El Parque Estatal Cuyamaca Rancho es un parque estatal en el interior del condado de San Diego, California , Estados Unidos, ubicado a 40 millas (64 km) al este del área metropolitana de San Diego . El parque está situado cerca de los confines más meridionales del Bosque Nacional de Cleveland , así como de las montañas Cuyamaca y Laguna de las cordilleras peninsulares . Las 26.000 acres (11.000 ha) de tierra del parque cuentan con bosques de pinos , abetos y robles , intercalados con prados, arroyos y riachuelos que existen debido a la elevación relativamente alta del área en comparación con sus alrededores. El parque incluye el pico Cuyamaca de 6.512 pies (1.985 m) , el segundo punto más alto del condado de San Diego.
Las comodidades del parque incluyen senderos para caminatas, paseos a caballo y ciclismo de montaña, así como campamentos para familias, grupos, equitación y campamentos primitivos; y una exhibición en una antigua mina de oro, la mina Stonewall. En cuanto a la fauna, casi 20 a 25 especies de mamíferos habitan el parque, además de más de 140 especies de aves residentes y migratorias, dieciséis especies de reptiles, [1] cinco anfibios, [2] tres peces [3] y más de 700 especies de varios artrópodos , mariposas, arañas y otros invertebrados . [4]
El parque estuvo cerrado durante varios meses debido a los enormes daños causados por el incendio de Cedar en 2003. Aunque gran parte del bosque se quemó, el parque ha vuelto a abrir desde entonces. Las plantas nativas están, en su mayoría, adaptadas evolutivamente a la sequía estacional y a la ecología del fuego , y desde entonces se han restablecido en la mayoría de las áreas; la gran cantidad de ceniza, madera ennegrecida y materia vegetal quemada estimula en gran medida la germinación vigorosa de semillas latentes y árboles jóvenes intactos, además de desencadenar una oleada de crecimiento de varios bulbos y rizomas que se encuentran ocultos debajo de la superficie del suelo.
El Parque Estatal Cuyamaca Rancho está ubicado en la Cordillera Peninsular, que se extiende desde las Montañas de San Jacinto al norte del parque, hacia el sur hasta la punta de Baja California . En el borde occidental de la zona de mayor actividad sísmica de América del Norte , la cordillera es una gran meseta elevada , separada del desierto de Colorado al este por la zona de falla de Elsinore , donde el movimiento vertical durante los últimos dos millones de años ha ascendido a miles de pies de elevación tectónica .
Los sedimentos metamorfoseados , como el esquisto , el gneis y la cuarcita , son abundantes en Cuyamacas, particularmente en el área de la mina Stonewall. La mayoría de las rocas que se ven ahora en el parque son plutónicas : ya sea la granodiorita que compone el pico Stonewall o el gabro que compone el pico Cuyamaca. A medida que estos lechos rocosos se erosionan, se convierten en el material original del suelo rojo, ácido y grueso que se encuentra en toda el área. El gabro se erosiona hasta convertirse en un suelo rojo más oscuro que la granodiorita u otras rocas ricas en cuarzo.
El oro es un elemento natural que aparece alrededor de las formaciones de granito porque se forma durante el enfriamiento y la solidificación de la roca ígnea. El oro se encuentra comúnmente asociado con el cuarzo, ya sea como oro puro o como mineral. En el área de Cuyamaca, el oro está asociado con el metasedimento llamado esquisto juliano. En las minas de esta área, incluida la de Stonewall, se siguieron las vetas de oro hasta el lecho de roca y se excavó el mineral circundante. La mayoría de los arroyos del parque tienen pequeñas cantidades de oro, ya que se lo extrae constantemente de las exposiciones de cuarzo por la erosión.
