El mapache de cola anillada ( Bassariscus astutus ) es un mamífero de la familia de los mapaches nativo de las regiones áridas de América del Norte . Está ampliamente distribuido y bien adaptado a sus áreas de distribución. Ha sido atrapado legalmente por su piel. Está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1] La especie es conocida por una variedad de nombres diferentes, como gato de cola anillada , gato minero , gato de algalia y cacomistle (o cacomixtle ), aunque el último de estos puede referirse a B. sumichrasti . [2] [3] [4]
El rinoceronte de cola anillada es el mamífero estatal de Arizona . [5]
El rinoceronte de cola anillada es de color negro a marrón oscuro con partes inferiores claras. El animal tiene un hocico puntiagudo con bigotes largos, similar al de un zorro (su nombre en latín significa 'zorrito astuto') y su cuerpo se asemeja al de un gato. La cara del rinoceronte de cola anillada se asemeja a una máscara, ya que tiene pelo marrón oscuro y negro alrededor de los ojos. [6]
Estos animales se caracterizan por una cola larga "anillada" de color blanco y negro con 14 a 16 rayas, [7] que tiene aproximadamente la misma longitud que su cuerpo.
Los saurios de cola anillada son principalmente nocturnos, con ojos grandes y orejas erguidas que les permiten orientarse y buscar alimento con mayor facilidad en la oscuridad. Son unos escaladores expertos y utilizan su larga cola para mantener el equilibrio. Los anillos de su cola también pueden actuar como distracción para los depredadores. Los anillos blancos actúan como objetivo, por lo que cuando se atrapa la cola en lugar del cuerpo, el saurio de cola anillada tiene más posibilidades de escapar. [8]
Las garras son cortas, rectas y semirretráctiles, muy adecuadas para trepar. [9]
Es más pequeño que un gato doméstico y uno de los prociónidos más pequeños que existen (solo los más pequeños del grupo de especies de olingos son más pequeños en promedio). Su cuerpo mide solo entre 30 y 42 cm (12 y 17 pulgadas) y su cola mide en promedio entre 31 y 44 cm (12 y 17 pulgadas) desde su base. Por lo general, pesa alrededor de 0,7 a 1,5 kg (1,5 a 3,3 libras). [10]
Su fórmula dental es3.1.4.23.1.4.2= 40. [11]
La articulación del tobillo es flexible y puede girar 180 grados, lo que convierte al animal en un trepador ágil. La cola larga le proporciona equilibrio para sortear cornisas y extremidades estrechas, e incluso permite a los individuos invertir la dirección haciendo una voltereta. Los colas anilladas también pueden ascender por pasajes estrechos mediante el método de los troncos (presionando todas las patas contra una pared y la espalda contra la otra o presionando ambas patas derechas contra una pared y ambas izquierdas contra la otra), y por grietas o aberturas más anchas rebotando entre las paredes. [12]
De adultos, estos mamíferos llevan una vida solitaria y, por lo general, se juntan solo para aparearse. Su llamado típico es un ladrido muy fuerte y lastimero. Producen una variedad de sonidos, incluidos chasquidos y parloteos que recuerdan a los mapaches.
Se ha informado que los saurios de cola anillada exhiben un comportamiento de marcaje fecal como una forma de comunicación intraespecífica para definir límites territoriales o atraer parejas potenciales. [13] Se ha sugerido que los saurios de cola anillada usan heces como una forma de marcar territorio. En 2003, un estudio en la Ciudad de México encontró que los saurios de cola anillada tendían a defecar en áreas similares en un patrón aparentemente no aleatorio, imitando el de otros carnívoros que utilizaban excreciones para marcar territorios. [14]
Los saurios de cola anillada prefieren una existencia solitaria, pero pueden compartir una madriguera o acicalarse mutuamente. Muestran una interacción limitada, excepto durante la temporada de reproducción, que ocurre a principios de la primavera. Los saurios de cola anillada pueden sobrevivir durante largos períodos con agua derivada únicamente de los alimentos y tienen una orina más concentrada que la de cualquier otro mamífero estudiado, una adaptación que les permite una máxima retención de agua. [15]
Los lémures de cola anillada se aparean en primavera. El período de gestación es de 45 a 50 días, durante los cuales el macho procura alimento para la hembra. Cada camada tiene de 2 a 4 crías. Las crías abren los ojos al cabo de un mes y cazan por sí mismas al cabo de cuatro meses. Alcanzan la madurez sexual a los 10 meses. La esperanza de vida del lémur de cola anillada en estado salvaje es de unos siete años.
