La Edad de Piedra Tardía ( EPT ) es un período de la prehistoria africana que sigue a la Edad de Piedra Media .
La Edad de Piedra Tardía se asocia con la aparición de la conducta humana moderna en África, aunque las definiciones de este concepto y los medios para estudiarlo son objeto de debate. Se cree que la transición de la Edad de Piedra Media a la Edad de Piedra Tardía se produjo por primera vez en África oriental entre 50.000 y 39.000 años atrás. También se cree que los pueblos de la Edad de Piedra Tardía y/o sus tecnologías se extendieron fuera de África durante los siguientes miles de años. [1]
Los términos «Edad de Piedra Temprana», «Edad de Piedra Media» y «Edad de Piedra Tardía» en el contexto de la arqueología africana no deben confundirse con los términos Paleolítico Inferior , Paleolítico Medio y Paleolítico Superior . Se introdujeron en la década de 1920, cuando quedó claro que el sistema cronológico existente de Paleolítico Superior, Medio e Inferior no era un correlato adecuado para el pasado prehistórico de África. Sin embargo, algunos académicos siguen considerando estas dos cronologías como paralelas, argumentando que ambas representan el desarrollo de la modernidad conductual . [2]
Originalmente, la Edad de Piedra Tardía se definía como varias industrias y/o culturas de piedra que incluían otras evidencias de actividad humana, como cuentas de cáscara de huevo de avestruz e instrumentos de hueso trabajado, y carecían de herramientas de piedra de la Edad de Piedra Media que no fueran las recicladas y reelaboradas. Los pueblos de la Edad de Piedra Tardía estaban directamente vinculados con poblaciones modernas biológica y conductualmente de cazadores-recolectores, algunos de los cuales se identificaban directamente como "bosquimanos" san. Esta definición ha cambiado desde su creación con el descubrimiento de cuentas de cáscara de huevo de avestruz y arpones de hueso en contextos que anteceden a la Edad de Piedra Tardía por decenas de miles de años. [3] La Edad de Piedra Tardía también se distinguió durante mucho tiempo de la Edad de Piedra Media anterior como el momento en el que se desarrolló el comportamiento humano moderno en África. Esta definición se ha vuelto más tenue a medida que se encuentran pruebas de tales comportamientos humanos modernos en sitios que anteceden significativamente a la Edad de Piedra Tardía.
La LSA sigue a la Edad de Piedra Media y comienza hace unos 50.000 años. La LSA se caracteriza por una variedad más amplia de artefactos de piedra que en el período MSA anterior. Estos artefactos varían con el tiempo y la ubicación, a diferencia de la tecnología de la Edad de Piedra Media que parecía haber permanecido relativamente sin cambios durante varios cientos de miles de años. La tecnología LSA también se caracteriza por el uso de herramientas de hueso. La LSA se asoció con el comportamiento humano moderno , [4] pero esta visión se modificó después de los descubrimientos en sitios de la MSA como Blombos Cave y Pinnacle Point .
Los sitios LSA también superan con creces a los sitios MSA en África, una tendencia que podría indicar un aumento en las cifras de población. El mayor número de sitios LSA también podría ser resultado de una tendencia hacia una mejor conservación de los sitios más jóvenes que han tenido menos posibilidades de ser destruidos. [5]
Las diferencias en las tecnologías de las herramientas de piedra se utilizan a menudo para distinguir entre la Edad de Piedra Media y la Edad de Piedra Tardía. Las industrias de herramientas de piedra de la Edad de Piedra Media, basadas en lascas de plataforma preparadas, de mayor tamaño, como Levallois, fueron reemplazadas cada vez más por industrias que se centraban en la producción de hojas y hojitas sobre núcleos con plataformas simples. [6] Las tecnologías de herramientas de piedra africanas se dividen en modos, tal como lo propuso Grahame Clark en 1969 y lo describieron Lawrence Barham y Peter Mitchell de la siguiente manera: [7]
Las tecnologías líticas de la Edad de Piedra Tardía a menudo se clasifican en los modos 4 y 5. Se han dividido en cuatro etapas dentro de la LSA. [3]
El final de la Edad de Piedra Tardía se produjo cuando los grupos adoptaron tecnologías como la metalurgia para sustituir el uso de herramientas de piedra. Este proceso se produjo a ritmos diferentes en todo el continente, y cabe señalar que los arqueólogos actuales suelen utilizar el término "LSA" para referirse principalmente a las poblaciones de cazadores-recolectores que utilizaban herramientas de piedra en el sur de África. El modelo de la " revolución humana " de la LSA ya no es el favorito de muchos arqueólogos que trabajan en África debido a la creciente evidencia del desarrollo del comportamiento humano moderno hace más de 40.000-50.000 años.