La elevación promedio de Cuyamaca de casi 5000 pies (1500 m) permite la existencia de muchas coníferas y árboles de hoja ancha ; una rareza en el sur xérico de California . Las coníferas incluyen el abeto blanco , el cedro de incienso , el pino Coulter , el pino Jeffrey , el pino de azúcar y el pino ponderosa . Las hojas anchas incluyen el aliso blanco , el fresno de Arizona , el sicómoro de California , el álamo de Fremont , el roble vivo de la costa , el roble vivo del cañón , el roble Engelmann , el roble negro de California , el roble vivo del interior , el roble oráculo y el sauce rojo . [5]
Los arbustos grandes, que miden entre 1,2 y 4,6 m (4 y 15 pies), incluyen chamise , manzanita Eastwood , manzanita Cuyamaca , manzanita mexicana , lila de montaña de hojas de copa, lila de montaña de corteza blanca , lila de montaña Palmer, caoba de montaña , cornejo de arroyo , arbusto dorado de Parish , yerba santa , arbusto ardiente de Parish , toyón , agracejo de California , zumaque de laurel , cerezo de hoja de acebo , cerezo silvestre occidental , roble matorralero , baya del café , azalea occidental , salvia blanca y baya del saúco . [6]
Los arbustos más pequeños del parque , que miden entre 1 y 4 pies (0,30 y 1,22 m), incluyen el trigo sarraceno de California , el trigo sarraceno de Wright , la madreselva de chaparral , la rosa de California , la salvia rastrera , la baya de nieve y el roble venenoso . [6]
Se han observado más de 20 especies de mamíferos en el Parque Estatal Cuyamaca Rancho, entre ellas:
Se han documentado casi 200 especies de aves, siendo algunas de las más comunes el pavo salvaje , el pájaro carpintero bellotero , el pájaro carpintero de Nuttall , el carpintero norteño , el arrendajo de Steller , el azulejo occidental , el trepador pechirrojo , el carbonero montañés, el herrerillo de roble , el petirrojo americano , el gavilán de cola roja y el gavilán de hombros rojos . Entre las aves migratorias, transitorias y residentes de verano se incluyen el papamoscas de garganta cenicienta , la oropéndola de Baltimore , el picogordo cabecinegro , el cucarachero doméstico , el jilguero chico , varias currucas y el pibí occidental .
Los anfibios y reptiles residentes incluyen la rana arbórea del cañón , la rana arbórea del Pacífico , la rana de patas rojas , el sapo occidental , la serpiente real común , la serpiente gopher , la serpiente real de montaña de California , la serpiente corredora , la serpiente corredora rayada y la serpiente de liga occidental .
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En general, los pumas son bastante esquivos, pero durante un período de diez años, el Parque Estatal Cuyamaca Rancho sufrió una serie de incidentes entre visitantes y pumas, incluida una muerte humana. Se advierte a los usuarios del parque que no caminen, corran, monten a caballo ni anden en bicicleta solos. [7]
El primer incidente con pumas del que se tiene noticia en Cuyamaca Rancho tuvo lugar en junio de 1988. Una pareja europea con un niño pequeño fue perseguida por dos pumas en el Green Valley Campground del parque. Un guardabosques investigó y mató a los dos gatos machos. En septiembre de 1993, un puma persiguió a dos jinetes a lo largo de 0,80 km, lo que llevó a los funcionarios del parque a cerrar Cuyamaca Rancho durante dos semanas e instalar barreras cerradas alrededor de los campamentos y las áreas de estacionamiento. [8] Sin embargo, 11 días después de la reapertura del parque, otro puma mordió a una niña que jugaba con su familia en el campamento y se peleó con su perro. La gata joven de 19 kg fue localizada y abatida. [9]
En 1994 se produjeron dos incidentes separados en los que un puma actuó de forma agresiva contra un grupo de tres humanos; los agentes localizaron y dispararon a ambos animales. [8] Luego, en diciembre, Iris Kenna, de 56 años, fue asesinada durante una caminata en solitario a primera hora de la mañana por un puma macho de 130 libras (59 kg), que fue localizado y destruido esa noche. [9]
En 1996 se informó de que un cachorro actuó de forma agresiva hacia una mujer a caballo y murió. En 1998, una pareja de excursionistas fue amenazada durante 15 minutos antes de ahuyentar al felino con gas pimienta . Ese año se informaron otros dos incidentes de agresividad con pumas, ambos en el campamento de caballos del parque. [8]
Los ataques fatales de pumas son extraordinariamente raros. En toda California, desde 1890, ha habido 16 ataques verificados a humanos, de los cuales solo seis resultaron en muertes. [10] El sitio web líder en ataques de pumas, CougarInfo.org, no ha registrado ningún incidente en Cuyamaca Rancho desde 1998. [11]
Las características históricas del Parque Estatal Cuyamaca Rancho datan desde los humanos prehistóricos hasta la fiebre del oro del sur de California . [12]
Los pueblos indígenas de la zona datan de hace al menos 7000 años. Hay rastros de sus civilizaciones antiguas y anteriores al contacto dentro del parque, que es un sitio arqueológico del complejo Cuyamaca . [13] Los primeros morteros de lecho rocoso marcan los sitios de campamentos de verano y aldeas. Incluso el nombre "Cuyamaca" es una versión en español del nombre que los pueblos nativos Kumeyaay usaban para este lugar. En el sur de California, donde escasea el agua, los nativos americanos llamaban a la zona Ah-Ha Kwe-Ah Mac , que significa "el lugar donde llueve".
