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El Neolítico Pastoril (5000 BP - 1200 BP) [1] se refiere a un período en la prehistoria de África , específicamente Tanzania y Kenia , que marca el comienzo de la producción de alimentos , la domesticación del ganado y el uso de cerámica en la región después de la Edad de Piedra Tardía . Las fechas exactas de este período de tiempo siguen siendo inexactas, pero los primeros sitios del Neolítico Pastoril respaldan el comienzo del pastoreo en 5000 BP. A diferencia del Neolítico en otras partes del mundo, que vio el desarrollo de las sociedades agrícolas , la primera forma de producción de alimentos africana fue el pastoreo nómada , o formas de vida centradas en el pastoreo y el manejo del ganado. El cambio de la caza a la producción de alimentos dependió del ganado que había sido domesticado fuera de África Oriental , especialmente África del Norte . Este período marca el surgimiento de las formas de pastoreo que todavía están presentes. [2] La dependencia del pastoreo de ganado marca la desviación de la caza-recolección, pero precede al desarrollo agrícola importante. Las tendencias exactas de movimiento de los pastores neolíticos no se comprenden por completo. [1]
El término "Neolítico Pastoril" es utilizado con mayor frecuencia por los arqueólogos para describir los primeros períodos pastorales en África oriental (también conocidos como el "Neolítico de África Oriental"). [3] En el Sahara, los cazadores-recolectores adoptaron por primera vez el ganado (por ejemplo, vacas, ovejas, cabras) en el octavo a séptimo milenio antes de Cristo. [4] Cuando las praderas del Sahara Verde comenzaron a secarse a mediados del Holoceno , los pastores se extendieron al valle del Nilo y al este de África.
Durante el Neolítico Pastoril en África oriental (5000 BP - 1200 BP), [5] los arqueólogos han identificado dos grupos de pastores que se extendieron por el sur de Kenia y el norte de Tanzania; [5] coexistieron junto con los cazadores-recolectores de la fase 5 de Eburran ; estos grupos son conocidos como el Neolítico Pastoril de Sabana y el Elmenteitano . El Neolítico Pastoril en África oriental fue seguido por la Edad de Hierro Pastoril hace aproximadamente dos mil años, durante la cual la agricultura , la tecnología del hierro y los hablantes bantúes se extendieron a la región. [6]
El Neolítico Pastoril comienza después de la Edad de Piedra Tardía, alrededor del 5000 a. C. [7] Los primeros ejemplos de producción de alimentos en África Oriental se encuentran en Kenia y Tanzania . Los primeros yacimientos del Neolítico Pastoril se encuentran en la región del lago Turkana , alrededor del 5000 a. C. Antes de la introducción del ganado importado, los pastores africanos tenían ganado doméstico, pero no conservaban el estilo de vida característico de los pastores modernos; esto se demuestra por la falta de huesos de animales domésticos y la abundancia de huesos de animales no domesticados en los primeros yacimientos del Neolítico Pastoril. [8] Estas culturas de pastoreo preliminares son características del Neolítico Pastoril y, en general, carecen de prácticas agrícolas estacionarias y del uso de metales. [9] La cronología introductoria exacta del pastoralismo en África Oriental no se conoce por completo. [10]
El registro faunístico muestra que el ganado de los pastores neolíticos no fue domesticado en África Oriental, sino que fue introducido en África Oriental; no se encuentran restos faunísticos de ganado salvaje, ovejas o cabras. [9] Los fósiles de animales domésticos comunes no se encuentran en sitios excavados en África Oriental (por ejemplo, cuenca del lago Turkana , cuenca del lago Nakuru , llanuras del Serengeti , lago Eyasi ), lo que sugiere que no estaban presentes durante la transición al Neolítico Pastoril. [9] La evidencia limitada de pinturas rupestres del monte Elgon , Kenia, es consistente con la presencia de razas de ganado del norte de África durante el Neolítico Pastoril. [8] Se puede estimar que estos animales domesticados llegaron al norte de África alrededor de 8000 AP y que llegaron a África Oriental alrededor de 5000 AP. La importación de diferentes razas de ganado ocurrió en múltiples ocasiones diferentes a lo largo del período Neolítico Pastoril.
