Una fobia es un trastorno de ansiedad , definido por un miedo irracional, irreal, persistente y excesivo a un objeto o situación. [7] [8] [9] [1] Las fobias suelen dar lugar a una aparición rápida del miedo y suelen estar presentes durante más de seis meses. [1] Los afectados hacen grandes esfuerzos para evitar la situación u objeto, en un grado mayor que el peligro real planteado. [1] Si el objeto o la situación no se pueden evitar, experimentan una angustia significativa . [1] Otros síntomas pueden incluir desmayos , que pueden ocurrir en la fobia a la sangre o a las lesiones , [1] y ataques de pánico , que a menudo se encuentran en la agorafobia y la emetofobia . [6] Alrededor del 75% de las personas con fobias tienen fobias múltiples. [1]
Las fobias se pueden dividir en fobias específicas , trastorno de ansiedad social y agorafobia . [1] [2] Las fobias específicas se dividen además para incluir ciertos animales, el entorno natural, la sangre o las lesiones y situaciones particulares. [1] Las más comunes son el miedo a las arañas , el miedo a las serpientes y el miedo a las alturas . [10] Las fobias específicas pueden ser causadas por una experiencia negativa con el objeto o la situación en la primera infancia. [1] La fobia social es cuando una persona teme una situación debido a las preocupaciones de que los demás la juzguen. [1] La agorafobia es el miedo a una situación debido a la dificultad percibida o la incapacidad de escapar. [1]
Se recomienda que las fobias específicas se traten con terapia de exposición , en la que se le presenta a la persona la situación u objeto en cuestión hasta que se resuelva el miedo. [2] Los medicamentos no son útiles para las fobias específicas. [2] La fobia social y la agorafobia pueden tratarse con asesoramiento, medicamentos o una combinación de ambos. [4] [5] Los medicamentos utilizados incluyen antidepresivos , benzodiazepinas o betabloqueantes . [4]
Las fobias específicas afectan a alrededor del 6-8% de las personas en el mundo occidental y del 2-4% en Asia, África y América Latina en un año determinado. [1] La fobia social afecta a alrededor del 7% de las personas en los Estados Unidos y del 0,5-2,5% de las personas en el resto del mundo. [6] La agorafobia afecta a alrededor del 1,7% de las personas. [6] Las mujeres se ven afectadas por fobias aproximadamente el doble de veces que los hombres. [1] [6] El inicio típico de una fobia es alrededor de los 10-17 años, y las tasas son más bajas a medida que aumenta la edad. [1] [6] Las personas con fobias tienen más probabilidades de intentar suicidarse . [1]
El miedo es una respuesta emocional a un peligro percibido en el momento actual. Se diferencia de la ansiedad, que es una respuesta en preparación ante una amenaza futura. El miedo y la ansiedad a menudo pueden superponerse, pero esta distinción puede ayudar a identificar diferencias sutiles entre los trastornos, así como a diferenciar entre una respuesta que sería esperable dada la etapa de desarrollo y la cultura de una persona. [1]
La Clasificación Internacional de Enfermedades (11.ª versión: CIE-11 ) es una herramienta de diagnóstico utilizada globalmente para la epidemiología , la gestión de la salud y los fines clínicos mantenida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) . La CIE clasifica los trastornos fóbicos en la categoría de trastornos mentales, del comportamiento o del desarrollo neurológico. La CIE-10 diferencia entre trastornos de ansiedad fóbica, como la agorafobia, y otros trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada. La CIE-11 fusiona ambos grupos como trastornos de ansiedad o relacionados con el miedo. [11]
La mayoría de las fobias se clasifican en tres categorías. Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición ( DSM-5 ), estas fobias se consideran subtipos del trastorno de ansiedad. Las categorías son:
Las fobias varían en gravedad entre las personas. Algunas pueden evitar el tema y experimentar una ansiedad relativamente leve a causa de ese miedo. Otras experimentan ataques de pánico en toda regla con todos los síntomas incapacitantes asociados. La mayoría de las personas entienden que su miedo es irracional, pero no pueden anular su respuesta de pánico. Estas personas a menudo informan mareos, pérdida del control de la vejiga o los intestinos, taquipnea , sensación de dolor y dificultad para respirar. [13]
