La rana de patas rojas del norte ( Rana aurora ) es una especie de anfibio cuya distribución es la región costera que se extiende desde el suroeste de Columbia Británica hasta el sur del condado de Mendocino en el norte de California , y está protegida en Oregón y California. [2] Como miembro del género Rana , esta especie se considera una rana verdadera , con una piel suave característica y una cintura estrecha . Esta rana requiere aguas tranquilas para reproducirse , y rara vez se la encuentra a gran distancia de sus estanques de reproducción o pantanos .
Los adultos de la rana de patas rojas del norte pueden alcanzar una longitud de 8 cm (3,1 pulgadas); tienen máscaras faciales oscuras y rayas claras características únicas a lo largo de sus mandíbulas . [3] La rana de patas rojas del norte tiene patas largas y poderosas bien adaptadas para saltar. Es una de las dos especies de anfibios clasificadas como rana de patas rojas , la otra especie es la rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ); sin embargo, esta última especie se encuentra desde el sur del condado de Mendocino hasta el sur de Baja California .
La rana de patas rojas del norte se encuentra en el noroeste del Pacífico , en el oeste de Oregón , el oeste de Washington y el suroeste de Columbia Británica , incluida la isla de Vancouver . [4] En California , su área de distribución incluye todos los condados costeros desde el sur del condado de Mendocino hacia el norte. Si bien se encuentra principalmente en las cadenas montañosas costeras del norte de California , no se encuentra por encima de una elevación de 1200 m. También se encuentra con algo menos común en el sur de la cordillera de las Cascadas . [2] Se introdujo en Alaska . [5]
Las aguas tranquilas de los estanques, pantanos o charcas de arroyos son esenciales para el hábitat de reproducción de la rana de patas rojas del norte ; [6] además, se considera que esta especie de rana está inusualmente orientada a su hábitat acuático , con una clara preferencia por las costas con vegetación espesa . [7] R. aurora requiere cobertura, ya que está sujeta a la depredación de varios peces , serpientes , aves , mamíferos e incluso algunos otros anfibios. Cuando esta rana siente peligro, se sumergirá rápidamente a profundidades de un metro o más para buscar seguridad en la zona bentónica de un estanque.
Los adultos abandonan el estanque de cría poco después de concluida la actividad reproductiva y pueden migrar alrededor de medio kilómetro hasta sus ubicaciones de verano, que probablemente sean zonas ribereñas . En la parte norte de su área de distribución, los adultos pueden hibernar . Los juveniles son más lentos en abandonar los estanques de cría, pero también tienden a encontrar refugio en las áreas ribereñas y pueden migrar fácilmente alrededor de medio kilómetro en verano. Los ejemplares maduros de R. aurora se alimentan de insectos terrestres , pero también capturan pequeños caracoles y crustáceos ; [8] también consumen gusanos , renacuajos , peces pequeños e incluso pequeñas ranas de otras especies. Los renacuajos son herbívoros .
Los machos y las hembras comienzan a trasladarse a los lugares de cría a principios de octubre y, a veces, hasta enero, dependiendo de la latitud , la precipitación acumulada para la temporada y la temperatura media . [7] Normalmente, se requieren temperaturas mínimas estables de 42 a 44 °F (5,5 a 6,5 °C) para inducir la cría. Las observaciones de la migración de los adultos se realizan mejor en noches de luna llena con lluvias ligeras. Se cree que el macho defiende su territorio , una vez que está en el área del estanque de cría, mediante exhibiciones nocturnas . De hecho, la mayor parte de la actividad es nocturna, especialmente mejorada por períodos de lluvia ligera. Los comportamientos de cortejo reales comienzan en enero en la parte de California del área de distribución y hasta marzo en las regiones del norte. En cualquier caso, la temporada de reproducción termina en julio a más tardar, y antes en los lugares más secos.
Cada hembra produce de 200 a 1100 huevos por temporada y los coloca en la vegetación sumergida o en troncos podridos, generalmente a una distancia de entre siete y quince centímetros por debajo de la superficie del estanque. [3] Los huevos suelen tener unos diez centímetros de diámetro y pueden dispersarse bajo el agua hasta adoptar una forma irregular. Los huevos eclosionan en un período de entre 39 y 45 días y los renacuajos necesitan unos ochenta días para alcanzar la metamorfosis . [9]
La oviposición generalmente tiene lugar en porciones de humedales densamente cubiertas de vegetación, poco profundas y con poca corriente, y en casos inusuales, se han observado masas de huevos en agua hasta 500 cm de profundidad. [ cita requerida ] Los sitios de reproducción pueden ser permanentes o temporales, y generalmente es necesaria una inundación hasta junio para una metamorfosis exitosa . [8] La fecha de junio se basa en las condiciones de Oregón; en el norte de California, la metamorfosis ocurre a fines de mayo o principios de junio. La reproducción se inicia cuando las temperaturas del agua superan los 6 ° C (generalmente en enero), pero puede ser tan tarde como marzo en la parte extrema norte del área de distribución.
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