Las tierras tradicionales de los pueblos Kumeyaay se extienden desde San Diego al este, pasando por Cuyamaca y las montañas Laguna, hasta el actual Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego, más allá del Mar de Salton en el este, y al sur, más allá de la actual Ensenada, Baja California, en la península de Baja California en México . El rango típico de una banda típica era un radio de 20 millas (30 km) desde su hogar de invierno. Hoy en día, doce tribus Kumeyaay reconocidas a nivel federal se encuentran en el condado de San Diego. [14]
El parque está ubicado en la concesión de tierras mexicanas de Rancho Cuyamaca de 1845. Con el descubrimiento de oro en Julian en 1869, los gobiernos y colonos españoles, mexicanos y estadounidenses cambiaron para siempre el modo de vida de los Kumeyaay. Las enfermedades se propagaron entre los Kumeyaay, se destruyeron los modos de vida tradicionales y se rompieron las promesas cuando los indios fueron expulsados en 1875 de sus tierras ancestrales y se les cobraron impuestos sin representación. Actualmente hay alrededor de 20.000 descendientes de Kumeyaay en el condado de San Diego, el 10% de los cuales vive en las 18 reservas que varían de 6,3 a 122.000 acres (0,025 a 490 km 2 ).
La mina Stonewall abrió en 1870 y dio inicio al auge de la ciudad de Cuyamaca. La producción máxima de la mina se produjo entre 1886 y 1891, cuando empleaba a más de 200 trabajadores. En 1889 se completó la presa de Cuyamaca y en 1892 la mina Stonewall se selló de forma permanente después de grandes pérdidas.
En 1923, Ralph Dyar compró el rancho Cuyamaca y construyó una casa de verano. En 1933 vendió su propiedad al estado, creando así el parque estatal Cuyamaca Rancho. En la actualidad, el parque tiene más de 26 000 acres (105 km2 ) de hábitat de vida silvestre protegido, cuenca hidrográfica, sitios arqueológicos, reserva botánica y terrenos recreativos, y aproximadamente la mitad del parque está clasificado como área silvestre .
La Asociación Interpretativa del Parque Estatal Cuyamaca Rancho (CRSPIA) apoya la misión de los parques estatales Cuyamaca Rancho y Palomar Mountain a través de actividades educativas e interpretativas que mejoran la experiencia del visitante. La CRSPIA logra sus objetivos principalmente mediante la recaudación de fondos y el apoyo a los programas interpretativos. También se brinda apoyo a los grupos de voluntarios de los parques, que incluyen la Unidad de Asistencia Interpretativa, la Unidad de Asistencia Montada, la Unidad de Asistencia para Bicicletas de Montaña y la Unidad de Mantenimiento de Senderos.
Históricamente, CRSPIA ha transferido a los programas de parques más del 95% de todos los fondos recibidos del público. Las fuentes de fondos incluyen las ganancias de la operación de una tienda de regalos y una librería, la venta de leña, las cuotas de membresía y varios eventos de recaudación de fondos. Durante la última década, los ingresos han crecido de manera constante hasta el nivel actual de aproximadamente $40,000 por año. Los miembros reciben un periódico mensual, The Stonewall Sentinel .
El extenso incendio Cedar de octubre de 2003 en el parque estatal Cuyamaca Rancho destruyó el museo del parque, la tienda de regalos y la librería de CRSPIA junto con todo el inventario. Sin embargo, se ha construido una instalación temporal para albergar las operaciones y brindar estos servicios nuevamente a los visitantes del parque.
