Hilary John Deacon (10 de enero de 1936 - 25 de mayo de 2010) [1] [2] fue un arqueólogo y académico sudafricano. Fue profesor de arqueología en la Universidad de Stellenbosch en Stellenbosch , Sudáfrica . Su investigación se centró en el surgimiento de los humanos modernos y la arqueología africana. [3] Fue investigador principal en las cuevas del río Klasies , uno de los sitios más antiguos conocidos de humanos anatómicamente modernos, que vivieron allí hace unos 125.000 años.
Hilary Deacon nació en Ciudad del Cabo y realizó sus estudios universitarios en geología y arqueología en la Universidad de Ciudad del Cabo , graduándose en 1955. Luego trabajó como geólogo de exploración en Tanzania, Kenia, Ghana y el Reino Unido durante seis años. [4] Regresó a la UCT para realizar una licenciatura en arqueología con Ray Inskeep en 1962. Aquí conoció a la arqueóloga Janette Buckland , con quien se casó en 1962.
Fue nombrado arqueólogo y más tarde se convirtió en subdirector del Museo Albany en Grahamstown , donde trabajó de 1963 a 1971. [5] Recibió una beca del British Council en 1967 que le permitió asistir al University College de Londres , donde pudo adquirir experiencia en la preparación de muestras de polen, carbón y otros materiales orgánicos de sitios arqueológicos. Luego estableció el Departamento de Arqueología en la Universidad de Stellenbosch, hasta su jubilación en 1999. Recibió su doctorado de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1974. Fue profesor visitante en la Universidad de California, Berkeley (1986), investigador visitante en la Universidad Nacional Australiana , Canberra (1984) y profesor visitante en la Universidad de Chicago (1978).
Su investigación se centró en el surgimiento de los humanos modernos y la arqueología africana multidisciplinaria. Fue el investigador principal en los conocidos sitios de Scott's Cave, Amanzi , Howiesons Poort , Wilton, Melkhoutboom , Highlands, Boomplaas y Matjes River , y más tarde en Klasies River , uno de los sitios de cuevas más antiguos conocidos con restos humanos anatómicamente modernos bien conservados que datan de hace unos 115.000 años. Deacon enseñó arqueología en la Universidad de Stellenbosch y escribió más de cien publicaciones en revistas, libros, monografías y actas de conferencias. [2] Fue miembro del Consejo de la Universidad y expresidente de la Sociedad Arqueológica Sudafricana , la Asociación Sudafricana de Arqueólogos, la Sociedad Sudafricana de Investigación Cuaternaria y miembro de la Junta de los Museos Iziko en Ciudad del Cabo .
Deacon estaba casado con Janette Deacon , [6] quien también enseñaba arqueología en la Universidad de Stellenbosch.
El profesor Hilary John Deacon murió pacíficamente el 25 de mayo en su casa de Stellenbosch después de una corta batalla contra el cáncer.