Las fobias pueden desarrollarse por diversas razones. Las experiencias de la infancia, las experiencias traumáticas pasadas, la química cerebral, la genética o la conducta aprendida pueden ser razones por las que se desarrollan las fobias. Incluso hay fobias que pueden ser hereditarias y transmitirse de una generación a otra. [14]
Existen múltiples teorías sobre cómo se desarrollan las fobias y cómo es probable que se produzcan debido a una combinación de factores ambientales y genéticos. El grado en que las influencias ambientales o genéticas tienen un papel más importante varía según la afección; el trastorno de ansiedad social y la agorafobia tienen una tasa de heredabilidad de alrededor del 50 %. [15]
Rachman propuso tres vías para el desarrollo de las fobias: condicionamiento directo o clásico (exposición al estímulo fóbico), adquisición vicaria (ver a otros experimentar el estímulo fóbico) y adquisición informativa/instruccional (aprender sobre el estímulo fóbico de otros). [16] [17]
Gran parte del progreso en la comprensión de la adquisición de respuestas de miedo en las fobias se puede atribuir al condicionamiento clásico (modelo pavloviano). [18] Cuando un estímulo aversivo y uno neutral se emparejan, por ejemplo, cuando se da una descarga eléctrica en una habitación específica, el sujeto puede comenzar a temer no solo la descarga sino también la habitación. En términos conductuales, la habitación es un estímulo condicionado (EC). Cuando se combina con un estímulo incondicionado aversivo (ECV) (la descarga) , crea una respuesta condicionada (RC) (miedo a la habitación) (EC+ECV=RC). [18] Por ejemplo, en el caso del miedo a las alturas ( acrofobia ), el EC es alturas. Como un balcón en los pisos superiores de un edificio alto. El EVC puede originarse de un evento aversivo o traumatizante en la vida de la persona, como casi caer desde una gran altura. El miedo original a casi caer está asociado con estar alto, lo que lleva a un miedo a las alturas. En otras palabras, la EC (alturas) asociada con la EC aversiva (casi caer) conduce a la CR (miedo) . Sin embargo, la respuesta condicionada (CR) también puede eliminarse o extinguirse. Es bastante fascinante que podamos revertir los efectos del estímulo condicionado (EC) y el estímulo incondicionado (EC). Presentar repetidamente el estímulo condicionado solo, es decir, sin el estímulo incondicionado (EC), puede extinguir la respuesta condicionada (CR). [19]
Aunque históricamente ha influido en la teoría de la adquisición del miedo, este modelo de condicionamiento directo no es la única forma propuesta de adquirir una fobia. De hecho, esta teoría tiene limitaciones, ya que no todas las personas que han experimentado un acontecimiento traumático desarrollan una fobia y viceversa. [17]
La adquisición de miedo vicario es aprender a temer algo, no por la propia experiencia de miedo de un sujeto, sino observando a otros, a menudo a un padre ( aprendizaje observacional ). Por ejemplo, cuando un niño ve a un padre reaccionando con miedo a un animal, el niño también puede tener miedo del animal. [20] A través del aprendizaje observacional, los humanos pueden aprender a temer objetos potencialmente peligrosos, una reacción observada en otros primates. [21] Un estudio sobre primates no humanos, mostró que los primates aprendieron a temer a las serpientes a un ritmo rápido después de ver las reacciones temerosas de los padres. [21] Se observó un aumento en los comportamientos temerosos a medida que los primates no humanos observaban las reacciones temerosas de sus padres. [21] Aunque el aprendizaje observacional ha demostrado ser eficaz en la creación de reacciones de miedo y fobias, también se ha demostrado que al experimentar físicamente un evento, aumenta la posibilidad de comportamientos temerosos y fóbicos. [21] En algunos casos, experimentar físicamente un evento puede aumentar el miedo y la fobia más que observar una reacción temerosa de otro primate humano o no humano.
