Julie A. MacDonald (nacida el 14 de julio de 1955) es una ex subsecretaria adjunta de Pesca, Vida Silvestre y Parques del Departamento del Interior de los Estados Unidos . MacDonald fue nombrada por el ex Secretario del Interior Gale Norton el 3 de mayo de 2004 [1] y dimitió el 1 de mayo de 2007 [2] después de que una investigación interna descubriera que ella se había "inyectado personal y profundamente en una serie de decisiones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción " , una violación del Código de Regulaciones Federales sobre Uso de Información No Pública y Obligación Básica de Servicio Público, Apariencia de Trato Preferencial. [3]
MacDonald se graduó de la Universidad de California, Davis en 1978 con una licenciatura en ingeniería civil . [4] Se incorporó al Departamento del Interior en 1979 como ingeniera hidráulica en la Oficina de Reclamación . A partir de 1987, MacDonald trabajó como administrador gubernamental, incluso en la Agencia de Recursos de California . [5] MacDonald regresó al Departamento del Interior de los Estados Unidos en 2002 como asistente del subsecretario de Pesca, Vida Silvestre y Parques, el funcionario que supervisa el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y el Servicio de Parques Nacionales , dos de las ocho oficinas del Departamento del Interior. El 3 de mayo de 2004, la secretaria del Interior, Gale Norton, ascendió a MacDonald a subsecretario adjunto de pesca, vida silvestre y parques en el Departamento del Interior. [1]
El 30 de octubre de 2006, la Unión de Científicos Preocupados , un grupo sin fines de lucro políticamente activo [6] que aboga por la integridad científica, alegó que MacDonald había "revertido personalmente hallazgos científicos, cambiado conclusiones científicas para evitar que especies en peligro recibieran protección, eliminado información relevante de un documento científico y ordenó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre que adoptara sus ediciones". [7]
Ese año, el Inspector General del Departamento del Interior, Earl E. Devaney, llevó a cabo una investigación sobre las acusaciones contra MacDonald. En marzo de 2007, Devaney publicó su informe sobre esa investigación, presentando cargos de mala conducta contra MacDonald. [5] Aunque la investigación de Devaney no encontró evidencia de actividad ilegal, sus dos principales conclusiones fueron que MacDonald había violado repetidamente el Código de Regulaciones Federales (CFR), Uso de Información No Pública y Obligación Básica de Servicio Público, Apariencia de Trato Preferencial al dar documentos gubernamentales internos no públicos a la industria petrolera y grupos de derechos de propiedad, y que MacDonald había manipulado y socavado hallazgos científicos para favorecer los objetivos políticos de la administración de George W. Bush y ayudar a los promotores inmobiliarios. [8] Según el Inspector General, "MacDonald ha estado muy involucrado en la edición, comentarios y remodelación de los informes científicos de campo del Programa de Especies en Peligro".
MacDonald dimitió el 1 de mayo de 2007, una semana antes de que un comité de supervisión del Congreso de la Cámara celebrara una audiencia sobre las conclusiones del Inspector General. [2] MacDonald comentó que renunció debido a la presión pública. [9] En noviembre de 2007, un informe de seguimiento del Inspector General encontró que MacDonald podría haberse beneficiado financieramente de una decisión de eliminar el pez de cola dividida de Sacramento de la lista federal de especies en peligro de extinción. [10]
El Washington Post calificó los acontecimientos que condujeron a la dimisión de MacDonald como "los últimos de una serie de controversias en las que funcionarios del gobierno y científicos externos han acusado a la administración Bush de anular o dejar de lado hallazgos científicos que chocaban con su agenda política". [11] A raíz de su partida, muchas decisiones sobre especies en peligro de extinción adoptadas durante su mandato fueron revocadas.