La evidencia genética muestra que la persistencia de la lactasa se desarrolló en poblaciones de África Oriental entre 7000 y 3000 AP, lo que es consistente con la evidencia existente de la introducción de ganado. [11] Según datos genómicos de 2019, los pastores se trasladaron a África Oriental alrededor de 5000 AP, y tenían ascendencia del Cercano Oriente y Sudán. [12]
No se conoce con exactitud cómo llegó el pastoreo a África oriental durante el Neolítico Pastoril. La cerámica y las herramientas de piedra halladas cerca del lago Turkana respaldan que los migrantes de Etiopía y Sudán viajaron al sur en pequeñas oleadas e introdujeron el pastoreo.
Una cantidad considerable de evidencia apoya la idea de que hubo dos expansiones importantes (asociadas con la difusión de las lenguas afroasiáticas y nilo-saharianas ) en África oriental que transformaron los sistemas alimentarios de la región. [14]
Un estudio de Prendergast et al. (2019) analizó datos de ADN de todo el genoma de 31 individuos neolíticos pastorales de sitios en Kenia y Tanzania. El estudio encontró que estos primeros pastores albergaban ascendencia de tres poblaciones antiguas distintas, relacionadas con: (1) grupos modernos del norte de África y el Levante , (2) hablantes nilóticos contemporáneos como los dinka o nuer, y (3) cazadores-recolectores de África Oriental. Los individuos neolíticos pastorales fueron modelados como derivando ~40% de su ascendencia de los levantinos calcolíticos (muestreados por Harney et al. 2018 [15] ), ~40% de una población relacionada con los dinka actuales, y ~20% de cazadores-recolectores de África Oriental, representados por un antiguo recolector de Mota en Etiopía. [14] No hubo evidencia de ascendencia africana occidental o relacionada con los bantúes en los individuos del Neolítico Pastoril, esta ascendencia solo aparece en muestras posteriores que datan de la Edad del Hierro . El estudio planteó la hipótesis de que la mezcla entre una población relacionada con el Levante y una población relacionada con el Nilótico ocurrió alrededor de 6000-5000 BP en el noreste de África, asociada con la expansión del pastoralismo. Esta población mezclada luego migró hacia el sur, mezclándose aún más con los cazadores-recolectores de África oriental, antes de llegar a la cuenca de Turkana alrededor de 5000 BP (3000 a. C.). Entre las poblaciones modernas, se encontró que las muestras del Neolítico Pastoril tenían mayores similitudes con ciertos pueblos modernos de habla cusítica , que albergan una mezcla similar de ascendencia africana oriental y euroasiática occidental. [14] [16] [17] [18]
Un estudio de Skoglund et al. (2017) también determinó que un individuo neolítico pastoral de Tanzania, que data de aproximadamente 3100 años antes del presente, tenía aproximadamente un 38 % de ascendencia de agricultores neolíticos del Levante. Según los autores, este resultado podría explicarse por "la migración a África de descendientes de agricultores levantinos anteriores a la cerámica ". [19]
En un estudio de Wang et al. (2022) se analizó una muestra de Kadruka en la Alta Nubia, datada aproximadamente en el año 4000 a. C. (c. 2000 a. C.), y se descubrió que era genéticamente indistinguible de las del Neolítico Pastoril, ya que albergaba una mezcla similar de ascendencia relacionada con el Levante y con África Oriental. El individuo de Kadruka pertenecía a una población agropastoril vinculada con la cultura Kerma de la Alta Nubia. [20] Estos hallazgos son consistentes con que el individuo de Kadruka represente "una posible población de origen genético para los primeros pastores de África Oriental que se asentaron en el Valle del Rift". Los autores del estudio sugieren que el Neolítico Pastoril probablemente surgió a través de una rápida migración desde el Valle del Nilo, sin una mezcla significativa con los recolectores indígenas de África Oriental como se pensaba anteriormente. [20]
En el sur de África también se sostiene que el cultivo de plantas tuvo lugar considerablemente después de la domesticación del ganado y otros animales. También se cree que esto fue cierto en otras áreas del mundo como la India y Perú. [21] Marshall et al (2002) toman el décimo milenio antes de Cristo como el de la domesticación del ganado africano. Estos investigadores sitúan la domesticación de plantas en algún momento posterior al 4000 antes de Cristo. Su argumento es que la ventaja del rendimiento no es, en el contexto africano, un factor importante en comparación con los riesgos de aridez y la necesidad de desplazarse para asegurar la alimentación del ganado. [22] Estas son conclusiones basadas en restos. [21] En estudios basados en análisis químicos, se detecta un beneficio continuo de las actividades de pastoreo neolítico. Se especula que los pastizales más ricos persisten porque atraen a los animales salvajes de pastoreo, así como a los animales de pastoreo, perpetuando así el ciclo. [23]