La adquisición del miedo informativo/instruccional consiste en aprender a temer algo mediante la obtención de información. Por ejemplo, temer a un cable eléctrico después de oír que tocarlo provoca una descarga eléctrica. [22]
Una respuesta de miedo condicionado a un objeto o situación no siempre es una fobia. También deben estar presentes síntomas de deterioro y evitación. El deterioro se define como una incapacidad para completar tareas rutinarias, ya sean laborales, académicas o sociales. Por ejemplo, un deterioro laboral puede ser resultado de la acrofobia, de no aceptar un trabajo únicamente por su ubicación en el último piso de un edificio, o de no participar socialmente en un evento en un parque temático. El aspecto de evitación se define como una conducta que da como resultado la omisión de un evento aversivo que de otro modo ocurriría, con la intención de prevenir la ansiedad. [23]
Con la finalización del Proyecto Genoma Humano en 2003, se han completado muchas investigaciones que buscan genes específicos que puedan causar o contribuir a las enfermedades. [24] Los genes candidatos fueron el foco de la mayoría de estos estudios hasta la última década, cuando el costo y la capacidad de realizar análisis de todo el genoma se hicieron más accesibles. El gen GLRB fue identificado como un posible objetivo para la agorafobia. [25] Un área aún en desarrollo es la revisión de los componentes epigenéticos o la interacción del entorno en los genes a través de la metilación. Se están examinando varios genes a través de esta lente epigenética que pueden estar vinculados con el trastorno de ansiedad social, incluidos MAOA, CRHR1 y OXTR. [15] Cada trastorno relacionado con las fobias tiene algún grado de susceptibilidad genética. Las personas con fobias específicas tienen más probabilidades de tener familiares de primer grado con la misma fobia específica. De manera similar, el trastorno de ansiedad social se encuentra entre dos y seis veces más frecuentemente en aquellos con familiares de primer grado que lo padecen que en aquellos que no lo padecen. Se cree que la agorafobia tiene la asociación genética más fuerte. [6] [15]
Debajo de la fisura lateral en la corteza cerebral , la ínsula, o corteza insular , del cerebro ha sido identificada como parte del sistema límbico , junto con el giro cingulado , el hipocampo , el cuerpo calloso y otras cortezas cercanas. Se ha descubierto que este sistema desempeña un papel en el procesamiento de las emociones, [27] y la ínsula, en particular, puede contribuir al mantenimiento de las funciones autónomas . [28] Los estudios de Critchley et al. indican que la ínsula está involucrada en la experiencia de la emoción al detectar e interpretar estímulos amenazantes. [29] Estudios similares que monitorean la actividad de la ínsula han demostrado una correlación entre el aumento de la activación insular y la ansiedad. [27]
En los lóbulos frontales, otras cortezas implicadas en la fobia y el miedo son la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal medial . En el procesamiento de estímulos emocionales, los estudios sobre reacciones fóbicas a expresiones faciales han indicado que estas áreas están implicadas en el procesamiento y respuesta a estímulos negativos. [30] Se ha dicho que la corteza prefrontal ventromedial influye en la amígdala al monitorear su reacción a estímulos emocionales o incluso recuerdos temerosos. [27] Más específicamente, la corteza prefrontal medial está activa durante la extinción del miedo y es responsable de la extinción a largo plazo. La estimulación de esta área disminuye las respuestas de miedo condicionado, por lo que su papel puede ser el de inhibir la amígdala y su reacción a estímulos temerosos. [31]
El hipocampo es una estructura con forma de herradura que desempeña un papel esencial en el sistema límbico del cerebro , ya que forma los recuerdos y los conecta con las emociones y los sentidos. Cuando se enfrenta al miedo, el hipocampo recibe impulsos de la amígdala que le permiten relacionar el miedo con un determinado sentido, como un olor o un sonido.
