (CGIS) en Cambridge Street y Sumner Road. El CGIS se completó en 2005, pero la estela permaneció en Harvard Yard .
Desde 2004, diversos grupos, como el Harvard Club de Pekín, [9] el Harvard Club de Taipei y el Harvard-Yenching Institute, han manifestado su interés en preservar o restaurar la estela. En 2009, la Oficina de Planificación de la Universidad comenzó a trabajar en la incorporación de información interpretativa en la base de la estela. Se ha encargado a un diseñador de carteles que estudie las opciones para crear un cartel en la base.
En 2012, se inició un proyecto para crear un escaneo 3D del monumento, utilizando la misma técnica de digitalización (escáner de luz estructurada) que se había utilizado en el programa Corpus de Inscripciones Jeroglíficas Mayas del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard . [10]