Los pastores neolíticos emplearon diversas estrategias de subsistencia (por ejemplo, pesca , pastoreo ) y generalmente se los asocia con herramientas de piedra , cerámica y tradiciones funerarias . [24]
El paso de la caza y la recolección al pastoreo se produjo gradualmente, a lo largo de miles de años, durante el Neolítico pastoral. El Neolítico pastoral de África Oriental es uno de los pocos en la historia mundial en que el pastoreo precedió significativamente a la producción agrícola de alimentos. [11]
La transición principal de economías predominantemente de cazadores-recolectores a economías predominantemente de pastoreo puede haber ocurrido alrededor de 3000 BP. Hay restos limitados de animales domésticos en sitios que datan de antes de 3000 BP. [8] Por ejemplo, en el sitio del refugio rocoso Enkapune Ya Muto de Kenia central, entre la evidencia de fauna principalmente salvaje, hay pocos dientes de caprino (cabra/oveja) que datan de alrededor de 4400 BP. [11] Se cree que el tiempo entre la introducción inicial de domesticados y su adopción completa ocurrió entre la separación cultural de las poblaciones inmigrantes y las poblaciones indígenas en la región. [11] Además, la evidencia paleoclimática del lago Naivasha , Kenia, sugiere que los patrones de lluvia pueden no haber sido favorables para el pastoreo lechero hasta alrededor de 3000 BP. Después de 3000 BP, la mayoría de la fauna encontrada en los sitios neolíticos pastorales son de animales domésticos en lugar de animales no domesticados. [8] En este momento, muchas comunidades se dedicaban exclusivamente a la cría de ganado y al pastoreo. [11]
En comparación con el uso de piedra asociado con la agricultura, los informes arqueológicos sobre su uso proporcionan información sobre el desarrollo y uso tecnológico durante el Neolítico pastoral.
El importante estudio arqueológico del siglo XX sobre las culturas de cuencos de piedra realizado por Louis Leakey y Mary Leakey descubrió una cantidad considerable de evidencia sobre los sistemas alimentarios durante el Neolítico pastoral. [25]
Se estima que el sitio arqueológico de Luxmanda, Tanzania, fue ocupado inicialmente alrededor del año 3000 a. C., lo que lo convierte en el sitio neolítico pastoral más meridional de África hasta la fecha. [26] El tamaño de las herramientas de piedra encontradas en Luxmanda establece que los asentamientos neolíticos pastorales pueden no haber sido móviles. Las piedras se usaban para moler alimentos vegetales de gran calidad, así como para moler médula ósea y extraer grasa. Estas herramientas de piedra encontradas en Luxmanda, Tanzania, desafían las ideas establecidas sobre los patrones de viaje y los sistemas alimentarios durante el Neolítico pastoral.
La evidencia arqueológica de la región del lago Turkana muestra que la cerámica Nderit e Ileret surgió en la región entre 4500 y 4200 a. C. [11] La introducción de estas distintivas formas de cerámica decoradas y moldeadas está asociada con la domesticación de ovejas y ganado en la región. [11]
Las excavaciones de cementerios y lugares de enterramiento de comunidades durante el Neolítico pastoral proporcionan información sobre las tradiciones y estructuras sociales asociadas con este período.
El yacimiento del Pilar Norte de Lothagam es un cementerio comunitario en la región del lago Turkana, donde se encuentran los primeros yacimientos neolíticos pastorales. [27] El yacimiento del Pilar Norte de Lothagam consiste en una gran cavidad construida con grandes rocas, que se estima que alberga al menos a 580 personas. La demografía de los enterrados es diversa en cuanto a edad, sexo y clase social prevista. Este yacimiento es coherente con la narrativa de comunidades en movimiento a lo largo del Neolítico pastoral. [27]
La introducción de la metalurgia alrededor de 1200 a. C. marca el final del Neolítico Pastoril. Los pastores que utilizaban hierro en la Edad del Hierro Temprana estaban formados por poblaciones que descendían de poblaciones del Neolítico Pastoril, poblaciones inmigrantes del norte de África y poblaciones de otros lugares. [28] El Neolítico Pastoril es seguido por la Edad del Hierro Pastoril , que vio una afluencia de pueblos nilóticos del norte y la posterior migración de agricultores bantúes en la Edad del Hierro . [1]