La amígdala es una masa de núcleos en forma de almendra ubicada en lo profundo del lóbulo temporal medial del cerebro. Procesa los eventos asociados con el miedo y está vinculada a la fobia social y otros trastornos de ansiedad. La capacidad de la amígdala para responder a los estímulos temerosos se produce a través del condicionamiento del miedo . Al igual que el condicionamiento clásico , la amígdala aprende a asociar un estímulo condicionado con un estímulo negativo o evitativo, creando una respuesta de miedo condicionado que a menudo se observa en individuos fóbicos. La amígdala es responsable de reconocer ciertos estímulos o señales como peligrosos y desempeña un papel en el almacenamiento de estímulos amenazantes en la memoria. Los núcleos basolaterales (o amígdala basolateral ) y el hipocampo interactúan con el almacenamiento en memoria de la amígdala. Esta conexión sugiere por qué los recuerdos a menudo se recuerdan más vívidamente si tienen un significado emocional. [32]
Además de la memoria, la amígdala también desencadena la secreción de hormonas que afectan al miedo y la agresión . Cuando se inicia la respuesta de miedo o agresión, la amígdala libera hormonas en el cuerpo para poner al cuerpo humano en un estado de "alerta", que prepara al individuo para moverse, correr, luchar, etc. [33] Este estado y respuesta de "alerta" defensiva se conocen como la respuesta de lucha o huida . [34]
Sin embargo, dentro del cerebro, esta respuesta al estrés se puede observar en el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA). Este circuito incorpora el proceso de recibir estímulos, interpretarlos y liberar ciertas hormonas al torrente sanguíneo. Las neuronas neurosecretoras parvocelulares del hipotálamo liberan la hormona liberadora de corticotropina (CRH), que se envía a la hipófisis anterior. Aquí la hipófisis libera la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que en última instancia estimula la liberación de cortisol . En relación con la ansiedad, la amígdala activa este circuito, mientras que el hipocampo se encarga de suprimirla. Los receptores de glucocorticoides en el hipocampo monitorean la cantidad de cortisol en el sistema y a través de la retroalimentación negativa pueden indicarle al hipotálamo que deje de liberar CRH. [28]
Los estudios realizados con ratones modificados genéticamente para que tuvieran altas concentraciones de CRH mostraron niveles más altos de ansiedad, mientras que aquellos modificados genéticamente para que no tuvieran receptores de CRH o tuvieran cantidades bajas de ellos eran menos ansiosos. Por lo tanto, en las personas con fobias puede haber altas cantidades de cortisol, o puede haber niveles bajos de receptores de glucocorticoides o incluso de serotonina (5-HT). [28]
En las áreas del cerebro involucradas en la emoción, más específicamente el miedo, el procesamiento y la respuesta a los estímulos emocionales pueden verse alterados cuando una de estas regiones está dañada. El daño a las áreas corticales involucradas en el sistema límbico, como la corteza cingulada o los lóbulos frontales, ha resultado en cambios emocionales extremos. [28] Otros tipos de daño incluyen el síndrome de Klüver-Bucy y la enfermedad de Urbach-Wiethe . En el síndrome de Klüver-Bucy, una lobectomía temporal, o extirpación de los lóbulos temporales, da como resultado cambios que involucran miedo y agresión. Específicamente, la extirpación de estos lóbulos da como resultado una disminución del miedo, lo que confirma su papel en el reconocimiento y la respuesta al miedo. El daño a ambos lados (daño bilateral) de los lóbulos temporales mediales se conoce como enfermedad de Urbach-Wiethe. Presenta síntomas similares de disminución del miedo y la agresión, pero con el agregado de la incapacidad de reconocer expresiones emocionales, especialmente caras enojadas o temerosas. [28]
El papel de la amígdala en el miedo aprendido incluye interacciones con otras regiones cerebrales en el circuito neuronal del miedo. Si bien el daño en la amígdala puede inhibir su capacidad para reconocer estímulos temibles, otras áreas como la corteza prefrontal ventromedial y los núcleos basolaterales de la amígdala pueden afectar la capacidad de la región no solo para condicionarse a los estímulos temibles, sino también para extinguirlos eventualmente. Al recibir información de estímulo, los núcleos basolaterales experimentan cambios sinápticos que permiten a la amígdala desarrollar una respuesta condicionada a los estímulos temibles. Por lo tanto, se ha demostrado que el daño a esta área altera la adquisición de respuestas aprendidas al miedo. [28] Asimismo, se ha demostrado que el daño en la corteza prefrontal ventromedial (el área responsable de monitorear la amígdala) reduce la velocidad de extinción de una respuesta de miedo aprendida y la eficacia de la extinción. Esto sugiere que existe una vía o circuito entre la amígdala y las áreas corticales cercanas que procesan los estímulos emocionales e influyen en la expresión emocional, todo lo cual puede verse interrumpido cuando se produce un daño. [27]
Se recomienda que los términos distrés y deterioro tengan en cuenta el contexto del entorno de la persona durante el diagnóstico. El DSM-IV-TR establece que si un estímulo temido, ya sea un objeto o una situación, está totalmente ausente en un entorno, no se puede realizar un diagnóstico. Un ejemplo de esta situación sería una persona que tiene miedo a los ratones pero vive en una zona sin ratones. Aunque el concepto de ratones provoca un marcado distrés y deterioro en la persona, como la persona no suele encontrarse con ratones, nunca experimenta distrés ni deterioro reales. Se recomienda que también se considere la proximidad al estímulo y la capacidad de escapar de él. A medida que la persona fóbica se acerca a un estímulo temido, los niveles de ansiedad aumentan y el grado en que la persona percibe que puede escapar del estímulo afecta la intensidad del miedo en situaciones como subirse a un ascensor (por ejemplo, la ansiedad aumenta en el punto medio entre pisos y disminuye cuando se llega al piso y se abren las puertas). El DSM-V se ha actualizado para reflejar que una persona puede haber cambiado sus actividades diarias en torno al estímulo temido de tal manera que puede evitarlo por completo. La persona aún puede cumplir los criterios para el diagnóstico si continúa evitando o negándose a participar en actividades que impliquen una posible exposición al estímulo fóbico. [1]
Una fobia específica es un miedo marcado y persistente a un objeto o situación. Las fobias específicas también pueden incluir miedo a perder el control, pánico y desmayo a raíz de un encuentro con la fobia. [1] Las fobias específicas se definen en relación con objetos o situaciones, mientras que las fobias sociales enfatizan el miedo social y las evaluaciones que pueden acompañarlos.
