La rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ) es una especie de rana que se encuentra en California (EE. UU.) y el norte de Baja California (México). Anteriormente se consideraba una subespecie de la rana de patas rojas del norte ( Rana aurora ). [4] La rana es una especie casi amenazada de la UICN a partir de 2021, [1] tiene un estado de conservación de NatureServe de En peligro a partir de 2015, [2] y es una especie amenazada incluida en la lista federal de los Estados Unidos que está protegida por ley. [5] [6]
La rana de patas rojas de California se encuentra en California y el extremo norte de Baja California , noroeste de México. [1] Esta especie ahora se encuentra más comúnmente a lo largo de las cordilleras costeras del norte y sur , y en áreas aisladas en las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada . [1] Las poblaciones actuales más al sur de California se encuentran en la meseta de Santa Rosa en el condado de Riverside , y dentro de la reserva de espacio abierto Upper Las Virgenes Canyon en Simi Hills en el este del condado de Ventura, cerca de la comunidad de West Hills . [1] [7] En 2015, se introdujeron masas de huevos de las cercanas Simi Hills en dos arroyos en las montañas de Santa Mónica . Se encontraron ranas juveniles viviendo en los lugares un año después. [8] [9]
R. draytonii es una rana de tamaño mediano a grande (4,4–14 cm o 1,7–5,5 pulgadas). Es la especie de rana nativa más grande del oeste de los Estados Unidos. [10] El dorso es de color marrón, gris, oliva o rojizo, con motas negras y manchas oscuras, irregulares y centradas en la luz, y es toscamente granular. Una máscara oscura con un borde blanquecino se presenta sobre la mandíbula superior, y moteado negro y rojo o amarillo en la ingle. El abdomen inferior y la parte inferior de sus patas traseras normalmente son rojas. El macho puede reconocerse por sus grandes extremidades delanteras, pulgares y membranas interdigitales. Solo una parte de los dedos de los pies está palmeada, y utiliza sacos vocales para gruñir durante la temporada de reproducción. [10] La rana juvenil tiene manchas dorsales más pronunciadas, y puede tener marcas amarillas, en lugar de rojas, en la parte inferior de las patas traseras. Un rasgo característico de la rana de patas rojas es su pliegue dorsolateral, visible en ambos lados de la rana, que se extiende aproximadamente desde el ojo hasta la cadera. R. draytonii se parece mucho a la rana de patas rojas del norte.
Esta especie ha desaparecido de un estimado del 70% de su área de distribución, y ahora solo se encuentra en alrededor de 256 arroyos o desagües en 28 condados de California. [11] Sin embargo, la especie todavía es común a lo largo de la costa, y la mayoría de sus disminuciones poblacionales se dan en Sierra Nevada y el sur de California. La rana de patas rojas de California es una fuente de alimento importante para la serpiente de liga de San Francisco en peligro de extinción en el condado de San Mateo . El tritón de California se encuentra a menudo con esta especie debido a que comparten los requisitos de hábitat y los tritones se comen sus huevos. [12] La rana de patas rojas de California se alimenta principalmente de lombrices de tierra, escarabajos, moscas y otros insectos alados. Ha habido casos en los que se ha visto a la especie depredando serpientes juveniles, pequeños mamíferos como ratones y otras ranas y renacuajos. [13]
La reproducción se produce desde finales de diciembre hasta principios de abril. [10] El llamado de anuncio de la rana macho es una serie de unos pocos gruñidos pequeños, generalmente emitidos mientras nadan bajo el agua. Los coros son débiles y se pasan por alto fácilmente. La rana de patas rojas de California adulta es nocturna, mientras que las ranas juveniles son tanto nocturnas como activas durante el día. [10] La especie habita en vegetación ribereña densa, arbustiva o emergente y en cuerpos de agua perennes y efímeros quietos o de movimiento lento que también sirven como sitios de reproducción. Se ha observado que esta especie utiliza hábitats de tierras altas cuando es adulta cerca de áreas acuáticas (como arroyos). A menudo usan estas zonas para tomar el sol y buscar presas. [14] Prefieren plantas altas como espadañas para protegerse y poner huevos. [10]
Los renacuajos (larvas) de esta especie pueden metamorfosearse en ranas en unos siete meses desde la eclosión del huevo, o pueden pasar el invierno, lo que puede llevar hasta 13 meses. [15] Este es un descubrimiento reciente, que puede tener implicancias para la gestión de la especie, en particular cuando el hábitat acuático sufre modificaciones.
La rana de patas rojas de California muestra varios comportamientos cuando se acerca a los depredadores. Se queda inmóvil, salta rápidamente a la vegetación en un hábitat de tierras altas o a una fuente de agua cercana o, en raras ocasiones, emite un llamado de alarma para indicar peligro. También se la ha visto demostrar el reflejo Unken cuando se la atrapa. [16]
Esta rana está catalogada como amenazada y está protegida por las leyes federales [5] [6] y de California. Una de las causas de la disminución de la población es la pérdida y destrucción del hábitat, pero las especies depredadoras introducidas , como las ranas toro americanas , también podrían ser un factor. Sus hábitats están muy cerca de carreteras y senderos, lo que indica que el tráfico, la escorrentía, la contaminación y otras interferencias humanas pueden ser una amenaza importante para la especie. También se ha encontrado que la especie prospera en estanques tranquilos y aislados en comparación. La diversidad de vegetación y la cobertura de la superficie en estanques más pequeños indican una mayor probabilidad de que la especie esté presente. [12]
Después de años de litigios iniciados por organizaciones de desarrolladores de tierras, específicamente la Asociación de Constructores de Viviendas del Norte de California , y de intercambios científicos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos anunció en abril de 2006 la designación de aproximadamente 450.000 acres (1.800 km2 ) de hábitat crítico de California para la rana amenazada. Este hábitat protegido no incluía ninguna tierra en el condado de Calaveras , el escenario del cuento de Mark Twain , " La célebre rana saltarina del condado de Calaveras ", que presenta a esta especie.
El 17 de septiembre de 2008, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso triplicar el hábitat de la rana de patas rojas de California, citando la manipulación política de la ex subsecretaria adjunta Julie MacDonald en el Departamento del Interior de Estados Unidos . Según Los Angeles Times , "el desarrollo y la destrucción de humedales han eliminado a las ranas de más del 70% de su área de distribución histórica. MacDonald habría reducido lo que quedaba del área de distribución de la rana en un 82%". [17] El condado de San Mateo y el condado de Monterey parecen tener algunas de las poblaciones saludables más grandes de estas ranas, especialmente en los humedales costeros. [18] [19]
En marzo de 2010, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos anunció 1.600.000 acres (6.500 km 2 ) de tierra protegida para la especie en toda California, lo que tiene implicaciones con respecto al desarrollo y uso de dicha tierra. [1] [20] [21] La población más grande de la rana recibirá protección en un tramo de tierra de 48 acres (19 ha) en el condado de Placer . [22]
Una nueva ley designa a la rana de patas rojas de California como “anfibio estatal”. Actualmente, está sujeta a protección bajo leyes federales y estatales aprobadas en 1996. Aunque la designación como anfibio estatal oficial no le otorga protección legal como especie amenazada, sí resalta la importancia que California le da a la preservación de la rana. [23]