El sábalo de cola anillada se encuentra comúnmente en hábitats desérticos rocosos , donde anida en los huecos de los árboles o en estructuras de madera abandonadas. Se lo ha encontrado en todo el desierto de la Gran Cuenca , que se extiende por varios estados (Nevada, Utah, California, Idaho y Oregón), así como en el desierto de Sonora en Arizona y el desierto de Chihuahua en Nuevo México, Texas y el norte de México. El sábalo de cola anillada también prefiere hábitats rocosos asociados con el agua, como los cañones ribereños, las cuevas o los pozos de las minas. [16]
En áreas con abundantes fuentes de agua, se han encontrado hasta 50 colas anilladas por milla cuadrada (20/km 2 ). Los territorios de los machos, que se extienden entre 50 y 100 acres (20 a 40 ha), a veces se cruzan con los de varias hembras. [17]
La cola anillada se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos en el sur de Oregón , California , este de Kansas , Oklahoma , Arizona , Nuevo México , Colorado , sur de Nevada , Utah , Luisiana [18] y Texas . En México se extiende desde el estado desértico del norte de Baja California hasta Oaxaca . Su distribución se superpone con la de B. sumichrasti en los estados mexicanos de Guerrero , Oaxaca y Veracruz . [1]
Se han encontrado fósiles asignados a B. astutus que datan del Plioceno temprano tan al norte como Washington . [12]
Los vertebrados pequeños como los pájaros paseriformes , ratas , ratones , ardillas , conejos , serpientes , lagartijas , ranas y sapos son los alimentos más importantes durante los inviernos. [10] Sin embargo, el mero es omnívoro , al igual que todos los prociónidos. Las bayas y los insectos son importantes en la dieta durante todo el año y se convierten en la parte principal de la dieta en primavera y verano, junto con otras frutas . [19]
Como omnívoro, el colibrí de cola anillada disfruta de una variedad de alimentos en su dieta, la mayoría de los cuales se componen de materia animal. Los insectos y los pequeños mamíferos como conejos, ratones, ratas y ardillas terrestres son algunos ejemplos de las tendencias carnívoras del colibrí de cola anillada. Ocasionalmente, el colibrí de cola anillada también come pescado, lagartijas, pájaros, serpientes y carroña. El colibrí de cola anillada también disfruta del enebro, las bayas negras y moras, el caqui, la tuna y la fruta en general. Incluso se los ha observado comiendo comederos de semillas para pájaros, comederos para colibríes, néctar dulce o agua endulzada. [17]
Los resultados de un estudio de excrementos de colas anilladas en la Isla San José , Baja California Sur , mostraron que la cola anillada tendía a cazar lo que fuera más abundante durante cada respectiva estación. Durante la primavera, la dieta de la cola anillada consistía principalmente en insectos, apareciendo en aproximadamente el 50% de las heces analizadas. También estaban presentes pequeños roedores, serpientes y algunas lagartijas. La materia vegetal se presentó en grandes cantidades, alrededor del 59% de las heces recolectadas contenían algún tipo de planta, siendo los frutos de Phaulothamnus , Lycium y Solanum los más comunes. La gran cantidad de semillas y hojas de palo fierro demostró que estos frutos carnosos eran los favoritos obvios de la cola anillada. [20]
Los zorros , coyotes , mapaches , linces , halcones y búhos cazan oportunistamente a los halcones de todas las edades, aunque predominantemente a los ejemplares más jóvenes y vulnerables. [10] El halcón de cola anillada, que también es presa ocasional de coatíes, linces y pumas, es bastante hábil para evitar a los depredadores. [ cita requerida ] El éxito del halcón de cola anillada en disuadir a los depredadores potenciales se atribuye en gran medida a su capacidad de excretar almizcle cuando se asusta o se siente amenazado. Los principales depredadores del halcón de cola anillada son el búho cornudo y el halcón de cola roja. [17]
Ocasionalmente, se ha cazado al rinoceronte de cola anillada por su piel , pero esta no es especialmente valiosa. La captura de pieles ha disminuido considerablemente, pero el tamaño actual de la población y las tasas de crecimiento siguen sin estar claras. [21]
Se dice que los gatos de cola anillada se domestican fácilmente y se acostumbran a los humanos , y pueden ser una mascota cariñosa y un eficaz cazador de ratones. Los mineros y colonos alguna vez tuvieron gatos de cola anillada como mascotas para mantener sus cabañas libres de alimañas; de ahí el nombre común de "gato minero". [22] [23]
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