El DSM divide las fobias específicas en cinco subtipos: fobia a los animales, fobia al entorno natural, fobia a las inyecciones de sangre y a las lesiones, fobia situacional y otras. [1] En los niños, la fobia a las inyecciones de sangre y a las lesiones , las fobias a los animales y las fobias al entorno natural suelen desarrollarse entre los 7 y los 9 años, lo que refleja un desarrollo normal. Además, las fobias específicas son más frecuentes en niños de entre 10 y 13 años. [35] Las fobias situacionales suelen encontrarse en niños mayores y adultos. [1]
Existen diversos métodos que se utilizan para tratar las fobias. Estos métodos incluyen la desensibilización sistemática , la relajación progresiva, la realidad virtual , el modelado, la medicación y la hipnoterapia. Durante las últimas décadas, los psicólogos y otros investigadores han desarrollado intervenciones conductuales, farmacológicas y tecnológicas eficaces para el tratamiento de las fobias. [36]
Los tratamientos de realidad virtual producen efectos similares a la exposición in vivo, otra terapia eficaz ideal para tratar fobias. Aunque la realidad virtual es excelente para tratar fobias, el tratamiento no funcionará para todas las fobias. El tratamiento tiene efectos positivos, pero dependiendo de la fobia, in vivo sería otro tratamiento ideal para usar en lugar de la realidad virtual. La exposición in vivo es una excelente manera de reducir el miedo con el tiempo y, de hecho, es más preferible cuando se intenta tratar la ansiedad y los problemas relacionados con el miedo.
La terapia cognitivo conductual (TCC) es un tratamiento basado en evidencia que puede ayudar con las fobias. Es una terapia de conversación que se puede utilizar sola o junto con otras terapias. La TCC está ahí para ayudar a manejar situaciones estresantes y responder mejor. Esta terapia requiere que la persona sea honesta consigo misma y enfrente sus sentimientos y fobias. [37]
La terapia cognitivo-conductual puede ser beneficiosa al permitir que la persona cuestione sus pensamientos o creencias disfuncionales al ser consciente de sus sentimientos y reconocer que su miedo es irracional. La TCC puede realizarse en un entorno grupal. El tratamiento de desensibilización gradual y la TCC suelen tener éxito, siempre que la persona esté dispuesta a soportar cierta incomodidad. [38] En un ensayo clínico, el 90% de las personas ya no tenían una reacción fóbica después de un tratamiento exitoso de TCC. [38] [39] [40] [41] Las investigaciones en el Reino Unido han sugerido que para las fobias infantiles una sola sesión de TCC puede ser efectiva. [42] [43]
La evidencia respalda que la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) es eficaz en el tratamiento de algunas fobias. [44] Su eficacia en el tratamiento de fobias complejas o relacionadas con traumas no se ha establecido empíricamente. [45] Se ha demostrado que la EMDR, que se utiliza principalmente para tratar el trastorno de estrés postraumático , alivia los síntomas de fobia después de un trauma específico, como el miedo a los perros después de una mordedura de perro. [46] [47]
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La desensibilización sistemática es un proceso en el que las personas que buscan ayuda se acostumbran lentamente a su fobia y, en última instancia, la superan. La desensibilización sistemática tradicional implica que la persona se exponga al objeto que teme durante un tiempo para que el miedo y la incomodidad no se vuelvan abrumadores. Esta exposición controlada al estímulo que provoca ansiedad es clave para la eficacia de la terapia de exposición en el tratamiento de fobias específicas. Se ha demostrado que el humor es una excelente alternativa cuando la desensibilización sistemática tradicional es ineficaz. [48] La desensibilización sistemática del humor implica una serie de actividades de tratamiento que provocan humor con el objeto temido. [48] Se pueden utilizar procedimientos de relajación muscular progresiva aprendidos previamente a medida que las actividades se vuelven más difíciles. La relajación muscular progresiva ayuda a las personas a relajarse antes y durante la exposición al estímulo temido.
