Unkenreflex –conocido indistintamente como reflejo unken ( Unke es la palabra alemana para sapos de vientre de fuego)– es una postura defensiva adoptada por varias ramas de la clase de los anfibios , incluidas las salamandras , los sapos y ciertas especies de ranas . [1] Implementado con mayor frecuencia ante un ataque inminente de un depredador, unkenreflex se caracteriza por la contorsión o arqueamiento del cuerpo del sujeto para revelar colores brillantes previamente ocultos del lado ventral, la cola o la extremidad interna; el sujeto permanece inmóvil mientras está en unkenreflex. [2]
Durante el transcurso del unkenreflex, el anfibio en cuestión libera bufotoxinas de sus glándulas parótidas, tensa todo su cuerpo y traga aire para hincharse en un intento de parecer más grande. [3] Estas secreciones, junto con la coloración aposemática común entre los anfibios que muestran unkenreflex, sirven como advertencia a los depredadores cercanos de que el anfibio puede ser venenoso. [4]
No todos los anfibios que muestran unkenreflex poseen coloración aposemática, ni todos los anfibios muestran unkenreflex en el mismo grado. [2] Ciertas especies de anuros, como el macho adulto Rana macrocnemis , solo completan a la mitad el unkenreflex (también llamado reflejo unken de baja intensidad o parcial) al torcer su cuerpo ligeramente y no revelar toda la coloración de la parte inferior, [1] o al proteger su cara con patas elevadas que tienen una coloración dramática, o al enroscar su cola y exponer la parte inferior de la cola. [ cita requerida ] Esta mitad del unkenreflex se puede encontrar tanto en especies que muestran coloración aposemática como en aquellas que no; el unkenreflex no se limita por completo a los anfibios venenosos. [5] [6]
Este comportamiento recibe su nombre del sapo vientre de fuego (en alemán: Unke ; forma combinada: Unken- ) que exhibe este reflejo.