Las conclusiones del Inspector General llevaron al Servicio de Pesca y Vida Silvestre a reabrir las decisiones sobre especies en peligro tomadas bajo la supervisión de MacDonald. El director de la agencia, H. Dale Hall, calificó la conducta de MacDonald como "una mancha en la integridad científica del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y del Departamento del Interior". [12] Hall reabrió la evaluación de la agencia sobre el papamoscas del sauce del suroeste después de alegar que MacDonald le había dicho al personal de campo que redujera el rango natural de anidación del ave de 2,1 millas a 1,8 millas. [13] Hall también le dijo al inspector general que MacDonald había alterado las estimaciones de alcance del papamoscas del sauce porque una designación de hábitat crítico podría afectar la propiedad familiar en California. Sin embargo, MacDonald sostuvo que la propiedad está a casi 300 millas del hábitat del papamoscas y que su alteración del área de distribución del ave fue aprobada por expertos de la agencia, incluido Hall, un ex biólogo de vida silvestre. [9]
Se reabrieron otras ocho decisiones sobre especies en peligro de extinción, incluido el perrito de las praderas de cola blanca , el ratón saltarín de la pradera de Preble , el sapo de arroyo , la rana de patas rojas de California y el lince de Canadá . [14] [15] En noviembre de 2007, el FWS anunció que de las ocho especies revisadas, siete habían regresado al estado de peligro de extinción. [16] En diciembre de 2007, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Idaho anuló el rechazo del FWS de una petición para incluir al urogallo como amenazado y en peligro de extinción, [17] citando mala conducta de MacDonald. En su decisión, el tribunal escribió que "la decisión del FWS estuvo manchada por la conducta imperdonable de uno de sus propios ejecutivos... que no era ni un científico ni un experto en urogallo, tenía un historial bien documentado de intervención en la cotización proceso." En 2010, después de una segunda revisión, el Departamento del Interior asignó al ave un estado conocido como "justificado pero excluido", esencialmente colocando al ave en la lista de espera (detrás de especies más críticamente amenazadas) para la protección de especies en peligro de extinción. Aunque el urogallo no se añadió a la lista de especies en peligro de extinción, la decisión de 2010 esencialmente revocó el fallo de MacDonald de 2004, en el que el Departamento del Interior afirmó que el ave no estaba amenazada. El New York Times caracterizó la decisión tomada bajo su liderazgo como "contaminada por manipulación política". [18]
En septiembre de 2008, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. propuso triplicar con creces el hábitat de la rana de patas rojas de California . La decisión de 2008 ignoró la que se alcanzó bajo MacDonald, debido a "la participación del personal del Departamento del Interior que puede haber influido de manera inapropiada en la extensión y ubicación del hábitat crítico". [19] Según el LA Times , "La agencia revisó la designación de hábitat original, citando errores de cálculo científicos y manipulación política por parte de una ex funcionaria del Departamento del Interior, Julie MacDonald". [20]
Un informe de diciembre de 2008 del Inspector General Devaney encontró que MacDonald había interferido con 13 de las 20 resoluciones sobre especies en peligro de extinción que fueron reevaluadas. [3] [21] En una carta al senador estadounidense Ron Wyden , presidente del Subcomité del Senado sobre Tierras y Bosques Públicos, Devaney dijo: "MacDonald se inyectó personal y profundamente en una serie de decisiones de la ESA. Determinamos que el estilo de gestión de MacDonald era abrupta y abrasiva, si no abusiva, y que su conducta desmoralizó y frustró a su personal así como a sus gerentes subordinados". [3] Wyden, quien encargó el informe, dijo: "Este informe deja muy claro cómo el desprecio de una persona por la confianza pública puede infectar a toda una agencia... [MacDonald causó] un daño significativo a la integridad de la Ley de Especies en Peligro (ESA) ) y... un desperdicio incalculable de cientos de miles de dólares de los contribuyentes". [22] [23]
Entre 2009 y 2013, MacDonald gastó al menos 530.000 dólares como cabildero en cuestiones de especies en peligro de extinción, [24] y fue coautor de un comentario sobre la Ley de Especies en Peligro en la edición del 27 de diciembre de 2013 del Wall Street Journal. [25]
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