La terapia de realidad virtual es otra técnica que ayuda a las personas fóbicas a enfrentarse a un objeto temido. Utiliza la realidad virtual para generar escenas que podrían no haber sido posibles o éticas en el mundo físico. Es igual de eficaz que la terapia de exposición tradicional [49] y ofrece ventajas adicionales, como controlar las escenas y hacer que la persona fóbica soporte más exposición de la que podría soportar en la realidad. [50]
Los medicamentos son una opción de tratamiento que se utiliza a menudo en combinación con la TCC o si la TCC no fue tolerada o no fue eficaz. Los medicamentos pueden ayudar a regular la aprensión y el miedo a un objeto o situación que genere miedo en particular. Existen varias opciones de medicamentos disponibles tanto para el trastorno de ansiedad social como para la agorafobia. El uso de medicamentos para fobias específicas, además del papel limitado de las benzodiazepinas, actualmente no tiene pautas establecidas debido a la evidencia mínima que lo respalda.
Los medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS ), los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina ( IRSN ) o los inhibidores de la monoaminooxidasa ( IMAO ), pueden ser útiles en algunos casos. Los ISRS/IRSN actúan sobre la serotonina, un neurotransmisor del cerebro. Debido a los efectos positivos de la serotonina en el estado de ánimo, se puede ofrecer y recetar un antidepresivo como opción de tratamiento. Para la ansiedad social, los ISRS sertralina, paroxetina, fluvoxamina y el IRSN venlafaxina tienen la aprobación de la FDA. Se pueden ofrecer medicamentos similares para la agorafobia. [51]
Los sedantes como las benzodiazepinas (clonazepam, alprazolam) son otra opción terapéutica que puede ayudar a las personas a relajarse al reducir la cantidad de ansiedad que sienten. [52] Las benzodiazepinas pueden ser útiles en el tratamiento agudo de los síntomas graves, pero la relación riesgo-beneficio suele ir en contra de su uso a largo plazo en los trastornos fóbicos. [53] Recientemente se ha demostrado que esta clase de medicamentos es eficaz si se utiliza con conductas negativas como el consumo excesivo de alcohol. [52] A pesar de este hallazgo positivo, las benzodiazepinas se utilizan con precaución debido a los efectos secundarios y al riesgo de desarrollar dependencia o síntomas de abstinencia. En la fobia específica, por ejemplo, si el estímulo fóbico es uno que no se encuentra regularmente, como volar, se puede proporcionar un curso corto.
Los betabloqueantes (propranolol) son otra opción terapéutica, en particular para quienes padecen el subtipo de trastorno de ansiedad social que solo afecta al rendimiento. Pueden detener los efectos estimulantes de la adrenalina, como la sudoración, el aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial elevada, los temblores y la sensación de palpitaciones fuertes. [52] Al tomar betabloqueantes antes de un evento fóbico, estos síntomas se reducen, lo que hace que el evento sea menos aterrador. Los betabloqueantes no son eficaces para el trastorno de ansiedad social generalizada. [54]
La hipnoterapia es otra terapia eficaz que utiliza la hipnosis para ayudar a controlar la ansiedad y el estrés. Esta terapia puede ayudar a las personas a controlar sus fobias. [55]
La hipnoterapia se puede utilizar sola o en combinación con la desensibilización sistemática para tratar las fobias. [56] A través de la hipnoterapia, se puede descubrir la causa subyacente de la fobia. La fobia puede ser causada por un evento pasado que la persona no recuerda, un fenómeno conocido como represión. La mente reprime los recuerdos traumáticos de la mente consciente hasta que la persona está lista para lidiar con ellos.
La hipnoterapia también puede eliminar las respuestas condicionadas que se producen en diferentes situaciones. Primero se coloca a las personas en un trance hipnótico, un estado extremadamente relajado [57] en el que se puede recuperar el inconsciente. Este estado hace que las personas sean más abiertas a la sugestión, lo que ayuda a generar el cambio deseado. [57] Abordar conscientemente viejos recuerdos ayuda a las personas a comprender el evento y verlo de manera menos amenazante. [ cita requerida ]
Los resultados varían ampliamente entre los trastornos de ansiedad fóbica. Existe la posibilidad de que se produzca una remisión sin intervención, pero las recaídas son comunes. La respuesta al tratamiento, así como las tasas de remisión y recaída, se ven afectadas por la gravedad del trastorno de un individuo, así como por el tiempo que lleva experimentando los síntomas. Por ejemplo, en el trastorno de ansiedad social (fobia social), la mayoría de los individuos experimentarán una remisión dentro de los primeros años desde la aparición de los síntomas sin un tratamiento específico. Por otro lado, en la agorafobia, se observa que tan solo el 10% de los individuos alcanzan una remisión completa sin tratamiento. [6] Un estudio que analizó las tasas de remisión a los 2 años de los trastornos de ansiedad descubrió que aquellos con ansiedades múltiples tenían menos probabilidades de experimentar una remisión. [58]
La mayoría de las personas que desarrollan una fobia específica experimentan los primeros síntomas en la infancia. A menudo, las personas experimentan síntomas periódicamente con períodos de remisión antes de que se produzca la remisión completa. Sin embargo, las fobias específicas que continúan en la edad adulta probablemente experimenten un curso más crónico. Las fobias específicas en adultos mayores se han relacionado con una disminución de la calidad de vida. Las personas con fobias específicas tienen un mayor riesgo de suicidio. Se observa un mayor deterioro en quienes tienen fobias múltiples. [1] La respuesta al tratamiento es relativamente alta, pero muchos no buscan tratamiento debido a la falta de acceso, la capacidad de evitar la fobia o la falta de voluntad para enfrentarse al objeto temido durante repetidas sesiones de TCC. [59]
Muchas de las personas con fobia suelen tener más de una. También hay una serie de trastornos psicológicos y fisiológicos que tienden a presentarse o coexistir en tasas más altas entre esta población. Como ocurre con todos los trastornos de ansiedad, la afección psiquiátrica más común que se presenta con una fobia es el trastorno depresivo mayor. [15] Además, se ha descubierto que el trastorno bipolar, el trastorno por dependencia de sustancias, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático también se presentan en tasas más altas en personas con fobias.
Las fobias son una forma común de trastorno de ansiedad y su distribución es heterogénea según la edad y el género. Un estudio estadounidense del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) descubrió que entre el 8,7 y el 18,1 por ciento de los estadounidenses padecen fobias, [60] lo que la convierte en la enfermedad mental más común entre las mujeres de todos los grupos de edad y la segunda enfermedad más común entre los hombres mayores de 25 años. Entre el 4 y el 10 por ciento de todos los niños experimentan fobias específicas durante sus vidas, [35] y las fobias sociales se dan en el uno al tres por ciento de los niños. [61] [62] [63]
Un estudio sueco encontró que las mujeres tienen un mayor número de casos por año que los hombres (26,5 por ciento para las mujeres y 12,4 por ciento para los hombres). [64] Entre los adultos, el 21,2 por ciento de las mujeres y el 10,9 por ciento de los hombres tienen una sola fobia específica, mientras que las fobias múltiples ocurren en el 5,4 por ciento de las mujeres y el 1,5 por ciento de los hombres. [64] Las mujeres tienen casi cuatro veces más probabilidades que los hombres de tener miedo a los animales (12,1 por ciento en mujeres y 3,3 por ciento en hombres), una dimorfía más alta que con todas las fobias específicas o generalizadas o fobias sociales. [64] Las fobias sociales son más comunes en las niñas que en los niños, [65] mientras que la fobia situacional ocurre en el 17,4 por ciento de las mujeres y el 8,5 por ciento de los hombres. [64]
La palabra fobia proviene del griego φόβος ( phóbos ), que significa "aversión", "miedo" o "miedo mórbido". El sistema regular para nombrar fobias específicas utiliza prefijos basados en una palabra griega para el objeto del miedo, más el sufijo -fobia . El texto satírico de Benjamin Rush de 1786, 'Sobre las diferentes especies de fobia', estableció el sentido del diccionario del término de miedos mórbidos específicos. [66] Sin embargo, muchas fobias se nombran irregularmente con prefijos latinos, como apifobia en lugar de melissafobia (miedo a las abejas) o avifobia en lugar de ornitofobia (miedo a los pájaros). La creación de estos términos es algo así como un juego de palabras . Tales miedos son psicológicos en lugar de fisiológicos en origen, y pocos de estos términos se encuentran en la literatura médica. [67] En la antigua mitología griega, Fobos era el hermano gemelo de Deimos (terror).
La palabra fobia también puede referirse a otras afecciones además de las fobias verdaderas. Por ejemplo, el término hidrofobia es un antiguo nombre para la rabia , ya que la aversión al agua es uno de los síntomas de esa enfermedad. En cambio, una fobia específica al agua se denomina acuafobia . Un hidrófobo es un compuesto químico que repele el agua. De manera similar, la fotofobia generalmente se refiere a una queja física (aversión a la luz debido a ojos inflamados o pupilas excesivamente dilatadas), en lugar de un miedo irracional a la luz.
Varios términos con el sufijo -fobia se utilizan de forma no clínica para implicar miedo u odio irracional. Algunos ejemplos son:
Por lo general, este tipo de "fobias" se describen como miedo, aversión, desaprobación, prejuicio , odio , discriminación u hostilidad hacia el objeto de la "fobia". Es una forma de hipérbole .
Numerosas películas y programas de televisión han retratado a individuos con diversos trastornos fóbicos.
Antes del desarrollo de la farmacoterapia, el tratamiento de las fobias y los trastornos de salud mental dependía únicamente de terapias como la TCC. Aunque la terapia puede ser increíblemente eficaz para muchas personas, no siempre logra el efecto deseado. La psiquiatría intervencionista es una rama adicional de la medicina que ha ampliado las opciones de tratamiento, y se siguen realizando más investigaciones para explorar la eficacia y las aplicaciones. La terapia electroconvulsiva (TEC) y la estimulación magnética transcraneal (EMT) son dos ejemplos de intervenciones basadas en dispositivos ampliamente utilizadas. [72] [73] En términos de uso en el tratamiento de fobias y trastornos de ansiedad en general, la EMT se está explorando como una opción de aumento para aquellos que no tienen la respuesta deseada a otras opciones terapéuticas o efectos secundarios de los medicamentos. La mayoría de las investigaciones se han realizado para explorar el uso de la EMT en el TEPT y el trastorno de ansiedad generalizada. Un metaanálisis realizado en 2019 encontró solo dos ensayos clínicos para el uso de la EMT en fobias específicas, uno de los cuales exploró las tasas de ansiedad y evitación en personas con acrofobia. Aunque el estudio encontró tasas reducidas tanto en ansiedad como en evitación después de dos sesiones de TMS debido al número limitado de estudios y al pequeño tamaño de la muestra, se pueden sacar pocas conclusiones. [74] La D-cicloserina (DCS), un agonista parcial del N-metil-D-aspartato, es un enfoque de investigación adicional para aumentar las fobias específicas que un metanálisis sugirió que tuvo mejores resultados y menor gravedad de los síntomas cuando se utilizó antes de iniciar la TCC. [75]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)miedos son comunes en niños y adolescentes. Sin embargo, en algunos jóvenes, estos miedos persisten y se convierten en fobias específicas. Una fobia específica es un miedo intenso y duradero a un objeto o situación identificables que puede provocar síntomas de pánico, angustia y evitación (por ejemplo, miedo a los perros, las serpientes, las tormentas, las alturas, los personajes disfrazados, la oscuridad y objetos o situaciones similares). Además, las fobias pueden afectar la calidad de vida de un joven al interferir en la escuela, la familia, los amigos y el tiempo libre. Se estima que entre el 5% y el 10% de los jóvenes desarrollarán una fobia antes de cumplir los 16 años.
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